任长鲸满面笑容，一把将杜君平手臂拉住，哈哈笑道：“来来来，小弟该敬你三杯，以谢适才唐突之罪。”
  转脸见易晓君仍然一脸不愉之容，复又笑道：“七师弟，你怎么啦，难道生愚兄的气了？”
  易晓君冷冷道：“我凭什么生气。”
  任长鲸笑道：“既没生气那就快来吧，愚兄还有事情与你商量呢。”
  易晓君原先一团高兴，此刻已是意兴阑栅，缓步行至席前边道：“师兄有何吩咐？”
  任长鲸拉着杜君平，推健在上首坐了，自己在横里坐下，哈哈笑道：“今天杜兄乃是主客，理应上坐。”又对易晓君道：“你是主人，应坐主位。”
  易晓君板着面孔默不作声，任长鲸面容一整道：“愚兄此来乃是奉岛主密令……”
  看了杜君平一眼，住口不言。
  易晓君一惊道：“莫非情况有变？”
  任长鲸点了点头道：“不仅愚兄奉命来此，大师兄和二师兄，他们日内也该到了。”
  易晓君知他碍于杜君平在座，不便明说，但已意识到事态十分严重。沉吟半晌道：“既是大师兄也将来到，这里的事该由他来主持了。”
  任长鲸点头道：“令谕并未明说，我想大概是这样吧。”
  杜君平见他师兄弟说话吞吞吐吐，知道是碍于自己在座，随立起身来道：“两位谈谈吧，小弟告辞了。”
  任长鲸望了易晓君一眼道：“易师弟尚有话与你说呢，何故就走……”
  杜君平乃是诚实君子，哪知他们暗中在闹意气，当下摇头道：“小弟已经出来很久了，有话改日咱们再详谈。”
  易晓君原意是准备与他把酒谈心，畅叙衷曲，任长鲸来到后，早已兴致全无，他到是真的希望杜君平走，立刻接口道：“杜兄有事那就请吧，其实小弟也没有什么话与你谈的。”
  二人各怀心事，把杜君平送出门外后，易晓君一沉脸便往卧房行去。
  任长鲸重重哼了一声道：“七师妹，你这般对待愚兄，不嫌太过份了吗？”
  易晓君冷笑道：“随你怎么说都行。”
  任长鲸把脸一沉道：“你该想到我是你的师兄。”
  易晓君冷冷道：“你不用抬出师兄的牌子来压制我，有什么派遣你可以吩咐。除此之外，咱们没有什么话好说。”
  任长鲸气量极其狭窄之人，如何忍得下这口气，顿时气得一脸铁青，恨声道：“好，咱们以后走着瞧。”
  一耸身飞向墙头射去，晃眼失去了踪影。
  再说杜君平辞别任长鲸与易晓君后，心中甚觉诧异，他想不透他们师兄弟间有何歧见，任长鲸又何以对自己的态度突然改变，虽然之后似乎误会冰释，但他看得出来，任长鲸的神态极其勉强，平日的热情已然不复存在。
  他正自心中百思莫解之际，突然暗影中悄悄闪出一个青衣小厮，轻声唤道：“杜相公，我有几句话和你说。”
  杜君平抬头见是小玉，遂道：“是你主人着你来的？”
  小玉摇头道：“不，是小的自己来的。”
  杜君平诧异道：“你有什么话要对我说？”
  小玉微微一笑道：“你知我主人是什么人？”
  杜君平愈觉不解道：“难道她不是修罗门下的八弟子？”
  小玉抿嘴一笑道：“你当真一点都没看出来？”
  杜君平摇头道：“在下只是从武功身法上，略略看出一点门路，难道她不是修罗门下？”
  小玉扑哧一笑道：“杜相公，你确实是位至诚君子，告诉你吧，她就是修罗门下的老七，我们岛主并没有第八个弟子，而且她是女儿身。”
  杜君平哦了一声道：“原来如此，我倒被你们瞒过了呢，这般说来，午间江边动手的就是你和她了？”
  小玉点头道：“正是，我家小姐平日自视甚高，轻易不与青年男子交往。”小玉又道：
  “今晚席间的情景你看出来了吗？”
  杜君平不以为意道：“那是误会，江湖上人诡诈百出，他不得不防。”
  小玉摇头道：“他并不是真的怀疑有人冒名你杜相公，他是不满我家小姐与你杜公子交往。”
  杜君子朗声一笑道：“他太过多虑了，既是这样，以后在下尽量避免与你家小姐往来便了。”
  小玉狠狠瞪了他一眼道：“你这是什么意思？”
  杜君平正容道：“她们师兄妹平日情谊甚笃，却因在下介入而伤了和气，在下如何过意得去，自然是设法避免为妙。”
  小玉噘起小嘴，冷笑一声道：“原来你竟是这样一个没有出息之人？”
  杜君平喟然一叹道：“小玉，我懂得你的意思，可是在下必须这样做才能减去任兄的误会，维持他们师兄妹间的情谊。”
  小玉沉思有顷道：“你这样做岂不辜负我家小姐对你的一番情意了？”
