方真道：“算他们的日期，应该不会。”
  庄璇玑道：“他们坐关限期，何时届满？”
  方真道：“应该是满了，他准备了三七二百一十天，但他们在关期中遇上了一些困难，恐怕要延长一些时间了。”
  庄璇玑道：“你怎么知道的如此清楚。”
  方真道：“因为，我帮他们解决了困难。”
  庄璇玑道：“他们遇上了什么困难？”
  方真笑一笑道：“真气岔了经脉。”
  庄璇玑道：“那是修习内功中最大的禁忌，叫作走火入魔，轻则重伤、瘫痪，重则殒命。”
  方真道：“你可是责怪我救了他们。”
  庄璇玑道：“不是，那时，你还不知道，自然怪不得你。”
  方真道：“事实上，就算我不救他们，他们也不会受太大的伤害，只不过，多袭他们一些时间而已。”
  庄璇玑道：“难道，他们真气岔经一事，也和你有关么？”
  方真道：“我被掳入了活人冢，经过了一段冷静观察之后，发觉了三个人合力掌握的组合，不但强大，而且，十分严密，百无一用是书生，只有动些脑筋，来取得他们的信任了。”
  庄璇玑笑一笑，道：“所以，你说他们气岔真经，再告诉他们恢复之法。”
  方真道：“这法子很灵，我一下子就得到了他们的信任。”
  庄璇玑道：“你当时如若能让他们再错一些，会不会使他们重伤呢？”
  方真道：“璇玑，别想的太如意，他们能领导那么一个组合，证明了他们都是聪明绝顶的人，如若是错失太远，他们早就查出来了。”
  庄璇玑道：“这倒也是。”
  语声一顿，接道：“现在，你好好的休息一下，身体一好，我就带你去四周看看。”
  在庄璇玑细心的照顾下，方真很快的复元了。
  他也表现出了绝世才华，指点了不少改进埋伏的方法。
  庄璇玑也替他引见四大凶煞。
  在陈振东、郎四娘锐意经营之下，璇玑堡更坚强了。
  但表面上看去，璇玑堡已非昔日那种气势，门前冷落车马稀，不复有当年的热闹情况。
  过昔，凡是到洛阳的武林人物，大都要投帖求见，拜见一下河洛大侠庄冠宇。
  自从璇玑堡遭到一次敌人夜袭之后，人心变了，再也没有人向璇玑堡投帖求见了。
  庄璇玑很喜欢这份表面上的冷凄，那可使璇玑堡中的隐密，不致漏出来。
  二十四名重金礼聘的巧手铁匠，被人接入了璇玑堡。
  在方真的率领之下，在璇玑堡中一处很隐密的地方工作。
  铁人的制造，一直在极端的隐密下进行，除了庄璇玑和方真之外，连四大凶煞，都不太清楚。
  这是一支奇兵，越秘密，力量越大。
  二十天过去了，璇玑堡中仍然是一片平静。
  方真把全部的精力，投入了制造铁人中，已到了食不知味，席不安枕之境。
  他们工作的地方，在一座地下密室之中，也是璇玑堡中的中心枢纽。
  精巧的设计，使这座地下室中的通风很好。
  也能把那溶铁火炉的姻气，排出去。
  方真全神专注，连白天夜晚的时刻都已无法分辨。
  庄璇玑也不忍太过惊扰他，但却表现了一个女性的温柔。
  她总在最适当的时候，送上吃喝的食物，在他困倦的时候，逼着他休息。
  所以，方真的身体虽然不太好，但在庄璇玑的照顾之下，他总算是支持了下来。
  他心神太专注了，连日夜，都已经无法分辨。
  庄璇玑几度想和他谈起活人冢为何不见行动的事，但怕打扰他的专心，所以，没有说出来。
  这天，庄璇玑逼着方真睡下之后，离开了密室。
  抬头望星月，已经是三更过后时分了。
  庄璇玑轻轻吁一口气，举步向大厅行去。
  人未到大厅，立刻感觉到气氛不对。
  果然，柳媚快步的奔了过来，道：“姑娘……”
  庄璇玑接道：“有了警讯。”
  柳媚道：“是！他们都迎上去了。”
  庄璇玑道：“来的什么人？”
  柳媚道：“不知道，属下留此恭候姑娘。”
  庄璇玑道：“迎出璇玑堡外。”
  柳媚道：“没有姑娘之命，不会迎去堡外。”
  庄璇玑点点头，道：“我们也去看看吧！”
  柳媚道：“属下带路。”
  当先向前行去。
  庄璇玑走的很慢，一面走，一面流目四顾。
  方位是正西，是璇玑堡的大门所在。
  高空疾如奔马的行了过来，道：“姑娘。”
  庄璇玑道：“见到了敌踪没有？”
  高空低声说道：“有，他们已经到了堡门外面，不知何故，却停了下来。”
