谷寒香嫣然一笑，突然回过头去，望着皇甫天长，道：“不知大庄主的意下如何？”
  皇甫天长道：“大丈夫言出如山，岂能中途变卦，今天日落之前，诸位必得回道江北。”
  谷寒香轻叹一口气，道：“大庄主这般相迫我离开江南，真叫人难明你用心何在？”
  皇甫天长冷然一笑，道：“江湖上传言你的美丽和阴毒，并名于世，我只道传言无凭，想不到今日一见，不但足可证明传言不虚，而且阴毒较美丽有过之而无不及。”
  谷寒香虽然艳名传播江湖，但这等当面出言斥骂她的人，还未有过，不禁被骂的微微一怔。
  舱门外的麦小明，早已忍不住心头怒火，回身拔剑，准备冲入舱中，但却被钟一豪出手阻止。
  只听皇甫天长仰脸大笑一阵，接道：“我已破例宽限了午时之约，天黑之前，如你们还不肯就道起程，别怪我皇甫天长心狠手辣了。”
  谭九成呆呆的站在舱门之处，他心中泛起了强烈的矛盾之感，只觉皇甫天长义正词严，毫无儿女私情，自己这般误会于他，实是不该，但一面又同情谷寒香的娇弱，皇甫天长严词责骂之下，流现出一副受尽委屈的娇怯情态，动人惜怜。
  谷寒香长长的叹息一声，幽幽地说道：“你骂的很好，我心中一点也不恨你。”
  皇甫天长呆了一呆，但刹那间又恢复了镇静神色，举手一挥，对两个站立舱门口的青衣童子，道：“送公主回到精舍去。”
  两个青衣童子齐声应命，左面一人举步入舱，高声说道：“公主请。”
  谷寒香回顾了皇甫天长一眼，道：“你很英雄。”随在那两个青衣童子之后，缓步向外走去。
  谭九成紧依舱门而立，一见谷寒香转过身来，突然大迈一步，当先走出了舱门。
  麦小明回顾了谭九成一眼，道：“想不到二庄主却要先我们而去了。”
  谭九成憋了一肚气，无法发泄，听得麦小明之言，立时冷哼了一声，霍然举起了右掌，就在他举起右掌的同时，突然听到船舱中的皇甫天长喝道：“回来！”
  这两个字，似是用了他甚大气力，想了很久才叫了出来。
  他只叫“回来”两字，谁也无法确定他喊的哪个。
  谭九成放下了举起的右掌，回头向舱中望去。
  两个青衣童子，也同时停下了脚步。
  谷寒香已将要举步出舱，听得那喝叫之言，也陡然回过身去。
  这些人全都愣在了当地。
  皇甫天长举手拂拭去脸上的汗水，两道炯炯眼神投注在谷寒香的脸上道：“你可是当真的想留在江南吗？”
  谷寒香点点头道：“自然是当真了！”
  皇甫天长道：“想留江南不难，但需得答应我一件事。”
  谷寒香圆大的眼睛眨了两眨，道：“什么事？”
  谭九成本已奔入舱门的身子，突然回步而行，站在舱门处，两道目光，炯炯的盯注在皇甫天长的脸上。
  绿波中突然跃飞一尾鲤鱼，惹的麦小明见猎心喜，运足腕力，把手中长剑当作鱼叉投了过去。
  剑势出手，啸风破空，银剑穿鱼，水花飞溅。
  钟一豪微微一皱眉头，道：“你不要长剑了么？”
  那鲤鱼垂死挣扎，在水中打了一个回旋，带着长剑沉入了潭底。
  麦小明回顾了钟一豪一眼，道：“我去取剑啦。”纵身一跃，飞入碧波。
  钟一豪无可奈何的摇摇头，叹道：“唉！顽皮的孩子。”
  船舱中的皇甫天长，似是为麦小明掷剑取鱼一事，驱醒了他迷乱的神智，他轻轻的叹息一声，挥手说道：“你走吧，天黑之前，必需离开这里。”
  谷寒香柔声说道：“你叫我回来，就只要说这两句话吗？”
  皇甫天长肃然说道：“我不愿看到你和你随行之人，埋身‘垂杨村’中。”
  谷寒香：“你这般夜郎自大，看人不起，怎知我一定会走，又怎能断言我们必死呢？”
  皇甫天长道：“不听良言相劝，那你就不妨试试。”
  谷寒香道：“护我南来的人手虽然不多，但个个都是身负绝技的高手。”
  皇甫天长冷冷笑道：“强宾难压主，何况我这‘垂杨村’机关布设，有如天罗地网，江南道高手云集，纵然再让你增加人手一倍，也只有束手就缚。”
  谷寒香缓缓转过身子，道：“如我天黑前仍不离开，那就不肯走了，不论你要用什么恶毒的手段，尽管使出来就是！”
  皇甫天长接道：“听在下相劝，公主还是离开的好。”
  谷寒香道：“不用你管了，走不走是我的事。”
  谭九成冷肃的脸色，逐渐的缠和下来，转过身子，长啸一声，飞跃下舟疾奔而去。
