宗贵虽然听得见，口却是未答一言。
  程子望一招手，一个武师行了过来，带走了宗贵。
  郑大刚望了方天成和石俊一眼，道：“成玄通含忿而去，今夜这一场恶斗，必然是十分凶险，咱们不能有丝毫大意……”
  语声微微一顿，接道：“此刻起到入夜前，十分平静，咱们要珍惜这个宝贵时光，好好地休息一下精神。”
  扬子望道：“方夫人、公子都留在程家庄中，只怕难免受惊，在下行已暗中派人备了一艘大船，把她们送上船去，泊于江心……”
  方天成微微一笑道：“这倒不劳程庄主费心，贱内亦习过武功，必要时，她还可助咱们一臂之力。”
  郑大刚道：“劳请程庄主传下去，要她们尽量利用这半日时光休息，天色入夜之后，就要小心戒备。”
  程子望道：“好，兄弟就去。”起身离开了大厅。
  半日无事，入夜之时，程家庄立刻紧张起来，十名武师和二十名弩箭手，各就各位，四头藏犬，也解去了铁链，绕着庄院游走，整个程家庄的壁角处，都放着盛满清水的木桶、瓦盆，准备作救火之用。
  除了准备对敌的武师和各守方位的弓箭手外，凡留在程府中的人，各有职司，这些人大都在程府中工作数年之久，对故主这座宅院，都有着深深的依恋，虽知夜来恶斗，凶恶无比，但却无人畏俱、逃避。
  东耳老人，由程府中两个近六旬的仆人和厨师，陪同躲在一庄坚牢的仓库中，至于婢女、老婢，都随程夫人等躲入了地窖之中。
  快腿张三一身劲装，背着单刀，腿上还挂插着两把手叉子，左胁间还着一袋暗器，亦步亦趋的随在程子望的身后。
  中州三侠心中也知道今宵之战，敌势极强，也都各自带着顺手兵刃。
  郑大侠是一把黄金刀，方天成背着长剑，石俊除了腰中一条十三节亮银软鞭之外，身上还带着一尺六寸长的雁翎短刀，右肋间挂着鹿皮袋子，藏着暗器。
  程子望也是一身黑色劲装，手中提着一根八尺二寸长的蛇头棍，背上斜背着一把单刀，大步行入厅中，望着中州三侠说道：“此刻刚过二更左右，依照约定，五鬼还有一个时辰才来，三位再坐厅中休息片刻，在下到庄外瞧瞧去。”
  郑大刚道：“不能去。”
  程子望道：“在下这把年纪，死而何憾。”
  郑大刚接道：“话不是这么说，明知其有凶险，何苦定要冒险？”
  谈话之间突然两声狗叫，传了过来。
  郑大刚道：“他们来赴约，定然会提前到此。”
  程子望疾转身子，大步向厅外行去。
  郑大刚呼的一声，欢熄了厅中火烛，道：“程兄不可造次，谋定而后动，咱们不能无谓牺牲。”
  程子望道：“一切听郑大侠的调度。”
  郑大刚道：“那很好，咱们先售中到前院广场，再审度形势，分头拒敌。”
  郑大刚把各处的布置都以这前院为主，希望能把剑门五鬼逼入广场，作一决战。
  几人刚刚厅入广场，突然一声刺耳的狗嚎，传入耳际。
  这声音异常，任何人都可辨出，是巨犬死前的怒叫。
  郑大刚低声说道：“子望兄，召回那余下的藏犬和几个饲犬人，藏犬虽然凶猛，但却无法对付剑门五鬼这等高手。”
  程子望应了一声，探手从怀中摸出一十竹哨，吹出一长一短的哨音。哨声落后不久，三头藏犬和一个饲犬人，疾奔而至。
  那人不等程子望问话，就挥手说道：“一位饲犬人和一头犬，已死于暗器之下。”
  程子望点点头道：“你们看到敌人了吗？”
  饲犬人道：“没有，属下正在指挥藏犬，闻得了庄主的哨声。”
  程子望点点头低声说道：“你带着三头藏犬，奔入内院。”
  饲犬人应了一声，带着三头藏犬奔入内院。
  双方虽有了初度接触，而且程府中人，也有了伤亡，但整个程府，仍然一片静寂，不见灯火，不闻人声。
  原来，埋伏在各地的武师和弩箭手，都各有专司，奉有严令，除非敌人侵入了自己的防守范围，不得呼喝出手，自乱章法。
  突然间，几声弩箭划空之声，传了过来。
  程子望一听之下，已然辨出是那连珠匣弩发射出来的声音，低声说道：“第八号的暗桩之上，已经发出匣箭，在下去瞧瞧如何？”
  郑大刚略沉吟，道：“好！方二弟和你一同去。”
  方天成武功高强，名动江湖，郑大刚这番安排，那是隐隐有保护之意了。
  程子望心头感激，望了方天成一眼，道：“兄弟带路。”大步向前行去。
  快脚张三，举步随行，却为程子望拦住道：“你留在郑大侠的身侧，以备垂询。”
