“好！就这样一言为定，我先走一步了。”
  举步行去，一眨眼，人就消失不见。
  他走在田长青和小方之前，倒大出了郭宝元的意料之外。
  郭宝元心中有个打算！吴先生留下的一段时间，他要尽力招待一番，希望也能讨教一些武功。
  他这个庐州总捕头，也要在武功上，痛下一番工夫了！
  程小蝶行近田长青，恭恭敬敬行了一礼，道：“我会记住我说的话……”
  “唉！”田长青摇头接道：“不嫌弃，你就永远是我的小妹了。”
  程小蝶道：“谢谢大哥，我会很想念你的！”
  “兄妹之情，如同骨肉，做大哥的也会想念你这个聪明可爱的小妹子。”
  “那是说！日后，我们还有见面的机会了？”
  “一定有！我们借重之处正多，君子之交淡如水，但却水如江河永不绝。小蝶，我们很希望你能用智慧消弭去那些潜伏的危机。”
  “小妹会尽全力！但我不敢保证要多少时间？”程小蝶道：“也许要一年、两年……”
  “我们能等！”田长青道：“不用太急，水到渠自成。”
  程小蝶转向小方，道：“小方，你……”
  “我要听田大哥的。何况，我还要负起保护小唐的责任。所以，是真的很忙！你是令人怀念的朋友，小蝶！我会去找你的，但要等还我自由之后。”
  田长青挥挥手，牵着苗兰走了。
  小方紧随在两人身后。
  郭宝元道：“沙府外，重重军士围困，希望不要闹出误会呀！”
  程小蝶道：“放心好了！那些军士，也许根本就不能发现他们的行踪。”
  “姑娘！这里的事？”
  你带几个捕头进来处理吧！你是老公事，自然懂得如何处理。然后，再跟我爹和刘师爷研究一下！你和刘文长，是我爹的两条臂膊啊！”
  程小蝶也缓步行出地下室。
  善后的事，会有一番公事上的机巧安排和说词，程小蝶不想管了。
  她最希望的是吴先生言而有信，能早些来看她。
  这数日经历之多，有如一场绚丽的梦境，激烈的搏杀，也几乎和人上了床……
  想起来有点羞喜，也有着重重凶险，一旦一切恢复正常了。程姑娘，竟有着一种失落感，她已不安于生活在深闺之中了。
  她要挣脱，要破茧而出，成为一只真正美丽的小蝴蝶，翱翔在花花世界上，传播快乐、传播正义……
  贵妃之死
  第一回 荣升尚书
  北风利如剑，凛凛透骨寒，白雪掩古道，行人举步难。
  这种冻死人的天气，连天上飞鸟也看不到一只。
  但地上却有人，四匹长程健马上，坐着四个衣着不同的人、顶着大风雪，由不同的方向，赶入了北京城中。
  城中风雪较小，四个人放缓了行马，也解下了赶路时的护面皮套。
  看清楚了四个人的真面目，认识他们的人，可真被吓了一跳。
  这不是威镇江湖的四大名捕吗？
  北京城发生了什么惊天动地的大案子，竟然劳动了各据一方的四大名捕，同时赶来。
  四匹马几乎是同时在刑部大门外停了下来。
  翻身下马，抬头看看天色，四个人同时吁一口气。
  但当四个人目光相接时，也同奇书电子书时怔住了。
  不过。四个人脸上神情变化很快，一怔之后，立复常态，相互地点头微笑。
  四个人都没有开口说话，但却都在心中忖思：麻烦似是很大了！
  “佩服，佩服！四位远近虽有不同，但都在数千里外，能够把时间拿得如此准确，赶到的不早不晚，只此一桩，就叫人五体投地了。”
  一个身着青袍，腰束紫带的中年大汉，缓步而出，抱拳迎客，接着：“四位一路辛苦，先请入内，喝杯茶稍息风尘，大人的接风午宴也就快开始了。”
  青袍人身后快步行出了四个劲装捕快，接过四人手中的鞭绳，牵马离去。
  四位来客，打量了青袍人一阵，笑道：
  “兄台是新任刑部……”
  “兄弟郭宝元，新任刑部副总捕头。”
  “原来是郭副总捕头。”四人一面说话，一面躬身抱拳，长揖作礼。
  这四位来客虽然是威震江湖，但刑部是他们的顶头衙门，刑部的副总捕头，可也是他们的上司，四个人都以大礼拜见。
  “不敢当，不敢当。”郭宝元一面还礼，一面说道：“总捕头因公要外出，特命郭某代为迎客，四位请！”
  四人互望一眼，举步而行，心中都有了一些疑问？但却无人开口。
  接风宴设在刑部偏院一处暖阁上。
  所谓暖阁，就是厚帷垂窗，门户紧闭，房屋四角处，各置了一盆炭火，以屋顶上两片水晶瓦，引入天光，室中倒也一片明亮。
