第三章王者有九剑
  左少白缓缓坐了起来，下了木榻，直对那老人行去。
  那老人端起酒杯，喝了一口，道：“小娃儿，可要喝点酒吗？”
  左少白道：“酒倒不喝，但晚辈口渴难耐。”
  那老人道：“这茅屋后有三口水井，但井中的水，却是不大相同……”
  他脸上突然泛起一种难喻的奇异神情，望着左少白说道：“小娃儿，我希望你选一条安全的路。”
  左少白听得茫然不解，道：“老前辈，选什么安全的路？我有些听不明白。”
  白髯老人道：“唉！这不能怪你，只怪老夫没有说清楚，那茅屋后面有三口小井，中间的一口，是普通的水，与人无害，最是安全。”
  左少白好奇之心大动，问道：“那两边水井中的，异于常水吗？”
  老人脸上泛升起一层忧虑，进：“不错，两边的水井，都非普通的水，一口水井中有着剧毒，吃下去在一盏热荼工夫之内，剧毒即时发作，七窍流血而死。”
  左少白道：“两口井中，都有剧毒？”
  那老人沉吟了良久，才道：“只有一口，另一口井中，乃是极为难得的石乳，吃下去对身体有着很大的帮助，唉！孩子，我瞧你还是吃中间那口井吧！陪老夫在这无忧谷中，安度余下的岁月。”
  左少白摇摇头，道：“不！我要出去，爹、娘告诉我渡过‘生死桥’，我没有使爹失望，但我却无法忘去爹、娘被杀的仇恨，我亲眼看到了爹、娘的惨死，还有大哥、妹姊，他们都死了！白鹤门和左家，也许只有我一个活人了，我要为爹、娘报仇，查明事情的真象……”
  那老人轻轻拂一下白髯，接道：“在这无忧谷中，已和世间一切隔绝，仇恨、恩怨，都已不复存在，孩子，你爹、娘就算不死在那些追杀他的武林人物手中，也不能永生不死啊！
  哈哈，百年人生如一梦，你又何苦定要报仇呢？”
  左少白呆呆的望着那老人，双目暴射出强烈的怒火，但却沉吟不语。
  那老人举手喝干了杯中之酒，又满满斟上一杯，笑道：“你这般瞧着我干什么？哈哈，你的眼睛中凶光闪闪，对老夫好像很不满意呢？”
  左少白道：“晚辈心中有几句话，说出来，只怕开罪了老前辈。”
  那老人笑道：“数十年来，老夫想让人家骂一句，而不可得，不要紧，你说吧！”
  左少白道：“老前辈今年贵庚？”
  这一问大出那老人意外，咕嘟一声喝干了杯酒，笑道：“小娃儿，你问老夫几岁了是吗？”
  左少白道：“是啊！我瞧你总该有六七十岁了吧！”
  那老人呵呵大笑一阵，道：“偏偏没有让你猜对，小娃儿，你先说说你几岁了？”
  左少白道：“晚辈今年十五岁。”
  那老人笑道：“好极、好极，你再活六十五岁，就和老夫一样的年岁了。”
  左少白道：“再活七十五年，七十五加十五，老前辈今年九十岁了？”
  老人笑道：“是啊！如若老夫不出这无忧谷，再活九十岁那也不足为奇。”
  左少白道：“老前辈寿比南山，当真是和那山石一般的健朗。”
  那老人脸色微微一变，继而哈哈大笑，道：“好啊！你骂老夫和山石一般的冥顽不灵？”
  左少白道：“晚辈倒不是这般用心。”
  那老人道：“孺子可教，看将起来，你那骂人的花样很多，老夫愿闻高见。”
  左少白只觉嗓中干燥，说话甚是不便，轻轻咳了两声，道：“我先去喝一点水，润润嗓子，咱们再谈不迟。”大步向门外走去。
  只听那老人喝道：“不行！”
  左少白只觉眼前人影一闪，那老人已端着酒杯。拦在身前，笑道：“小娃儿，你如误服毒水死去，还有何人来骂老夫，我瞧你还是先喝一杯酒，润润嗓子，也好借酒壮胆，骂个痛快。”
  他言笑之间，神色平和，毫无激动愤怒之情。
  左少白接过酒杯，一仰脸喝了下去。
  这酒性奇烈。左少白喝下一杯，立时觉得力不胜酒，一股热流在丹田之中流动脸上也泛现重重红晕。
  白髯老人笑道：“小娃儿，老夫自酿的酒味如何？”
  左少白道：“好酒误人，老前辈安于无忧谷中生活，不和人间往来，与草木同腐，正应当有这好酒相伴。”
  那老人点头晃脑地赞道：“骂得好，痛快淋漓，听得人过瘾之至！”
  左少白接道：“你活了九十岁，还想再活九十岁，二九一百八十，可算是人间的高寿了！”
  白髯老人点头笑道：“老夫如若是再注重一些养生之道，活上两百岁，也不是太难的事。”
