秦茹慧趁机阿谀道：“不过，她与相公的剑术相比，却又相去甚远了。”
  柳南江虽然被捧，却无得意之色，但也不妄自菲薄，只是沉静地说：“我却不希望和姓柳的人为敌，但愿这母女俩和我不要起什么冲突。”
  说到此处，正好场中的柳仙仙和古如松各自飘退。
  回见柳夫人走到古如松面前说道：“古老头，你还要打吗？”
  古如松大吼道：“当然要，要不然你们立刻走下山去。”
  柳夫人大笑道：“古老头，我看不打也罢。六十多岁的老头和一个十六岁的小丫头，打了五十招未分高下，还有什么可打的呢？”
  古如松气得哇哇大叫道：“你不要挖苦人，武学一途，无年龄之分，何况老夫并未落败，自然要分个高下才能算完事。”
  柳大人道：“好吧，看样子你是要存心栽一个大筋斗。要打可以，不过要等到月亮升起以后。”
  古如松道：“老夫不耐久等。”
  柳夫人冷笑道：“你大概是想趁黑占便宜吧？天已黑尽，你那支乌黑的如意在夜色中难以看见，可是我女儿手里的两把短剑却闪闪发光，夭黑动手，分明对你有利嘛！”
  古如松沉声道：“好吧，老夫就等月色升起再打，老夫就不信今晚没有月亮。”
  说罢，竟然抱着铁如意席地坐了下来。
  柳南江轻声道：“秦姑娘，我们走吧，今天二十，月儿恐怕要到戌时才会升起了。”
  两人正待离去，忽听柳夫人高尚叫道：“二位观战者何不出来一见？”
  柳南江不禁暗中吃惊，他们的行藏显然已被柳夫人察觉了。
  秦茹慧悄声道：“走，出去就出去吧，有什么可怕？”
  柳南江站了起来，向秦茹慧摇头示意，两人同时走了出去。
  柳大人笑道：“妾身猜想定是二位。”
  柳南江道：“夫人的耳目太以聪慧了。”
  柳夫人道：“妾身并非有意要点破二位行藏，只是有一件事情要告诉柳相公。”
  柳南江问道：“请问何事？”
  柳大人道：“冷老魔手中那把铁剑易手了，如今到了‘祥云堡’堡主秦羽烈的手中。”
  柳南江闻言心中一动，秦茹慧更是大喜过望，得剑就等于得到了那招“反璞归真”的剑法。她有了这招剑法，将可以傲视武林。
  柳南江到目前为止，还在怀疑那把剑的真正价值，因为他曾一看再看，未发现有何出奇之处，因而语气淡然地道：“在下对那把铁剑并未感到兴趣。”
  柳夫人轻笑道：“相公毕竟不是愚人，不过想得到那把剑的愚人却多着呢！”
  秦茹慧心道：“你说别人是愚人，你才是天下第一个大傻瓜哩！”
  柳南江道：“夫人就是要告诉在下这件事吗？”
  柳夫人道：“妾身思忖，相公也许会想到要那把剑，想不到相公却漠不关心。”
  语气一顿，接道：“另外有一件事请教，相公可曾听到此山已封之说？”
  柳南江点点头，道：“听说了，在下正准备连夜赶下山去。”
  柳夫人显然想不到柳南江会这样回答，不禁当场怔住。
  良久，才笑道：“柳相公倒是少年老成啊！”
  柳南江不愿久留，乃告别道：“在下走了，方寸是听到杀伐之声才赶来看看的。”
  说完话，向秦茹慧一摆手，双双离去。
  秦茹慧此时已迫不及待地想回堡一趟了，不过，她却小心翼翼地不露声色，以免柳南江动疑。
  默默走了一段路，秦茹慧方开口说道：“柳相公，你认为柳夫人的话是否可靠？”
  柳南江道：“那位夫人不似一个说假活之人。”
  秦茹慧以埋怨的口吻道：“如果真有此事，家父就太欠考虑了。”
  柳南江问道：“为什么？”
  秦茹慧道：“那把铁剑根本一无是处，何必招惹麻烦呢？”
  柳南江道：“想必令尊听到了我们和冷老魔打交道的事，以为我们要那把剑，所以才动手在冷老魔手里夺了去。”
  秦茹慧故作讶然地说道：“真是这样吗？”
  柳南江道：“这是我的猜想，虽未必可靠，却也相差无几。”
  秦茹慧一蹙冒尖，道：“如此说来，我倒应该通知家父一声，那把剑根本就毫无价值可言。”
  柳南江一沉吟，道：“也好，你正好趁此机会回堡疗伤。”
  秦茹慧又故作犹疑之色地问道：“我们再如何碰头呢？”
  柳南江道：“三日后在三老峰头相见，不见不散，如何？”
  秦茹慧接道：“相公切记三日之约，莫教我等到白头。”
  语音未落，人已去远。
  铆南江对秦茹慧的突然欲归，大是怀疑。不过，他又想不出其中原因安在？
