上官琦沉吟一阵，道：“弟子父母都已年近花甲，如果八年时光，不许弟子和他们见上一面……”
  那怪老人不待上官琦话完，接口说道：“那只好用第二个办法了。”
  上官琦暗暗奇道：“这就怪了，学习武功难道有速成的捷径不成？”那怪老人目睹上官琦满是奇异之色，微微一笑，接道：“任何事都有捷径可循，武功何独不然？不过凡是捷径，大都是崇山峻岭、形势险恶，走去十分艰苦。武功一道，异曲同工。如想超越常规，求其速成，必须冒着极大危险之外，还得有三个主要条件：一是天赋，二是良师，三是不畏险苦的意志，此三件缺一不可。”
  上官琦道：“师父看看弟子可具有逾越捷径的条件么？”
  那怪老人目光在上官琦脸上打量了一阵，笑道：“你骨骼清奇，不失一个上好的练武之材。我这个师父虽然谈不上什么第一等良师，但勉勉强强，可以应付。余下之事，就是你是否有不畏艰苦的意志了。”
  上官琦道：“弟子自信可以忍得。”
  那怪老人摇头叹道：“人体的经脉血道，运行都有常规，擅越捷径，定是大背自然之理。我这十几年来，虽然想出了很多道理，但却从未试过。此举成败关系甚大，一个不好，你不死亦将终身残废；纵然一切顺利，那三月之久的逆流之苦，也是极难忍受。”
  上官琦吃了一惊，暗道：“一个人身体血脉运行，本有一定的正常之规，要使逆血倒流，其苦定然甚难忍受。”
  只听那怪老人长长叹息一声，又道：“依据常规，武功一道，必须要循序渐进，使内力逐渐增深，身体才能随着增深的内力适应。如若只知武功窍诀，内力、身法，都难配合，就没法把武功威力发挥出来。以我助你速成，可由八年时间，减为三年，但必须要经历一段逆血倒流之苦。这段时间，约有三个月的时光，你自己好好地思量一下。咱们虽有了师徒之名，但我也不愿强你所难。”
  上官琦暗暗想道：“此人能以萧声传示，疗好我的内伤，武功之高，可算得罕闻罕见。我这一生没有学武也就罢了，既入此门，自应力求深造；如若畏避艰苦，永难有登峰造极之日。”
  心念转动，豪气忽发，朗朗大笑一阵，接道：“别说三月之苦，就算再长一些，弟子也自信能够熬得过去。”
  那怪老人满脸庄严之色，说道：“三月之内，不但你难离阁楼一步，就是我也不能擅自行动。吃喝之物，必须早作准备，你不妨先去找些可以久放之物，蓄存在阁楼之中，以备饥饿之需。”
  上官琦回头望了袁孝一眼，道：“这三个月之内，不知这位袁兄可否留在此地，相伴我们？”
  那怪老人沉吟了一阵，道：“只要他能够听你的话，留在此地倒也无碍。”
  上官琦郑重地把袁孝叫到身侧，一面用人言解说，一面用手势相助，要他在三月时间之内，每日出去寻取食用之物。
  袁孝虽然凝神静听，但仍甚多不解之处。上官琦不厌其烦地反覆解说，两人这一番话，连说带比，足足耗去了一个时辰，才算说者尽意，听者了然。
  这一次交谈之中，上官琦费尽了口舌，但袁孝却大获助益，又通达不少人言。
  那怪老人一直静听着两人谈话，直待两人说完之后，才望着上官琦叹道：“三月之中，除了子、午两个时辰之外，你大都在半晕半迷之中，但这两个时辰却是我运功调息之时，除了这两个时辰之外，我虽然要用内力真气助你行血逆流，但还有抗拒敌人之能。在子、午两时辰中，却是受不得一点惊扰，你告诉那猴娃儿，子、午两个时辰，极为重要，最好能留在这阁楼之上护法。”
  上官琦道：“弟子清醒之时，不知是否有拒敌之力？”
  怪老人摇头说道：“不行。三月之内，你不但不能出手拒敌，而还不能妄动嗔怒，不论遇上什么惊骇之事，均要平心静气，视若无睹。此事极是重要，切要记在心中。”
  上官琦依照那老人之言，又对袁孝说了一遍。
  袁孝一面点头，一面用人言答道：“我都记入心中了。”忽然纵身一跃，破窗而去，疾如电奔，一闪而逝。
  半个时辰工夫，袁孝重返楼阁。只见他手中捧着甚多水果，和一只野兔，看来足够三人两日以上食用。
  那怪老人传了袁孝烤食野兽之法后，突然沉声喝道：“窗外有人来了。”
  上官琦怔一怔，抬头向窗外看去，但见艳阳当空，哪里有半点人影？心中正感奇怪，忽又听那怪老人低声喝道：“人在后面窗外，回过头看。”
  上官琦应声转过脸来，但觉一阵疾风当头罩下，正击在“天灵”要穴之上，身子微微一颤，立时晕了过去。