  一步踏入暖阁，四大名捕内心中，立刻又升起了另一个疑问。
  因为——
  一张圆桌的四周上，只摆了六把椅子，除了尚书大人和郭副总辅之外，两位刑部侍郎和总捕头的位置呢？
  他们不认识新任的刑部尚书，但两位分掌刑部缉捕、狱法的侍郎，可是多年的故识，什么事？连两位刑部侍郎也不能出席参与？
  四大名捕的威名并非幸致，他们不但武功高强，智谋过人，缉捕凶顽，屡破奇案，而且，阅历丰富，判事明快。
  但今天这个局面，却使得四个人心念百转，也解不开胸中疑云。
  尚书招宴，不是办案，心中疑窦重重？却又不便追问。
  但四个人大风大浪经历多了，能够忍下不问，也能够处之泰然，神色自若。
  郭宝元让四人入了席位，心中却大感佩服，忖道：只看人家这份遇事的镇静，我就难以及得。
  一个身着玄狐皮袍，留着五绺髯的中年人，启帘而入，两个侍茶的童子，紧随身后。
  未待郭宝元招呼，四大名捕已自行站了起来。
  侍茶童子献上香茗后，立刻退出。狐袍人也在首位上坐了下来，笑道：“请坐，请坐，下官程砚堂，蒙圣上恩赐，接掌刑部，阅读案卷，得知四位的智谋功绩，除暴安良，功在万民，下官神往得很，今日幸会，足慰渴慕了。”
  说话非常客气，但忧愁满面，证明他心中怀着无比的苦恼，承受着极大的压力。
  “大人褒奖了。”四大名捕齐齐欠身回应。
  “四位见台，就依大人左首始起，自我介绍一番。”郭宝元已对四人心折，语气间，也就更加谦虚了。
  “属下于承志，奉命驻节长安。”
  程砚堂仔细看去，只见他年约三十四、五，一袭黑袍，浓眉朗目，面如古铜，身材适中，但却透出一脸精干之气，点点头，道：
  “刀出如闪电，寒芒过长空，所以，人称你闪电刀。”
  “大人，江湖人送的绰号，当不得真啊！”
  “中州吴铁峰，见过大人！”
  其人黑面修躯，气宇轩昂。
  “迎门三不过，一笔镇中州。”程砚堂道：“你擅长点穴法，也打的一手好金镖。”
  “大人，雕虫小技，何足挂齿。”
  “属下江南杜望月。”
  此人乃四大名捕中最年轻的一位，二十七、八的年纪，剑眉星目，猿臂蜂腰，身材高挑，十分英俊。
  “踏雪不留痕，一剑化七星。”程砚堂道：
  “你的轻功特别好，剑法亦犀利霸绝。”
  “大人，江湖上剑术名家屈指难数，属下这点技艺，只不过荧火之光，怎敢当霸绝之称。”
  “属下山东岑啸虎。”
  他长得威武雄壮，虬髯绕颊，关东大汉，当之无愧。
  “一掌碎碑石，飞斧屠蛟龙。”程砚堂道：“你练的铁砂掌，也善用飞斧杀人于百步之内。”
  “大人见笑了！”
  “腊鼓频催，风雪阻人。”程砚堂道：
  “此情此景，下官飞檄传谕，过四位聚会京城，实非得已，杨尚书在笔礼上记下了四位的绝技，下官才得知此中之秘，也足见杨尚书对四位心许之深了……”
  长长叹息一声，接道：“时已近午，诸位兼程而来，腹中早已饥饿，咱们进过午餐，再作详谈。”
  四大名捕果然有着人所难及的沉着、耐性，杨尚书花尽了心血，才罗致他们进入刑部。各分区域，每人掌理了数省地盘，自成一个系统，直属刑部，和地方官员，平起平坐，就是封疆大吏，布政司使的官员，也无法直接地管辖他们，要他们追缉大盗，侦查奇案，也都得用上一个请字。
  但四大名捕也都能不负所望，缉盗有方，破案有术，甚得地方官员和民间的敬重。
  如若论他们在各地民间的威名之盛，就更非王侯公卿，所能比得了。
  他们虽然有一点自负、傲气，未全脱武林人物的习性，但他们轻淡名利，尽职负责，倒也和各级大吏、州府知事，处得相安无事。
  杨尚书虽然把他们加上了为官的枷锁，但也给了他们充分的授权，和丰厚的支援，使他们展现了任侠的抱负，却又不能以武犯禁。
  对杨尚书，他们有着一份知遇的恩情。
  他们非常挂念杨尚书的现况，为什么政绩斐然的大员，突然调离了刑部尚书的职位？
  但他们能忍下不问。
  酒席很丰富，有山珍，也有海味，但四大名捕都已无心品尝佳肴。
  事实上，程砚堂有些食不知味。
  他心中的压力太大了。
  一餐酒席，匆匆吃过，撤去残席，换上香茗。