一匹匹的战马，在各自主人的拼命鞭打之下，不断的变化位置，交错身形。偶尔传来的几声武器相交的碰撞声，都会以一声沉重的尸体坠地巨响而作为结尾。炎舞阳和柳若水的身后，只剩下三名拼死护卫的骑士。而那些由于看见炎舞阳而变得双眼通红的杀手们，却仿佛看到了自己加官进爵，荣华富贵的未来，更加卖命起来。
  当最后一名骑士不甘心的抚摸着自己胸口溢出的鲜血，望着逐渐麻木的双手，不甘心的从马背上倒下的时候。炎舞阳和柳若水终于看到了东海军的营地。经历了一夜的追杀逃亡之后，终于只剩下了百步的距离。
  眼见两人就可以脱离危险的时候，在他们的东方却出现了最不该出现的一队身影。刚刚追击柳若水祥兵的杀手们，偏偏在这个时候，赶到了两人进入东海军大营的必经之地。若要进入东海军控制的范围，就一定要和这二十余名杀手进行最后一次的正面碰撞。
  同处在马背之上的两人，同样的筋疲力尽。但此刻，他们却不由自主的对望的了一眼。这时，炎舞阳拔出了自己的宝剑，向着柳若水高声吼道“若水，跟着我，冲啊。”说完，炎舞阳大力拍打了一下身下的战马，领先了柳若水数个身形，自己迎着扑面而来的杀手，向前奔去。
  生死一线之间，方间人情冷暖。身为一方霸主的炎舞阳，竟然在此时此刻能够愿意替自己掩护而出。单凭此点，已经令柳若水的内心充满了对炎舞阳宁愿“士为知己者死”的感激之情。
  平日根本不曾习武的柳若水，一改文弱书生的常态。他挥舞着手中的宝剑，狠狠的刺向了自己坐骑。随着战马的一声痛苦嘶鸣，柳若水的身形超过了炎舞阳，将自己紧紧的贴在炎舞阳身体的外侧，让他那柔弱的身躯保护在炎舞阳和杀手之间。
  柳若水的忠义之举，炎舞阳还来不及称赞，更来不及有什么动作。因为在战马的高速飞驰之下，他们和赶赴而来的杀手们，已经碰撞在了一起。炎舞阳和柳若水的宝剑，只有盲目的不停在自己头顶挥舞，保护着两人不受到由上而下袭来的致命伤害而已。
  两个不同方向相遇的战马交汇在一起的时间，短暂的甚至连一盏茶的时间都不到。虽然柳若水拼死护在炎舞阳外侧，但炎舞阳依旧还是受到了不少杀手的袭击。交锋当中，一只雪亮的长枪在不经意间刺中了炎舞阳的背脊之上。随着长枪进入到他的体内，炎舞阳的后心位置一下子涌出了大量的鲜血，以至于从外面都可以看到炎舞阳的衣衫瞬间变成了红色。由于战马的速度奇快，那名偷袭得手的杀手甚至来不及取回自己的长枪，只能在一瞬间之后眼睁睁的望着背上插着长枪的炎舞阳，快速从自己的视线当中逐渐变小，飞速向着东海大营而去。
  短短的瞬间，过程快如闪电。不过眨眼的时间，甚至在外人看来仅有马错，血流，尘烟四起三个动作而已。随着东海军大营中奔出的队队轻骑，伏在马背之上的炎舞阳和柳若水二人进入东海军的势力范围，中年男子只得带着满腹得怀疑下令撤退。
  帝国当今最强的番王之一，东海的统治者，炎家唯一的后代炎舞阳。就在这个黎明即将出现的清晨，后背心脏位置插着一只敌人锋利的长枪，伏在战马之上，不知生死的逃入了东海军的大营。甚至在这个时候，东海将士还不知道他们接回来的是什么人。这个清晨，留给人们的只有无尽的疑问。
  第八章 疑团
  在东圣帝国历八月的很长时间里，整个帝国都在猜测东海侯炎舞阳的生死谜团。自从炎舞阳秘密前往吉拉前线被刺之后短短不到十天的时间之内，整个大陆几乎半数国家的君主都在关切着这个年轻人的生死。此时此刻炎舞阳的身价，早已不再单单是东圣帝国的一个诸侯那样简单，一切与东圣接壤或者与东圣帝国有着利益冲突的国家，都在想尽一切办法，希望尽快探明这个可以影响东圣帝国命运甚至纳斯大陆新政治格局的强番到底生死如何。从而制定自己国家下一步的政治走向。
  虽然东海军对于炎舞阳的一切消息都处于极度封锁状态。可惜从炎舞阳遇刺不久，这个消息就沸沸扬扬的传了出去。虽然沈天放都亲自来到吉拉要塞负责警卫工作，可各国无孔不入的斥候们，依旧还是能够根据种种蛛丝马迹来找寻出有关炎舞阳的一切消息。
  在炎舞阳遇刺后的第七天，对于炎舞阳的生死，比较流行的主要出现了三种说法。第一种认为炎舞阳后心中枪，此刻生命垂危，正由数位东海名医进行最后的抢救。第二种说法认为炎舞阳早已命丧黄泉，现在东海军是密不发丧，由于炎舞阳死后没有继承人，所以东海军正陷入新一轮的权力斗争当中。而最后一种说法认为，炎舞阳虽然没有死，但却再也无法指挥军队，所以东海大军只能眼睁睁的望着吉拉要塞兴叹。综上种种，由于由数十名杀手直接目击炎舞阳后背心头中枪，所以对于炎舞阳的健康，没有人报乐观态度。
