任无心早知他武功深不可测，此刻怎敢有丝毫大意，身子一侧，避开了这一抓．右臂随之挥出，先行封住了对方之后着，口中急呼道：“你我是友非敌，阁下何苦出手？”
  独臂之人冷哼一声，也不答话，竟似定要将任无心教训一番，方能出了胸中怒火。
  但见他独足频点，身形展动，霎眼间便已攻出数招，非但招式奇诡繁复，缤纷错落如风中狂絮，身形之展动，更是迅急无俦。
  只因他只剩下一腿，下盘功夫，自不如常人稳固，便只有以迅快的身法补其不足。
  任无心更是惊奇，暗暗忖道：“此人听了田秀铃乃是南宫世家中的寡妇，便对我如此苦苦相逼，他若非与南宫世家有密切关系，怎会对此事如此恼怒?莫非他真的竟会是他吗？”
  但高手相争，情况是何等危急，怎容他多加思索。
  只见对方掌影满天而来，虽是虚多实少。
  但若不加闪避，虚招便立时变做实招，正是虚虚实实，人所难测。
  任无心唯有凝神卓立如山。以不变而应万变!
  他见那独臂之人出手之时，先已抛去了掌中权充拐杖的长刀，便猜出这独臂人掌力上必有独到的功夫，使了兵刃，反不称手。
  此刻他但觉独臂人掌势未至，那强劲的风声便已刺骨而来，便知道自己所料非虚，是以防守更是严密。
  要知任无心直至此刻，仍不愿伤了对方．是以直到此刻仍未发出一招攻势。
  只见那独臂之人虽只剩下一手，但出招之间，望之却有如千百条手臂在一齐舞动。
  虽只仅剩一足，但身形展动间却丝毫没有不便，反而更见灵幻。
  突听独臂人大喝一声，竟飞起一足，自缤纷的掌影中穿出，直踢任无心胸腹。
  任无心再也想不到这仅只一腿之人，还敢施展穿心腿此等凶险的招式。
  残废之人竟敢施展腿法，腿上自必有过人的功力，而此等腿法，本是要令人避无可避，闪无可闪。
  任无心骤出意外，纵有通天本事，在这狭窄之地，也不知该如何闪避。
  若是硬接他这一招，则双方胜负之判，其中必有一方，要受损伤。
  任无心既不愿被对方所伤，在这瞬息之间．眼见对方一腿飞来．他心中委实不知该如何是好?
  高手相争，固是瞬息千变，江湖风云，又何尝不是波谲云诡，变化万千。
  自从任无心布下疑阵，骗过了南宫世家对那些当代名医之搜索，与田秀铃结伴西去，夜上终南，大意受伤，入棺诈死，荒祠夜斗，田秀铃巧遇独臂人，任无心死里逃生，慕容飞在劫难逃，任无心伤愈回醒，入死谷，见奇人……至今已有四十余日。
  这四十余日时光，在常人平凡庸碌的生活中，并不算十分长久，也不至引起如何巨大的变化。
  但在武林之中，却已足够发生许许多多惊心动魄之事。
  伺况今日之江湖，正值危机四伏，杀气腾腾之际，短短一日时光中发生的变化，已可令武林局势完全改观，何况四十余日这般漫长!
  这一场激战虽未暴发，但江湖中无论黑白两道，上上下下，只要见闻稍广之人，都已隐约知道，将有惊天动地之事发生，是以人人俱在瞩目着此一激战双方的动态．他们自忖能力，虽不敢轻易投身于此一战役之中，但对此战之关心，却是人同此心．无一例外。
  令人惊异的是，这一触即发的战事，在这四十余日之中，表面看来．竟似无丝毫变化。
  南宫世家庭院深沉．终日紧闭着门户．竟看不到有任何武林人士出入其中，至于那五位神秘的寡妇，武林中人更是至今，还无人见过。
  而少林、武当等名门正派的长老．更似已完全绝迹。
  有些好事之人，忍不住去寻这几派中的门人弟子加以询问，但纵是他们之至亲好友，只要询及此事．他们便立刻掉首不顾而去。
  使得此一战役，在人们眼中更平添许多神秘之色彩。
  江湖中消息灵通之士，暗中传语．都知道此战中还有个最最神秘的人物任无心。
  也都知道此人多才多艺，布衣傲啸，虽然年纪轻轻，但甫出江湖．便已与江湖各大门派的掌门人有分庭抗礼之势．就连百忍大师、玄真道长那般的身份，那般的人物，都对他甚是敬重。
  但此人虽然仁心侠胆，才华绝代，而且人如临风玉树，风采不可逼视，却偏偏又有谜般的身世，神龙般的行踪，教谁也揣摸不透。
  有关任无心的种种传说，在江湖中已成为最最令人动心的话题。
  有关任无心的身世来历，江湖中更是人言纷纷，莫衷一是。
  暴风雨之前．本应有—段令人窒息的沉静。
