那矮小之人打量了三人甚久，似是仍然想不出三人身份，不禁微微一皱眉头。
  百祥微微一笑道：“看阁下这身穿着形貌，颇似名满江湖的神州二鬼，不知在下猜的对是不对？”
  那枯瘦之人心头一震，但表面之上却仍能保持着镇静之色说道：“不错，在下包方，恕兄弟眼拙，看不出诸位的来历。”
  百祥淡然一笑，道：“相逢何必曾相识，包兄随便称呼就是。”
  包方冷笑一声，道：“神州二鬼素来不和不相识的人物往来，恕兄弟不能奉陪。”
  转身一跃，人已到丈余开外。
  百代大师振袂而起，沉声喝道：“站住！”
  余音未绝，人已追到包方身后。
  包方吃了一惊，暗道：“好快的身法。”
  口中却冷然喝道：“怎么样？”
  百代拱手一笑，道：“除了在下等自报姓名之外，不知还有何等方法，才能留得包兄的大驾？”
  包方道：“兄台口气如此狂放，想必是身怀绝技之士了。”
  百代笑道：“过奖，如若除了自报姓名，还有其他方法留下包兄，在下极愿请教。”
  包方纵横武林，几时吃过这等讥讽，怒声喝道：“你是存心找我的麻烦了。”
  缓缓举起右掌。
  一抹夕阳透林而入，只见包方举起的右掌一片乌黑。
  百代微分一笑，道：“江湖上盛传神州二鬼一练铁砂掌，一练朱砂掌，包兄的掌指如墨，想是练的铁砂掌了。”
  包方心头既惊又闷，暗暗忖道：我包方走了大半辈子江湖，当真都是白走了，对方不但能说出自己姓名，而且还能数说出神州二鬼的武功。但对方的来历，自己却是一片茫然。心中惊异，举掌难发。
  百代拱手一笑，道：“包兄请啊！”
  脚下不丁不八，分明未把包方放在眼中。
  包方只觉一股怒火，田心中直冲上来，大喝一声，一掌劈下。
  百代闪身一避，巧快的让过一招，笑道：“在下奉让三招。”
  包方怒道：“哪个要你让了？”
  双掌急挥，连环攻出。
  百代又让了两掌，才挥手反击，施出少林寺十二擒龙手，封穴断脉，迫得包方手忙脚乱，一个失神，被百代大师扣在左腕脉穴之上。
  包方呆了一呆，望着百代说道：“包其人半生江湖生涯，遇上高手无计其数，但却从未十招之内落败过。”
  百代笑道：“包兄承让，在下只求包兄答应一事，立时放任包兄而去。”
  包方道：“神州二鬼，自负机警，今天算是被人装入闷葫芦中了，你且说什么事？”
  百代道：“在下只求包兄答应，离开此林之后，不要谈起相遇我等之事。”
  包方沉吟了片刻，道：“这个兄弟答应。”
  百什笑道：“江湖上人，最重诺言，一言出口，铁案如山，包兄请便吧！”
  松开了包方在腕，抱拳相送。
  包方冷冷地望了百代两眼，转身急急而去。
  百忍大师望着百代笑道：“处理江湖上纷争之事，小兄实是望尘莫及两位师弟。”
  百代淡淡一笑，道：“神州二鬼，凶残成性，武功也不算弱，最霸道的还是满身绝毒暗器，白道中人提起二鬼，无不头疼，今日肯这等负辱而去，主要的是摸不清咱们来路，再被小弟施展咱们镇山绝艺十二擒龙手，五合之内便已扣拿住他的腕脉，先声夺人，使他尽失斗志，事后再好言相送而去，谅他不致宣泄此事。”
  百祥道：“神州二鬼一向是贼不空行，而且焦不离孟，锤不离秤，这次远来南阳，又是放单而行，其中定然大有文章。”
  百忍望望天色，说道：“此林近傍官道，来往人等极是混杂，现今距天黑还有一段时光，难保不再有人来此，咱们得找个僻静之处，既可养息一下精神，亦可避人耳目，免得再多惹是非出来。”
  百代道：“僻静处倒有一个，只怕师兄不肯前去。”
  百忍忖道：“在什么地方？”
  百代指着一模大树，笑道：“那大树之上，倒可隐秘行踪，但师兄一派尊长，岂可……”
  百忍笑道：“此又非什么大逆不道之事，通权止变，有何不可？”
  当先纵身而起，跃入大树之上。
  百代、百祥相视一笑，收好竹兜，也纵身跃上大树。
  就在三人隐入大树不久，突听一声重重的咳嗽之声，传了入来。
  紧接响起包方的声音，道：“唐老前辈，这林中不直藏身咱们换个地方算了。”
  他说的声音虽高，但那答复之言，却是微不可闻，只听连声咳嗽渐止，想是包方拗不过那人，齐齐入林而来。
  百代拨开一丛枝叶望去，只见包方和一个身着土市裤褂的老妪，并肩行了过来。
