何玉霜沉吟了一阵，道：“古往今来，有很多侠士英雄，常常困于一个情字，而不能自拔，难道我父被杀，和那些女人有关吗？”
  彭长家道：“这个，老朽不敢胡言乱语，要凭姑娘的智慧判断。”
  何玉霜道：“父母之仇，不共戴天，是何等重大的事，岂能凭臆断而定凶手。”
  彭长家微微一笑道：“那杀害令尊、令堂的凶手，确是天皇教主，但他为什么要杀害令尊令堂，是否和那些环绕在令尊身侧的美女有关，那就不清楚了。”
  何玉霜道：“先不谈那些女人的事，你又怎知天皇教主，是杀害我父母的凶手呢？”
  彭长家沉吟了一阵，道：“者朽早年是教主的心腹之一，不瞒姑娘说，杀害姑娘双亲一事，在下也是参与人物之一。”
  何玉霜双目精芒暴射，凝注在彭长家的身上，道：“你手上，也沾有我父母的鲜血？”
  白天平大吃一惊，万万没想到，彭长家竟然参与了杀害何玉霜父母之事，假若何玉霜忍不住心头怒火，突然出手，一举击毙了彭长家，那就成了一个永远无法解开的结了。
  心中念转，暗中却运气戒备，如是何玉霜真的出手，那就挡她一招了。
  何玉霜双目中虽然杀机闪动，但她幸好还忍了下去，未曾出手。
  只听彭长家道：“老朽没有沾染姑娘父母身上的血腥。”
  何玉霜道：“你自己承认了，是杀害我父母凶手，为什么还要狡辩。”
  彭长家道：“因为我是所有参与人中武功最差的一个，所以，我只是担任把风工作。”
  何玉霜道：“除了天皇教主和你之外，还有些什么人参与这场围杀。”
  彭长家道：“所有参与的人，除了老朽之外，大都被天皇教主毒死了。”
  何玉霜啊了一声，道：“这也算死无对证的事了。”
  彭长家道：“如娘如是心存此想，那就没有办法解说了，不过，在下可以答允姑娘一件事……”
  何玉霜接道：“什么事？”
  彭长家道：“你如能使那天皇教主和我对质，老朽愿和他当面辩明此事。”
  何玉霜眨动一下双目，滚下两行泪水，道：“天皇教主对我父母下手之前，定然先把你们召集于一处了。”
  彭长家道：“是的！那是初更时分，我们集合在一处荒野之中。”
  何玉霜道：“你们有几个人？”
  彭长家道：“连老朽在内，共有十八人。”
  何玉霜道：“现在，你们还有几个活着的？”
  彭长家道：“连天皇教主和老朽在内，大约还有一个人活着。”
  何玉霜道：“你和天皇教主之外，还有些什么人？”
  彭长家道：“还有一个人，姑娘和他常常相见……”
  何玉霜接道：“是谁？”
  彭长家道：“江副教主，都叫他和合老人的那一位。”
  何玉霜道：“和合老人，他那样和气、仁慈，怎么是杀害我父母的凶手呢？”
  彭长家道：“姑娘对他了解的只是一个表面，其实，老朽宁可和天皇教主那样的人物往来，也不愿与和合老人交往。”
  何玉霜道：“你是说那和合老人很阴险是吗？”
  彭长家道：“阴险还在其次，最可怕的是，他那一副和和气气的笑容……”
  白天平接道：“一个人终日里带着和和气气的笑容，有什么不好？”
  彭长家道：“那是一副千锤百炼的笑容，就算他一连杀死十个人，那笑容仍然不变……”长长吁一口气，接道：“就算他做了一件最无耻的事，被人瞧见了，任何人都会有无颜见人的感觉，但他不会，甚至连脸也不红一下，而且，仍然是那样一付和气的笑容，只要你瞧到他，别人告诉你，他刚刚杀了一个人，你决不会相信。”
  何玉霜沉吟了一阵，道：“说的也是，谁要告诉我，江副教主杀了人，打我两个耳光，我也不信。”
  彭长家道：“他脸上一贯的笑容，固然是叫人难分真假，但最恶毒的，还是他那卑下的手段，他能忍，忍到他有利的时间，突然会对你下手，而且，决不会留一点给对方报复的机会，如是照他的意思办理，只怕你何姑娘，早已经死去十几年，哪还会活到现在。”
  问玉霜道：“江副教主有这么厉害，实叫人不敢相信。”
