她举手理一下鬓边散发，接道：“我义父手下网罗的高手奇人，虽是难以数计，但最为突出的只有两人：一个是擅长用毒、配毒，武功绝世的残缺老人；一个就是你刚才看到的那黑髯绘画之人了。那残缺老人，连我也没有见过，对那人我一直存着怀疑。但那黑髯人，却是千真万确的胸罗奇能之士，他很少在江湖上出现。我们那王宫侯府，都是他一手设计所建，他不但擅长土木之学，而且最擅用火，他突然出现中原道上，决然非寻常之事。”
  上官琦道：“难道他能把这数十里平川荒原，布置成一座火海？”
  连雪娇道：“他有没有骤然间变荒原为火海之能，我不敢妄作论断；但他刚才置案绘图，确然是别具用心。他测量了这片荒原之后，欢然而去，自然已胸有成竹。”
  上官琦道：“仅此数言，岂能使穷家帮帮主相信？”
  连雪娇道：“信与不信，非我能管。你只要能把此言传到，那就算尽了心意。”
  她仰脸望望天色，道：“我还有一日时光好活，也该去准备一下后事了。”转过身子，举步而去。
  上官琦高声说道：“姑娘留步。”
  连雪娇道：“你这人怎么这样嗜嗦呢？”
  上官琦道：“姑娘可要人相助么？”
  连雪娇头也未回，高声应道：“不用啦！”突然加快了脚步，片刻间隐入丛林之中不见。
  上官琦暗暗叹息一声，回头叫道：“袁兄弟。”目光到处，只见袁孝双手高举，互相搏击，而且正练得神会意聚，对那呼叫之声，充耳不闻。
  他缓步走了过去，提高了声音，道：“袁兄弟！”
  这一声呼叫声音甚大，袁孝停下了双手，一挺而起，道：“大哥，可是叫我么？”
  上官琦微微一笑，道：“我叫你好几声了，你在想什么心事？”
  袁孝道：“唉！我今天想的事情可是多啦，我想到了师父传的武功，还有那……那个……”两道炯炯的眼神，停留在上官琦脸上，忽然住口不言。
  上官琦仔细看他的神情，十分奇怪，畏惧中，混合着一种羞怩，分明是知而不言，当下一皱眉头，道：“说吧！那个什么，说错了也不要紧。”
  袁孝道：“那个穿白衣的女人……”下面之言，似已无法措词，张口结舌，却说不出话来。
  上官琦心头一震，道：“那白衣女人怎么样？”
  袁孝道：“她很好，很好……”
  上官琦吃了一惊，暗暗忖道：“他突对我说出此等之言，不知是何用心，难道他会突然对连雪娇生出爱慕之心不成？”想到那老猿能够掳掠良家妇女一事，这推测并非全不可能。一时之间，倒不知如何慰藉于他，只好含含糊糊地应道：“她是很好，很好。”
  袁孝似是突然想起了一件重大之事，一跃而起，探手入怀，摸出一把短萧道：“这个铜萧……”伸手递了过来。
  上官琦接过铜萧，道：“这铜萧可是师父给你的么？”
  袁孝道：“师父给我的，不错啦！”
  上官琦微微一笑，道：“那你就好好留着吧！”
  袁孝摇摇头，道：“师父要我给你……”
  上官琦急道：“师父现在何处？”
  袁孝道：“我不知道，他走了……”缓缓伸手摸出一张白简，递了过去，道：“大哥看这个啦。”
  上官琦接过白简，取出一张蓝笺，只见上面写道：“吾一生所学，尽融此曲之中，无以为称，暂号‘无名’。能通此中玄妙，则已尽得吾传，珍之珍之。”寥寥数言之后，尽都是宫、商音符。
  他本略通音律之学，瞧了一阵渐有所悟，随手举起铜萧，吹了起来。
  一缕萧声，袅袅而起，飘散在空旷的原野中。
  但觉那笺上记载的音符，变化太过急促，转折不易，吹出的萧声，难听无比。
  袁孝听了一阵，突伸手将上官琦手中的萧抢了过来，放在自己口中，吹奏了起来。
  同是一管萧，一入袁孝之民音律立时大变，悠扬顿挫，吹出了极动人的声音。
  上官琦仔细听了良久，发觉他吹出的萧声，极少变化，似是只在两三个音符之中打转，但却如暮鼓晨钟，发人猛省……
  又听了一阵，似是被萧声触发了意识中潜藏的灵感，居然一跃而起，纵声大笑，手舞足蹈地狂叫大喊道：“我明白了，明白了……”
  袁孝突然停下萧声，道：“大哥，大哥……”
  但见上官琦跳跃如；已手足挥扫之间，四周的断草横飞。
  袁孝从未见到过上官琦这般模样，一时被吓得呆在当地，手足无措，不知如何是好。
  上官琦呼叫的声音愈来愈大，蹈舞之势，也是越来越是强猛。
