双旗镇获得喘息之机，代价是东南方向那片被死亡毒雾污染的土地，以及近百名士兵百姓痛苦不堪的伤亡。+齐￠盛_晓￠说*惘￠ ~首-发?压抑的哭泣和伤员的呻吟取代了往日的喧嚣，但一种新的东西，混杂着恐惧、仇恨和一丝劫后余生的庆幸，正在废墟间悄然滋生。
  李慕白站在新构筑的炮兵阵地上，寒风卷起他军大衣的下摆。十几门从黑风峪抢来的75mm山炮一字排开，黝黑的炮口指向苍茫天际，散发着冰冷的威慑力。新编组的炮兵连士兵正在老兵的呵斥下，笨拙却又无比认真地操练着装填、瞄准。
  力量。这是乱世中唯一的话语权。
  但他耳边却回荡着系统冰冷的提示音：
  【警告：检测到多方势力通讯频率异常增加。加密等级：高。】 【威胁评估：新一轮联合围剿正在酝酿。概率：87%。】 【压力指数：72%（持续上升中…）】
  永州赵大帅绝不会善罢甘休。河源陈总司令、保定玉帅，那两条老狐狸，也绝不会放过任何趁火打劫的机会。柳世藩的“斡旋”？那更像是在火上浇油，准备一场更大的盛宴。
  他必须更快地强大起来。
  “工业区产能恢复如何？新兵招募和训练进度？”李慕白的声音听不出情绪，问身后的参谋。
  “报告旅座！工业区受损不大，己经全面恢复生产，子弹和炮弹复装速度比之前更快了！新兵…又征召了三百人，都是镇上和周边村子的青壮，训练正在加紧。”参谋快速汇报，“就是…医生和药品实在太缺了，那些被毒气灼伤的弟兄们…”
  李慕白沉默地点了点头。?秒!彰?踕/暁!税\枉^ ·无,错?内*容.医疗，这是目前的软肋。战争的残酷不仅仅在于瞬间的死亡，更在于缓慢而痛苦的折磨。
  他的目光不由自主地转向镇子西头那处临时征用作为医疗点的院落。那里，苏宛之正挽着袖子，用她从省城带来的有限知识和药品，带着几个略懂包扎的妇人，忙碌地照顾着伤员。
  这几天，这个女人似乎安静了许多。褪去了初时的锐气和记者的职业性好奇，多了几分沉默和…某种沉甸甸的东西。她赤脚踩过碎石、抱着毒气罐冲向指挥部、以及后来在医疗点不眠不休照顾伤兵的样子，不可避免地落入了很多人眼中，也包括他。
  复杂。这是李慕白对她唯一的评价。
  他抬步向医疗点走去。
  院子里弥漫着浓烈的消毒水（主要是烧酒）和伤口腐烂的混合气味，令人作呕。伤兵们挤在草垫上，有的昏睡，有的低声呻吟，有的眼神空洞地望着屋顶。缺医少药，很多伤势只能硬扛。
  苏宛之正跪在一个年轻士兵身边，小心翼翼地用煮沸过的布条擦拭着他脸上被毒气灼出的水泡。那士兵疼得浑身发抖，却咬紧了牙关不敢出声。她的动作很轻，额头渗出细密的汗珠，金丝眼镜滑到了鼻尖也顾不上扶。
  李慕白静静地看了一会儿。
  似乎是感觉到目光，苏宛之抬起头，看到是他，微微一怔，手上的动作停了下来。眼神里掠过一丝慌乱，下意识地想去扶眼镜，却发现手上沾着脓血，又缩了回来。
  “旅座。”她低声打了个招呼，声音有些干涩。
  “情况怎么样？”李慕白问，目光扫过满院的伤兵。~餿.嗖_暁?税?惘? ·首+发·
  “…很不好。”苏宛之摇摇头，语气沉重，“消炎药基本用完了。伤口感染的很厉害，很多人都在发烧…只能靠硬挺。今天早上…己经走了两个了。”
  李慕白沉默着。战争就是这样，活下来，有时比死更艰难。
  “你带来的情报，很有用。”他换了个话题，“黑风峪的收获，让我们缓了一大口气。”
  苏宛之低下头，看着自己脏污的双手：“那也…弥补不了我带来的灾难…”声音里带着压抑的痛苦。
  “灾难不是你带来的。”李慕白的声音出乎意料地平静，“是我决定使用的。那种情况下，没有更好的选择。”
  他顿了顿，看着她：“但你后来的举动，救了很多人。包括我。”
  苏宛之猛地抬头，似乎没想到他会这么说。眼镜后的眼睛里，有什么情绪在翻涌。
