“我不是存心白吃啊！所以，我愿意做工还债。”小雅道：
  “我帮你扫地、洗碗、带端面，作上一天工，不要工钱，顶一碗麻酱面就行了。”
  卖面老板仔细看，喝！小黑妞还真是越看越动人，除了黑一点，无处不美，笑一笑，道：“好吧，申初忙活一阵，可有上百的碗筷要洗，豆腐细粉、麻酱面，你能吃多少，你就尽量吃，小姑娘，告诉我你叫什么名字？”
  “伯伯不是早知道了，我叫黑妞啊！”
  “唉！是黑了一点，如是长的白一些，你这里工作个两三天，就被她们抢走了。”卖面老板叹口气道。
  “她们是谁呀？抢我去干什么？”小雅明知故问。
  “说抢你，就是挖角呀！不过，你放心，她们不会注意你的。”卖面的老板道：“如白一点，就很难说了，陈伯伯我阅人多矣！你要不是这么黑，比她们带的丫头都标致，黑妞啊！俗话说得好，一白遮三丑啊！”
  白你的大头鬼呀！一个卖面的，也这样高谈阔论咱说自唱，转弯摹角的吃豆腐，小雅心里骂，嘴里却说道：“陈伯说的对，我就是生的黑呀，连媒人都给吓跑了。”
  陈老头又火了，大声骂道：“瞎了眼媒婆呀！你除了黑一些，全北京也找不出你这样的美姑娘啊！黑里俏，黑的让人心里疼啊！”
  小雅笑了，露出一口皓贝玉齿。
  陈老头呆了一呆，道：“好一口漂亮牙齿。”
  小雅低下头躲到一边了，既然已答应该她留下来，也懒得再和他多谈废话了。
  时近午时，上林画苑的大门，突然打开，两个身着蓝衣的年轻人，直对面店走过来。
  小雅坐在屋角处，却一直留心着对面的变化，紧闭的大门一开，立即提起了精神，运足目力看去，大门内是一座画着山水画的映壁墙，就算每天打开门，你也瞧不到里面的景物。
  两个年轻人，大约有二十六七，长的很英挺，只是眉稍眼角处，泛现出一股邪气。
  怎么画苑里会有这样两个邪气的年轻人？这座上林画苑，果然是藏有淫邪，问题大了，如是小姐在此，必可一眼瞧出它毛病所在！
  小雅心中暗叫可惜，两个年轻人已经走近卖面摊子，道：“卖面的，二十碗麻酱面，尽快煮好送过去。”
  陈老板连声应好，两个蓝衣人却转目四下打量一阵，没有发觉可疑人物，一转身，快步向东面行去。
  小雅心中很懊脑，无法分身去追踪两人。
  陈老头生火下面，一面叫道：“黑妞呀！等一下你把面送入画苑，唉！一下子要二十碗啊，恐怕你要跑上四五趟了。”
  小雅目光四下转，发觉了店里有四张送面的大木盘，每盘能摆八碗面，一次就可以送足二十碗。
  但小雅不想引起人的注意，多送几次，可以多见识一下画苑中的景物、人事，口中应道：“多跑几趟不打紧，但他们一旦问起我，我要怎么回答呢？”
  陈老头沉吟了一下，道：“这么吧！就说你是我的外甥女。”
  玉掌青苗
  第五回 夜抛人头
  一次下好十碗面，小雅用了两个木盘子，上下一叠，一次端，陈老头担心一个失手，碗破面翻，但见小雅端的稳，才算放下了心。
  他忖道：这小黑妞，还真是能干，如能留下她帮忙，一天可多卖不少面。
  小雅双手端着大木盘，只好用脚踢大门。
  开门的竟也是个二十三四岁的年轻人，心头寓着一腔火，怒道：“你双手端豆腐啊！怎么用脚踢门？”
  “双手端了十碗面，没有手敲门哪！”小雅理直气壮地向里闯。
  年轻人放过小雅，掩上门，一个急翻转，后移了三尺多远，拦住了小雅去路，仍然在映壁墙前。
  小雅未过映壁墙，就看不到里面的景物。
  只看那个急转身的移位身法，证明了这小子武功不弱，小雅不敢卖弄，只好停下脚步，道：“两位大哥刚刚叫的面，要我们尽快送过来。”
  “你是什么人？和对街卖面的陈老头，是什么关系？”年轻人口中问话，两道目光也在小雅身上细打量，看得小雅直冒火。
  “陈老板是我舅舅。”小雅道：“我来看舅舅，顺便帮帮他，送面过来，要放那里呀？十碗面，再加两个大木盘，重的要命，我快拿不动了。”
  “交给我了。”
  年轻人伸手接过两个大木盘，道：“重量真是不轻，你还真有力气啊！”
  “我在乡下放牛打柴，能提起七八十斤重。”小雅道：“不过，十碗面捧在手里，还真有点吃不消呢？有力使不上啊！”
  小雅表现的率直技巧，使得年轻男人心中疑虑顿消，笑一笑，道：“你从小打柴、放牛，勿怪练出了一把气力，回去，再把十碗面拿过来，我在门口等你。”
