群豪闹过一阵，情绪逐渐平复，全场之中，只有中间五桌仍然桌椅整齐，碗碟无恙。
  只因中间五桌之人，都是各地雄主，一方首脑身份，都有几分矜持之心，虽然对罗浮一叟和岭南二奇不满，但还能自持不乱。
  霍元伽直待群情平复之后，才拂髯大笑，道：“兄弟和岭南巴氏双杰，费尽气力才把桌椅运上这绝峰之顶，备下酒菜，替各位接风洗尘，不想诸位竟因人几句挑拨之言，打的桌椅横陈……”
  钟一豪冷笑一声，接道：“兄弟破坏了这个毒谋天下绿林英雄之事，霍兄觉着有些不服是么？”
  霍元伽道：“阁下没名没姓，面蒙黑纱，故作诡异神秘之态，挑拨是非，激动群情，不知是何用心？……”
  他微一停顿之后，突然高声说道：“诸位之中，想必有不少辨解毒药的能手，请相验一下兄弟的酒菜，是否有毒。”
  钟一豪一声长啸，压住群豪嘈乱之声，接道：“霍兄老谋深算，岂肯在初上酒菜之中下毒，这—点，就是兄弟也不会为之。”
  罗浮一叟阴阴一笑，道：“阁下处处撩拨兄弟，不知是何用心？”
  说完，缓步向钟一豪身侧欺去。
  他虽久走江湖，但也受不了钟一豪连番挑逗，准备出手。
  胡柏龄眼看局势已有利于己，原来拥护罗浮一叟之人，经这一番大闹之后，已然动摇，当下大声喝道：“事已至此，霍兄也不必多费口舌解释，各位来此之意，并非想讨三位一杯酒吃，我们绿林中人，不应作虚伪之言，兄弟说话，一向真诚，不如就此开始比武，早决盟主谁属！”
  群豪相互望了一眼，各自暗中点头。
  钟一豪大声说道：“这位胡兄说的不错，就请三位主事宣布这次比武的规矩！”
  罗浮一叟冷然说道：“既然如此，咱们两个先比上一场再说！”
  身子一晃，直向钟一豪身前欺去，动作迅快，一闪即到。
  胡柏龄冷笑一声，大喝道：“且慢。”身躯一转，人已挡在钟一豪前面。
  霍元伽本已举手击下，钟一豪也横刀待攻，双方即将动手之时，胡柏龄却在两人快要搏击出手的刹那，冲到了两人身前，一招“划分阴阳”，把两人硬分开了。
  罗浮一叟只觉一股强猛的潜力，直逼过来，挥掌一挡。
  两人都暗自潜运真力，一较暗劲，彼此都不禁心头一震，半斤八两，难分胜负。
  胡柏龄道：“霍兄乃武林间久负盛誉之人，这等气量狭窄，不怕天下英雄耻笑？”
  霍元伽道：“胡兄这般强自出头，可是想先和兄弟比划比划？”
  胡柏龄哈哈一阵大笑道：“霍兄如果有兴，兄弟自然要奉陪，不过咱们两人的生死胜败，只不过个人荣辱，对争夺盟主之位，并无补益，是以兄弟之意，想请霍兄把这次柬邀天下绿林同道的用意为何，争取盟主之位的方法，当众宣布，以凭各位参与大会的英雄裁决，如果大家认有不妥，也好提出修正，如霍兄办法周详公正，大家都表同意，那时霍兄如愿向兄弟挑战，兄弟决不推辞。”
  他乃聪明异常之人，心知眼下集聚的群豪，乃天下绿林道上的精英人物，如果激起群愤，引起群攻，纵有通天本领，也难抵天下英雄联手攻势，罗浮一叟，岭南二奇，处心积虑，早已有备，不知暗中运合多少同路之人，虽经钟一豪当面揭穿阴谋，离间了不少人心，但百足之虫，死而不僵，还不知有多少人和他同谋，单是他那送酒办菜的属下，人数已然近百，如果再被他暗中联合有人，群斗起来，自己方面，人数先就吃了大亏，而且争夺盟主的方法未讲，大打一场，也难求得结果，是故，不愿出手和罗浮一叟相搏。
  果然他这几句，正大堂皇之言，使不少绿林英豪随声附和，要罗浮一叟，先说出争夺盟主之位的办法，然后再动手比武不迟，群情激动，你言我语，刹那间场中又现出一片混乱之状。
  罗浮一叟眼看形势对自己愈来愈是不利，如再存投机取巧之心，只怕真要闹的天下绿林豪雄，携手联攻自己，只好高声说道：“各位既都有早些争夺盟主之意，兄弟自应顺附众情……”
  群豪顿时平静下来，刹那间鸦雀无声。
  霍元伽提高声音道：“武林间各大门派，都彼此互通声息，常有数派联手分别对付我们同道之事，想必各位都有所闻，用不着兄弟举例详说。”
  他微微一顿后，接道：“因此，兄弟才想到咱们亦应彼此联合一体，相互救援，以对抗那般自鸣正大门户出身的侠义人士，不过此事想来容易，如要做到，却是一件大不易为的事，兄弟和岭南二奇，再三相商，才决定柬邀各位来恒山一聚……”
  钟一豪冷冷的接了一句道：“借此机会一网打尽天下英雄……”