  左少白酒气壮胆，说道：“但两百年之后呢，这青山依然，溪水长流，你的尸骨却已和凋谢的花草，混入这无忧谷中的泥土之中。”
  那老人黯然一叹，忖道：这话不错，我纵然活上两百年，也是要死，和这谷中的草木一般，但花谢了，明年春风吹又开，草枯了，来年春到又嫩绿，我如死了呢？
  但闻在少白接道：“莫说你只能活上两百岁了，就算你能活五百岁，和你眼下的九十岁，又有何不同？”
  白髯老人被骂得心神激荡，如同酒醉，五指一松，酒杯落在地上，打的片片粉碎。
  左少白凭仗一股酒意，说话冲动异常，及至那老人手中酒杯落地打碎，才霍然警觉，小小年纪，自己竟然对一个须发皆白的长者无礼，心中大感惭疚，急急说道：“老前辈生气了吗？晚辈年幼无知，少不更事，得罪了老前辈，还望老前辈大度优容。”
  白髯老人摇头叹道：“小娃儿，你没有错，你骂的很对，老夫深居这无忧谷中，一座‘生死桥’横断了人间一切往来，是非恩怨，情仇爱恶，似都远离老夫，唉！其实呢！人间的一切，仍和老夫入谷前一般模样，仇恨爱恶，无一不同，只不过老夫眼不见，心不烦，但这与事何补？”
  他缓缓转过身子，慢步行去。
  左少白望着他的背影，只觉他陡然间老了甚多，步履蹒跚，有如负不动他的身躯，不禁油然生出一阵同情之心，急步追了上去，扶住那老人的左臂。
  白髯老人慢慢的回过头来，微微一笑。道：“孩子，老夫今宵才觉得当真是老迈了，唉！长江后浪推前浪，一代新人胜旧人，老夫能在未死之前，又见到晚一辈英雄人物，死亦无憾了！”
  左少白道：“老前辈过奖了，晚辈家门凋谢，孤臣孽子，流落荒山，满怀怨恨，岂敢当英雄人物！”
  白髯老人道：“孩子，你是的，你有英雄情怀，儿女心肠，莽莽神州，阴晦武林，正需要你这等人物，仗三尺青锋，扫除人间险恶，为武林点燃起一盏明灯。”
  左少白惶惶地说道：“老前辈，晚辈才学、武功，俱都平庸无奇……”
  老人笑接道：“这不要紧，学不足立世，可以再读点书，武不能除恶，可以求名师指点，苦心锻炼。”
  左少白道：“名师何处？欲进无门！”
  那老人缓缓就竹椅落座，道：“孩子，你可知老夫是谁吗？”
  左少白摇摇头，道：“恕晚辈年幼，不识老前辈……”
  那老人突然一展眉头，脸上的忧郁之容，一扫而空，笑道：“你爹爹是白鹤门中的掌门人吗？”
  左少白道：“是的……”那老人接道：“老夫隐隐记得，那白鹤门的掌门人，并非姓左？”
  左少白道：“家父从晚辈外祖的手中，接过掌门人之位。”
  白髯老人道：“这就是了……”微微一顿，接道：“你可知令尊为什么要你冒着那千分之一的生机之险，渡过‘生死桥’吗？”
  左少白道：“这个晚辈就不太清楚，家父也一直未说明原因，但在晚辈想来，我们全家被人追了八年，当真是天下虽然大，已然没有我们左家立足之处，不得不冒奇险。越渡生死桥，以避那追踪不舍的铁蹄。”
  白髯老人笑道：“除此之外呢？”
  左少白道：“此外，晚辈就不清楚了。”
  白髯老人举手拂着左少白的头发，笑道：“除了逃避那追踪的铁蹄之外，还要你来这里碰碰运气。”
  左少白讶然说道：“要晚辈碰碰运气？”
  白髯老人笑道：“不错，要你来碰碰运气，孩子，千百年前，已有了这座石桥，但它却是一直默默无闻，老夫不敢掠人之美，说这座‘生死桥’，因老夫和一位故友，而名声大噪，但这座石桥，确因老夫和那位朋友的越渡，其名更盛。”
  左少白道：“晚辈还是有些不太明白？”
  白髯老人轻轻叹息一声，道：“这座生死桥，不知被何人发现，百年前才传说在江湖之上，那时，这座‘生死桥’名叫‘死桥’，意思是说，凡是踏上了这座桥，就别想活了！
  左少白道：“原来如此！”
  白髯老人接道：“江湖道上，最是复杂不过，因为这座‘死桥’秉天地造化之功，形成了一种特殊的气漩，再加地底暗流，在这条深不可测的山谷中，破土而出，和曲转的山势阻挡，使谷中激流，也形成一种漩流，年深日久，形成了一种奇怪的‘回旋风’，蓄蕴了强大的自然威力，这等天地造化功能，势道之强，不论何等高强武功的人，也是难以抗拒，自从此桥传于江湖之后，引起无数武林人物的好奇，三五结伴，强渡石桥，但大都被那‘回旋风’吹入绝谷激流之中，无一生还，这‘死桥’之名，由是而得。”