红衣女子身后的两个黑衣汉子，见红衣女子被杜君平制住，纵身上前抢救，杜君平冷笑一声道：“除非是你们不想让她活了。”用手一带，把红衣女子的身子迎着刀光推去，吓得黑衣汉子赶紧撤招后退。
  杜君平又一声沉喝道：“快把那些毒虫收回来。”
  红衣女子正是北妖门下的蛇娘子，她倒确有一股狠劲儿，硬是忍着痛不作声。
  杜君平正待手上加劲之际，蓦地里，轰、轰，连续传来几声爆响，几团蓝淡淡的火花，突在蛇群中爆炸开来，见风即燃，地下立时涌起一片火光，四处熊熊燃烧起来。
  随着这几声爆炸，竹林中复又亮起一片火光，晚风吹刮下，似有一股浓烈药味，迎风飘散开来。
  这空中的黑蜂，一嗅着这气息，纷纷下坠，跌落地下，蛇群也似怕极这股药味，俱都掉头后撤，四散游走。
  树上的阴风老怪厉声叫道：“蛇娘子，你若再不把那些毒虫收起，等会游散开去，这一带的农家可就被你害苦啦。”
  其实，不待阴风老怪开口，红衣女子所带的黑衣汉子，早已取出竹管，呜呜吹了起来，一个声音十分尖厉凄怆，一个所吹的音调却又沙哑低沉。
  蜂群蛇阵，一闻竹笛，流水般向林外撤去。
  杜君平手一松，放开了蛇娘子，冷冷道：“今天饶你一次，下次再遇上我，可别怨在下手下无情。”
  蛇娘子是何等奸狡之人，细味他的噪声，绝不像六十上下人，冷冷一笑道：“大丈夫光明磊落，何故藏头露尾，不敢以真面目见人。”
  杜君平冷冷道：“快滚吧，不用拿话激我。”
  蛇娘子斜睨了他一眼，格格笑道：“是不是见不得人？”
  突地，阴风老怪从村口踱了出来，沉声道：“转告令师，老夫深感她的盛情，他日必有所报。”
  蛇娘子不敢再留，放步疾奔面去。
  阴风老怪满面阴沉，对着杜君平招了招手，杜君平缓缓行近道：“北妖门下，擅用这些毒虫，倒不易应付呢。”
  只听竹林中哈哈大阵大笑，李俊才手摇纸扇与王宗汉并肩行了出来笑道：“兄弟早就料到北妖门下，惯用这些毒物，是以才预备这些药物，今晚果然派上了用场。”
  阴风老怪喟然叹一声道：“老朽也曾想到这事，是以借了几颗霹雳弹来，总算把她们赶跑了。”长吁一口气道：“咱们到那里再谈吧。”几人重回屋内，杜君平忍不住问道：“她们这般逼迫前辈，除了请前辈加盟外，是否另有他意？”
  阴风老怪欲言又止，半晌方道：“世兄请不必多问，最好速离此是非之地。”
  杜君平甚感诧异地道：“为什么？”
  阴风老怪摇摇头道：“不用多问，老朽不久便得离开此地。”跟着一阵狂笑道：“我倒不信这批恶徒能一手遮天，掩尽天下人耳目。”
  杜君平心知他必有难言之隐，不便再行追问，目视王宗汉二人道：“咱们走吧。”
  王宗汉起身来道：“咱们确实该走了。”
  三人辞出后，杜君平忍不住对李俊才问道：“李兄素来料事如神，可知北妖为何一再逼迫赫连仲？”
  李俊才摇着纸扇，徐徐道：“阴风老怪武功虽高，并没有什么特殊的地方，而且他一向独来独往，从不树帮立派，亦无势力可言，北妖没有拉拢他的必要，再说北妖既已投入天地盟，势力强大，像阴风老怪这等人物，已不在她眼里，她所以一再寻找阴风老怪，只怕是出于天地盟的授意。”
  杜君平恍然若有所悟道：“此话大是有理，可是她们太过小视阴风老怪了。”
  辛俊才摇头道：“这也不尽然，一则他们是采取暗袭，再则过于依赖这些毒物，以为只要放出两种毒物，阴风老怪即便插翅难飞。”
  杜君平想了想又道：“李兄可曾料到她们的下一步骤？”
  李俊才沉忖有顷道：“如若阴风老怪对天地盟果真如此重要，今后必将寸步难移。”
  王宗汉突然插言道：“阴风老怪必然持有天地盟的某些秘密，不然天地盟不会对他如此看重。”
  李俊才深以为然道：“令尊遇害之事，他并不曾目睹，更不知主使之人是谁，就算他在九九会期出面作证，也不能说是天地盟所为。”
  杜君平点头道：“这话有理，可是除此之外，兄弟倒想不出还有什么重要隐秘。”
  李俊才沉思有顷道：“一般人推想天地盟大权已然旁落，盟主已不是肖大侠了，但肖大侠究竟情况如何？那取得天地盟大权之人又是谁，没有人知道，说不定这些事阴风老怪知道一点，是以天地盟不能放过他。”
  三人一路谈论，不觉已到城边，李俊才突然伸手一拦道：“咱们不用进城了。”