  罗浮一叟怕他再说下去，高声接道：“我绿林同道，天南地北各居一方，平日很难聚会一起，借此机会彼此一叙，也好共商对付敌人之策，不过，蛇无头不行，鸟无翅不飞，如不推举出一个人来主盟其事，事令无法统一，自难和人对抗，是以，兄弟相借这次聚会的机会，推选一位盟主出来主持其事……”
  群豪齐齐转过头来，投注在罗浮一叟脸上，神色肃然，听他宣布比武方法。
  霍元伽目光缓缓由群豪脸上扫过，接道：“我们在江湖上闯荡的朋友，推举盟主方法，自然要以武功为主，不过，刀枪无眼，动起手来，自难免有所伤亡，兄弟为减少比武伤亡，想出了一个法子，凡欲参加争夺盟主的人，必先通过三关考验，然后才可参与比武，如果无能通过三关考验，那就要被取消参与争取盟主的资格。”
  胡柏龄笑道：“霍兄办法不错，此举可减少很多伤亡，但不知那三关考验方法为何？”
  罗浮一叟道：“所谓三关考验，办法容易至极，第一种是轻身工夫，第二种是内家真力，第三种请随意现露一手武功，因为各人所学不同，有以掌力雄浑著称，有以内力深厚驰名，如果三关考验，全都硬性规定，未免有失公平，故而兄弟在第三关考验之中，任凭各位自露一招绝学，此关最易，但也最难，个中道理，想诸位都很明白。”
  忽听一人高声说道：“参与比武之人，是否定要先通过一、二两关考验？”
  霍元伽微一沉吟道：“这个兄弟事先已经想到，为顾及所学不同，成就各异，一二两关以通过其一为准……”
  他微微一顿后，突然高声说道：“兄弟想这三关考验之策，最为重要的并非是考验各位武功，而是希望各位目睹群豪显技之后，自知无能取胜之人，知难而退，免得多招伤亡。”
  胡柏龄道：“霍兄想的不错！但眼下时光不早，既然早有准备，那就请早些开始吧！”
  霍元伽道：“诸位稍请休息，兄弟就叫人布置。”说完，高举双手，互击三掌。
  但见二十余个白衣少年，分执应用之物迅快奔入场中，搬开正中桌椅，片刻间布置妥当。
  胡柏龄看场中布置之物，简单无比，一目了然，一枝高约两丈，大指粗细的竹子，顶端横着一条一尺多长，火香般的细枝，竹枝后丈余处一面方桌之上，放着三十余块大如鸭蛋的石块和一大桶清水，二十余个酒杯，方桌过去，两丈左右处，分站十个白衣少年。
  场中布置虽然简单，但大部江湖豪客却看的脸上变色。
  罗浮一叟哈哈一笑，道：“各位看场中简单布设，想必心中已经明白……”
  胡柏龄道：“霍兄这等布置，虽然能使人一目了然，但武功一道，无穷无尽，最好能将霍兄心中预想的考验方法说出，也好让我们增长一些见闻。”
  霍元伽冷冷一笑，道：“胡兄最好少寻兄弟开心，比武开始后，兄弟自当先行领教威震江北的拐内套剑绝技！”
  胡柏龄微微一笑，道：“好说，好说，兄弟自然要舍命奉陪！”
  罗浮一叟似是已被激的狂怒冲心，胸前长髯根根直垂如针，仰天一阵怪笑，如猿啼鹤唳，听来刺耳至极。
  —阵怪笑过后，似是发泄了他胸中不少积忿，脸色缓和不少，沉默片刻，才缓缓说道：
  “这竖立竹竿上的横枝，是一种极为嫩脆的草茎，着力稍重即折，兄弟之意，凡是自觉轻功过人的朋友，不论手抓足着，只要不损不折草茎，即算通过一关……”
  他微微一顿，指着方桌上的卵石和一桶清水接道：“这第二关以考验内功为主，软硬二功任择—种，不论掌击指点，或用手拍，以碎去桌上一块卵石为通过，或以桌上酒杯盛满清水，以内家掌力吸出杯中存水，但不许点滴洒在桌上，不能让酒杯移动破损，碎石、吸水任选一种，至于第三种兄弟胸无成见，各位任意表演一种武功，堵侠都是身负绝技之人，各以所长，或掌或指，兵刃暗器，随意表演，但只限一招，兄弟已派了十名属下，听候使唤，各位需要什么应用之物，尽管吩咐他们去办。”
  当场众豪听完罗浮一叟一番话后，登时有一些人知难而退。
  霍元伽目光如电，缓缓扫了未退出的众豪—眼，又道：“兄弟既然设下三关考验，自应当先献丑……”余音甫落，突然一提真气，双臂一振，高大的身躯，陡然凌空直起，疾如离弦弩箭一般，倏忽之间已到了那竖立竹竿的草茎之上，果然如着实地，草茎竹竿，稳如磐石，毫未晃动。
  在场众豪除了胡柏龄、钟一豪，和那算命先生装扮的中年儒士、岭南二奇外，各人心中都微生骇然之感，登时又有三处绿林雄主自动退了下去，场中所余，只不过二十余人了。