  他为了可以独自前往“子午谷”中一行，也就顺水推舟地让秦茹慧离去。
  他静立在漆黑的夜色里，又将那方青石板上所绘的图形细想一遍：哪里是山峰，哪里是山涧，哪里是峡谷，从三老峰头一直到“子午谷”的所在地，从头到尾地想了一遍。
  这才施展轻功身法，向西南方逸去。
  “子午谷”一地距三老峰头有多远，柳南江不得而知。但他可以猜想得到必定是在终南山脉以内，否则就不必以三老峰头为指示目标。终南山脉虽然延绵很长，其崇山峻岭的险阻地带不过五百里方圆，不管“子午谷”一地是否能顺利觅得，三日内来回是足够的。因此，柳南江才与秦茹慧订下了三日后三老峰头上约。
  当那块青石板上所绘图形中第一座山峰出现后，柳南江立刻依照图形上各种标示间相互的距离，推示出“子午谷”离三老峰头南不到百里六遥。
  有了这一发现，柳南江不禁精神抖擞，全力向目的地奔驰。
  终于，柳南江于三更时分来到一座峡谷。谷口不过二尺来宽。柳南江在谷口向内窥视一阵，只见一片漆黑。他回身飘望，四野寂寂，除此以外，再无半个人影。于是小心翼翼地闪进了那道狭长的峡谷。
  天亮前，长安一带降下了入秋以来的第一次浓霜。檐角屋顶，一片白色。在皎洁月光的照射下，宛如一个银色世界。
  在料峭的晨风中，六乘骏马飞也似来到“祥云堡”的大门之前。
  铁蹄一住，秦茹慧首先跃下马背，向堡内疾奔而去。
  原来她行经杜曲之际，正好遇上了内管事花云锦率领那五名蓝衣武士要回堡报告监视“九指魔杖”冷如霜的结果。于是花云锦立刻让出自己坐骑，一名蓝衣武士又将坐骑让与花云锦。一行六骑，疾奔返回“祥云堡”中。
  秦茹慧虽是习武之人，自幼以来都还没有像这几天如此劳累过。但是一股喜悦的心情使她精神倍增：铁剑已经到手，三日后当她再与柳南江相见之时，她已成为当今武林之中唯一懂得“归真剑法”之人。尽管仲秋之夜，她在武林群芳赛会中本可垂手而得的后冠因丑老人的出现使她没有戴上。可是，从此以后，她将是不折不扣的武林之后，短剑一出，想不承认也不行。
  花云锦的“军情”井不紧急，因为“九指魔杖”冷如霜并无报复反扑的迹象，他的报告可以留于天明之后，所以进入堡中，仅仅向总管公孙彤复命，并未去惊动堡主。事实上花云锦也明白，小姐半夜赶回，堡主也不可能有时间接见他。
  秦羽烈虽于酣睡之中，但是秦茹慧的步履之声老远就惊醒了他。
  从熟悉的步履声中，他已听出了来人是他的女儿。连忙披衣起床，开门迎去。
  秦羽烈目光锐利，很远就看见了秦茹慧左肩衣衫残破，且有血痕，忙迫不及待地问道：
  “茹慧，怎么受伤了？”
  秦茹慧一大步跨进房中，反手带上房门，将身子倚在门板上，摇摇头，道：“被古如松的铁如意擦了一下，伤无大碍……”
  语气一顿，接道：“爹，听说铁剑到手了，是不是真的？”
  秦羽烈苦笑道：“铁剑是到手了，可惜不是我们心目中的那一把。”
  这无异是在一盆烈火上泼了一盆水，秦茹慧不禁凉了半截。
  她家看她爹的神情，绝不是故意在逗她，愣了一愣，挑眉问道：“难道是冷如霜从中换了一把？……”
  语气一顿，接道：“剑拿来我看看。”
  秦羽烈道：“冷老魔到手不过一天一夜，即使连夜仿制也不会那么快……”
  说着，自榻后一个木架上取出那把铁剑，递给秦茹慧，道：“你将那一块废铁和剑上的缺口比一比看，如果是另外一把，不管手艺有多么精巧的工匠，也无法使那缺口完全相同的。”
  秦茹慧取剑在手，反复检视，手中的剑和那晚在“唐家老店”中所见到的那把完全相同，生铜把手，剑身锈迹斑驳，那绝非一时之间可以仿造出来的。
  她又取出身边那块废铁，往剑上的缺口一合。不但严丝合缝，而且表面上的锈迹也可以连接起来，证明那一小块铁的确是从这一把铁剑弹下来的。
  不待秦茹慧开口，秦羽烈已取出那方玉佩，将铁剑从玉佩的方孔中穿进，那把铁剑立刻变得金光闪闪，满屋生辉。
  铁剑的字迹也纤毫毕显，那一小块上仍是一招剑法的片段，而剑身上除了“贪婪者死”
  四个字以外，别无字迹。
  秦茹慧大事不解，连连摇头，喃喃自语道：“怪事！怪事？”
  秦羽烈也是蹙紧眉头，道：“这真是一件怪事，想不通！