只见田秀铃转了转眼皮，一躬身道：“棋儿在此，静候相公的吩咐。”
  瞿式表接口笑道：“任相公，看田姑娘装得可还有几分像吗?”
  任无心拊掌笑道：“像极像极，只怕纵是南宫夫人来了，一时也看不出破绽。”
  转向田秀铃长身一揖，接口道：“如此只是委屈了田姑娘。”
  田秀铃道：“以玄光道长那样的身份，还能委屈做百代大师的随从，贱妾如此又算得什么，任相公你切莫放在心上。”
  任无心叹道：“我等力虽不能胜得南宫夫人，志气却远盛于她，好歹也可和她拼上一拼，纵不能胜，也要将她拖垮。”
  语声微顿，突又接道：“在下还有些需用之物，要烦两位费心取来。”
  施翠峰、瞿式表齐声道：“但请相公吩咐。”
  任无心目光微转，屈指道：“烦两位将几件穿过的衣袜，包在一包，再零星取几件医师常用之物，最重要的是，还要将几种珍贵的药物，以及几张药方，锁在一只铁箱中，一并取来。”
  瞿式表道：“什么药方?”
  任无心沉吟道：“最好是各位苦心研究用来化解南宫世家毒性的药方，但却已都是废弃不用了的，那铁箱也必需要十分精巧．教人一看便知道是置放贵重之物所用。”
  施翠峰呆了一呆，犹自茫然不解，瞿式表却已了然道：“相公要用之药，莫非是要将南宫世家中人诱入歧途吗？”
  任无心颔首道：“正是。”
  瞿式表笑道：“这个容易，老夫这就去为相公取来。”
  他匆匆向施翠峰解释了几句，便拉着他一齐去了。
  果然不出片刻，他两人已将应用之物备齐，那铁箱上还嵌着些珠宝。
  施翠峰笑道：“这铁箱乃是京城石老先生家传之物，他还有些舍不得昵！”
  瞿式表道：“不但箱中的药草，俱是难得之物，便是那几张药方，虽不能解南宫世家之毒，却也俱是解毒的妙方……”
  任无心躬身谢了，将衣物药箱俱都接过，道：“田姑娘请稍候在下，在下不出半日即回……”
  匆匆一揖，转身去了。
  施翠峰微叹道：“这位相公当真是个绝代奇才，行事之奇，更令人莫测高深，便是老夫这样的老狐狸了，若非瞿兄说明，也万万猜它不准。”
  瞿式表将目光凝注在洞窟之外，缓缓长叹道：“但望那南宫夫人也捉摸不透就好了……”
  悠长的叹息声中，仍不禁蕴藏几分忧虑。
  任无心匆匆掠出那神秘的洞窟之外，身形毫不停顿，迅急的往四下搜索起来。
  他身法快如闪电，目力更是异于常人，不到盏茶工夫，便将周围数十丈方圆之地，全都搜索了一遍，确定了四下确无人迹，于是在落满白雪的枯草地上，作出了许多践踏的痕迹．令人看来，仿佛有许多人自洞中走出。
  然后，他便将手中的物件，零落的抛落在两旁的枯木草丛中。
  地上的脚迹有去无回，再加上这些零星之物，看来仿佛是洞中之人，已离洞迁往他处．行色匆忙之中，自难免遗落许多物件。
  他直将这些痕迹远布至里许开外，又仔细地检查—遍，确定大致看不出什么破绽，方自松了口气，飞掠而回。
  最后，他更将本是掩饰洞窟入口的枯草、藤萝，以及山石等物，故意抛得四下飞落——洞中已无人，洞口何需再要掩饰之物。
  他纵然身手奇快．动作迅速，但将这一切做完．仍不免花费约摸三两个时辰。
  此刻，日色早已隐入西山，穹苍星疏．夜色也已颇为沉重。
  瞿式表、施翠峰伴着田秀铃在洞中相候。
  他俩俱已将近古稀之年，是以也不避嫌疑，取了些莱饭与酒，边吃边等。
  田秀铃心事重重，愁聚眉峰．纵有山珍海味摆在面前，她也难以下咽。
  瞿式表、施翠峰两人有意无意间，不禁将一些有关南宫世家的隐秘，想出来询问于她。
  田秀铃知无不言，言无不尽。
  瞿式表这才发现，南宫夫人的心智，当真是阴险深沉已极，就连田秀铃与她这么亲近的人，对南宫夫人的隐秘所知也不甚多。
  田秀铃闷闷地喝了几盅苦酒，酒入愁肠，她眉峰间的愁郁，不觉更是重了，突然抬起头来，幽幽问道：“两位前辈可知道，世上是否有种毒药，可以潜伏在人体之内，而下毒人随时都可令它发作？”
  施翠峰沉吟半晌，缓缓道：“老夫对世上各种毒药，曾花了三十余年心血研究，直到如今，还未发现世上真有这种毒物。”
  瞿式表沉思片刻，接道：“姑娘所说的情况，唯有传自苗疆的蛊毒……”
  田秀铃心中一动．忍不住接口道：“中了蛊毒的人，别人可以看得出吗?”
