菜好、酒醇，不少人酒兴正浓，猜拳行令之声，不绝于耳。
  危机在暗中潜伏，非武功高强、智慧过人，再加上丰富的见识阅历，很难察觉。
  程小蝶已胸有成竹，稍一留心，就发觉了很多可疑之处。
  有些人举杯小饮，不过，不是喝酒，借衣袖掩遮，在打量四周的景物，跑堂的上菜送酒，也会引动他们的目光一瞥。
  看什么呢？是在找寻目标。还是在探视杀人的号令？
  程小蝶看出了问题，但却看不出哪个人是这些人中的首领。
  那位英俊的蓝衣人，似是喝出了酒意，就在坐位上左手支额，闭上双目，好像睡着了。
  青衣中年文士，还在不停地和人对饮，酒到杯干，喝得不亦乐乎。
  看清楚大厅形势，程小蝶人也走到大厅中间。
  她娇脆清音，婉转出口，道：“很感谢诸位大驾光临，小蝶深以为荣，天荆刺本是疑云重重，亦蒙赐示教言，雨过天晴，不敢大过耽误诸位的时间，小蝶斗胆宣布，由此刻起，有事的可以离席他去。
  如愿意留下来继续放量尽欢，十分欢迎，小妹备有程仪，但不敢冒渎送上，存放于厅门口处，需要的任意取用，招待不周，还望海涵，小蝶以此杯水酒致歉。”
  举杯一饮而尽。
  首先起身离席的是江北四老。
  这四个人是江北道上首脑，带头离席，作用很大，很多人跟着离去，第一批走了一半多人。
  程小蝶虽然不全认识离去的人，但可以想到那是江北道上的武林人物，和镖局中的镖师等人。
  第一席上，只余下三个人，神丐关杰和莫思元、林志晶。
  关杰虽然最先发觉了这里的问题，却不好意思先走，一代大侠，终归是有些侠骨、义胆。
  何况，他心中对这位勇敢、沉着、美丽的总捕头，油然生出一份敬重的好感，咬着牙留下来，准备必要时帮她一把。
  莫思元、林志晶没有走，显然是在等候令谕行动。第二席上留下了四个人，郭宝元和雪山三狐。
  “总捕头这是逐客令啊！”一个四旬左右的中年大汉，身着一身黑色劲装，起身道：“菜未上齐，酒未尽兴，就把客人撵走了，不知是何用心？”
  程小蝶忖道：找麻烦的来了。
  转头看去，不禁一呆。
  那人的易容术非常的拙劣，程小蝶一眼就看出他脸上涂着易容药物，而且厚、薄不匀，弄成一张凹凸不平的怪脸。
  这张脸见过一次，至少十年忘不了他。
  程小蝶有些想笑，但还未笑出来，立刻停住。
  她忖道：这是最高明的隐蔽方法，你会记得他这张怪脸，标帜太明显了，不会留意其他的特征，他洗去了这张怪脸，站在你的身边，你也想不到他。
  一个人，把自装扮的如此丑陋，出现在众目睽睽之下，很可能他的朋友、部下，都在身侧，这需要很大的勇气。
  他完全隐蔽自己，定是一位重要的人物。
  程小蝶有此一念：那里还笑得出来？
  双目凝注那张丑陋的脸上，正容说道：“先生有兴致，尽管喝下去，小蝶身为主人，绝不先行退席。”
  “这么说来，你可以陪我喝几杯了？”
  怪脸人冷冷说道：“不怕我吓倒你吗？”
  这些话有点轻侮的味道。
  但程小蝶忍下去了，点点头，道：“我的酒量不好，不过舍命陪君子，我先敬先生一杯。”
  取过酒壶倒了一个满杯，一口干了。
  怪脸人双目闪过一抹神芒，吁口气，低声道：“温柔美丽的大姑娘，不在闺房中绣花描凤，跑入江湖中要刀舞剑……”
  似是感觉到有点失言，突然住口，默默入座。
  一场似要暴发的风波，就这样平息了，是程小蝶应付得当，还是她太美丽了？使人不忍触犯她、伤害她。
  没有人再找麻烦，因为怪脸人起身走了，走得很快，未再回头看程小蝶一眼。
  显然，心中有些懊恼，有些窝火。
  明显地看出来怪脸人强大影响力量，他步出原德福饭庄厅门，至少有十几个人突然站起身走了。
  包括了雪山三狐、莫思元和林志晶。
  证实了程小蝶的推断，怪脸人果然是一个非常重要的人物，是一方的首脑、领队。
  程小蝶突然想到了那位蓝衫少年，转头看去，已然不在坐位上。
  没有看到他怎么走的，就这么不见了。
  再看那青衣中年文士，竟然也已离去，也走得十分神秘，程小蝶也没有看到他如何走的？
  事实上，留在大厅中的，全是刑部的人，客人，只有一个，铁面神丐关杰，也已站起身子，准备走了。
  程小蝶急急追过去，低声道：“前辈，你酒兴未尽。晚辈陪你，再喝几杯。”
  “如此快速地化解了一场危机。”
