从小到大，她还没听过葡萄会长牙的怪事儿。
  柳元春一听，不由得笑了起来。“好绿袖，那不是葡萄长牙啦！”
  “我就说嘛！世上哪有会长牙的葡萄，定是姚总管不懂还胡诌。”
  柳元春止住了笑。“正确的念法是Portugal，那是欧洲西南部的一个国家。”她解释。
  “夫人会说红毛人的话？”绿袖满脸惊奇。
  “学过两年。”从小她便有语言上的天赋，至今可说写四国语言。“来，快为我梳头更衣，我要上前厅会客。”她重坐回了梳妆镜前。
  想不到来了古代还可以见到外国人，真好玩！
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  不多时，主仆两人来到了前厅。
  明朝是个海上贸易发达的时代，与海外的交流贸易可说是十分兴盛。
  姚玄烨乃礼部尚书，并且兼任兵器采买，因此决定向数日前人港的葡萄牙商船购人火炮，以添军备。
  然而，语言上的沟通是一大难题，翻译官懂的葡萄牙语少得可怜。
  姚玄烨眉间的凹壑不由得渐渐加深。
  正当双方陷人沟通胶着状态时，柳元春走人厅中。
  葡萄牙人一行共五人，除了主人荷里哥夫妇之外，还有三名随从。
  “各位，请原谅我的来迟。”柳元春一开口便是流利的葡萄牙语。
  除了绿袖之外，厅里的人全怔住了。
  首先回复的是姚玄烨。他走向柳元春，对船商夫妇开口道：“这位是我的夫人。”
  柳元春赶忙自我介绍。
  一旁的姚福与翻译官听了，不由得深深佩服起来，特别是姚福。
  他本以为夫人不过是个貌美的大草包，镇日除了玩就是吃，一点也不像其他大户人家小姐除了精通诗书还懂弹琴做画。
  没想到她今日的表现居然如此令人赞赏，连他这个下人也感到骄傲。
  荷里哥夫妇想不到这个东方国度居然有人懂得葡萄牙语，并且如此年轻貌美，一时便滔滔不绝地说了起来，相谈甚欢。
  “你要向他们购买火炮？”柳元春在对话间忽地将目光落向姚玄烨。
  “我曾见过这种红夷大炮，威力确实十分巨大。”
  姚玄烨握住她的手，始终没有松开。
  柳元春朝他嫣然一笑。“你放心吧！待会儿我一定帮你杀价，包在我身上。”就算是回报她之前的刻意挥霍吧！
  反正他对她那么好，回报他一次不算什么。
  姚玄烨只是微笑，一双眼直落在她朝气蓬勃的小脸上，久久移不开视线。
  之后，荷里哥夫妇一行人受到柳元春的邀请，留在尚书府用晚膳。
  席间，荷里哥夫妇将游历诸国的冒险奇闻告诉柳元春，并由她为众人翻译。
  其中最精彩的一段，是多年前他们在日本海域被海盗船追逐……
  荷里哥回忆道：“当年佛朗机——红夷大炮——
  尚未研究成功，海盗又十分骁勇善战，在经过两个时辰的追逐后终于登上商船，将船上的财物洗劫一空。”
  “海盗可有伤人？”柳元春问道。
  荷里哥摇摇头。“一般被洗劫的商船多数不会留下活口，但那个海盗头子不同，除了搬光船上的货物及金币之外，一个人也没有杀害。”鲜明的回忆令他们夫妇仍心有余悸。
  “这么说，那海盗是好人？”柳元春一脸向往，海盗似乎只有在电影上才会出现，与现实生活扯不上关系。
  “即可不一定。”姚玄烨徐徐地插入一句。
  “你是官，当然觉得海盗全是坏人。”柳元春不以为然地对他皱了皱鼻子。
  姚玄烨瞧住她，深沉的黑眸里闪烁着诡谲的笑意。
  “夫人哪，就算是劫财不伤人，也属匪类，算不得好人。”姚福在一旁忍不住插嘴。
  “多嘴！”柳元春脱了他一眼，心头升起一抹恶念。“罚你喝三杯酒！”她听说姚福酒量奇差，乘机修理他一下，当作三不五时找她碴的处罚。
  姚福瞧了大人一眼，只见他嘴角含笑，并不拦阻。
  唉！他这是平时不烧香，现在被佛脚给踢了。
  当下，他端起绿袖注满的酒杯，一口气连着喝下三杯。很快的，他满面通红，咚地一声倒下。
  “他怎么样了？”荷里哥惊问。
  “请放心，他只是醉了。”柳元春镇定地解释。
  “恩生，扶他回房。”姚玄烨开口。
  “是。”恩生立即扶起姚福退出门外。
  绿袖及其他丫鬟们拼命地忍住笑。
  一顿饭吃下来，宾主尽欢，有着意犹未尽之感。
  在他们临去前，柳元春还送了荷里哥夫人一对白玉狮子，作为促进两国交谊的见面礼。
  荷里哥夫人对白玉狮爱不释手，佛朗机的售价自然有所调节，不过那已是后话。