  彭长家道：“教主很毒辣，但他没有江副教主那份笑里藏刀的阴险……”语声微微一顿，接道：“有一件事，在下必须说明了。那就是姑娘这条命能保下来，完全是教主的力量，我们十八人聚会，江副教主坚决建议，把姑娘也给除去，但教主却一力主张，留下姑娘的性命，因此，两人之间，还有一番争执。”
  何玉霜道：“教主为什么要留下我的性命呢？”
  彭长家道：“这个我也不清楚了。”
  何玉霜道：“难道这中间还会有什么内情？”
  白天平道：“不管如何，姑娘已可确定那天皇教主是杀害你父母的仇人，为害武林的大奸巨恶。”
  何玉霜道：“唉，说了这许多，我还是不敢相信江副教主是凶手。”
  彭长家叹口气，道：“姑娘，在下说的句句真实，如有一句虚言，天诛地灭。”
  何玉霜心中确有些不信，但听到了彭长家立下重誓，不得不信了。长长吁一口气，道：“老前辈的话，晚辈相信。不过，此事重大，晚辈也不能贸然从事。我相信，咱们聚集在玄支下院的事，天皇教主已经知道，自然，也会联想到你彭老，可能泄露我父母被杀的隐秘。”
  彭长家道：“很可能。”
  何玉霜道：“天皇教主既然知道了这件事，不会不作准备。”
  彭长家点点头，道：“这些年，天皇教主本有对你下手的机会，但他不肯下手，这中间，也许有些内情。”
  何玉霜道：“这一点，我心中一直很困惑，他为什么能容我十几年，从小长大，照他平日的为人，绝不会有这份气度，所以这中间，定有着某一种原因。”
  白天平道：“玉霜，对杀害你父母的凶手，你是否还有怀疑？”
  何玉霜道：“没有。”
  白天平道：“天皇教主不杀你，也许有些原因，不过，这已是枝节小事了。”
  何玉霜道：“和合老人江堂，在我记忆之中，是一位终日笑容满面，不发脾气的长者，说他是如何阴险的人，实在难以叫人相信。”
  彭长家道：“唉！这些年来，江堂的火候，愈来愈深，这十年来，从没有听他大声说过一句话。”
  伺玉霜道：“是的，他总是那么笑容迎人，一派仁厚长者之风。”
  彭长家道：“有一件事，咱们整个天皇教中，也很少人知晓，那就是笑面阎罗谷飞，就是江副教主的师弟，他们艺出一门，据说他们那一门工夫，笑的越是和善可亲，越是功力深厚。”
  何玉霜道：“原来，谷飞是江堂的同门。”
  彭长家道：“这是一件很大的隐秘，教中知晓此事的人，实是不多。”
  何玉霜道：“谷飞的阴险、冷酷我很清楚，杀人于笑语轻声之中。”
  彭长家道：“那是谷飞的火候不够，才会被人发觉，如是他火候到了江堂的境界，那就不会被人能够轻易发觉了。”
  何玉霜道：“听彭老之言，那江堂是教主最亲信的人了？”
  彭长家道：“不错。”
  何玉霜道：“在他口中可以问出天皇教主不少隐秘吧？”
  彭长家道：“我一直有个怀疑，咱们天皇教中的实权，恐怕早已操在江堂的手中，教主只不过是一个名义，至少，两人是一个分权而治的局面。”
  何玉霜怔了一怔，道：“你是说，江堂副教主，已取代了教主的地位吗？”
  彭长家道：“老朽实有这样的想法，不过，也并非全无根据。”
  何玉霜道：“愿闻高论。”
  彭长家道：“当年和教主，同时闯荡江湖的，一共七人，目下还活着的只有三个。”
  何玉霜道：“哪三个人？”
  彭长家道：“教主、江堂，和我三个人。”
  何玉霜道：“算起来，你是仅余的元老之一了。”
  彭长家道：“论资格我早该弄个副教主干干了，但我有自知之明，如若我干了副教主，只怕已活不到现在了，七个人，死了四个，留下两个最能干的人，和一个最差的人活着，这中间，不完全是靠运气吧！”
  何玉霜沉吟了一阵，道：“你可否说清楚一些。”
  彭长家道：“明白点说，这中间有着很大的智慧，江堂够强，强的可以和教主分庭抗礼，所以，他可以没有事情的，我安于现状，苟安于总巡主的职位，明哲保身，没有人会顾虑我，所以，我也可以活下去，极刚极柔，都可以一样无伤。”
  何玉霜道：“看不出来，你原来是这样一个大智若愚的人。”
  彭长家道：“如我锋芒太露，此刻尸骨早寒。”