而陶林在眨眼之间立毙丐帮五个弟子之后，仿佛没有发生任何事情一样，已回到板车之前原来所站的地方，悠然的道：“常帮主，多谢贵帮弟子排出本门令符，这样，在场各位的印象会深刻一些，容易记得。”
  这比当面打两个耳光还要难堪。常杰乃是一帮之主成名的人物，焉能吞下这口怨气，受这个侮辱。因此，他将肩上的“九袋褡裢”顺手抛了下来，用力去在地上，双目暴睁，沉声喝道：“老大今天若不毙了你，也没脸见江猢朋友，誓不再在丐帮混下去！”
  “九袋褡裢”可是丐帮的帮主表徵，是丐帮的精神所在。而今，九变驼龙常杰以一帮之主的去留，当天下武林面前要与陶林拼了。
  其余丐帮弟子一见帮主卸下“九袋褡裢”，全部大惊失色，不约而同的“扑通”跪在当地，环绕着常杰匍匐饮位。
  明心大师见此情景，口诵佛号，生恐常杰情急拼命，事态愈发不可收拾，紧走几步，拦在常杰的面前，低声道：“常帮主，这不是丐帮一帮之事，今天之事关系整个武林，必须从长计议。”
  常杰时眼扫视一下环跪在身前的本门弟子，老眼之中也不禁滴下几滴清泪，摇动一头乱发，讲不出话来。
  明心大师又道：“今日若如此僵下去，血腥之事必然更加不可收拾，忍一时之气，免百日之忧！”
  常杰嘶哑着咽喉道：“大师！想不到丐帮的基业，一旦毁在我常杰手上……”
  明心大师摇手道：“常帮主不必如此，老衲自有处理。”
  他说完，折身面对桃花居，不由惊呼了一声：“咦！”
  第二回 百花夫人
  原来，桃花居的门前，已空洞洞的不见一人，先前的二十个少女、两辆香车以及陶林连同板车，不知何时已无影无踪。
  桃花居的广场上，一排排成坛的酒瓮，堆得整整齐齐。
  五瓣桃花令图形的两边，多了两行海碗大小的楷书，左边一行写的是：“三百坛桃花美酒”；右边一行写的是：“奉赠给武林朋友”。
  明心大师愕然若失。
  一众武林群雄个个愣在当场。
  九变驼龙常杰气得脸色发紫，牙咬的“格格”作响，挺起手中打狗棒一跃丈余，对准堆积如山的洒瓮奋力扫去。
  但听乒乒乓乓一阵响，三百坛桃花露瓮破酒流，四溢酒香随风飘荡。
  嗡——一阵刺耳惊魂的怪声。
  黑压压的一片“桃花毒蜂”掠过枯枝满天飞来。
  一众武林莫不大惊失色，个个掉转身向桃花林外来时的路上争先恐后的狂奔。
  洛阳，古都的风貌的确不凡，六街三市，车水马龙，是藏龙卧虎之地，山川灵气荟萃之所。
  半月以来，洛阳忽然有一个特殊的现象，在不知不觉之际，大街小巷突然增加了数不清的乞丐，大大小小，老老少少，有残疾的、有健壮的。
  然而，常住洛阳的人并不以为奇，因为这是，一年一度的丐帮大会。
  丐帮的总舵设在洛水的洛阳桥南岸，每年的集会日期是腊月初八．地点就在总舵所在地龙王庙。
  龙王庙相传是当年蔡状元修筑洛阳桥时同时兴建的。但是三年之前一场大水，把龙王庙冲成了平地，正应了一句俗话——大水冲倒龙王庙，自己人不认识自己人。
  丐帮不同于八大门派，八大门派各有各的基业、田地、山庄，财路广阔，因此，不怕没有钱用。而丐帮的徒众虽多，十个有十一个是双肩一张嘴，没有人有隔宿之粮，哪里谈得上积蓄，更不用说是财富了。而同时，有钱有势的人，纵然想进入丐帮，丐帮的帮主也不容许。
  丐帮就是这么一个没有基业的“穷”帮口，因此，有人也把丐帮称做“穷家帮”。
  按理、丐帮要想重建一座总舵，说起来并不是一件难事，只要帮众们一心一德，募化十方，仗着人多，每人多向施主伸一伸干，积沙成塔，积腋成裘，也容易成事。
  难在大水冲毁了龙王庙是在中秋前后，离一年一度的丐帮大会仅仅不到四个月，时间迫切，要等到四面八方一十三省的丐帮弟子筹齐重建总舵的费用，事实上是万万来不及的。已经成了规矩的大会，既不能改期，也不便借地举行，那样，会坏了丐帮历代祖师传下来的规矩。
  当时，丐帮中一位年轻高手，也可以说是丐帮中最有希望接掌帮主之位的准帮主，挺身而出、自告奋勇当众宣称要在五天之内，筹齐重建龙王庙所需的三十万两银子。
  这个丐帮的第二代高手，就是“自卖自身”投靠司马山庄充当总管的费天行。
  费天行毛遂自荐，愿意以十年的时间，卖身在司马山庄为仆，代价是白银三十万两。司马山庄的老庄主一剑擎天司马长风不但一口答应，而且立刻从银号中拨了三十万两现银到洛阳。
