突地自靴中抽出一柄匕首，寒光闪处，竟俯身向那李霸的尸身直划下去!
  黑衣人道：“贤弟，你这是为了什么?”
  皇甫少虹笑道：“大哥的掌法名扬天下，岂能在这尸身上留下掌印?”
  黑及人拊掌道：“贤弟当真是心细如发，为兄竟又将此事忘怀了。”
  只见皇甫少虹手腕翻动，在李霸的尸身上划了四五道血口，一面笑道：“他乃是被数名高手围攻而死．胖兄却是在任无心手下，一指毙命。”
  乘着李霸血液尚未完全凝固，又在雪地上，洒了数处血迹。
  那边树丛中的田秀铃一直凝目而望，直到他两人搬起尸身走的远了，才长长叹了口气道：“我只当‘七十二地煞’俱是誓死效忠我祖婆之人，哪知……唉，以我祖婆的那般深沉的心计，那股毒辣的手段，手下尚未能对她完全忠诚，看来要做个武林盟主，实不容易。”
  任无心微微一笑，道：“古往今来，成就霸业之人，大致可分三类，胸襟博大，以德服人，令属下如沐春风，如曝冬日，乃属上乘，但这种人却委实少之又少；退而求其次，便是故作仁厚，以权术收拢人心，教别人全心效忠于己，已可算是人杰，汉高祖之用张良、萧何、韩信，便是如此。”
  他话声微顿，含笑接道：“若以盛气凌人，霸力压人，或是以毒辣的手段震慑人心，实已落了下乘．别人纵然听命于他，亦不过是一时无奈而已，桀、纣、秦政，便是此等角色。”
  田秀铃叹道：“但这种手段．却最直接，收效也最快。”
  任无心叹道：“不错!令祖婆急于成就霸业，使此手法，想必亦是迫不得已，但要知速成之堤，必然易溃，一溃之下，便不可收拾。”
  田秀铃呆呆地愣了半响，幽幽长叹一声，竟再也未说出话来。
  她虽已背叛南宫夫人．但那种不可断绝的亲情，却已在她心中伏下了深深的关心与忧虑。
  任无心亦自黯然良久，方自沉吟道：“那黑衣人武功卓绝，又被南宫夫人选为七十二地煞的头领，来历必定不凡……”
  田秀铃接口叹道：“我祖婆已在七十二地煞中选出头领之事，连我都未曾听她说起，但以我看来，此人虽然高绝，来历奇诡，但却还不及那阴险狡猾的皇甫少虹可怕。”
  任无心微微一笑，道：“姑娘你只当那黑衣人心智真的不如皇甫少虹吗?那么你便大大错了。”
  田秀铃微微皱眉，嫣然笑道：“这一次只怕是相公你错了，那皇甫少虹将黑衣人说得心服口服．相公你难道没有看到吗?”
  任无心微微一笑，道：“表面看来，虽然如此，其实，那黑衣人又何尝没有窥破皇甫少虹的心意，只是他为了利用皇甫少虹，是以故作愚蠢，好教皇甫少虹对他没有防范之心。”
  他语声微顿．接口又道：“但他却又不能让皇甫少虹轻视于他，只因皇甫少虹若是对他生出了轻视之心，就未必会服从他之命令，甚至也会背叛他。是以，他便以惊人之武功，震慑住皇甫少虹，试想以他那么阴沉的神情举止，怎会忘记两人动手只是故作烟幕而已。”
  田秀铃默然良久，方自轻叹一声，道：“你想的真是周到。”
  此刻天已将明，东方的曙色，一层层剥去了大地神秘的黑色外衣。两人又在树丛中隐伏了许久，只见那黑衣人与皇甫少虹带着七条黑衣劲装大汉飞掠而来，在雪地上装模作样地查看了半晌，方自沿着任无心在雪地上留下的痕迹，如飞去了。
  这些大汉俱都是身手矫健，轻功不凡的高手，但也俱都以黑巾蒙住了面目。
  显见这些人在江湖中本都有些声名来历，而今却投入了南宫世家门下。
  直到他们的身影俱都消失了许久，初出的旭日已渐将昨夜的积雪溶化，任无心与田秀铃方自隐身的树丛中飞身而出。
  任无心振臂舒了舒筋骨。
  田秀铃却轻轻伸了个懒腰，失笑道：“他们再不走．真要憋死我了。”
  她究竟还是十分年轻，心中虽然忧虑重重，但还会设法消散。
  任无心的心事，却远较她更为沉重，此刻江湖如此多事，他只恨不能有分身之术，当下长叹一声，道：“田姑娘，你我快些走吧!”
  他指着东方日出的方向，道：“死谷便在那边。”
  两人走了一段，突听一阵急遽的马蹄声，震耳而来，自远而近，自轻而重，刹那间便已将来到近前。
  田秀铃心头一惊，惶声道：“又有人来了，咱们快寻个隐僻之地藏身……”
  任无心笑道：“你我此刻正可装作踏雪寻梅的主仆，何必再寻藏身之处。”
  田秀铃迟疑道：“扮得像吗?”
