“是闺房！”小雅道：“他早已知道你是女的，而且是鲜花似的大姑娘，莽莽撞撞就闯来了，是自恃行为端正，心无邪念，才理直气壮而来，虽然是粗丑了一些，但却是可敬得很。”
  这时，张百通已把第二批人带到。
  这一次只有三个人，一位厨师、二个花丁。
  表面上，这些人并不重要，但却是线索关键所在，查问得好，可能理出一条破案线索，至少也可以发觉出一些牵连的内幕。
  所以，程小蝶对三人非常客气，起身让三人落座，先敬了一杯茶，才问道：“三位在言府中工作多久时间了？”
  一开始就问上重要处，果然进步得很快。
  “我是厨师，小姓丁，在言府工作三年多了。”
  “我们来得晚一点。”两个花了同时答道：“不过七个月。”
  “两位是何人介绍入府的？”小文道：“除了整理花园之外，还作些什么工作？”
  左首一人答道：“言大人很爱看鱼，所以，养了一池可供观赏的鱼群，五颜六色，很少见过的品种，但一定要吃活鱼，又养一池供鱼食用的鱼，这两种鱼都不能死，花费了很多照顾时间，花园中又种了很多奇奇怪怪的花木，有些怕水多，有些怕干旱，忙得我们两个人精疲力竭。”
  “都是些什么花木呢？”程小蝶道：“两位是花丁，识花的能力很强才对。”
  “都是很少见的花，我们作了十几年花了，见识过不少的名花品种，都很娇贵，但每天花上一两个时辰，就可以整理得井然有序，保护完成，但言大人这座花园只算小花园，种的东西却杂得很，有很多象是草，根本就不会开花，但言大人却要求我们细心看顾，我们两个人每天都忙上五六个时辰，再加上那两池鱼，既怕冷又怕热，比整理三五座大花园还要吃力，害得我们不得不住在花园中，夜间也要起身巡视几次。”
  小雅道：“这里工作如此累人，你们为什么还要干下去，不辞职呢？”
  “工钱高啊！”仍由左首一人回答道：“一个月十两银子工钱，换一家得干上三个月，忙一些，只好认了。”
  程小蝶道：“这么说来，你们两个整日在花园中工作了。”
  “对，晚上还要加班，连回家看老婆孩子，也是隔天轮一次，两个人分开外宿，晚上回去，一早就得赶来。”
  “言大人是否常进花园中。”程小蝶道：“一次停留多久，都作些什么事情？”
  “言大人常去花园，有时隔三天，有时一天来一次。”左首一人答道：“他不是赏花，是去看他种的怪草，常常把我们撵回花房，一个人在园中徘徊。”
  “很好，该说明什么人介绍你们入言府的。”程小蝶道：“要说得很清楚。”
  “总管言贵，听说我们整花园能力不错，亲自找上我们，用重金挖我们入言府的。”这一次是右首一个花了回答，道：“先付安家银子五十两，每月工资十两银子，大价钱哪！再忙也要撑下来。”
  “言夫人从未去过花园，所以，我们两人都没有见过她。”
  “素喜呢？”小文道：“去过没有？”
  “素喜是常客，陪言大人在园中散步。”
  程小蝶点点头，目光转注到了厨师身上，道：“你在言府工作三年多，什么事都该知道了。”
  丁厨师急急道：“厨下的事，小人当然清楚，其他的事我就不了解了。”
  “那就先谈厨下的事情吧！”程小蝶道：“言大人和言夫人吃的饭菜，是否是同样的，一次炒成。”
  “不一样……”
  “哪里一不样。”小雅打断了丁厨师的话，道：“言夫人是不是吃素？”
  “倒是没有吃素，只不过要求口味清淡一些。”丁厨师道：“言大人就不同了，非常注重进补，鸡鸭鱼肉之外，还进参汤、何首乌等，言大人也非常会吃，有些他拿入厨下的东西我都没有见过，烹任方法，也还要他指点。”
  “后花园中那些非花着草的东西。”小文道：“言大人如何处置？”
  小文目光转在两个花丁身上。
  “好象是采回去，怎么用它，小人就不知道了。”左首花了答道：“我只看见采去的一些枝叶，却不知作何用处？”
  “你们就没有怀疑过。”小文道：“也未动过好奇之心，过去查个明白。”
  “有，只不过极力克制心头的欲望，不去看它，怕看出麻烦哪！”
  “一忍就忍了七个月。”小文盯着问。
  “不，有一次，实在忍不住了，他又不在。”左首花丁道：“言大人采走了一些枝叶后，我就跑去查看，有些断折处，流出白色浆液，有些味道辛涩，和一般的草木、花茎，并无大大不同，所以，也就消去了好奇之心。”
