火巷之后是一片广大的庭院，庄璇玑与项青阳刚刚踏上庭院的土地，难耐的热力已然大为减轻。
  她回头对项青阳瞥了一眼道：“还好么？项总管。”
  项青阳苦笑一声道：“托姑娘的福，在下这条老命，总算火里逃生，暂时是死不了的了。”他的确是火里逃生，情形显得颇为狼狙，他的头发原是梳理得颇为整洁的，此时已满头蓬飞，显得十分紊乱。
  他的衣衫之上，也是焦点处处，后襟已被烈焰烧去一截，看起来倒是有点好笑。
  庄璇玑自然不便笑他，而且她也无暇顾及这些，因为眼前的奇景已引去她全部注意力。
  庭院中没有花瑞草，亭台水榭，但那片景色，却动人已极。
  院中的山石土地，全是一片殷红，使人隐隐觉得，这片庭院，似乎隐藏着无比的杀机。
  庄璇玑虽是暗暗心惊，但吸引她注意的并不是这个。
  院中有十几条火柱，分布在每一个角落，火焰由地面向空中喷出，大小不等，高低不一，它的形象却完全一致。
  火柱的顶端向四外炸开，但见光芒四射，星飞丸掷，宛如火树银花，实在美麓无比。
  那些火柱之间，有一条通路可以通过庭院，但也要经过两条火柱，可以说依然是一条难以通行的险路。
  项青阳似乎已经没有胆量再通过那两条火柱了，呆了一呆才苦着脸道：“庄姑娘，你当真想害死在下了，那火柱，在下实在没有跃过去的功力。”
  庄璇玑道：“你是怎么啦？项总管，那火柱难道比火巷还要危险？”
  项青阳道：“火巷中的火焰较小，还可以利用身法躲避，这两条火柱全在五丈以上，在下实在没有一跃而过的把握。”
  庄璇玑道：“既然如此，你就待在这儿好了。”
  项青阳道：“在下怎敢丢下姑娘，咱们一起回去吧，现在还来得及。”
  庄璇玑微微一笑道：“既入宝山，焉能空回，咱们已经通过火巷了，退回去岂不太过可惜！”
  项青阳道：“在下认为，姑娘已经进入火洞，应该满足好奇之心了，再待下去，不见得会有什么好处，依在下相劝，咱们最好适可而止。”
  庄璇玑道：“你错了，项总管，这火巷火柱，只是引起我更大的好奇之心而已，咱们只不过才进洞门，怎能就此半途而废？”
  项青阳想不到庄璇玑会如此固执，只得叹息一声道：“姑娘既是如此坚持，在下只好舍命相陪了，请！”
  庄璇玑道：“好，咱们走。”
  庭院的温度虽是低于火巷，如非运功相抗，只怕也会汗湿重衣。
  现在他们踏上那条唯一可以通行的道路，逐步接近那烈焰狂喷的火柱，身躯上所受的热力，自然也在逐渐增加。
  及到达火柱近丈之处，已是热浪迫人，连呼吸也感到困难起来了。
  庄璇玑脚下一停，道：“项总管，咱们谁先过去？”
  项青阳道：“在下笨鸟先飞，还望姑娘助在下一臂之力。”
  庄璇玑道：“项总管太谦虚了，请。”
  项青阳轻身提气，双臂猛的一拔，便像弹珠一般的弹了起来。
  在通过火柱之时，热浪直扑口鼻，他几乎晕了过去，好在热浪也送来一股浮力，使他通过了这条火柱。
  他的双脚刚刚找到地面，一声轻笑已由身后传来，道：“好功力，要不要调息一下。”
  说话的自然是庄璇玑了，除了她，谁还能说出如此动听的言语？
  她说的话的确动听，无论说些什么，都能使人如饮醇醪，有一种晕陶陶的感觉。
  如若天天听她说话……
  如若天天都饮醇醪……
  此人如非铁石心肠，必然会变做她裙下的不贰之臣。
  项青阳和庄璇玑接触未久，他的内心已经产生一种异样的感受，他觉得反对庄璇玑的言语，将是一种十分困难之事。
  此时庄璇玑问他要不要调息，他却精神一振，接着哈哈一笑道：“不必了，姑娘，咱们走。”
  他们驰出不远，又遇到第二个火柱，项青阳眉头一皱，面上同时现出为难之色。
  前面这条火柱十分惊人，勿怪项青阳会现出难为之色。
  它喷起的火焰几乎高达八文，火焰喷出之处也极为广大，声势之猛，实在惊人已极。
  庄璇玑知道项青阳已有怯惧之意，遂微微一笑道：“项总管，我有点不解。”
  项青阳道：“姑娘是说……”
  庄璇玑道：“项总管是江湖上的成名人物了，这话不错吧？”
  项青阳面色一红道：“在下只是浪得虚名，姑娘不要见笑。”
  庄璇玑道：“名无幸致，项总管无须客套，否则这活人冢的总管之职，也就不会落到你的头上了。”