  袁孝虽然口齿笨拙，无法表达自己的心意，但他在资质上，依然是甚为聪慧之人。适才上官琦和连雪娇二人所说之言，他也断断续续地听到不少，心中暗暗琢磨一番，已能体会出二人言中之意。心知上官琦曾被人施用药物迷昏过去，这时他忽见上官琦这般手舞跳跃的神情，以为他又被药物迷乱，是以心中大觉惊骇。
  他宅心至为纯厚，心中除了母亲之外，上官琦乃是他最为关怀之人。这时见自己连叫了两声，他却恍如不闻一般，只急得在一旁抓耳搔腮，连连跳脚，不知如何是好。
  五三  十里莽原
  上官琦挥拳踢脚的动作，越来越是快迅、姻熟。
  袁孝翻着一双火红的金睛，心中愈想愈觉不对，再也无法按捺得下去，心里想道，我用力把你抱住，看你还能不能乱舞乱跳？
  他是想到便作的人，想到此处，跨步欺身，斜里向前急冲而上，双手疾伸，就向上官琦拦腰抱去。
  只见眼前人影一闪，拳如奔电，一拳正打在他右肩之上。这一拳力道奇猛，只打得袁孝踉跄倒退出四五步远，才稳住身子。
  上官琦乃是他最敬爱之人，竟然出手打了自己一拳，实使他心中大感迷惑，睁着一对金睛，心中忖道：“大哥怎么要打我呢？”他在焦急、迷惆之中，又茫然地大叫了一声：“大哥……”
  上官琦依然全神贯注地在挥拳踢腿，对袁孝的喝叫之声，竟似未曾听到一般。
  袁孝仰脸望了望天际浮云，突然拔身而起，凌空向上官琦飞去，到了上官琦的头顶上空，一个挫腰，疾坠而下，正好落在他身后。
  就在他挫腰坠落的同时，双手也一齐行动，拦腰一把，已将上官琦紧紧抱住。
  袁孝天生神力，力能毙虎，这一抱又是蓄势而发，一把抱牢，立时往上一提。上官琦身已悬空，待想挣扎，耳际已响起袁孝焦急的呼唤之声。
  上官琦身子悬在半空，急得叫道：“兄弟，快放手……”
  袁孝拼命抱得紧紧地，说道：“我不放。”
  上官琦急道：“快放下，我好跟你说话……”
  袁孝对上官琦的一言一行，都是极为听从，听他一喝，立时松开了手，睁大眼睛问道：“大哥，你怎么啦？”
  上官琦欢然说道：“兄弟，我明白了，我明白了……”他顿了一顿。又笑道：“我好高兴啊！”
  袁孝听不懂他说的什么，两道目光怔怔地盯注在他脸上。
  上官琦是因为由箫声之中，慢慢地领悟到另一种高深的武学，所以练得十分出神。这时一再回味那武学的精到之处，心中大是快慰，所以不自觉他说出心中之话。一看袁孝神情茫然地呆呆望着自己，知他不会了解自己的心情，本想告诉于他，又怕这些事，无法说得使他明白，想了一想，只得说道：“师父嘱告之事，我都明白了。”
  袁孝把头点了几下，道：“难怪……”
  他“难怪……”了半天，才吃力他说道：“难怪大哥要这样高兴。”他这句话，说得虽然甚感生硬、吃力，将脸胀得通红，但他觉得说了一句甚为得体之言，心中极是高兴，裂着嘴，对上官琦一阵憨笑。
  上官琦又将所领会的武学，闪电般地在脑际默思了一遍，心中却依然记着连雪娇临行叮嘱之言，心中暗暗忖道：“看她说话时的神情，不像有欺骗于我之意；况且此事关系整个武林关系至大。目前我宁信其有，不可信其无，不妨就将她相托之言，相机转达于穷家帮。”
  他经过一阵思虑，主意已定，伸手牵起袁孝的手，笑道：“兄弟，咱们走吧！”
  袁孝眨了眨眼睛，道：“大哥，我们到哪里去？”
  上官琦心中一怔，暗道：“是呀，到哪里去找穷家帮帮主呢？”
  他被问得微微一愣，举目棘草丛丛，苍莽原野，一望无际，一时间，真有不知何去何从之感。
  袁孝忽然一拖上官琦衣袖，道：“大哥，有人来啦！”
  上官琦知他耳目敏锐，一拖袁孝，隐入草石丛中。
  不大工夫，南边走过来两个人影。
  二人在草丛向外偷眼一看，只见两人并肩而行。左边一人身躯细细长长，瘦骨鳞峋，头上挽了拳大的发窖，穿着一件古铜长袍，腰束一条大红布带，右手拿了一根蛇头杖，一张病色沉重的长脸上，嵌着一对深陷的鹰目，一身阴森鬼气。
  右边一人，年约六十开外，光头无须，矮矮胖胖，面色红润，穿了一件大红长袍，背上斜背着一对日月双轮。
  袁孝一看二人这副怪相，瞄牙一笑，道：“这两个人很好玩……”
  上官琦要想阻止，已是来不及。幸好这两个人，似是全力赶路，步履快迅，眨眼间，已疾向北面走去。