上官琦虽然不通此道，但因那花树特殊，甚是好看，不觉仔细地欣赏起来。
  忽然他发觉丛花之中，有一株奇怪的小树，茎粗如蛋，色呈紫色，全身无枝无叶，高约两尺左右，看去就像一棵紫红色的木杆插在地上一样，心中大感奇怪，暗道：“这是一棵什么怪树，怎么连一片枝叶也不生长？”
  瞧了一阵，仍然看不出一个所以然来，缓步退出了跨院。
  一天时间，匆匆而过。那怪老人替两人划分练武的时间，白天由袁孝去寻食用之物，传授上官琦的武功；晚上上官琦被派出燎望，传授袁孝的武功。
  起初之时，上官琦尚不觉得有何奇怪，但过了一段时日之后，上官琦忽然发觉那怪老人是有意地把两人分开，彼此都不知对方练的什么武功。
  但觉练武功课愈来愈紧，上官琦和袁孝都感觉到十分疲累。但那怪老人却显得精神愈来愈好，似是眼看着两人武功进境的迅速，心中大为高兴。
  流水岁月，转瞬一年。上官琦和袁孝都似乎钹碌异常，不知是否出于那怪老人有意的安排，两人见面的机会，竟是愈来愈少。纵然见一次面，也是相视一笑，匆匆别过，连多谈几句话的时间，也是没有。
  经过了一年时间的练习之后，上官琦对那怪老人越发尊敬起来。只觉他武功渊博无际，天下各门各派的武功，言来如数家珍。一年多来，每隔上三日五日，必然有一式奇招相授。
  这怪老人传授武功，还有一处异于常人之处，从不肯把一套完整的剑法从头授起，摘精拣要地传个三式五招，这套剑法就算过去。但在这套剑术、掌法授完之后，他却又替你仔细地解说了一遍，使你全盘通晓。
  渐渐地上官琦开始对怪老人生出畏惧，因他传授武功神情，由和蔼逐渐地转变严厉，一时很不容易觉到。上官琦不知不觉也缓缓增加了对他的畏惧。
  这日，怪老人突然把上官琦和袁孝召集到一起，说道：“你们拳掌兵刃之学，大致已学得差不多了。今夜子时起，开始修练内功……”
  上官琦望了袁孝一眼，间道：“师父，袁兄弟也要修习内功么？”
  怪老人道：“不错。不过你们两人修为之法，却有甚多不同之处，因此必需隔开相授。琦儿，你内功已入门径，只要学得诀窍，就可自行练习。袁儿禀赋异于常人，能否适应修习内功时的体能变化，很难预料。因此，我要把他留在这阁楼之上，也好随时照应……”
  他凝目沉思了一阵后，又道：“这阁楼正西方向，三十丈左右处。有一所跨院，那里很清静，你就在那跨院中选择一所厢房，自去练习。食用之物，我自会要袁孝按时送去。”
  上官琦暗暗想道：“内功一道，最易走火入魔。初习和功行将满之际，大都有师长之辈在旁护法。他要我独自在那跨院练习，不知是何用意？”
  那怪老人似已看出了上官琦心中疑虑之事，微微一笑，道：“琦儿，你心中害怕么？”
  上官琦道：“不怕。”
  怪老人笑道：“魔由心生，只要你能心若止水，不为外力所动，就不致有何凶险。何况咱们相隔飓尺，紧要关头，我自会赶去相助于你。”
  袁孝两道炯炯生光的眼神，一直盯在上官琦的脸上，似是有很多话说，但又似喉头涌存了千言万语，不知先说哪一句才好。过了半晌才叫出一声：“大哥……”
  怪老人似是甚怕袁孝和他多谈什么，急急接口说道：“我现在就传授你初步内功要诀，要知你全身经脉早已有适应行血逆转之能，进境要较常人迅快甚多。”也不容上“宫琦再多间话，立时开始传授他习练内功的口诀。
  袁孝静静地坐在一侧，凝神聆听，他虽已似通达了甚多人言，但对那博大深奥的内功口诀，仍难听出个所以然来。偶而听懂一句两句，也是解不透其中之意。
  上官琦却句句字字，都深记心中。
  待怪老人说完之后，上官琦立时起身离开阁楼。
  他突然发觉那怪老人对袁孝生出了偏爱之情，对自己似是冷落了甚多。这猜想，激起他强烈的求成之心。
  依照老人吩咐，向正西方向走去，果然在三十丈左右处，到了一所幽静的跨院中。仔细一看，敢情这座跨院自己已经来过，正是植满奇花的院落。
  两番来游，景物依然，但心情却是大不相同。
  目光略一转动，见西厢房似较完好，举步走了过去，举手一推，房门应手而开。
  房中积尘满榻，一股霉味冲鼻而来，敢情这座西厢之中，没有尸体。
  一个奇异的念头，闪掠过脑际。心中暗暗想道：“看来师父似早已知道这座跨院之中，没有僧侣尸体，是以才要我到此……”一面忖思，一面捡些草叶，扫除积尘。