  项青阳不明白在这进退皆难的处境之中，庄璇玑何以说些无关紧要之话，因而呐呐道：
  “姑娘，在下不懂……”
  庄璇玑道：“我是说以项总管这身成就，对跃过火柱都感到有些困难，那般前来练功之人，他们是怎样过去的？”
  项青阳啊了一声道：“在下明白了，姑娘是说通过这座庭院，可能别有径？”
  庄璇玑道：“不错，我正是这个意思。”
  项青阳道：“姑娘智慧之高，可当得无人能及，但在下愚昧，瞧不出秘道设在何处。”
  庄璇玑道：“如是轻易教人瞧出，就不能称为秘道了，可惜咱们进洞之前没有想到，现在为时已晚，只得勉为其难了。”
  项青阳道：“姑娘说的虽是不错，只是在下却有自知之明……”
  庄璇玑道：“不要紧，这回还是你先过，我可以助你一臂之力！”
  项青阳虽是心存怯意，却对庄璇玑具有十分强烈的信赖之心，庄璇玑说不要紧，他必然就会安全的通过。他吸进一口长气，将真力提到极限，弹身一跃，迳向火柱跃去。
  火桂高约八丈，他至少要高过五尺以上，才能避免被烈焰灼伤，而且前后距离也在十丈之外，任丞测验，那么能够录取的就为数不多了。”
  庄璇玑道：“稍有成就的年轻高手，多半心性骄傲，眼高于顶，他们不见得会接受这项训练。”
  郝大魁道：“姑娘说的对，这就是他们功力不足的原因了。”
  庄璇玑道：“这项训练还在继续么？”
  郝大魁道：“是的，现在九十六人参加这项训练，第一阶段淘汰了七个，第二阶段淘汰了七十九个，现在只剩下十人了。”
  庄璇玑道：“所谓淘汰就是死亡么？”
  郝大魁道：“是的。”
  庄璇玑道：“这项训练为什么如此残酷？难道被淘汰的就不能留下生命？”
  郝大魁道：“他们都是在体力不支之时死去，谁也救他们不得。”
  此时庄璇玑已走近一幢石室，郝大魁道：“姑娘，第一阶段的火人就在此处训练。”
  庄璇玑瞧那石室并无门无窗，如果说它是一块巨石倒还恰当一点。
  她不明白火人如何在这石室之内练功，瞧了一阵，道：“火人在里面如何练功？”
  郝大魁一愣，道：“咱们这火焰洞中，除了身历其境的火人，就只有三位山主才能知道。”
  庄璇玑道：“哦，我想进去瞧瞧可以么？”
  郝大魁道：“对不起，庄姑娘，这石室的门户是以机关操纵的，只有三位山主才知道怎样开启。”
  庄璇玑想不到火人练功之处竟是如此严密，不觉有点失望，好在郝大魁已说明火人的一切，此行虽是不能尽如人意，收获总是有的。
  郝大魁似已瞧出庄璇玑心中不快，急得搓着双手道：“姑娘，在下……唉，实在心余力绌，爱莫能助。”
  庄璇玑道：“郝大侠勿须不安，我不会怪你的。我想咱们不必再看了。另外两处大概跟这儿不会有太大的出入。”
  郝大魁道：“是的，姑娘，不过……”
  庄璇玑道：“不过怎样？郝大侠请说。”
  郝大魁道：“咱们可以去瞧瞧火人，只是对姑娘有点不便。”
  庄璇玑道：“怎样不便了？你说。”
  郝大魁道：“火人衣履不周，对姑娘将是一种亵渎，而且这般人的性格异于常人，在下担心会发生意外，因而……”
  庄璇玑道：“不要紧，咱们只是瞧瞧，如是情形不对，咱们尽快退走就是。”
  郝大魁犹豫半晌，道：“姑娘，除了三位山主，没有人接近过火人，在下带姑娘去瞧，实在担着极大的干系。”
  庄璇玑道：“这个我知道，如若当真有事，我替你担当就是。”
  郝大魁道：“多谢姑娘。”
  他带着庄璇玑盘旋曲折的经过几条通道，最后到达一个红色的月洞门，门上一块横匾，写着“火人窝”三个擘窠大字，两旁是一幅“洞中无日月，寒尽不知年”，的对联。
  郝大魁在门外停下脚步，神情紧张的呐呐道：“姑娘……咱们……就在外面瞧瞧……你看可好？
  庄璇玑淡淡一笑道：“郝大侠，你也是成名已久的人物了，为什么会如此胆小害怕？”
  郝大魁道：“这个……咳，姑娘，在下是替你担心。”
  庄璇玑道：“不必担心，郝大侠，我说过，咱们只是瞧瞧。”
  语音一落，莲步轻移，迳向月洞门内垮了进去。
  庄璇玑进去了，郝大魁纵使万分不愿，也只得进去再说。
  他们只不过刚刚跨进院门，一股灼热无比的劲力，突然扑面而来。
  首当其冲的是庄璇玑，她虽是心头一懔，仍能临危不乱，口中低叱一声“郝大侠快退”，身形一幌已旁移三尺。