欧阳成方啊了两声，未再多言。
  雷庆道：“老堡主，经过之情你都已了解，但我也有一些想不通的地方……”
  欧阳明接道：“雷兄只管请说，区区留下雷兄，就是借重雷兄的金闻博见，以解决其中很多存疑之处？”
  雷庆道：“老堡主已经退隐很久了，而且是千真万确的不去闻问江湖中的事。少了老堡主这个障碍，对他们岂不是利多害少，为什么一定要千方百汁把老堡主给逼得重入江湖呢？”
  欧阳明道：“这一点，我也想过，但还未完全想通，自然我如被他们杀死了，自然比退休绿竹堡对他们更为安全了……”
  语声微微一顿，接道：“雷兄，江山代有人才出，凌少侠似乎就是主宰这一代江湖正邪分野的领袖人物。”
  雷庆道：“区区也有这个看法？”
  欧阳明道：“只是他年龄太轻了一些，眉宇间的傲气，又太重了一些，我看这还得雷兄从中相助他一臂之力才成。”
  雷庆微微一笑，道：“我会留心这件事……”
  突闻一阵步履声，传了过来，打断了雷庆未完之言。
  转头看去，只见陈大可手中捧一个大红锦缎的盒子，行了过来。
  欧阳明望了那锦盒一眼，道：“瞧过了吗？”
  陈大可道：“已经查看过了。”
  欧阳明道：“什么东西？”
  陈大可道：“锦盒中一张拜帖，别无他物。”
  欧阳明道：“取出拜帖。”
  陈大可应命打开锦盒，取出拜帖，只是上面写道：“要事面谒，敬请予接见时刻。
  下面署名万年虎。”
  欧阳明道：“笔砚。”
  一个小厮，捧着笔砚而至。
  欧阳明就在原帖子上批道：“回书不及，今晚二更至三更间，恭候大驾。
  下面写了绿竹堡主欧阳明拜启。”
  陈大可收去了拜帖退下，欧阳明突然回顾了雷庆一眼，道：“雷兄，他们有一个缺点，那就是太急了一些。”
  雷庆笑道：“年轻人唯一的缺点，就是不够老成持重。”
  二更过后，大厅中又添就烛，明亮的灯光，照得大厅纤毫毕现。
  一桌重新整治韵酒席，摆在厅中。
  酒杯、筷碗，都已经重新换过。
  欧阳明端坐在主人的位置上。
  雷庆却坐的陪客位置。
  整个大厅中，只有两个人，欧阳成方早已被欧阳明遣离客厅。
  来的很准时，二更过后不久，陈大可带着一个戴着虎形面具的人，缓步行入厅中。
  欧阳明缓缓站起身子，一伸手，道：“朋友请坐。”
  雷庆却借机会打量来人一眼，只见他穿着一件青袍，足蹬粉底逍遥履，态度很从容，只可惜自颈以上，都被虎形面具掩去，只见一对神光炯炯的眼睛和虎口露出白牙。
  青袍人也不谦逊，一抱拳，道：“谢坐。”
  大马金刀在客位上坐下。
  欧阳明也缓缓在主位坐好，端起酒杯，道：“请尽一杯水酒。”
  当先一饮而尽。
  青袍人端起酒杯，作了一个样子，放下酒杯，道：“在下寒夜拜访……”
  欧阳明一挥手，道：“慢着。”
  青袍人停口不言，两只目光，却盯注在欧阳明的脸上。
  欧阳明道：“老夫从出现江湖之日算起，到封刀归隐，以迄于今，数十年来从没有接见过戴着面具的朋友。”
  万年虎笑一笑，道：“原来如此，不过在下这副面具取下不易，还望老堡主破例一次。”
  欧阳明一皱眉头，道：“取下不易，那是什么意思？”
  万年虎道：“这面具之上，有个特制的暗锁，那钥匙不在区区身上……”
  欧阳明冷冷接道：“老夫不愿和无法作主的人多费口舌，你朋友请便吧！”
  万年虎道：“老堡主，如若咱们是故旧相识，在下取下了这副面具和你面对面的谈斤论两，那岂不是一件十分尴尬的事。”
  欧阳明道：“你不可能是老夫的旧识故友，老夫的辨别声音之能，自信天下无人能够及得。”
  万年虎道：“所以我这些年来，一直在练习变音之术，老堡主如若不信，在下立刻可以试过。”
  欧阳明道：“老夫就洗耳恭听了。”
  万年虎立刻用别一种方言出口，片刻间，连用了七种不同的方言。
  每一种方言，又是那样的字正腔圆，叫人无法分辨是出自一人之口。
  欧阳明也不得不点头了，缓缓说道：“的确高明。”
  万年虎笑一笑，道：“老堡主可是鉴谅在下戴着面具说话了？”
  叹口气，欧阳明带着三分伤感地说道：“也许我真的老了，不复当年的豪气，你说吧？”
  万年虎目光一掠雷庆，道：“这位过关刀雷老英雄，是否要回避一下。”