  庄璇玑道：“有多少人？”
  高空道：“夜色迷蒙，看的不太真切，大约总有十几个人。”
  庄璇玑道：“他们现在作什么？”
  高空道：“云集一处，不知在商量什么？”
  庄璇玑低声道：“马鹏、王杰呢？”
  高空道：“都在此地。”
  庄璇玑缓步登上堡门。
  凝目望去，果然看到堡外有一群人，站在一起，低声商量。
  庄璇玑听不到他们说的什么？但却很清楚的看到了那些人。
  那些人似乎是并没有避忌被人瞧见，所以，他们静静的站着，而且，有一点明目张胆。
  庄璇玑低声道：“很奇怪，他们似乎是并没有隐蔽自己的意思。”
  高空道：“对！恨的人牙痒痒的，我们几乎要冲出去了。”
  庄璇玑沉吟了一阵，道：“好像，他们在等一个人？”
  高空道：“等什么人？”
  庄璇玑低声道：“大概是他们的首脑吧？如若我推想的不错，他们大概不会采用暗中攻袭的办法。”
  高空道：“咱们要如何应付呢？”
  庄璇玑道：“等！他们也可能早就发觉我们在等他们了。”
  等的时间，并不太久，那一群人，突然举步向堡门口行了过来。
  这群人中，有不少穿着白色的衣服。
  夜色中穿白服，那是无疑暴露了自己的行藏。
  吊桥已经升起，来人到了吊桥河边之后，就停了下来。
  只听一个低沉的口音，传了过来，道：“璇玑堡那一位当夜执事。”
  庄璇玑回顾了马鹏一眼，道：“回答他。”
  马鹏辘轻咳了一声道：“有什么事，在下马鹏当值。”
  那低沉的声音，道：“大名鼎鼎的鬼刀马鹏，在下失敬了。”
  马鹏笑道：“不敢当，朋友是那一路高手？”
  那人突然越众而出，白衣在夜风中飘动。
  马鹏道：“阁下的大名是……”
  白衣人道：“无情刀侯方。”
  马鹏道：“久仰大名了。”
  侯方道：“不敢，在下奉命叫门，请马兄放下吊桥。”
  马鹏哈哈一笑，道：“侯兄的算盘，打的好如意啊：你可知道，你认为，你是来走访亲戚的么？”
  侯方道：“马兄应该明白，这一道小小的护城河，挡不住我们。”
  马鹏道：“对！侯兄既然觉着挡不住，不妨试试啊！”
  侯方冷笑一声，道：“咱们这一次，堂堂正正而来，准备明刀明枪的和诸位一决生死。”
  马鹏道：“放马过来就是，咱们决不含糊，不过，总不能要咱们开门揖盗吧？”
  侯方道：“事实上，贵堡中放下吊桥后，决心一战，对贵堡至少是没什么坏处。”
  马鹏道：“在下也看不出，会有什么好处。”
  侯方道：“咱们明里挑战，不会暗袭，贵堡用不着四面八方的防备了。”
  马鹏冷笑一声道：“如若你们真有明刀明枪之心，何以要用夜袭。”
  庄璇玑低声道：“要他们十日后，再来璇玑堡，大家放手一战。”
  侯方似乎是也在请示，未立刻回答。
  马鹏提高了声音，道：“侯兄在江湖上虽然有点名气，但我相信，你还不敢向璇玑堡轻启战端，说穿了，还不是跑跑腿，传传讯，打旗的小卒……”
  侯方怒道：“你马鹏难道就是作得了主的人么？”
  马鹏道：“在下也作不得大主，不过，在下说出的话，可以算数，你老兄成么？”
  侯方冷哼一声道：“在下只要说出口，一定负责。”
  马鹏道：“好：请转告贵上，第十天后，璇玑堡大开堡门，欢迎贵宾驾临，大家放手搏杀，一决胜负。”
  等候片刻，侯方才哈哈一笑，道：“咱们既然赶到了这里，只怕由不得阁下作主了。”
  马鹏道：“既是如此，咱们也不用谈了，不过，在下先要把话说明，这里有十张强弓，十匣连珠弩箭，都经过药物淬，中人必死，兵击半渡，诸位只要经过这条护城河时，当心弩箭就是。”
  侯方未再回答。
  回答的是一道挟带风声的重物，直抛过来。
  夜色中看的不太真切。
  但埋伏在堡内的箭手，却发出了一排箭雨。
  至少有五支弩箭，射中了那飞来之物。
  但却被弹震开去。
  直到那重物击中了城墙，才看清楚了，那是一个形如铁锚之物，而且，身后还带着一道长索。
  铁的长素。
  那重物击中了城堡之后，竟然击入了城堡墙上，陷入了城堡墙壁之中。
  显然的，这是一道索桥。
  侯方哈哈一笑，道：“力拔山兮，气盖世，贵堡之中，不知有何人，能把这百斤以上的铁锥，投入墙壁之中。”