  杜君平轻喟一声道：“为人立身处世，应以信义为先，别说在下与你家小姐仅日数面之识，即令果真两情相悦，为了顾全道义，亦应退让才是。”
  小玉极为感动地道：“杜相公，你当真是位正人君子，小婢由衷敬佩。”顿了顿又道：
  “杜相公你用心良苦，但以后对我家三公子务必防着点，他气量可没你杜相公这般宽宏，说得上是位心狠手辣，不择手段之人。”
  杜君平拱手道：“多承姑娘关照，你可以回去了。”
  小玉点了点头，她似仍有许多话要说，默然半晌，方才轻吁一口气，疾步行去。
  杜君平此刻方才明白，任长鲸原来是借题发挥，心中不由暗自警惕，觉得自己今后确应极力避免与易晓君接近，以减少任长鲸的敌视。
  夜幕虽已低垂，但金陵乃是江南重镇，人烟稠密，商业繁盛，夜市仍然十分热闹，杜君平心中有事，无心观看夜市，一路低头疾行。
  当他行经一座酒楼之际，楼上突然伸出一个头来，高声道：“杜兄，请等一等。”
  杜君平觉出喊声甚是熟悉，抬头一看，却是一位玉面少年公子，不觉一怔，暗忖：“此人是谁，好像哪里见过。”
  楼上那人将他唤住，立刻从楼上赶了下来，冲口便说道：“杜兄，我寻得你好苦啊。”
  杜君平怔了怔道：“兄台尊姓大名，咱们是在哪里见过面？”
  来人轻声道：“我姓厉，咱们上楼再谈。”
  杜君平猛然省悟，暗道：“莫非他是厉若花？”
  来人领着他进入一间幽静的雅座内坐下，幽幽地道：“杜兄，你还记得小妹若花吗？”
  杜君平点头道：“在下已经想起来了，你为何一人来到金陵，莫非尊府出事了？”
  厉若花默然一叹道：“我爹已然失踪，九洲镖行也被天地盟劫掠，改设为燕赵分坛了。”
  杜君平大吃一惊道：“令尊是如何失踪的？”
  厉若花似是受了极大的委曲，两眼不自觉地噗噗落下热泪，啜泣道：“三个月前，天地盟着人传下龙纹令牌，召我爹前去总坛，哪料就此一去不回，之后天地盟便派人前来强行接收九洲镖行，当时我真想与他们一死相拼，秦伯伯却极力劝大家忍耐，并强行挽我逃出了九洲镖行。”
  杜君平甚感诧异道：“令尊在盟中尊为副盟，他们怎可用这等手段来对付你们。”
  厉若花喟叹一声道：“鸟尽弓藏，兔死狗烹，原是黑道之中不移之理，只怨爹执迷不悟，才落得如此下场。”
  杜君平不以为然地摇摇头道：“依在下看来，恐不是这原因。”
  厉若花接道：“你怎知不是这原因？我爹为他们建立起燕赵分坛，使九洲镖行威名远震，如今他们羽毛已丰，自然要将我们一脚踢开了。”
  杜君平冷笑道：“天地盟势力固已十分庞大，但若说是已然主宰武林，那还差得太远，他们现尚没有理由消除同党之人，其中必然另有缘故。”
  厉若花幽幽一叹道：“除此之外，或许是因为你的事了。”
  喑瞥了他一眼又道：“那次你误中竭娘子的毒芒刺，我爹为了顺从我的意思，不惜开罪上官延龄等人，为你掩护，他们当时虽不敢怎样，事后必己将此事禀告盟主。”
  杜君平乃是极重情感之人，厉若花虽出身魔道，对自己却有一份真挚情感，处此家败人亡之际，他不能不寄以同情与关切，略事沉吟，慨然道：“令尊之事，在下决不置身事外，只是此刻我却无法顾及。”
  厉若花拭去脸上泪痕，点点头道：“有你这句话，我已心满意足，至于拯救我爹，不劳你费心，我还有些叔伯，他们决不会坐视。”
  杜君平亦知东魔厉阴平还有一批死党，不会就此与天地盟善罢。当下话题一转道：“姑娘此番来到金陵，意欲何为？”
  厉若花略感意外道：“这就奇了，你在金陵，难道不知金陵近日所发生之事？”
  杜君平怔了怔道：“可是天地盟召集各派集会之事？”
  厉若花点头道：“这仅只是事情的表面罢了，实际有件大事，却少有人知。”
  杜君平甚感震惊道：“另外还有什么大事如此重要？”
  厉若花暗中对四下察看了一番，压低声音道：“有人在金陵发现了天地盟的盟主，乾坤双绝中的铁髯苍龙肖铮。”
  杜君平心神一震道：“肖大侠在下从不曾见过，可是一位威猛高大的红脸老人？”
  厉若花面现惊容道：“你也见过他了？”
  杜君平沉忖有顷道：“在下一时之间尚无法确定是他。”
  厉若花又道：“我爹曾对我说过，当年天地盟原就有四大副盟，不知怎的一个个都消声敛迹，而天地盟却甘冒不韪，另聘边荒四异为四大副盟，我爹接受副盟名号之时，便觉事情甚是蹊跷。”