还能赶路吗？”
  云鹤道长朗声一笑道：“这点伤势贫道还能挺得住，咱们这就走吧。”举步往外行去。
  杜君平急步赶上道：“弟子替师伯雇辆大车去。”
  云鹤道长把眼一翻道：“不用了，咱们先赶一程再说吧，早离这是非之地为妙。”
  三人约摸行了顿饭时刻。
  杜君平恐师伯伤势恶化，遥指着山下一所寺院道：“咱们去那寺院歇歇腿吧。”
  云鹤道长身负重伤，全仗数十年修练的一口真元之气，将伤势压制，经这一阵急促的赶路，已然有些不支，遂点了点头，转身向寺院奔去。
  阮玲突然停下脚步道：“杜兄可随令师伯前去，小妹就此告别。”
  杜君平大感意外道：“姑娘有何急事？”
  阮玲道：“目下情势大变，小妹必须即刻赶回谷去。杜兄护送令师伯回山后，也请来飘香谷相见。”
  杜君平心中虽有许多话要问，但见云鹤道长已行出一箭之地，只得点头道：“姑娘前途珍重，在下多则一月，少则十天，必定赶到飘香谷候教。”
  目送阮玲走后，急步赶上云鹤，只见他举步踉跄，面色大变，急上上前搀扶道：“师伯伤得很重吗？”
  云鹤道长喘息着道：“内腑被人用重手法震伤，未能及时疗治，已然聚结成疤，只怕难以好了。”
  杜君平大吃一惊道：“师伯这伤有多久了？”
  云鹤道长一阵剧烈咳嗽，吐出一口淤血，身形摇摇欲坠。
  第九回绛衣丽人
  杜君平一伏身将他背起，飞奔至寺院，先行将云鹤道长放在神前蒲团之上，轻声说道：
  “弟子到后面看看有没有人。”
  说着立起身来，见一位髯眉皆白的老和尚，正立在神座之前。不由暗中骇然，当下抱拳道：“敝师伯身负重伤，欲借宝刹歇息一宿，求大师父行个方便。”
  老和尚低声念佛道：“本寺十分狭小，有间客房已有人借住。这位道长既是有病，请到贫僧禅房来吧。”
  杜君平遂把云鹤道长背起，随着老和尚进入掸房，将他放置卧榻之上。云鹤道长此刻神智已恢复清朗，徐徐言道：“平儿，师伯只怕不行了。”
  杜君平悲戚地道：“师伯感到伤势如何？”
  云鹤道长摇头道：“真气涣散，胸间憋闷异常。”轻叹一声又道：“趁师伯神智尚情，我把一年来的经历先向你说一说，以后也好向你掌门师伯禀报……”突起一阵剧烈咳嗽，使他无法再说下去。
  杜君平突感一阵悲愤涌上心头，热泪夺眶而出。
  云鹤道长咳嗽了一阵，复又道：“你也不要难过，瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡，一个练武之人，既已卷入江湖是非漩祸，死伤在所难免……”，喟叹一声接道：“师伯决心插手这场是非，早已经把生死置诸度外，抱憾的是未能全始全终，唉……”他似力气已然用尽，又复剧烈咳嗽起来。
  杜君平急得双手连搓，突然心里一动，一掌按在云鹤道长的命门之上，奋起一口丹口之气，源源输入他体内。轻声道：“师伯请提气试试，弟子助你行功。”
  云鹤道长只觉一股巨大暖流，循着经脉直冲入体内。心中大感惊异。忖道：“一年不见，他进境竟如此之快，真是不可思议。”
  当下不敢怠慢，也试着提气行功，跟着那股暖流运转。果然一股真元之气，复又纳回丹田。
  杜君平禀性虽强，究竟修为不够，一顿饭的工夫，已累得满头大汗。
  云鹤道长缓缓把眼睁开道：“平儿，歇息一会吧，我已不碍事了。”
  杜君平收回手掌，深长吸了一口气，欢愉地道：“师伯的伤势好了？”
  云鹤道长点了点头道：“师伯已能提气行功了。”