  任无心道：“瞿式表心细如发，那包袱之中必有应用之物。”
  说话间，田秀铃已解下背上包袱，包袱中果然早巳为他们准备了一些诗书笔墨。
  任无心方自取了卷诗书在手，雪地上已有一群健马急驰而来。
  马蹄如铁，踏碎了地上冰雪，远远望去，各马蹄后，雪花飞溅，马上人更是人人骑术精绝，端坐马上，稳如山岳。
  任无心手执书卷，吟哦不绝。
  突听一声大喝，一个手挥丝鞭，坐骑白马的锦衣大汉，飞骑驰到他面前，左手缰绳轻带，健马便已人立而起，长嘶不绝，马上的锦衣大汉，却仍端坐如山。
  任无心故作大惊失色，踉跄倒退了几步，瞪着眼睛，望着马上的锦衣大汉。
  那锦衣大汉却已刷地跃下马来，沉声道：“俺弟兄夜间半途迷路，不辨方向，特来借问一声，南宫世家往哪里走?”
  任无心眨了眨眼睛，茫然道：“南宫世家，什么是南宫世家?”
  锦衣大汉突地沉下面色，厉声道：“朋友，你这是在俺面前装糊涂吗?”
  他—口关东口音，此刻急怒之下，委实令人难懂。
  任无心陪笑道：“小生只懂元、白、柳、陶、李白、杜甫，南宫世家是什么?小生委实不懂。”
  锦衣大汉冷笑道：“南宫世家便在左近，你清晨大雪便在左近鬼鬼祟祟地游荡，却口口声声不知道南宫世家是什么?嘿嘿，朋友，你这非但是在装糊涂，而且简直是在弄鬼。”
  他长鞭一挥，身形后退，扬声大呼道：“弟兄们，来将这厮围住。”
  任无心颤声道：“小生这只是踏雪寻梅而来，绝无鬼祟的行为，好汉莫要误会了。”
  只听蹄声响动，六匹健马，六条大汉，早已将任无心围在中央。
  锦衣大汉冷笑道：“光棍眼里不揉沙子．朋友们在这寒天雪地里来踏雪寻梅．除非是疯了。”
  任无心长叹—声，道：“文武殊途，性情各异，文人的习性，自非武林豪士所能了解，信与不信，都由得你了。”
  锦衣大汉厉叱道：“不信。”
  任无心道：“好汉若是不信，小生也无可奈何，武林豪士纵马天下，快意恩仇，杀得七零八落，自非我等文人所能了解，但我等文人吟酒作诗，踏雪寻梅，在武林豪士看来，自是疯了，但我等文人却认为是无上的乐事，这道理好汉你可信吗？”
  锦衣大汉叱道：“不信。”
  任无心暗自奇怪，这厮怎如此难缠，口中却轻叹道：“我等手无缚鸡之力的文人，遇着……唉，遇着挥刀弄剑的武侠豪士，便是有理也说不清了。”
  田秀铃也在一旁长长叹息，道：“便是有理也说不清了。”
  锦衣大汉仰天大笑道：“极是极是，你便是有理也说不清了。”
  任无心叹道：“好汉你究竟要小生怎样，只管吩咐，小生无不从命。”
  锦衣大汉冷笑道：“俺只要你说出，你真正的来历。”
  任无心心中已在暗暗吃惊，但口中却茫然道：“什么来历，小生只是个……”
  锦衣大汉冷冷笑道：“只是个读书人，是吗?”
  任无心笑道：“不错，正是如此，想不到好汉你也想通这个道理了。”
  锦衣大汉突地仰天狂笑起来，笑声震耳．但久久却不说话。
  任无心又眨了眨眼睛，道：“好汉，你笑什么?”
  锦衣大汉托笑道：“俺笑你要将别人都当做呆子，其实你却是个大大的呆子。”
  任无心道：“此话怎讲，小生实在有些不懂。”
  锦衣大汉道：“踏雪寻梅的读书人，也会身怀踏雪无痕的轻功吗?”
  任无心胸中微微一震．面上自然丝毫不动声色，道：“此话怎讲，小生更不懂了。”说话之间，双足已渐渐踏入雪地。
  锦衣大汉哈哈大笑道：“你此刻再将双足陷入雪地，已来不及了。”
  任无心还未说话，田秀铃却已忍不住道：“此……此话怎讲，他，我家的公子，更不懂了。”
  棉衣大汉狂笑道：“你家的公子，既是踏雪寻梅而来，为何一双朱履之上，既无泥迹．亦无雪痕?”
  任无心怔了一怔，田秀铃却已目光变色。
  那锦衣大汉狂笑道：“光棍眼里不揉沙子，此话你若能再加解释，俺非但什么话都不再问了，而且还向你叩头赔礼。”
  任无心思念动处，暗道一声：“不好!”
  不由自主地俯首望去，只见自己一双朱履之上，洁无点泥，而四下积雪初溶，自己若无踏雪无痕的轻功，这一路行来，足下怎能如此干净，他万般装作，偏偏就漏了这一件，竟使得前功尽弃。
  扫目望去，只见七匹健马上的大汉．俱已离鞍下马，右手丝鞭垂地，鞭梢不住颤动，十四道森厉的目光，刀一般凝望在他身上。