陈老头火上心头地怒道：“不到半天的辰光，就被你纠缠了三次，单是这个烦字，就把人烦死了，你不是要杀我吗？出手吧！大不了一条命！你不杀我，我可要去挨上四十大板了。”
  那个时代，老百姓越级告状，不管什么案子，不分青红皂白。先要挨四十下板子，所有的案子，都需要县、州、府行，层层审问呈转，在各层官吏的眼中，越级告状，不是泼妇，就是刁民。
  事实上是泼妇、刁民也不敢，四十下大板，认真的打下来，就算不会当堂气绝，也会要了你半条老命，皮开肉绽，鲜血淋漓，养上三两个月才能行动。
  这种严酷的惩罚，谁敢偿试呢？民间有冤死不告状的传统。
  县令灭门，官法如炉，锻炼出来的冤狱，能叫人百口难辩，打官司，要钱不要理。所谓衙门八字开，有理没钱莫进来，碰上一个不收贿赂的好官，认理办案，那算你祖上有德了。
  越过州、府合大状，直上刑部，那就要拼上性命干了。
  “挨上四十大板？”
  土狼听糊涂了，这种民间传统的律法，早已久沿成习，但出身江湖，身负奇技的杀手，却无此常识。
  他们杀人放火，心中根本就没有王法、律条的概念。
  “对，被你逼的快发疯了，那就只有担着脑袋拼一下了。”陈老头道。
  土狼冷冷一笑，道：“说的也是，江湖事情江湖了，老前辈是准备这就动手呢？还是异地而战。”
  陈老头得了一愣，道：“异地而战？”
  “是，大家带齐了兵力、暗器，找一处幽静，宽阔的地方，放手施为，打一个痛快，死也无遗憾了。”
  土狼笑一笑，道：“前辈可以放心，只要你没有帮手出局，土狼绝不让兄弟助拳。”
  陈老头要上刑部告大状，拼挨四十杀威板，准备要抖出上林画苑的内幕。
  土狼却误会成陈老头被逼出了怒火，准备拼老命决一死战。
  牛头接在马嘴上。
  陈老头已听出了一点苗头，心中也明白了，这是个好机会，来一个“金蝉脱壳，”就可以平安离此。
  但却想不出如何措词，才能让土狼听得信服，此刻处境，如临深渊，一言错出，就可能招来杀身之祸。
  但江湖行话，有门有路，不是想冒充，就能充得起来。
  正感为难间，突听一个娇娇脆脆的声音说道：“舅舅，这么大年纪了，还生的什么气呢……”
  “黑妞！”陈老头一转脸，黑妞就在一边站，相距也就不过是四五尺远。
  但陈老头却一点也不知道黑妞几时到来，土狼没说错，黑妞不是简单人物。
  “舅舅。听我说呀！”小雅举手理一理飘飞的散发，神态是那么悠闲，面对着满脸凶气的土狼，似是一点也不害怕，陈老头沉默了，黑妞的雅致神态，似是传过来无限的勇气。
  “这个什么土狼、土狗的，找的是我，却把你老人家忍下几十年火气，也勾了出来。”小雅道：“舅舅，你大人不见小人怪，黑妞帮你洗洗碗筷，也洗出这片麻烦来，你老人家别管了，这档事就交给黑妞办吧！
  我在燕山打柴时，遇上了一群五个狼，都被我一根扁担，打的他们抱头鼠窜，舅舅啊！还被打死了一双，替娘作一件狼皮袄呢！”
  舅舅叫得震天响，陈老头被叫得晕头转向了，就好像自己真的是一个退隐江湖的老英雄，脸上也泛起微微的笑了。
  “姑娘说完了没有？”土狼是一流的杀手，看小雅那份镇静、闲雅，已知遇上了高手，暴躁，火气一下消退。
  他神情冷肃，接道：“话不说不明，灯不点不亮，湖海藏异人，市井隐英雄，我们无意和陈前辈和姑娘结仇，只希望摸清楚姑娘的底子来路？”
  “但你却勾出了我舅舅的怒火。”小雅道：
  “你不是想打架吗？约个好地方，大家比划个结果出来，我要先替舅舅出口气，再谈别的，这地方就要上客人了，不要坏了我舅舅的生意。”
  “好，白云观后，有一片竹林子，今夜二更，我在那里候驾。”土狼道。
  “我知道，不见不散，现在，你可以给我滚了。”小雅道。
  土狼脸色一片青，但他忍下未发作，淡淡一笑，道：“希望你黑妞姑娘的武功，和口齿一样厉害，否则，今夜就是你的大不幸了，狼爪摘心哪！”
  “我要断狼爪，敲狼牙，剥狼皮，消我舅舅心中气。”
  小雅右手一抬，纤指点出一股指风，疾袭而去，逼得土狼一跳五六尺，才闪避开去。
  他点点头，道：“果然是非同小可，别忘了二更天的死亡之约。”转头疾行，眨眼不见。
  目睹土狼的背影消失，陈老头也豪气尽消叹口气道：“黑妞啊！你真的会武功啊？”