  瞿式表道：“老夫素喜遨游，平生足迹，虽不敢说踏遍天下，但也差不多了，昔年老夫也曾在苗疆之中．将这苗疆最神秘的下蛊之术，整整研究了三年，若有中了蛊毒之人，老夫虽不能解救，但自信不出片刻，便定可看出。”
  田秀铃脱口道：“那么我……”
  瞿式表微微一笑，缓缓道：“姑娘神气充足，目光清澈，老夫敢以这双眼珠作保，姑娘身上是万万没有蛊毒的。”
  田秀铃愣了半响，不禁轻叹了一声，道：“那么……我身上中的又是什么毒呢?”
  瞿式表微微诧异道：“姑娘怎能确定自己身上中的有毒？”
  田秀铃长叹道：“这已是我们南宫世家婆媳间公开的秘密，只因祖婆除了她自己之外，谁也不信任，是以她唯恐我们背叛于她，早已在我们四代婆媳身上，都下了毒了。”
  瞿式表、施翠峰对望一眼，齐地转过目光，凝视了田秀铃半晌。
  瞿式表突又长身而起，道：“姑娘请恕老夫的冒昧，请姑娘将手腕伸出，让老夫探探脉息。”
  田秀铃立刻伸出手腕，瞿式表面色凝重，伸出食、中、无名三指．搭在田秀铃腕脉之上。
  只见他缓缓合起眼帘，屏息诊视了约有盏茶工夫，才缓缓放下手来，沉声道：“施兄请。”
  施翠峰亦自向田秀铃微微一礼，也伸手去把了把脉息。两人又自相视一眼，施翠峰沉吟道：“瞿兄所见，不知是否……”
  瞿式表干咳一声，道：“老夫实在看不出田姑娘有丝毫中毒的征象。”
  施翠峰苦笑道：“田姑娘不但脉息平和，全身上下．也没有丝毫异常之处，我两人若是看不出来，只怕别人也看不出了。”
  田秀铃喃嚅道：“那么……如此说来，我身上岂非没毒了?”
  施翠峰摇了摇头，长长叹息道：“这一点老夫却难下断言，只因毒药一物，最是神秘奇妙，虽是贩夫走卒，也能下毒害人，但除了砒霜这等毒药外，世上还不知有多少不为世人所知的毒物，老夫穷半生精力，也不过只发现了一百二十多种，这等毒物之中，便有的能使人中毒之后，丝毫看不出中毒的征兆，还有的能使人中毒之后，经过三年之久才毒发身死。”
  这洒脱的名医，此刻言语已变得十分慎重，似乎字字句句，都经过详细的推敲。
  他语声微顿，才又接道：“田姑娘身上中的毒药，只怕是属于此类，那南宫夫人想必是算准了毒发的时间，只要田姑娘没有背叛之意，她便在毒发之前，再以药物缓和毒性，使毒性发作之期，又可延后一段时日，田姑娘若是背……”
  说到这里，他突然顿住了话声，默然不语。
  但田秀铃又何尝听不出他言下之意，呆呆地出了会神，缓缓道：“如此说来，后日便是我毒发之日……”
  施翠峰强笑道：“也说不定是在三年之后．或者田姑娘身上根本没毒，只是……”
  田秀铃凄然一笑，接口道：“贱妾并非怕死，只是不愿在事情未曾分明之前死去。”话声未落，任无心已飘身而入，他衣袖之上，已沾了些杂草泥土。
  瞿式表不忍见到田秀铃的伤心之态，强笑一声，改口道：“任相公如此模样，倒像是做了苦工似的，快请过来喝两杯酒。”
  任无心其实已听到他们的言语，但此刻也不说破，当下匆匆进了些酒菜，微笑道：“棋儿，我们这就该去了。”
  田秀铃呆了一呆，方自想起他是在唤自己，忍不住失笑道：“全凭公子吩咐！”
  任无心转笑道：“在下已在外面施了些手脚，只要各位再小心些，想必不致再出差错。”
  他沉吟了半晌，又道：“各位最好将外面一间石室腾出来，将门户也全部堵死，等在下去了，再在洞口烧些烟痕，就会更安全了。”
  瞿式表颔首应了，又道：“相公如此辛苦，又不歇息一阵．便要走了吗?”
  任无心正色道：“此刻事态紧急．你我若能多争取一分时刻，便多一分制胜之机。”
  施翠峰叹道：“任相公精力之过人．当真是老夫平生仅见。”
  瞿式表亦自摇头笑说道：“自老夫与任相公相识以来，似乎就未曾听说任相公有吃饭安歇之时，任相公，你难道是铁打的身子吗?”
  任无心微微一笑，也不答话，却抱拳告辞，说道：“各位千万莫送出来。”
  施翠峰行事心细如发，早已为他两人准备了一个包袱，任无心方待背起，却已被田秀铃抢了过去，道：“相公，让我背吧！”
  任无心笑道：“如此便有劳了。”
  两人出了洞窟，田秀铃回首望处，四下的情况，果已是不再有人隐居洞窟之中的样子．雪地上践踏的痕迹，更可乱真。