  那老妪黑巾包发，脸上满是尘土，手握竹杖，缓步行来，看去老态龙钟，土里土气，但却无法遮掩去她那两道精芒暴射的眼神。
  包方目光转动，不见百代等人，立时一挺腰杆，停下了咳嗽之声。
  那老妪回望了包方一眼，道：“这林中不是很清静吗？”
  包方道：“此林距官道不远，只怕有人撞了进来。”
  那老妪抬头望望茂盛的枝叶，道：“咱们躲在树上，纵然有人入林，也就不会看到了。”
  竹杖一顿，一式潜龙升天，笔直升起，足有两丈多高，手中竹枝一接枝干，人已斜斜落到一丛密林浓叶之中。
  百代大师看得暗暗赞叹，心道：好俊的轻功不知何人有此身手。
  包方紧随而上，也隐入了一片浓密的枝叶之中。
  天色逐渐黑了下来，倦乌归巢，不少鸦雀飞回了杂林。日月轮转，斗转星移，天色已到了二更时。
  只听一个低沉的女子声音，惊飞起三五宿鸟，说道：“时候不早了，咱们该行动了。”
  两条人影由一株高大的榆树上跳了下来，匆匆而去。
  就在两条人影去后不久，百忍、百样、百代三人也紧随着跃落实地。
  百代大师探手从怀中取出一方黑色的绢帕，递给百忍大师，说道：“师兄请取此帕，掩去本来面目。”
  百忍大师微微一笑，道：“你想得很周到。”
  接过绢帕，包起头脸，只露出一对神光炯炯的眼睛。
  三条人影疾快的穿出杂林，直向南宫世家赶去。
  这是月黑星朗的晚上，沉沉的夜色，给予了夜行人不少方便。
  百代大师早已默记好赶向南宫世家的去路，三条人影如划空流矢般，奔驰在荒凉的原野上。
  三人个个都身负上乘武功，不足顿饭工夫，已然到了长青林外。
  百代陡然停下脚步，说道：“穿过这一片宽阔的林木，就是南宫世家了。这林中只怕埋伏着南宫世家的暗桩，两位师兄要小心一些。”
  百忍大师忽然长长叹一口气，说道：“想不到小兄竟然也作了夜行人。”
  百祥大师口虽不言，心中却暗暗忖道：“这话倒是不错，少林寺掌门方丈，身份是何等崇高，九大门派，各门各户，不论哪一家，也不敢稍存轻视少林方丈之心。”
  忖思之间，已然深人林中丈余。
  百代大师突然一拉百忍，紧贴在一株高大的白杨树上。
  机警的百祥大师一个转身，躲入了一株大树之后。
  刷的一条人影急射而入，停身三人隐身处两三尺外，夜色幽黑，林木萧萧，幢幢树影交错，再加上百忍大师等三人屏息凝立，那夜行人竟然未发觉三人的行藏。
  百代微侧目光望去，只见来人身材娇小，背负长剑，青帕包面，只露出两只眼睛。
  似乎是所有到南宫世家的来人，都不愿暴现出本来的面目。
  那娇小人影凝神静立的片刻，借那交错树影掩护，急步向林中奔去，眨眼间消失不见。
  百代大师施展千里传音之术，低声对百忍说道：“来人步履间不带一点声息，分明身怀绝佳轻功，看来今宵之中，探查南宫世家的夜行人，实是不少。”
  百祥大师凑了过来，也施展千里传音之术，说道：“南阳道上，骤然出现了不少佩刀带剑的武林中人，南宫世家岂能不知道一点消息吗？如若我的料断不错，南宫世家中人恐早已张网相待，静候咱们入网。”
  百忍沉吟了一阵，沉声说道：“师弟之言不错，咱们小心一点就是。”
  百代回顾了百忍大师一眼，道：“如非情不得已，师兄最好不要出手。”
  也不容百忍答话，举步向前行去。
  大出三人意外的是这深长广大的长青林，竟然没有一点阻碍。这意外的平静，反使人有一种阴沉、恐怖的感觉。
  穿过了肃杀死寂的林木，迎面扑过来一阵芬芳花香，南宫世家广大的宅院，矗立在幽暗夜色中，那高大黑漆的大门和白布遮掩起“武林第一家”的匾额，耸起的楼阁亭台，夜色中一片浑然，死寂的不见一点灯光，听不到一点声息，阴森中隐隐泛起一种肃煞之气。
  百代扬手指指那广大的宅院，道：“这就是南宫世家了。”
  百忍大师微一沉吟道：“走！咱们进去瞧瞧！”
  一阵夜风吹来，枝动叶摇，发出一片沙沙之声。
  百代抢先带路，直向广大的宅院走去。
  两扇黑漆大门，似是早已为人撬开，敞开了尺许宽窄一条缝，足可容一人通过。
  百代回顾了百祥一眼，闪身而入。满院盆花，在夜暗笼罩下，都变成了点点黑影。
  百代陡然一提真气，身躯平拔而起，跃起来两支多高，落在屋面上。