  迷蒙中突然感觉到，身子由千丈高峰之上跌了下去，内腑六脏，似被一股吸力，向上收去。全身各处关节要穴，都似被人松开一般，千百条虫蚁，由那松开的关节要穴之中钻了进去，蠕蠕而动，骨折筋酸，痛苦无比他几度想张口大叫，但牙关似已不听使唤，任他用尽所有气力，仍然叫不出一点声音。
  耳际间忽然响起袅袅萧声，慈爱悦耳，有如催眠之歌。无比的痛苦中，混入这一缕慈爱萧声之后，登使他内心感受上平静了许多。
  这时他全身的行血，都开始逆行倒流，虽然仍能睁开眼睛，但眼前一片昏花，什么也看不清楚。
  不知过去了多少时间，筋骨酸疼忽止，神志转清，眼前景物重现。
  转眼望去，只见那老人身前横着短萧，闭目垂首，状似老僧入定一般。
  上官琦轻轻地叹息一声，暗道：“原来行血逆倒，竟是这般痛苦。如非他那慈爱的萧声相助，我决难忍受得住。”
  他移动一下手脚，想挣扎坐起来自行运动调息，哪知全身筋骨有如散去一般，竟然不听使唤。别说坐起来了，就是移动一下手脚，也觉着十分吃力。
  忽觉脸上一凉，一只毛茸茸的黑手，伸了过来，耳际间响起了袁孝的兽音人言，道：“你吃个水果吧！”
  上官琦定神望去，只见袁孝手中拿着一个又大又白的桃子，放在他的口边。
  他忽然觉着腹中饥饿起来，张嘴咬了两口，但牙关甚难着力。吃了两口之后，已觉唇边酸麻，不能再吃。
  他虽想和袁孝讲几句话，但又觉舌软无力，吐字维艰，只好又忍了下去。但他心中却十分明白，此刻不论何等轻微力量的一击，立时将使他失去生命。
  一个时辰的光阴，转眼即逝，那怪老人经过一阵调息之后，突然睁开眼来，投注在他脸上，缓缓的说道：“你能忍受那行血倒流的苦么？如若忍受不了，此刻还来得及。再过六个时辰，经过第二次行血倒流之后，部份穴脉，都将开始适应行血逆流而逐渐变化，再想回头。就为时已晚了！”
  上官琦吃力地微微点头，双目中暴射出坚定光芒。
  那怪老人微微一笑，举手一掌拍在他“玄机”穴上。上官琦突觉全身一麻，人已又晕了过去。
  时光匆匆，转瞬两月。六十天的时日之中，上官琦除了每日子、午两个时辰清醒之外，大部时间，都在半昏迷状态之中，但那行血逆转之苦，却是越来越轻，身体上的穴脉，似已能逐渐适应这等大背人体生理之常的变化。
  这日中午时分，上官琦清醒过来后，那怪老人忽然对他说道：“第一段大功，已然圆满。午后开始，我要以本身真气，助你增长内力。再过一月，你就可自行依照我授你的口诀，运行吐纳之术。半年后就该练掌势兵刃之学。看来不需三年，你即将艺满离此了。”
  上官琦微微一笑，道：“师父培育之恩，弟子当永铭肺腑。”
  一五  幽阁授艺
  那怪老人笑道：“你拜在我的门下，我传你武功，乃是极为应该之事。能在你身上使我证明一种习武的捷径方法，我心中的欢愉，还要超越过你甚多。”
  他顿了一顿，又道：“如果我这次试传你武功成功之后，在整个武林之上，都会引起震骇人心的大变……”他虽然言未尽意，但却倏而住口不言，仰脸望着窗外出神。嘴角之间，泛起微微的笑意，似是正在想着一件什么快乐的事。
  上官琦听他之言，心知最艰苦的一段时期，已然过去，心中也十分高兴，微微一笑，问道：“师父，我什么时候可以自行开始打坐运功？”
  那怪老人道：“快了，看样子再有二十多天工夫，你就可以自行打坐调息了。”
  上官琦笑道：“只有二十多天么？”
  那怪老人道：“是啊！”忽然伸手扶他坐了起来，说道：“快些坐好，我要用本身真气，助你增长内力了。”左手扶住他肩头，右手顶在他背心之上，暗中运集内力，忽然有一股热流，直向上官倚背后“命门”穴中攻去。
  热流催动上官琦凝集在丹田中的真气，缓缓向四肢流动。
  这次不但毫不觉得痛苦，反而有一种说不出的舒适之感。
  正当他由清人浑之际，忽听一声凄厉的啸声传来。
  这声音似猿啸，又似人叫，一闻之下，立时知道是袁孝的声音。
  那怪老人脸色突然一变，低声对上官琦道：“这啸声来得大是怪异，如非袁孝遇上强敌，定然是发现生人了……”
  耳际间不绝如缕地传来了袁孝的啸声，但那啸声却始终不近不远的，由一个方向传来。
  过了一盏热茶工夫，啸声忽住，但见窗前黑影闪动，袁孝纵身而入。