  但突然间，一件事震撼了所有的人心．宛如在平静的湖面。投入了一方巨石……
  在大散关内，名城宝鸡附近，有个小小的市镇田家集。
  这市镇虽小，但名气却甚大。
  只因陕西境内的武林豪士归稳之后，大半迁来此地定居，为的自是英雄虽老去，并不甘寂寞，昔日的友伴聚在一起．谈一谈昔日雄风，叙一叙扬刀往事，虽不能再去与人争胜．但也可稍慰寂寞。
  镇里大街尽头，有个金盆居，卖些牛肉白酒。
  地方虽甚是简陋，酒菜也未必佳妙，但这金盆居三字，却正投了那些金盆洗手的暮年英雄脾胃，是以生意兴隆，经常坐无虚席。
  这一日严风呼啸，余寒犹烈。
  金盆居更是高朋满座。
  几张大方桌上，坐的大多是田家集归隐的豪士，只有角落里一个灰袍人，面壁而坐，低头吃面。
  瞧那桌上放着的包袱，可见此人必定是个外来的过客，众人瞧不见他面目，本未在意，只是这些老江湖们，骤然见着一个既不喝酒，也不叫菜的江湖客，都不免觉得暗暗奇怪，又有些暗暗好笑。
  英雄虽老去，但昔日的友伴聚在一起，谈天说地，倒也不减昔日豪气。
  忽然间，一个白发苍苍的老人大步自门外闯入。
  此人年龄虽老迈，但筋骨尤健，一张透着红光的面容上，竟满现惊奇激动之色!
  众人见他来了，纷纷招呼让座。
  有人瞧他神情奇怪，不禁问道：“瞧田大哥满面红光，莫非是又听见什么惊人的消息吗”
  那田大哥连干了三杯烧刀子，方自喘了口气，道：“这消息实在太过惊人，俺听了不敢丝毫耽误，赶紧跑来说给各位老哥知道。”
  众人更是惊奇、诧异，纷纷催促声中，那田大哥沉声道：“俺那大儿子今日回来，带回这消息，说是……说是……”
  忽然压低语声，接道：“此事江湖中目前还无什么人知道，俺今日在这里说了，老哥们听了千万莫在外面乱嚷才好。”
  众人道：“田大哥只管说就是了，咱们又不是顽童少年了，怎会胡言乱语。”
  那田大哥又道：“不是俺故作神秘．只因此事关系实在太大，而且……而且……”
  他数次欲言又止，却更引起了众人的好奇之心，一叠声不住催问。
  只听那田大哥终于长长叹息一声．道：“诸位可知道，咱们嘴里时常说起的那位大英雄，已在前些日子死在终南山了。”
  有人忍不住道：“谁?究竟是谁?田大哥你说清楚些好吗?”
  田大哥干咳一声，沉声道：“任无心，除了任无心还有谁？”
  此言甫出，那面壁而坐的灰袍人身子似乎微微一震。
  众人听了更是大惊失色，失声道：“任无心?他怎会死?凭他那一身神鬼莫测的功夫，还有谁伤的了他?田大哥莫非是听错了吧?”
  田大哥沉着脸道：“俺听的清清楚楚，一点不错，据说南方那边，早已为此事闹得天翻地覆，任无心手下的人，本来都藏得甚是隐秘，不到时候，绝不妄动，但听了这消息后，都已忍不住了……只是，唉，群龙无首，他们这一动，唉，咳咳……”
  干咳数声，长叹不语。
  酒店里立刻变得死一般寂静，众人面面相觑，俱都惊得说不出话来!
  那背面坐着的灰袍人的面容虽不可见．但持筷的手掌，禁不住颤抖。
  显然，他听了这消息之后，吃惊较他人尤甚。
  过了良久，才有—个人喃喃着说道：“这……这消息来源……可是真的？说不定是南……那边的主儿故意造谣．为的是扰乱军心也未可知。”
  田大哥叹道：“这消息来源千真万确，再也错不了，只是俺不便说出……”
  话声未了，突听那灰袍人大喝—声，道：“如此紧急重要之事，你说到一半，怎能不说了?”
  声如霹雳雷霆，震得桌上杯盘碗盏，不住叮当作响。
  众人更被震的耳鼓欲裂。
  这些人俱是久历风尘的老江湖了，闻声之下，便知这灰袍人必是内功深湛的武林高手，相觑之下，不禁更是大惊失色。
  那田大哥毕竟不愧是老江湖，略一变色，立刻沉声道：“朋友是准?为何如此关心此事?”
  那灰袍人犹未转过身来，只是沉声道：“要你说，你就说，多问什么？”
  田大哥面色突也—沉，大声道：“不说就不说，你要怎地?”
  他本是姜桂之性，老而弥辣，想到这里有如许多老朋友在，怎会眼见他被个外路人所欺，是以胆子不觉更是壮了。
  果然不出他所料，众人俱都振臂而起。
  方自大乱之间，突听那灰袍人长笑一声，双手微按桌面，竟连人带椅飞起。