  “是！庄家把式，不成气候，不过，打一只土狼，应该绰绰有余了。”
  小雅笑得很动人，露出一口整齐的牙，陈老头看呆了，几十年来，他从没有见到过那么好看，亮丽的皓齿。
  “土狼不是一个人。”陈老头苦笑道：
  “舅舅已准备拼挨四十杀威板，到刑部投诉一状，也不愿你去冒险，何况这个案子不单纯，也许和上林画苑的杀人案有所关连。”
  小雅心中很高兴，陈老头终于要挺身而出了，他久居此地，目睹耳闻了秘密，定然不少，也许，很多的细微小节，他没有放在心上，但如串连起来，可能就理出了一个眉目，因而揭露出上林画苑的神秘。
  但小雅不能了解，告状到刑部，为什么要先挨四十大板？
  姑娘心中怀疑并未追问，这件事容易查，不用套问陈老头了，而且，现在也不是报案时机。
  “舅舅，今天不作生意了？”
  “唉，不作了，保命要紧，黑妞，陪我到刑部去一趟，我不放心你一个人去斗土狼。”陈老头道：“交给官家，晚上你就不用去冒险，今天我的运气好，土狼两次想杀我，恰好都有客人到，来的还是佩带兵刃的镖师，这一次你又赶到，他们已把我看作了肉中之刺，必欲拔去而后快，在这里耗下去，就未必次次运气好了。”
  小雅微微一笑，道：“你真的相信这是运气吗？”
  陈老头呆一呆，心中有点明白了，说道：“难道你就是那位总捕头？难怪他们告诉我活菩萨就在我身边站，我却捧着猪头找庙门。
  “舅舅，我可没有那才气，充其量只是总捕头身边的丫头。”小雅道：“我带你暂到刑部住，那里戒备森严，你也会住得安心。”
  “坐在刑部牢里也好，总比被人杀了强些。”陈老头道。
  “谁说舅舅要坐牢了，我带你住的是刑部宾馆，那里房间设备样样好，还可供应酒食，你想喝什么，吩咐他们一声就行了。”小雅道。
  忽然了解了小雅的身份，陈老头连舅舅也不敢当了，黑妞也不敢叫了，叹口气道：“姑娘，我该怎么称呼你？”
  “我的名字叫小雅，想叫我黑妞也可以，总捕头为了保护你，费尽心机，除了刑部中的捕头之外，也雇请了镖师帮忙，你肯到刑部住几天，总捕头一定很高兴，必会把舅舅当作上宾招待。”小雅道。
  “原来，这些全都是总捕头的安排，可真是叫人感激，小雅姑娘，舅舅这句话别再叫，我陈老头只是摆面摊的小人物，哪里有这个福份，有你这等高贵的外甥女，担当不起啊！”陈老头道。
  小雅扶着陈老头，举步前行，一面低声道：“我可是真想认你作舅舅，我没爹没娘，有了你这么一位舅舅，心中是真的高兴，除非你真的不要小雅，你就永远是我的舅舅了。”
  陈老头高兴得流下眼泪，道：“那里会不要你，想的要命啊，不过，舅舅没有别的本领，只有做麻酱面的手艺不错，敢说是北京一绝。”
  “我们吃过了，实在好吃得很……”小雅道。
  “面摊子上，如何能吃到舅舅真正的手艺，等这件案子过后，舅舅烧碗真正的麻酱面，给你们尝尝。”陈老头道。
  “舅舅，别再说下去了，我快要流口水了。”扶着陈老头转入一条巷道，加快了脚步。陈老头未再多言，他已意识到小雅发现了什么。
  进了刑部，安排好陈老头，小雅洗去了易容药物，小雅不讨厌黑妞的造型，但脸上、手上、脖子上，涂了药物，总是叫人有些不舒服，感觉到上林画苑的侦察行动，不能再拖延下去，小雅立刻恢复了本来面目。
  总捕头早上和小雅相携外出后，一直没有回来，妙的是小文也不在刑部中。
  小雅只好去见副总捕头郭宝元。
  郭宝元坐镇中枢，调动、指挥教百名捕快的行动，配合程小蝶的行动计划，但他一整天未得到程小蝶的消息了，心中正感纳闷。
  见小雅来访，精神一振，道：“小雅姑娘，来得好，我已集中了十班捕快，一百二十个人，待命行动，总捕头可有什么指示？”
  小雅摇摇头，道：“早上分手后，至今未见，不过，大通镖局的江坤镖头告诉我，总捕头和他们总镖头谭文远走在一起。”
  “是，刑部捕快，一身官气，穿上什么样的衣服，也无法变化气质。”郭宝元道。
  “秘密行动，就不如镖局的镖师来得灵活自然了，还得加紧训练才成。”
  小雅微微一笑，道：“副总捕头，女犯素喜，是不是你下令放的？”
  郭宝元吃了一惊，道：“素喜，不是还关在女牢中吗？姑娘在哪里见到她了？”