申三峰叹口气，道：“老实说，我还能撑过多少时间，我自己也没有把握。”出手探怀摸出一枚制钱，道：“白少侠，这是我们丐帮中最高的令符，在令符权威之下，本帮中人，都得听从差遣。”
  白天平道：“申帮主，贵帮想必有着严格的传统规戒，在下非贵帮中人，如何能收受此物？”
  申三峰点点头，道：“丐帮中各种制度，对帮主的保护十分完善，承平之时，丐帮有一定的选任新帮主的法统，但帮主有一项特权，那就是，身任帮主如觉着帮中遇上了江湖大变，帮中又无具有才能领导本帮的人物时，帮主可以选择一位具有领导本帮渡过危险的外人，领导本帮，称之为特选帮主，本帮中弟子，都必须遵从他的令谕，限期三年，如是他领导有方，又愿加入丐帮，经过本帮中的长老和护法、巡查及八大分舵舵主会决通过，就正式立为帮主，如是那人无法加入丐帮，或是本帮中大会未能通过他帮主的身份，由本帮聘为丐帮特任长老，交出令符，再以本帮中的帮规，选任出新的帮主。”
  白天平道：“申帮主，贵帮人才济济，帮主如是真要防患未然，也尽可把帮主之位，传于贵帮中人，区区少不更事，如何能当此大任？”
  申三峰叹口气，道：“白少侠，我以传统特权，交出令符，任你为特选帮主，那是因为我瞧出了一事件，只有你，才能领导敝帮渡过这一次大劫，你如再推辞，那就是有心逃避了。”
  白天平沉吟了一阵，道：“帮主既如此说，在下可以答应，不过，这令符仍要暂时存放在帮主手中，帮主不要在下逃避，但在下也希望你帮主不要逃避。”
  申三峰道：“我逃避什么？”
  白天平道：“前程艰险，困苦重重，帮主却不肯先行疗治毒伤，竟一心一意的交出帮主之位，似乎交出帮主之位，丐帮成败就和你无关了。”
  申三峰道：“在下并无此意。”
  白天平道：“帮主如无此意，为何不先治好伤势？”
  申三峰道：“我身上也带有几种灵药，但服食之后，竟然不见一点效用，所以，我自知这一劫数难逃，丐帮存亡事大，申某生死事小，所以，我一心一意的希望见到你，如今，你既已答应下来，我就放心了。”
  白天平道：“申帮主，可否把那日中毒经过的详细情形，告诉在下一遍。”
  申三峰道：“武当掌门人和我共饮夜话，我们两个喝了七八壶酒，就这样中了毒。”
  白天平道：“那武当掌门人呢？是否也中了毒？”
  申三峰道：“不知道，那夜分手后，我们就未再见过。”
  白天平道：“那位长老，又是什么身份呢？每次来此，都和你谈些什么？”
  申三峰苍白的脸上泛起怒意，道：“可恶，两个牛鼻子老道，似是已背叛了武当派。”
  望了望申三峰手中的令符，白天平缓缓说道：“侯老前辈作一见证，天平答应了申帮主，那就一言如山，我做不做丐帮帮主，还在其次，但我定会代管令符，和贵帮共渡危难，直到贵帮选出新帮主为止，在下再交出令符，不过，现在你还是丐帮帮主身份，希望还由你保管令符。”
  白天平回顾了侯瑜一眼，只见他面色沉重，低着头，若有所思。显然，他已被武当门内的混乱，生出了意外的震骇。以武当这等素为武林正义支柱的大门大派，竟然也有内奸，而且形势混淆，莫可预测。
  白天平定定心神，缓缓说道：“申帮主，你和那武当掌门人欢叙对饮时，有什么可疑之处？”
  申三峰道：“就算他们早有谋算，用了特制的鸳鸯酒壶，但那也不至七八个壶都是特制之物……”
  白天平接道：“如是在酒中下毒，也不用在七八个酒壶内全部下毒，只要在一壶内下毒就可以了。”
  一直未讲话的侯瑜，突然开口道：“以申帮主内功的精湛，在喝入第一口毒酒时，就应该知道。”
  申三峰叹道：“我们是一对一杯的喝，如是我中了毒，他也要中毒不可，除非他事先服下了解毒的药物……”略一沉吟，接道：“那是一种很高明的毒，无色无味，我饮下毒酒竟然毫无所觉。”
  白天平道：“目下的关键，就是武当派的掌门人了，他是否也中了毒，如是他也中了毒，还没有太大的变化……”
  申三峰接道：“白少侠的意思是……”
  白天平道：“在下之意是，那位掌门人和你帮主一样，也中了毒，武当还未完全倒入武家堡那一面，如是下毒为他主使，那就形势危恶了，不过，在下未见过那位掌门人，帮主可否把他仔细描绘一下。”
  莫宗元突然走了进来，道：“帮主，铁剑道人求见。”
  申三峰道：“请他进来……”低声接道：“铁剑道人，也就是当代武当掌门的师叔……”
  白天平接道：“也就是背叛武当的人。”
  申三峰点点头，道：“不错。”
  白天平低声对侯瑜说道：“老前辈请暂时回避一下。”
  侯瑜点点头，起身避开。室门呀然而开，一个雪发皓髯，身着青袍的老道，缓步而入。
  这时，白天平已戴上了人皮面具，站在木榻旁侧。
  申三峰微闭着双目，似乎是根本就没有瞧到有人进来。
  铁剑道长先望了白天平一眼，道：“你是丐帮弟子？”