  张三应了一声，停在原地。
  方天成紧随程子望身后，一面低声说道：“子望兄，小心五鬼暗器恶毒。”
  程子望点点头应道，“多谢关顾。”两人沿着墙边，缓步而行。
  庄中人手埋伏，程子望十分的熟悉，而且把他们分成号，用哨库指挥进退攻守。
  程子望一面行，一面凝神静听，那一阵弩箭过后，竟是再无声息。
  夜色中，四周一片宁静，静得听不出来一点声息，但程子望心中明白，剑门五鬼和金枪宗士义，已率属下，售聚于那竹篱之外，奇怪的是，对方竟不肯攻入庄中。
  突然间，暗影中伸出一声轻叱，道：“什么人？”
  程子望低声应道：“我……”我字出口，一声暗器破空之声传了过来，暗色中数点寒芒，电射而至。
  程子望、方天成同时一伏身子，四五件暗器，尽射在墙壁之上，一阵卜卜之声，跌落实地。
  敢情敌人已然进入竹篱，隐在咱处，借机施放暗器。
  但闻连珠箭声，一排弩箭，还击过去，一声轻微的闷哼声，果然，这一排射出的弩箭，击伤了对方一人。
  程子望长身而起跃入壁角。
  方天成一提气，施出“燕子抄水”的身法，一起一落，也跃入一处壁角之内。
  凝目望去只见一道五尺高矮的青砖壁之后，站着一个手执花枪的武师，和手执匣弩、挂着腰刀的箭手。
  原来，程子望未雨绸缨，四面都建有俱那些弩箭手隐身坚壁。
  那执枪人低声说道：“咱们伤了对方一人，庄主听到了？”
  程子望点点头，轻轻他说道：“听到了，敌人如何？”
  那执枪武师道：“似乎已有甚多敌人，混入了竹篱，庄主命令属下等守住此地，不得擅自行动，属下也不敢赶去查看。”
  程子望正待答话，突然火光一闪，一团火环，飞了过来。
  那执枪左手一扬，指了一个方位，两个弩箭手同时发出一排强劲弩箭，直向飞射火环之处射了过去。
  那飞来火环，波的一声，落在刚才程子望停身的地方，熊熊燃烧起来。
  方天成运足目力，借火光之纳，向前望去。
  只见三个身着黑色的劲装大汉，并肩蹲在地上，大半身隐入竹篱林之中，六双眼睛，正在向这面瞧着，心中好生奇怪，暗道：“那粗竹经过铁条串连，坚硬无比，一般的刀剑，也难破它，这是怎么进来的呢？”
  心中转念，右手却探入怀中，摸出了三粒铁连子，暗运腕力，施出“三元及第”的手法，一扬手，三枚铁莲子破空飞出。
  程子望和执枪武师，还未瞧到敌人，却忽见方天成打出暗器，心中大感奇怪。
  三枚铁莲子破飞而出，排空而至。
  只因三个敌人半身隐在竹篱之中，行动不便，身子还未站起，二枚铁莲子已经飞去。
  只听得三声大叫，两个击中要害，当场倒了下去，另一个伤的部位不重，起身向前跑去。
  程子望叫了两声惭愧，忖道：“看来眼力、腕力、手法我都出这位方二侠相差甚多，这长的距离，就算我能找到了人，发出的暗器，只怕也力难所及。”
  那执枪武师心中更是佩服得五体投地，望了方天成一眼，心中暗道：人家能名扬天下，声动四海，实非幸致。
  突然间，寒芒一闪，那起身奔走的大汉，身子一摇，也栽倒地上。
  程子望心中明白，暗器并非弩箭，低声说道：“郑大侠发出的暗器。”
  方天成道：“大哥很少施用暗器，那是石三弟的亮银梭，”语声微微一顿，道：
  “奇怪啊！奇怪。”
  程子望道：“什么事？”
  方天成道：“三更已到，何以还不见五鬼现身，只有这些二三流的脚色，在此施放暗器？”
  程子望道：“也许五鬼先要这些人来探探虚实。”
  方天成道：“事情有些不对。”突然站起身子，疾如飞鸟，两三个起落已到即两个为自己暗器打伤的敌人身前，凝目望去，只见两人都在眨动着眼睛，伤势虽然很重，但还未死。
  程子望急急地起身追了过去，道：“方二侠，不必涉险，快退回来。”
  在他想来，方天成起身奔行，必将是暗器如雨，疾射而来，哪知事情大缪不然，四周一片静寂，不见一点反应。
  程子望奔到方天成的身旁，也已警觉到情势有些反常，立时不再多言。
  方天成左手伸出，抓起了一个黑衣大汉，冷冷地说道：“你还能说话吗？”
  一面回话，右手已然托在那人背心之上，热流滚滚，涌入那人内腑。
  那大汉吃方天成铁莲子击中了肋间大穴，受伤本是很重，但方天成深厚的内力相助，顿然精神一振道：“你要问什么？”