  室中的松木榻，仍然完好如初。上官琦细心扫除室中所有的积尘，立时开始依那老人传授的口诀，开始调息。
  待他运功醒来时，木榻前突然多了一盘水果，心知是那怪老人派袁孝送来的食用之物，随手取了过来吃下。
  匆匆时光，流水年华，转眼间又过去半年时光。上官琦已感觉到自己内功精进了甚多，他为了消除心中的杂念，尽量避免去想那怪老人和袁孝的事。
  这半年之中，他从未和袁孝见过一次。食用之物，都是在他静坐入定时，送入静室，每当他运功醒来之后，不是眼前多了一盘水果，就是多了一块兽肉，刚好够他一天食用。
  这日上官琦又在静坐运息，忽觉丹田中一股真气向上面冲来，直似要冲出口腔，有如脱组野马一般，收它不住。不禁心中大急，心中愈是想把那股冲升的真气压下，愈是不能自主。
  但觉丹田真气蒸蒸腾腾，直向上面泛起，有如长江大河，绵绵不绝，难遏难止。六腑五脏似都被冲升的真气，震得动荡不停……
  这正是修为内功之人，大成之前的危险关头。如若被那一口真气冲了出来，不但前功尽弃，而且人还要受大伤，重则落得终身残废，轻则武功尽失，数年苦修，毁于一旦。
  上官琦心中甚明白此刻的危险，十分重大，拼尽所能，强咬牙关，不肯让一口真气，冲出口腔。但却无法遏止那绵绵不绝的冲升真气，只党内脏震动逐渐剧烈，胸口胀疼，似欲爆裂一般。
  又支持一盏热茶工夫，人已难再承受，全身冷汗洋浑而下。
  正在危急当儿，忽觉身后背心之处，被人重重地击了一掌。
  耳际间响起那怪老人的声音，道：“琦儿，快些逆转你全身行血，把凝聚于胸的真气，疏散经脉之中。”
  但觉一股热滚，循由背心“命门穴”上攻内腑，翻腾于胸中的真气，顿时被那股攻入胸中的热流压了下去。
  上官琦略一喘息，立时逆转本身行血，果然那由丹田冲升上来的真气，随着逆行的行血，缓缓转入经脉之中。
  风暴后重归平静，耳际又响起那怪老人的声音，道：“琦儿，恭喜你大功告成了。”
  上官琦回头望去，只见那怪老人双腋之下，各挟着一支竹杖，满脸笑意地站在身后，心中异常感动他说道：“如非师父及时赶来相援，只怕弟子今日非得走火入魔不可。”
  怪老人笑道：“这一月多来，我常常守在你的身边，暗中相助于你……”
  上官琦道：“师父这一月多来，常常守在我身侧，我怎么一点也不知道呢？”
  怪老人笑道：“如果你知道了有我在你身旁护法，你就不会这样一心一意地用功了，也许还需要一段时间，才能有今日成就。”
  上官琦真情激荡他说道：“师父侍弟子这般情意深厚，叫弟子如何报答？”
  怪老人道：“不用报答啦，只要你日后能在江湖上有所成就，不负我传授你一场武功之情，也就是了。”
  上官琦道：“弟子，弟子……”他只觉心中有着甚多话要说出来，但一时之间，又不知从何说起。“弟子”了半天，仍然“弟子”不出个所以然来。
  怪老人微微一笑，道：“琦儿，你现在好好地休息一下，然后再开始运气调息，待真气畅行全身之后，再停下休息，过了三天，再去见我……”
  他微微一顿之后，又道：“那猴娃儿看去虽然有点笨头笨脑，但学起武功来，进步却是很快。这半年来，他的内功进境，十分神速。看来你们或将提前离开这古寺了。我要去啦！”竹杖一点，穿窗而去。
  他虽是失去双腿之人，行动却迅快至极，一闪而逝，疾如电奔。
  三日时光，弹指即逝。上官琦依言在第四日上，赶赴那怪老人存身的阁楼。
  只见室内空空，那怪老人不知到了何处。
  壁角留有一方白笺，上官琦取过白笺，展开一瞧，只见上面写道：
  “我因急事离寺一行，多则十月，少则半年即可归来。你和那猴娃儿武功己然扎下基础，日后能否有得大成，全凭自己修为。尽半年之功，好好温习拳掌之学。如我过了十月不返，你们就可打开壁角的木箱，依照我箱中留示去做。”
  下面画了一只短萧，也未留名。
  上官琦望着白笺，心中忽然有一种惘惘若失之感……
  千百种不同的念头，一一从脑际闪过，心中暗自思忖道：“这老人在这古寺之中，一住二十年岁月，不知何故，现在竟突然离开这座古寺。他函笺之上，说明有急事离此，不知是什么急事，竟需在半年以上时光。唉……他双腿己失，走起路来，不知是否方便？