  关杰道：“老叫化佩服极了。”
  改用传音之术，道：“晚上刑部见面，我会把江北四老拖去。”
  程小蝶点点头，眼睛有点湿润，道：“如非前辈暗中指点，我恐怕已作了刀下之鬼……”
  关杰未再听下去，一挥手，匆匆行云。
  郭宝元行了过来，低声道：“总捕头，回去休息下，我知道你忍辱负重，受了很多的委屈。
  留个人结帐就好，其他的人，全部撤回刑部。”
  程小蝶道：“这一关过去了，但危机未解，日后的路，更崎岖、更艰难。”
  玉掌青苗
  第九回 情哥驰援
  两支高燃的红烛，照得满室通明，四个冷盘，早已摆好，这是刑部中款待贵宾的雅室。
  天已初更过后，刑部中灯火不多，只在重要的地方挑起了几盏灯笼，和平常一样。但暗中戒备森严，却是从所未有。
  郭宝元尚未聘约到进入刑部的高手，但一些新进捕快的训练，却已完成，以精制的匣弩，和严密的配合行动，结合了群体力量，组合成缉捕组合，威力相当强大。
  今夜动员十二班捕快当值，以贵宾雅室为戒备中心，四五十张匣弩，一百多人，分布在四周的暗影中。
  说是飞鸟难渡，也许是夸张了一些，但一个人绝对走不过去，何况，还有十二盏孔明灯，布置四周的屋顶高台上。
  每一盏孔明灯配有两张强弓长箭，弓箭手训练有素，可射中十丈外的目标。
  程小蝶坐在雅室中出神沉思，她希望小雅、小文能及时归来，参加今夜中会谈研商。
  今天幸运地渡过了一场危机，忍辱负重使一场凶险的屠杀，没有爆发出来。
  但程姑娘已深深地体会到总捕头这个职位的困难，面对着江湖上各色各样的人物；帮会、门派已然应付不易，何况行踪神秘、出手恶毒、防不胜防的杀手。
  现在，程小蝶正面临着组织严密、出没无常的杀手群。
  他们狙杀的威力、技巧，绝非刑部捕快能够比拟……。
  郭宝元步入雅室，打断了程小蝶绵连的思潮。
  “总捕头！”郭宝元低声道：“关杰大侠和江北四老都应约而来。”
  “人呢？”道：“我要亲自迎接……”
  “不敢有劳总捕头。”关杰大步行入了雅室，江北四老鱼贯跟随身后。
  原来，他们已到了雅室门外。程小蝶暗道了两声惭愧，忖道：心有所思，竟使耳目失聪，不知贵客已到了室外。急急肃客入座，一面笑道：“有失远迎，诸位恕罪。”一面示意婢子上菜。
  十道佳肴一次上齐，七壶酒，分摆各人面前，程小蝶一挥手，上菜布酒的四位女婢，一齐退出。
  郭宝元掩上房门，才缓步入席。
  这是一次机密的会谈，江北四老和关杰之外，只有刑部的正副总捕头参加，一席七个人，酒、菜也是一次上全，免于上酒菜时的打搅。
  每个人心中似都有话要说，但又不知从何说起。
  酒过三巡，还是没有人开口。
  “今午宴会中的凶险危机，晚辈事先全无算计，临场也未发觉。”
  程小蝶打破沉默又道：“如非关大侠观察出潜隐的危险，提示晚辈，先予疏导，只怕要闹出一场千载未有过的大笑话了。刑部作东，邀宴江北武林道上朋友，正副总捕头，带着数十名捕快在场，被人杀了个血溅厅堂，更可笑的是，刑部正、副总捕头也可能被斩杀现场。”
  “这档事，确实奇怪。”江北四老之首，佟元修接了口，道：“江湖之上，是有杀手这个行业，计价杀人，收钱取命，但大都隐藏在不见天日的黑暗中，他们的武功，只能算二流身手，只是杀人手法十分的恶毒、快速、伏击、暗袭，联手合杀等，无所不用其极。
  就算武功强过他们的人，也常常被他们狙杀得手，但他们是武林中不登大雅之堂的人物，他们本身也都尽量逃避出没在众目睽睽之下，午间的事，有些反常，大批杀手出现在总捕头的宴会之上……”
  “五十年来，从未发生过这样的事情。”
  江北四老中的老二铁掌成泰，接道：“老朽等四人，虽已退休，，但子侄门徒，都还在江湖上走动，江北道上不会有如此强大而神秘的杀手组合，这些人怎么会无声无息地冒了出来呢？”
  程小蝶凝神倾听，频频点头，但却不接一言。
  她要江北四老及铁面神丐这五个江湖经验老道，阅历丰富的人物，发挥他们的潜力，让他们尽量发言，在畅所欲言中，发现出线索来。
  “事实上，很多人不是杀手。”关杰接着道：“他们是盛名赫赫的独行大盗，亦正亦邪的江湖怪杰，也有一两位是出身各门、大派的耆宿，我老叫化就是想不通，他们为什么要易容改扮，混进宴会中来。