  小雅点头，转身就走，出了门，还回头把大门带上。
  怎么看，都没有可疑之处。
  小雅来得很快，但人到门口，木门已开，仍是那个年轻人，早已在门后等待，接下小雅手中十碗面。
  小雅只好回头走，心中又气又窝囊，两度进入上林画苑，竟然未过映壁墙，这个鬼地方，看似艺坛画苑，普通人家，但骨子里却是防守森严，滴水不漏。
  但闻那年轻人的声音，传了过来，道：“黑妞，等一会，别忘了收碗啊！”
  “你懒哪！”
  小雅道：“几步路，为什么不把盘碗送过去，午时啦，舅舅的面摊开始忙活，我要洗碗、端面、收面钱，忙得很哪！”
  “我不想走出大门一步，所以，你再来一趟了，这里也有二十碗面钱收啊！”
  “好嘛，好嘛，忙过这一阵，我再过来。”
  小雅口中答应，心中却在想：他不想走出大门一步，是不能出大门？还是不敢出去？这地方看似平常，但却充满着神秘、诡异，门里门外十几步，他究竟在担心什么？难道这一门之隔，就能给他一种安全的保护不成？
  小雅的能干，使得陈老板非常满意，就找机会和小雅聊起天来。
  “黑妞啊！你进去了，看到些什么呢？”
  “看个鬼呀？那小子不准我过映壁墙，二十碗面，全是他自己端进去的。”小雅窝着一腔火，不禁大发牢骚。
  “什么样的小子啊？”陈老板道：“也是一个年轻人？”
  “对呀！”小雅道：“和刚才叫面的两个人差不多，年纪可能更轻一些。躲在门后不出来，却又不让我过映壁墙，上林画苑是个好奇怪的地方。”
  “低声一点！”陈老板道。
  “只管自扫门前雪，休管他人瓦上霜。北京城是大地方，大地方的怪事多，咱们这小老百姓，最好是别管闲事，一念好奇，就可能不知不觉地送了性命。”
  小雅点点头，道：“他真的问我了，是你的什么人。”
  “你怎么回答的？”
  “我说是舅舅啊！我来探望你，顺便帮帮忙，他还赞我气力大，双手能捧十碗面……”小雅道。
  “那不是赞你呀！是盘你的道啊！”陈老板世故地说：“你如回答得不对头，今夜上，就可能丢了脑袋，丢了命啊！”
  小雅故作吃惊地道：“他们是什么人哪？怎么敢随便杀人，舅舅，你得救救我呀！”
  陈老板叹口气，道：“告诉我，你怎么回答的？”
  “我回答住在乡下，从小就放牛、打柴，所以练出了一把气力。”小雅望着陈老板道：“是不是，我没说错吧！”
  “没错，说的好极了，黑妞啊，你不但救了你自己，连我这条老命，也算是保住了。”陈老板道。
  小雅心中一动，忖道：看来这卖面的心中隐藏了不少秘密，如是套不出来，只好抓他到刑部去问个明白。
  心中暗作盘算，口中说道：“舅舅，可别吓我呀，山里的姑娘胆子小啊！”
  “吓你！”陈老板四下瞧了一下，道：“北京城这么多人，知道这个秘密，能吓吓你的，也许只有我一个人哪！”
  真是越说越动人了。
  小雅却越听越高兴了，瞎猫碰上死老鼠，赖一碗面钱只不过想在这地方多停留一些时间，看看那学画散场的贵妇人，找一两个目标出来，需要时，便于追查，却未想到一下子撞正了大板，卖面的竟然是胸藏画苑秘密最多的人。
  小雅珍惜了，忍下来未再问，陈老头非常世故，而且多疑，问得露出破绽，他会立刻闭上嘴巴，小雅看到过小姐碰在钉子上，所以不问了，回头洗起碗筷来。
  欲擒故纵啊！
  午饭已过，是面摊上最清闲的时刻，小雅一口气洗了七八十副碗筷，就在衣服上抹干手中水珠，笑道：“我去对面收碗筷。”
  小雅到门外。木门及时开，一身蓝衣的年轻人，拦住了小雅，笑道：“是不是想进会看看？”
  “看！有什么好看，我来收碗面钱。”
  小雅目光转一转，看到了二十副碗筷，早已堆在两个木盒上，还放有一块碎银子。”
  小雅心里骂，人却笑着端起木盘子，道：“一碗面两文钱，但我不知道这块银子能换几文钱，我拿回去问舅舅，多了再来退给你。”
  “不用退了，多了给你买胭脂。”
  小事情，大斗智，小雅装得很高兴，转头走出了上林画苑，身后啊起了关门声，小雅已气得真想哭出来。
  三进画苑，未能越过映壁墙，还得装得出满脸憨气的山村姑娘，赔笑玩游戏，这份窝囊，快把小雅的胸肺气炸了，但她忍下了。