  除了身处帝都的康明丁，司徒元朗等帝国权贵之外，与东海唇寒齿亡的列加亲王，更是接到消息的第一时间，就派出了密使连夜赶往吉拉要塞前线。倭族，雷族，鹰国，大秦，奇摩等国，也纷纷加派密使斥候。一时之间，吉拉要塞的城下，云集了纳斯大陆几乎最精锐的斥候队伍，每天清晨都能发现几具新的无名尸首。
  与此同时，在冰雪的战事，也沉入了层层迷雾当中，令人越发的糊涂。东海军方面，伊达承宗除了进入冰雪发回过一次消息以后，东海远征冰雪的大军便犹如泥沉大海，除了知道现在东海大军正与希伦的部队对峙于冰谷以外，其他音讯截无。
  此刻的谷关之外，远在另一边雷族大营却也由于东海的消息，使得帝国与雷族的谈判再一次出现了令人意想不到的变数。
  “尊敬的可汗，关于赔款之事。之前我们不是已经谈好了吗，为何此次贵方突然要求再增加一百五十万枚呢？”东圣的使节有些忿忿不平的向雷霸申诉道。
  高座再上的雷霸，一面低头擦拭着自己手中的匕首，一面漫不经心的说道：“之前我们约定的数目是没有错。可如今不同往日，如今东海大乱，贵国必将挥师而至，扫平叛匪。想必我们雷族就要担负起更多为贵国为屏障的义务，所以加一些加码，也是公平的交易。”
  东圣使节听到雷霸的话，自然联想到了对方是听闻炎舞阳兵临关下，想趁机大捞一笔。便冷笑说道：“看来可汗还不知道吧。那炎舞阳数日前遇刺，伤势垂危。此刻恐怕早已归西了。不出一年，我东圣大军必将踏平东海，剿灭列加等一干叛匪。”
  其实炎舞阳遇刺的消息，斥候已经传到了雷霸的耳朵里。貌似粗旷其实精明狡诈的雷霸之所以有这样装作糊涂的一问，就是想通过东圣的使节来确定这个消息的准确性。倘若东圣使节尚且不知这个消息，或是同意考虑自己增加的要求，那就证明炎舞阳联手列加，对于东圣帝国还存在致命的威胁。那雷霸就准备不慌不忙的和东圣帝国多磨上一阵子，一点一点的增加筹码。可是现在，看到东圣使节一副冷眼嘲笑的表情，雷霸就知道自己的斥候消息正确，就算炎舞阳没有身亡，但想必是受了重伤，东海和列加对东圣帝国的整体威胁必将受到一定的影响。尤其是自己现在提出的加码，也足够回国之后受到全体部落子民的欢呼，而且也基本就是东圣帝国的底线了。虽然雷族已经另大秦和奇摩两国避战不出，但终究谷关与雷族的本土已经是距离遥远，补给困难。倘若得不到东圣进一步的让步，雷霸也不希望将自己的大军耗在这里。
  “既然贵使不愿与我雷族多谈，那么我们明日就战场上面见吧。送客。”雷霸纵身而起，看都没看东圣使节一眼，径自向后帐而去，这场短暂而富有众多场外因素的谈判就此中止。
  虽然从各种消息证明炎舞阳的确生命垂危，但雷族数十年在战场的雄风依旧使得东圣使节丝毫不敢在这样的场合开罪雷霸一分一毫。何况来此之前，司徒元朗的指示非常明确，要不惜一切代价稳住雷族，另雷族大军从谷关撤军。
  次日清晨，东圣使节只好低头认错，主动与雷霸交涉，请求继续谈判。就这样断断谈谈数日之后，东圣还是象征性的再次做了增加一万匹丝绸作为赔偿的让步。草原上的霸主，再一次用铁蹄和狡诈，夺取到了自己的美食。
  至此，虽然东圣国内包括康明丁在内的众多臣子一致谴责司徒元朗对于雷族事件的处理。但是由于康太后和懦弱无能的克伦帝那尔一世惧怕与雷族开战，司徒元朗最终还是风风光光的接受了封赏。而康明丁也只能眼睁睁的看着自己的对手借着雷族事件，一箭双雕。即再次获取了帝君和太后的任用，又借着帝国的金子将司徒家族北疆的十五万大军解放了出来。
  气急败坏的康明丁，连夜来到了太后的寝宫。装出一副声泪俱下，悲痛欲绝的样子向康太后哭诉道：“太后。我们康家即将遭灭门之灾了。还请太后念在你我年迈老母的份上，再帮康家一次吧。”
  康太后早就猜到自己的哥哥这个时候进宫，一定是有事。可康明丁这几个月来的种种承诺，换来的只有一次又一次的惨败。康太后的确对自己的这个哥哥有些不满，便没好奇的说道：“首相大人，您这又是给我演的哪出戏啊？”
  康明丁一看太后对自己的表情，就知道自己这个身为太后的妹妹对自己不满。