  雷庆站起身子，准备离去，欧阳明却沉声喝道：“坐下，雷兄，兄弟留你在此，就要你作个人证？”
  万年虎哈哈一笑，道：“欧阳老堡主，有些事似乎只宜两人交谈，多一人就有些不便。”
  欧阳明淡淡一笑，道：“雷老英雄和我们绿竹堡索无渊源，阁下有什么事，只管坦然说出，老夫已封刀退隐，能够忍让的，我会尽量地忍耐下来。只要你开的条件不太苛刻，老夫觉着，咱们很可能谈个完满的结果出来。”
  万年虎哈哈一笑，道：“老堡主如此虚怀若谷，实是大出了在下的意外。”
  欧阳明笑一笑，道：“你如若真是老夫昔年的故交旧识，当知老夫的为人如此……”
  万年虎接道：“在下的记忆之中，老堡主不是一个如此忍气吞声的人？”
  欧阳明道：“老了，人已老脾气也改了许多，这一点你朋友还没有体会到吧？”
  万年虎叹口气道：“说的是啊！老堡主，不过人的名儿，树的影儿，你老兄的名气太大了，所以武林道上人人都会想到你老兄。”
  欧阳明道：“江湖朋友们这么抬爱老夫，当真是给老夫的面子，小婿只是代我受过了。”
  万年虎呵呵一笑，道：“杜总镖头那点道行，如非受你老堡主的支持，别说他在江湖上闯不出这大名气，我们也早把他收拾了。”
  第九回知府公馆
  欧阳明道：“万兄，老夫年纪大了，既无在江湖上争雄之心，也不习惯和人互较心智，万兄，有什么事，还请开门见山地谈吧。”
  万年虎点点头，道：“既然老堡主这么吩咐，在下就恭敬不如从命了……”
  轻轻咳了一声，接道：“是这么回事，咱们希望你欧阳老堡主替咱们办件事情，如果你老堡主能够答应下来，不但令婿杀伤了咱们很多朋友的事，咱们不再追究，而且你老堡主还可以收到一笔很丰富的礼物。”
  欧阳明淡淡一笑，道：“万兄，老夫绿竹堡那点基业，虽然谈不上什么丰厚，但温饱足可无忧，所以送礼一事，再也休谈，重要的是万兄有什么见教？还请先说出来？让老夫有个斟酌。”
  万年虎道：“其实并不是什么大事．咱们只想要你欧阳老堡主替咱们写一封信，并把你老堡主的一个翠玉班指，借给敝上，用作信物。”
  欧阳明笑一笑，道：“万兄可否说明，要老夫写给什么人？”
  万年虎道：“铁花夫人。”
  欧阳明脸色突然一变，道：“万兄，贵上是何许人，为什么要老夫写信给铁花夫人？”
  万年虎道：“老堡主，你是否答应，还未决定，咱们似乎是用不着先把事情说明白？”
  欧阳明摇摇头，道：“很抱歉，老夫不能答允此事。”
  万年虎道：“那证明了一件事，你老堡主仍有着很重的名利之心了。”
  欧阳明道：“其他的事，咱们都可以商量，唯独此事，老夫不能答允？”
  万年虎道：“老堡主一口回绝，那是毫无商量的余地了。”
  欧阳明道：“这件事，决没有商量的余地，”
  万年虎站起身子，道：“老堡主，如若咱们全无商谈的余地，在下也不便在此多留了？”
  欧阳明道：“是的，老夫很抱歉，此事不能答允。”
  万年虎道：“既是这么商量不通，在下也不敢麻烦你老堡主，在下告辞了。”
  一抱拳，转身向外行去。
  欧阳明略一沉吟，高声说道：“万兄请留步。”
  万年虎人已行出厅外，闻言又回过头来，道：“老堡主还有什么吩咐？”
  欧阳明道：“万兄问了老夫不少的事，老夫也想只问你万兄几件事。”
  万年虎道：“请说。”
  欧阳明道：“贵上是何许人？”
  万年虎道：“这个在下不能奉告。”
  欧阳明道：“万兄，你非说不可。”
  万年虎道：“如是在下不说呢？”
  欧阳明道：“那万兄就很难生离此地了。”
  万年虎道：“堂堂绿竹堡主，江湖上人人敬仰的前辈高人，难道还能杀了来使不成？”
  欧阳明冷冷说道：“万年虎，你不用拿话激我，你既然敢来想必早已有信心破围而去了。”
  但见人影连闪，突然由院中暗影里，闪出来三个人。
  这三人正是杜天龙、欧阳成方，和黄蜂女。
  就在三条人影出现的同时，陈大可，也急急地奔了过来。
  四个人一字排开，拦住了万年虎的去路。
  万年虎冷冷说道：“你们四人要干什么？”
  黄蜂女道：“报仇！你派我们去杀杜天龙，自己却又从中撤退，而且又在我身上下毒，这笔债你不交待一声就想离开吗？”