  有了银子，事情当然好办。丐帮中五方长老立刻鸠匠，日夜赶工，当年的丐帮大会不但如期举行，而且新建的龙王庙气派更加巍峨壮观。
  一转眼，已经是三年过去了。现在，又到了丐帮大会之期。
  龙王庙早已张灯结彩，庙一侧支起二三十个临时锅灶，酒肉菜肴堆积如山，流水席不分日夜的开筵，洛水堤前搭起一座一丈二尺高的戏台，日夜三班轮番的上演戏文，锣鼓喧天，甚是热闹。
  丐帮大会，是每年武林中一件大事，事先飞帖天下武林，不分黑白两道、正邪两途，凡是叫得出字号的，都在被邀请之列，一连三天，丐帮都以上宾之礼相待，参加各项庆典，尽情欢乐。
  只有大会正辰，也就是腊月初八前一夜的告天大典，是不允许丐帮以外之人参加的。所有的来宾，都要安排在龙王庙最后一进的“游龙飞凤堂”，水陆杂陈，山珍海味的开怀畅饮。丐帮本门之人，齐集在堤岸戏台前，举行告天大祭。
  因为祭天之时，顺便要惩罚这一年来叛帮离教的不屑徒人，也就是所谓的“动家法、立门规”，所以不能有外人参加。
  月淡，星稀！夜深，露重。
  洛水鸣咽东去，西北朔风夹着寒意，不停的在深夜掠过。
  戏台上的烛火已点燃不住，只有一排挂着二十四盏气死风的深红纱灯。檀香像烧柴一般，堆满了古鼎，一阵阵泛着灰黄的烟。
  袅袅随风飘舞。
  沿着洛水河堤，插着一排火把，烧得劈拍响，四处溅着火星。
  台下黑压压的万头钻动，人数虽然不少，但都鸦雀无声，等候午夜子正时刻，帮主登台领导告天大祭。
  当！当！当！三声金声玉振，子时已经到了。
  首先登台的是丐帮东、西、南、北、中五方长老，五人齐声高喊：“帮主驾到！”
  一众门人个个肃立，凝目望着台后雁翅鱼贯二龙出水的八对宫灯，九变驼龙常杰神情凝重的缓步而出，在宫灯引导之下，站立在台的正中香案之前。
  五方长老这时依礼趋上前去，堆金山倒玉柱，列成一排跪行大礼，同时口中朗声道：“属下等叩问帮主金安！恭请帮主告天！”
  依照祭天大典的理数，帮主应当回话说：“本门弟子同沾九天恩典！”不料，九变驼龙常杰一反规矩，突然“哇”的一声抱头痛哭，竟然也扑地跪了下去，冲着香案一连“咚！哆！咚！”叩了三个响头，然后鱼跃而起，手中多了一柄耀目生寒的雪亮匕首，泪眼婆娑的对台下丐帮徒众嘶哑的大声道：“常某无能无德，使本帮弟子受辱，唯有一死以谢丐帮祖师爷栽培因典，皇天后土养育之德！”他说到此处，已泣不成声，突然一抬右臂，扬起手上匕首，对正自己心窝刺下。
  他这出乎意外的功作，来得既突然，又快捷无比。
  台下千百个丐帮弟子，莫不大吃一惊，失声喊叫。
  五方长老乃是最前一排，距离台口最近，不约而同腾上台，齐声高嚷：“帮主……”然而，先是五方长考要拦住九变驼龙常杰的“自刎”，当然还是迟了一步。眼看常杰的匕首就要刺进胸膛。
  蓦然，一条青灰身影，从凌空之中，疾如飞矢，快若闪电，人在空中朗如鹤唳的叫道：“常帮主！万万使不得！”人随声至，飞虹般扑向常杰，探臂抓向常杰右手腕脉。
  但见，红光一缕，血腥扑鼻。九变驼龙常杰右手中的匕首，齐柄插入胸膛，他的人也摇晃了几下，仰面朝天，跌在台的正中央香案之前。
  青灰色人影撤后三尺，愣在台上，一脸的快快之色，仿佛因救人不及而感到沮丧。
  原来他乃是当今武林之中泰山北斗，开封司马山庄的少庄主，江湖上名噪一时四大公子之一的司马骏。
  常杰血染当场。丐帮这份紊乱可想而知。台下泣声不断，议论纷纷，吱吱喳喳，乱成一片。
  司马骏面带戚容，口中“唉唉”连声，冲着丐帮的五方长老拱手道：“五位！在下稍迟了半步，没有能及时夺下常帮主的凶器。
  实在非常抱歉！”
  中堂长老含泪拱手，无限悲痛，也十二万分感激的拱手道：
  “少庄主！你仗义相救，丐帮感激不尽，本帮帮主出手既急又准，我等近在咫尺，尚且来不及阻拦，何况少庄主你本来在后殿！”
  东堂长老也抹一把泪痕恭声道：“无论如何。对少庄主的这份古道热肠，我们全帮五堂弟子，会永刻肺腑，不敢忘怀！”
  司马骏连声道：“不敢！不敢！这是我武林同脉应尽的心意！”
  中堂长老这时已命人找来红绒丝布，覆在肚破肠流的老帮主常杰尸体之上。