柳南江道：“托姑娘之福。”
  欧阳玉纹解下腰际佩挂之寒星宝剑，双手托着，递到柳南江面前，道：“佩剑在身，玉纹终日如临深渊，今日剑归原主，玉纹也了却心头重担。”
  柳南江自从将寒星剑借与欧阳玉纹之后，也老是放心不下，只怕宝剑失落，无以对师父交代，自然也极欲将宝剑收回。
  然而，当他目光再次向对方凝望时，不禁改变了念头。
  欧阳玉纹此刻已是一无所有，背上的小衣袋包袱也不知何时失落了。再解下她腰际的佩剑，岂不就剩下了那孤伶怜的洁然一身？
  心意像风车般打了千百转，口中说：“剑还是由姑娘佩着吧！”
  欧阳玉纹十分意外，瞪大了两只眼睛，良久，才缓缓地摇头说道：“玉纹怎当如此名剑？”
  柳南江道：“令师不是曾嘱姑娘与在下结伴同行吗？”
  欧阳玉纹目光一亮，振声道：“相公允许玉纹追随左右了？”
  柳南江双手一拱，道：“在下不敢……”
  语气一顿，按道：“在下身受重创之际，姑娘呵护备至，看顾有加。在下岂能眼见姑娘形孤影单，饱受飘流之苦。玉纹姑娘，你我同行吧！”
  欧阳玉纹虽然身在冰天雪地之中，也不忘裣衽一福，道：“多谢相公……”
  语气一顿，接道：“相公原打算往何处去？”
  柳南江道：“杜曲镇上走走！”
  欧阳玉纹道：“此刻还要前去吗？”
  柳南江点头示意，然后解下了身上的披风，递给欧阳玉纹，道：“风雪甚大，姑娘披着吧！”
  欧阳玉纹并无一般姑娘家的忸怩之态，见柳南江满怀诚意，也就落落大方地接过那件簇新的蓝色披风，披在身上。
  然后轻笑道：“这样暖和多了！”
  柳南江不禁暗生感触，这样一个丽质天生，禀性厚道的姑娘家，丑老人竟然丝毫不加疼爱，使她受冻挨饿，饱受飘零之苦，这莫非是天意吗？
  想得出神，眼也看呆了。
  欧阳玉纹轻笑道：“相公看什么？玉纹自知蓬首垢面，难看极了！”
  柳南江这才回过神来，讪讪地说道：“姑娘比前些日子瘦多了！”
  欧阳玉纹道：“实不相瞒，玉纹已经三日未进粒米。”
  柳南江惊道：“真的吗？那岂不要饿坏了？咱们快些赶到杜曲镇上去吧！”
  也许出诸怜恤之情，柳南江言罢，竟然忘情地握住了欧阳玉纹的皓腕，纵身而起，双双向前奔去。
  如此狂奔疾走，哪消片刻，杜曲镇就已在望，柳南江这才将脚程一缓，同时松开了手。
  欧阳玉纹边走边说道：“相公，你的功力好像比以前更加深厚了。”
  柳南江道：“是的。这内中还有一段机缘，容后再详细告诉姑娘。”
  说着，二人进入了杜曲镇上的大街。
  “唐家老店”就在大街的头上，重门深锁，石阶积雪。
  店家自然想不到在这隆冬岁尾会有客人前来投店打尖的。
  柳南江上得台阶，先抖落一身雪花，然后伸手扣动了铜环。
  几番敲门，捱了将近一盏茶光景，大门之上的一方角门才呀然而开。
  “唐家老店”素不接待闲杂旅客，虽在隆冬岁尾，店中客房十九皆虚，然而那开门迎客的老年店家依然仔细地打量着眼前的一双男女。
  老店家年老眼却不花，一眼就看出柳南江曾经在仲秋之后在他店里住过，因而忙不迭地将身形往门旁一闪，肃迎道：“相公请。”
  柳南江一摆手，让欧阳玉纹先进了客栈，自己才随后走进去。
  路过天井，就是偌大的店堂。往日这里无日不是高朋满座，然而此刻却是桌腿朝天，冷冷清清。
  那店家恭声问道：“二位是要住店？还是打尖？”
  柳南江道：“要两间上房，说不定得在这儿住上个十天半月。”
  店家赔笑道：“实不相瞒，隆冬岁尾万万料不到还有贵客登门，是以毫无准备。二位如不嫌粗疏怠慢，小人这就……”
  柳南江道：“不必张罗，咱们上这儿来，只是图个清静。”
  店家连连应是，道：“相公既如此说，小人就告罪了。客房是现成的，这就去升火暖炕。
  至于伙食，倒还有些野味腊肉等。”
  欧阳玉纹一口气喝下了那杯热茶，吁了口长气，忽然蹙眉说道：“相公请恕玉纹多口，在此投店落脚，莫非有什么重要事故？”
  在未获得凌震霄首肯之前，柳南江自然不便轻率地说出此行目的。因而含糊其辞地一挥手，道：“有点小事，待空闲时再慢慢告诉姑娘。”
  欧阳玉纹倒也识趣，并未再问下去。
  移时，店家已将上房收拾妥当。