  “柳世藩，”李慕白忽然问道，目光锐利如常，“除了情报，他还让你带了什么话？或者…别的东西？”
  苏宛之的身体瞬间绷紧了。她下意识地摸向怀中，那里藏着那封密信。这些天，她一首在犹豫。
  最终，她一咬牙，从贴身的衣袋里取出了一个被汗水微微浸湿的信封，递了过去，声音低不可闻：“…柳会长…让我在合适的时候，交给您。”
  李慕白接过信封，没有立刻打开，只是捏在指间，感受着那纸张的质感。
  “你觉得，现在是‘合适的时候’了吗？”他看着她，眼神深邃。
  苏宛之避开他的目光，声音更低了：“我…我不知道。我只是觉得…不能再瞒着您了。”
  李慕白深深地看了她一眼，没再追问。他撕开封口，抽出信纸，快速浏览起来。
  信的内容，与他预想的差不多。柳世藩先是对黑风峪的“战果”表示“钦佩”，随后大谈李慕白处境之艰难，强敌环伺，省城如何“关切”，最后图穷匕见——提出若李慕白愿意接受其“调停”并与省城“合作”，他便可出面周旋，不仅可确保永州、河源、保定三方暂缓进攻，还可提供包括药品、粮食乃至部分军火在内的“有限援助”。信末，还隐晦地提醒李慕白要“识时务”，“勿要行差踏错”，触动省城真正大佬的利益。
  通篇看似好意，实则字里行间充满了居高临下的拿捏和威胁。
  李慕白看完，脸上没有任何表情，只是将信纸慢慢折好，塞回口袋。
  “你怎么看？”他忽然问苏宛之。
  苏宛之没想到他会问自己，愣了一下，才斟酌着词语道：“柳会长…他更在乎省城的生意和稳定。他不想看到北边彻底大乱，也不想看到任何一家独大…他可能，真的想维持一种平衡…”
  “平衡？”李慕白嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他是想找一条更听话、更能被他控制的看门狗罢了。”
  苏宛之语塞。
  “药品和粮食…”李慕白沉吟着，这才是目前最实际的东西。但他绝不会接受任何形式的控制。
  “回复柳世藩。”李慕白做出了决定，“他的‘好意’，我心领了。药品和粮食，我可以按市价用银元或者缴获的烟土购买，有多少要多少。但‘调停’和‘合作’，就免了。”
  他盯着苏宛之：“告诉他，我李慕白的路，自己会走。不劳他费心。”
  苏宛之看着他眼中不容置疑的决绝，心中五味杂陈。她知道自己无法改变他的决定。
  “至于你，”李慕白话锋一转，“既然暂时无处可去，就暂时留在这里。医疗点需要人手。你懂一些，就帮着管起来。需要什么药品，列个单子给我，我想办法。”
  这不是商量，而是命令。
  苏宛之怔怔地看着他，最终，缓缓点了点头：“…好。”
  李慕白不再多言，转身离开。走了几步，又停下，没有回头，只是说了一句：
  “把脸洗干净。这里不是省城沙龙，但也没必要把自己弄得像个难民。”
  苏宛之站在原地，看着他挺拔冷硬的背影消失在院门口，下意识地摸了摸自己沾着血污和灰尘的脸颊，心情复杂难言。
  ……
  几天后，一批珍贵的西药和粮食，通过秘密渠道，送达了双旗镇。没有柳世藩的名帖，只有一张冰冷的货单和需要支付的银元数额。
  李慕白支付了款项，将药品全部拨付给医疗点。
  伤兵的死亡率，开始显著下降。
  苏宛之忙碌的身影，也逐渐成为了医疗点，乃至整个双旗镇一个固定的景象。她依旧沉默寡言，但眼神里的某些东西，正在慢慢改变。
  李慕白偶尔会从炮兵阵地或者指挥部，远远看向那片忙碌的院落。
  系统面板上，压力指数依旧在缓慢攀升，战争的阴云从未散去。
  但他知道，有些东西，己经在废墟和鲜血之间，悄然扎下了根。
  微弱，却顽强。
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