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  午后，天晴气朗，柳元春命丫鬟们将桌椅移至前廊，还让厨子做了许多精致的茶点。
  “夫人为什么不在屋里吃呢？”绿袖问着，将点心一搁上铺了金丝撒花的桌套上。
  “啊，这你就不懂了，天气这么好，当解要在屋外享受一下露天下午茶！”
  露天下午茶？这词儿还真新鲜。绿袖不由得笑了。
  “来，把茶叶取过来，今儿个换我泡给你们喝。”
  绿袖忙取过一只精致的小铁盒，这是荷里哥夫人送的，是他们夫妇由不列颠国带来的红茶。
  丫鬟们瞧着夫人将泡开的茶水沥至杯中之后，又是加糖又是添奶的，十分有趣，个个瞧得目不转睛。
  “好香的味道！”一道嗓音徐徐地传来。
  众女回首，只见薄心仁站在廊外，笑容可掬。
  “啊！你来得正好，快来尝尝这个伯爵奶茶。”
  柳元春朝他招手。
  “恭敬不如从命！”话甫落，薄心仁走人廊下，接过丫鬟手中的瓷杯。
  “怎么样？还喝得惯吗？”柳元春问道，在茶里头添加牛奶是外国茶的作风，她真怕他们不能接受。
  薄心仁抬起头。“好是好，只不过……”
  “不过什么？”众丫鬟们齐声问道。
  人人都对这茶的味道极好奇。
  “可不可以再来一杯呀？”薄心仁笑问。
  闻言，丫鬟们都笑了，人人端过一杯尝了起来。
  “好喝吧？”柳元春忙为大家添茶。
  茶余，薄心仁缓缓开口：“夫人那一日接待荷里哥夫妇，表现实在出色极了，令学生十分佩服。”
  “哪里，不过略植皮毛而已，算不得什么。”柳元春谦虚地道。
  “不知夫人在何处习得洋人之语？”薄心仁好奇地问。
  “呃……在我的故乡。”柳元春回答得有些不自然。
  “是什么地方可以教出夫人这样的人才？学生实在十分好奇夫人的故乡在何地。”
  “噢，小地方、小地方，不值一提。”柳元春实不愿再向人透露自己的来历，毕竟连自己都几乎怀疑身在梦境，又如何要旁人相信她所说的呢？
  薄心仁微微一笑，不再追问。他转移话题，夸赞道：“其实除了学问之外，夫人还很会做生意。”
  “是吗？”好听话人人都爱听，柳元春忍不住有点高兴。
  “当然，就以这回和葡萄牙人做买卖，夫人单凭一顿饭的工夫便为大人赚人大笔白花花的银子，不是人人都办得到的。”他表面上似是不经意地说着，其实黑眸里隐敛着另一种不为人知的深思。
  “什么白花花的银子？我不是已经把火炮的价钱压下吗？”柳元春神情疑惑。
  “夫人，不知道吗？”
  “知道什么？”
  薄心仁瞧了瞧左右，欲言又止。
  “你们先把东西收拾收拾吧！”柳元春对丫鬟们说道。
  片刻之后，丫鬟们陆续地离去。
  “你说吧！”
  “夫人难道不懂浮报二字之意？”薄心仁保守地道。
  柳元春一怔，思路在刹那间清明起来。
  “你是说……”
  “学生什么都没有说。”薄心仁很快地接上话。
  柳元春瞧住他，久久说不出话来。
  为什么？她心头竟对薄心仁影射姚玄烨浮报军备而介怀，为什么？
  瞧着她沉思不语的模样，薄心仁唇角隐约露出了笑。
  谁也不知道，在廊外的树丛后，静静地伫立着一向行踪不定的一个人——恩生。
  直到薄心仁离开之后，恩生才不动声色地退开。
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  考虑了一天一夜之后，柳元春发现自己无法再漠视丈夫被指为贪官一事。
  虽然她很想离开这里，回贾府混日子去，但好歹她还是堂堂的尚书夫人，是姚玄烨名义上的发妻，她可不愿旁人以为她柳元春也是贪妇一个。
  趁着下人们打扫过后，柳元春独自一人溜进书房里，想要查出姚玄烨到底是不是大贪官的证据。
  首先，她来到那一张姚玄烨批阅公文的大书桌前。
  桌上摆了一叠纸与墨，除此之外，只有一只玉麒麟纸镇，别无长物。
  她的目光随之落向桌子后的黑色木柜。
  柜子十分精致，描着金银交错万寿边，柳元春拉开其中一个抽屉，只见其中放着许多印章。全是由贵重的玉石所篆刻。
  她心想，任何一只玉印若到了现代，肯定价值不菲，而他竟有一整个抽屉之多；她忍不住轻轻合上抽屉，像是怕弄坏了似的。
  接着，她又—一拉开抽屉与拉门，却找不到她想找的账册。