  来到店堂，将二人带进西跨院毗邻的两间上房之中。
  因有女客，已有一个白发苍苍的老嬷嬷等着侍候。
  柳南江和欧阳玉纹在房门口挥手道别，各自进入房中。
  柳南江却暗中示意那店家跟他进房。
  店家顺手带上房门，笑道：“小人已吩咐厨下整顿吃食，早用，晚用，请相公吩咐一声。”
  柳南江道：“弄妥当就开上来，咱俩急于赶路，倒是饿了。”
  语气一顿，接道：“贵店是否住着一位姓黄的老年客人？”
  店家翻了翻眼皮，道：“可是那位自称黄衫客的老爷？”
  柳南江点点头，道：“是他，烦你传个信，就说……”
  店家摇摇头，道：“黄老爷昨晚曾来一宿，今天大早走了。”
  柳南江道：“难道他不常住在这儿？”
  店家回道：“前些日子有姓祝的老爷身体不适，黄老爷倒是常住在这儿。自前两天，那位姓祝老爷的病愈之后，两位就一齐走了。黄老爷昨晚只身来过一趟。不过他留下了话。”
  柳南江连忙问道：“他说什么？”
  店家轻哦一声，道：“黄老爷曾一再叮嘱，若有一个姓凌的相公来找，就说黄老爷这两三天之内就会回来，务必在此等候，却想不到柳相公也要找黄老爷，就请相公在这儿小住几日吧！”
  第二十三回花花太岁
  柳南江自衣袋中摸出一锭十两白银，道：“店家！劳你费神，为隔壁那位姑娘买点布，再找一个裁缝赶两件冬衣出来。那姑娘的衣衫包袱在途中弄丢了，急着换洗，得赶快一点！”
  店家连连应是，道：“小人就去办，相公尽管放心！”
  店家退去后，柳南江负手来回蝶踱，心中苦思不已。
  原指望来此与凌震霄一会，立刻赶回长安，想不到此行扑空。
  继而一想：这样也好，让欧阳玉纹暂住此地，自己则返回长安，早晚这里走走。也免得欧阳玉纹在冰天雪地中来回飘泊。
  主意打定，心头轻松许多。
  过了一阵，门上突传弹指之声。柳南江开门一看，原来是欧阳玉纹。
  欧阳玉纹进入房中，立即裣衽一福，道：“多谢相公。”
  柳南江讶然道：“姑娘谢在下什么？”
  欧阳玉纹道：“适才有个女裁缝来给玉纹量衣衫，害得相公破费，玉纹怎能不谢？”
  柳南江连连摇手，道：“小事！小事！令师将姑娘托付在下，理当照顾。”
  说到此处，那个老店家也带着厨房下人端来了一大盘食物。
  四碟腊味，一炉炭火熊熊，热气升腾的一品锅，一大盘馒头，外带半斤小壶的烧刀子。
  年老店家又忙着报帐，布料、工钱耗去六两三钱银子。
  柳南江一挥手，道：“店家！余下的给你们喝酒，别忘记叮嘱栽缝师傅赶快点！”
  店家连连称谢，然后退出房去。
  二人相对坐下，默默吃喝起来。
  突然，柳南江心中一动，不禁停筷问道：“姑娘请恕在下问得冒昧，武林之中，少见未娶之人收录女弟子之事，而姑娘……”
  欧阳玉纹似乎已知道他要问些什么，连忙接口道：“玉纹也不明白内中的因由，自懂事的时候开始，玉纹就是跟着家师的。”
  柳南江道：“令师也不曾向姑娘解说吗？”
  欧阳玉纹眉尖一蹙，道：“不曾。然而玉纹却问过几次。”
  柳南江道：“令师怎么说？”
  欧阳玉纹道：“总是一顿臭骂，因此玉纹也就不敢再问了。”
  柳南江道：“那么，姑娘的堂上双亲如今还健在吗？”
  欧阳玉纹一双蛾眉蹙得更深，螓首连摇道：“玉纹不知生我之父母是谁。”
  柳南江吁叹道：“姑娘不必为此忧伤，在下也同样不知生我之父母。”
  欧阳玉纹一双秀目紧紧地盯在柳南江脸上，久久不曾说话。
  沉默半晌，柳南江复又说道：“令师宅心厚道，只是性情有……”
  欧阳玉纹接道：“这也难怪，他老人家当年有过不顺心的事。”
  柳南江道：“令师告诉姑娘了？”
  欧阳玉纹道：“他老人家从未提过，不过，玉纹却看得出来。”
  话题一转，柳南江缓缓说道：“姑娘可打算寻觅生身父母？”
  欧阳玉纹道：“玉纹时有此心，不过，今生今世怕很难了。”
  柳南江不禁沉单问道：“那是何故呢？”
  欧阳玉纹道：“每当玉纹提起此事，家师就加以呵斥，因此玉纹也打算死掉这条心了。”
  柳南江心中如风车般连连打转，疑念丛生，而口中却未说出。
  沉吟良久，方又问道：“不知姑娘的堂上双亲昔年可是武林中人？”