  谷寒香低声喝道：“二庄主。”
  只听麦小明咯咯大笑，道：“这家伙轻功不错，走的没了影子啦，公主要不要叫他回来？”
  谷寒香慢步走出舱门，只见麦小明全身是水，站在船边，右手提剑，左手拿着一条一尺多长的鲤鱼，满脸笑容，露出一副整齐雪白的牙齿，不禁微微一笑，道：“你还会水中工夫？”
  麦小明道：“水旱两路，哪一样我都不错。”
  皇甫天长大步冲出舱门，抬头望望天色，道：“时光不早了，距离入夜，也不过几个时辰而已……”回顾了两个青衣童子一眼，接道：“你立即送公主回到待客精舍。”说完纵身一跃，飞下画舟，人影在垂柳中闪了两闪，消失不见！
  第二十回险阻重重万花官主
  谭九成接过令牌，把日月双牌一合，分交那四个待命的坛主，和颜说道：“事情紧急，就请四位即刻上路。”
  四位接令而去。
  谭九成望了皇甫天长一眼，似有话说，但却未便开口。
  他二人相处多年，一举一动之间，已能传达彼此心意，谭九成对他一瞧，皇甫天长已知他心意，转脸对钟一豪等说道：“愚兄弟虽知钟兄等心系公主安危，但在下兄弟对此也是坐寝难安，所以才传出日月双令牌，务必要将此事弄个水落石出，此去天台，前途遥远，是以还望钟兄等在‘垂杨村’委屈一宵，稍事休息，明日咱们兼程赶往，不知诸位尊意如何？”
  钟一豪见他说的十分至诚，同时又亲眼看到他兄弟传令日月双牌那等焦急之情，一时之间，倒也无法推辞，只得答应下来。
  皇甫天长见群豪应允，心中似甚快慰，转向江南群豪道：“我与谭贤弟明日随钟兄等，同赴浙东，‘垂杨村’一切事务，就委请焦氏三杰代我兄弟做主，并利用‘驿马飞递’的方法，随时将有关各事，飞报于我。”
  焦氏三杰一齐躬身受命。
  次日清晨，朝曦初绽之时，皇甫天长选出八名高手，协同钟一豪等，浩浩荡荡的向浙东飞驰而去。
  这江南双豪的日月双令牌，在江南武林道上，实具有神奇的权力，昨日才传下令谕，今日沿途之上便已奉令行事。果真是每隔三十里，便备有长程的健马，停在道旁等候换用。
  每隔六十里，也必定有人在路旁搭起临时的帐篷，烧沏茶水，等候群豪打尖之用。
  一路之上，每经一处站驿，都有人向江南双豪当面陈报，但红花公主的行踪，却如石沉大海，全无半点音讯。
  群豪由北南下，日夜兼程，横穿浙江而过，不消多日，已抵天台山。
  这天台山，上承仙霞岭，西联雁荡、括苍，北接四明、金华，山势延绵千里，形势极是雄伟。
  群豪一齐缓勒丝缰，慢慢查看入山形势。
  万映霞因心中挂念谷寒香，恨不得插翅入山，急得对麦小明道：“咱们已到天台，你快看看入山之路，好领咱们去‘万花宫’。”
  麦小明摇摇头，迟迟地应道：“这山太大了，‘万花宫’究竟在哪里，我也不知道。”
  钟一豪突然一阵大笑，道：“咱们那套刀剑合搏，久未施展，此番深入‘万花宫’，也该咱们露一露了。”
  麦小明茫茫地摇了摇头。
  苗素兰突然低沉的叫了一声：“麦小明。”一面将两道似电的目光，盯注在他脸上。
  麦小明只觉得一怔，便应声上前。
  苗素兰无比慈爱，柔声说道：“麦小明，我问你，你对公主是不是真心敬爱？”
  麦小明点点头，道：“自然是真的了。”
  苗素兰道：“你既真心敬爱于她，那么咱们不远千里来到天台，你就该领前引路，寻找那‘万花宫’，才好搭救于她……”
  麦小明茫然的脸上，浮掠过一丝笑容，呆呆的瞧着苗素兰，似是在用心思索一件什么重大之事。
  苗素兰圆睁着一双秀目，右手在胸前微微划动，口中喃喃地念着：“天台万花宫……天台万花宫……”
  麦小明脸上的神情，频频变化，那滞呆的目光，渐渐地由苗素兰脸上，移向远方，口中也跟着喃喃念着：“天台万花宫……天台万花宫……”
  苗素兰目注着麦小明的神情变化，突然右手高举，空划一圈，高声喝道：“天台万花宫。”
  她这一声，声宏音亮，宛似石破天惊，震得群峰回响，到处响着“天台万花宫”的嗡嗡余响。
  麦小明沉迷中，猛听这一喝，有如乍惊春雷，突然神采飞扬，高声应道：“天台万花宫。”
  呼声未毕，一紧手中缰绳，带转马头，折向正北方向，直朝一参天蔽日的树丛中，疾驰而去。
  苗素兰似早有准备，麦小明方一转身，她也紧跟着他身后，策骑追去。