  王宗汉诧异道：“不进城又上哪里去呢？”
  李俊才道：“北妖既已在金陵设立分坛，自然得广布耳目，咱们的行踪，恐怕早已落在她们的眼里了。”
  王宗汉笑道：“咱们正要寻她，她们知道了又能把咱们怎样？”
  李俊才摇头道：“此刻不是凭武功决胜之时，我想天地盟并非要杀死阴风老怪灭口，而是意欲从他手中取得某件东西，咱们要探听这件事，就必须从暗中着手。”
  杜君平接道：“李兄的意思，咱们该怎么办？”
  李俊才沉吟了一会道：“阴风老怪乃是老江湖了，既知自身危机，自有趋避之法，只怕再不容易找到他了。如若咱们三人中，由一人来假扮阴风老怪，见机行事，或能从对方的口中，探出一点口风。”
  王宗汉摇头道：“不行，此事太过冒险了。”
  杜君平朗声笑道：“不入虎穴焉得虎子，就由小弟来扮阴风老怪如何？”
  李俊才想了想道：“以杜兄的武功自不足虑，但对这些毒物，恐怕不是你所能应付。”
  杜君平豪迈地一笑道：“凡事都得冒几分风险才行，二位不必替小弟担心，咱们就这样决定了。”
  李俊才对杜君平脸上端详了一会道：“杜兄这张人皮面幕取下稍加修饰即可应用，虽然难以瞒过真正行家，但仍可蒙混一时，事不宜迟，杜兄请即随我俩回旅店，咱们马上开始准备。”
  王宗汉与李俊才是住在一家古老的客寓，房屋高大，占地甚广，二人占的是一个独院落的上房，倒是十分清静，李俊才一进屋内，脱下杜君平的面罩，揣摹着描绘起来。
  王宗汉去外面转了一圈回来，悄声对李俊才道：“咱们被人盯上了。”
  李俊才微微一笑道：“此是意料中事，北妖既在金陵立舵，哪有不广布眼线之理。”
  杜君平接道：“这样倒好，赶到天明之后，两兄可堂而皇之送我出去，小弟便不愁找不到她们的分坛了。”
  一夜之间，李俊才已为杜君平把面具弄妥，把王宗汉买来的黑袍穿上，果然与阴风老怪有七八分相似，又相互模拟了一番口音，这才由王李二人双双把杜君平送到店门前，相互一揖而别。
  杜君平明着与二人说话，暗中目光探射，已发现有两个江湖打扮的汉子，往小巷内一闪而逝，心中不禁暗暗点头。
  他现在的身份乃是阴风老怪，当下一摇一摆，缓缓顺着大街前行，暗中一瞥，已发现有一个江湖汉子，掩掩藏藏跟了上来，心中暗笑，一转身径往一寒酒楼行去，选了一个临窗的位置坐下，要了几样菜，径自低斟浅酌着。
  在酒楼呆了约有半个来时辰，杜君平已然有些不耐，起身正待离去，突然一个中年文生缓步朝他行来，拱手微微笑道：“赫连兄久违了。”
  杜君平暗道：来了。当下也拱手一笑道：“请恕老朽眼拙，兄台是……”
  中年文生后又笑道：“兄弟姓古，近从苗疆来。”
  杜君平细味了他的口音，似有几分女腔，他这一提苗疆，心中立时大悟，哈哈笑道：
  “失敬、失敬，原来是古大掌门，老夫几乎不认识了。”
  中年文生微微一笑道：“小徒误解兄弟之意，以致冒犯赫连兄，兄弟甚感不安，风闻侠驾已来金陵，特地亲来促驾。”
  杜君平朗笑道：“好说，好说，老朽痴长几岁，岂能与后生小辈一般见识。”
  中年文生又道：“兄弟下处高此不远，此间不是谈话之所，请到那面一叙如何？”
  杜君平略作沉吟道：“古兄一定要老朽前去，老朽遵命就是。”
  偕同中年文生双双行出酒楼，突然一个堂倌模样的汉子，从后面追上道：“客官请等一等。”
  杜君平停下脚步道：“何事？”
  堂倌对他使了一个眼色道：“还有多余的银子没找给您老呢。”
  随即递上一些碎银子，内中井有一个小纸球。
  杜君平知有缘故，接过拣了一个大的递给他道：“赏你。”
  顺手把剩下的银子往怀中一塞。
  中年文生似乎没有留意这些，仰首傲岸地在一旁立着，杜君平转过身来道：“风闻古兄已加盟天地盟了，可有此事？”
  中年文生冷冷道：“此是盟主的抬爱，赫连兄如若有意加盟，兄弟倒可为你略效微劳。”
  杜君平道：“这事以后再说吧，肖盟主久不在江湖上露面了，不知现驻在何处？”
  中年文生怔了怔答道：“这个连兄弟也不清楚。”
  杜君平复又道：“古兄是何时见着他的？”
  中年文生道：“约在一月之前。蒙他看重兄弟，亲来苗疆邀约入盟，盛情难却，只得权充暂为他在金陵开创局面。”