  小文回头望着程小蝶，程小蝶道：“言大人知药味，看来，言大人的学识，非常广博了。”
  “问题是采了这些药物作什么？”小雅道：“种植那些草药，又命令花丁细心照顾，必有用处，不知道是不是也包括天荆刺在内呢？”
  真是出语惊人，程小蝶和小文全都听得呆住了。
  良久之后，程小蝶才低声说道：“不会吧，那等奇毒之物，如若能易地而生，岂不是人人自危了。”
  “这后花园中的事物，要得仔细的瞧个清楚了。”小文道：“小小一座侍郎府，却是无处不诡秘。”
  程小蝶点点头，示意张百通带走了两个花丁，只留了厨子一人在厅。
  程小蝶施了一个眼色，小雅姑娘突然出刀，一刀掠过丁厨师的头顶，削去了一大半的头发。
  那是一柄三寸左右的小刀，也是小雅姑娘正在日夕苦练的暗器，无柄柳叶刀，刀如蝉翼薄，锋利可作刺刀用。
  小雅姑娘右袖中带了一个五寸宽的银护腕，刀就插在护腕中，是一种非常难练的暗器，因为它体积小又轻，着力不易，施用它全凭巧劲才行，不过，捏在手中当刀用，可是锋利异常。
  玉掌青苗
  第十四回 桂花自绝
  丁厨师吓出了一身冷汗，摸摸脑袋，虽然不见血，却成半个葫芦，刀锋是贴着头皮扫过，削成了半个光头，天啊！只要再那么深一点点，削去的不是头发，就是一层头皮了。
  “说！”小雅冷着一张脸，道：“我不想听废话，要句句有内容。”
  丁厨师道：“说什么呢？小人心中一团乱，无从说起呀！倒不如姑娘点题，小人回答，我是知无不言的。”
  小雅冷笑一声，道：“好，先回答，言大人和言夫人是不是恩情早断？”
  “这个，小人其实不知道啊，不敢乱说。”丁厨师道：“但小人一入言府，北内院、南书房就很少往来，饭、莱分开叫，口味亦不同，虽是一家人，但小人这个厨子，却要作两家的菜。”
  “北内院中有几人吃饭……”
  “姑娘。”丁厨子打断了小雅的话，道：“这个小人无法计算，莱肴很丰富，馒头随便拿，他们有多少人吃喝，我实在算不出来，不过，约略估算，食物的用量，常有变化，证明了人数有时多一两人，有时少一两个。”
  “你是说北内院用餐的人，忽多忽少。”程小蝶道：“也就是说常有客人来了。”
  “南书院也是一样。”丁厨子道：“照我作厨子的估算，他们的客人都不多，一两个人而已，这就是我对言府中全部感受的心得，其他的事，我是真的不知道，一个人忙着那么多人的吃喝，还加茶水、点心，使我难离开厨房一步，虽有男工做助手，但却帮不上大忙，重要的事，我都得自己动手。”
  “为什么言大人不多请一个厨子帮帮忙。”小文道：“把你苦得这模样。”
  “我也是这样想啊！”丁厨子道：“也曾把想法告诉了言总管。”
  小文道：“言贵怎么说？”
  “他说，会转报大人请示，不过，却又说大人喜欢吃我作的菜，加个人，只怕菜味搞乱了。”丁厨子道：“所以，加了我一倍工钱，看在银子的份上，只好拼老命工作了。”
  程小蝶一皱眉头，道：“言侍郎很怕多请一个人，却不是为了省银子。”
  丁厨子征了一怔，道：“这个，我也想不通啊！”
  “再问你最后一件事。”小雅道：“言贵的言词之间，是偏祖言侍郎呢？还是偏向言夫人？”
  丁厨子想了一阵，道：“这方面，他是金口不开，明知道双方的事，瞒不过我丁某人，三年不提一句话，有时，我也想知晓一点内情，故意问上两句话，怎么一家人不在一处吃啊？”
  “问得好。”小雅道：“言贵怎么回答你？”
  “轻描淡写的说一句，口味不同啊，所以要多麻烦丁厨师了。”
  “滑得很嘛！”小文道：“这家伙可能知道很多。”
  程小蝶挥挥手，张百通带走了丁厨子，才道：“丁厨子一脸刁相，是那种不见棺材不掉泪的人，所以，我要给他一点苦头吃，你们对别人还是要和气一些，这一次是女的，一吓唬，恐怕她们把想到的话，给吓回去了。”
  小雅道：“姑娘放心哪！你那里不递出眼色，我们绝不敢随便乱动，还得陪着笑脸帮你呀！”
  “咱们是三堂会审，谁先想到疑问，谁就先问。”程小蝶道：“言贵这个人跟了言侍郎二十年。一定知道言侍郎很多事情，我们竟把他给忽略了。”
  “现在消息还未泄漏。”小文道：“去抓他还来得及，我请郭副总捕头带我同去。”
  “不要抓。”