  他知杜君平乃是至情至性之人，若知他伤势并未全好，势必不惜耗损真元，全力为他疗伤。
  他嘴里说着话，暗中细察杜君平的气色，只觉他神光内敛，神采奕奕，并未因真元耗损而现疲惫之容，不禁暗暗惊奇。
  云鹤道长乃是久走江湖，阅历丰富之人，突然想起刚才带他们进来的老和尚，还未和他交谈一语，这种喧宾夺主之举，在人情上说不过去。于是忍下心中要说的话，举目看去。只见那老和尚垂目闭睛，正自静坐一旁入定，遂道：“平儿，咱们到外面去吧，怎可久呆禅房，搅扰老禅师的清修。”
  老和尚突然双目睁开，口宣佛号道：“道长伤势未好，尽管歇着吧，老衲已着人去收捡屋子了。”
  云鹤道长跳下榻来，稽首称谢道：“老禅师菩萨心肠，贫道感激不尽。我们还是到客房去吧。”举步行出禅房。
  杜君平紧随云鹤道长之后，也步出了禅房，经察他的步履，已较前稳健多了，心头顿感一宽。
  云鹤道长含笑信步跨入客房，转脸对杜君平道：“师伯真气已能提聚，今晚歇息一宿，明天就可赶路了。”
  杜君平道：“师伯如果没有急事，多歇息几天也行，反正多付香资给他们就是了。”
  云鹤道长将竹帘放下，深吁一口气道：“自你离开华山后，师伯也跟着进入江湖，凡与本派有往来的门派，师伯都曾去拜望过，原意是邀约几位掌门人，面见盟主，化解这场纠纷，不想竟因此触怒了天地盟，唉……”
  杜君平接口问道：“师伯这番被擒，果是肖铮主使？”
  云鹤道长深深叹口气道：“不是他还有谁？此人外貌忠信，内藏奸诈，确是大出武林同道意料之外。”
  杜君平道：“此人与先父并称乾坤双绝，果如传闻所说，那是连先父也蒙羞了。”
  云鹤道长仰面沉吟了一会道：“天地盟发起之时，盟主一职，各派均寄望于乾坤双绝，而乾坤双绝又存退让之心，唯恐一旦比武，势必有伤和气，弄不巧两败俱伤。之后传闻二人似有默契，应任盟主者，应放弃所倾慕的美人，成立之日，肖铮果然顺利登上盟主宝座，而令尊却突然失踪……”
  杜君平忍不住插言道：“传言的美人可是飘香谷主？”
  云鹤道长点了点头。
  杜君平又道：“这事绝对不确，想那飘香谷，乃是一派宗师，纵然与肖铮或是先父情谊深厚，若然闻知此事，定必一怒绝袂而去。”
  随把自己离开华山派后，所有的遭遇和经过，详说了一遍。
  云鹤道长极为留神地听着，直到他把话说完，才行插言道：“那位红脸老人可曾对你说出姓名？”
  杜君平摇头道：“弟子不仅不知他的姓名，直到现在再没有见他老人家的面呢。”
  云鹤道长听后，立时陷人一片沉思。半晌方郑重地嘱咐道：“此事不可对人谈起，师伯此刻已有些明白了。”
  杜君平心中也略略明白了一点，于是话题一转道：“师伯意欲邀约各派掌门人，面见盟主，那是一定知道天地盟的总坛在哪里了？”
  云鹤道长道：“师伯也曾到处打听，可是并无一人确知总坛在哪里，不过今年九九，乃是天地盟的会期，到期他若是不召集各盟各派聚会，以后就难于号令群雄了。”
  杜君平道：“天地盟创立之始，东魔与南毒可曾加盟？”
  云鹤道长道：“堂堂武林正宗门派，岂屑与邪魔外道为伍，这还用问吗？”
  杜君平道：“可是他们都已加盟了，而且东魔厉阴平还是四大副盟主之一呢。”
  云鹤道长大吃—惊道：“岂有此理，肖铮盟主果真会这般倒行逆施？”
  杜君平道：“这事千真万确，因此弟子怀疑盟主的大权已然旁落，允许这批邪魔加盟，或有不得已的苦衷。”
  云鹤道长点头叹道：“当年的四大副盟上杜飞卿、谢紫云、东方玉明以及东海修罗王郭德就是一时之选，令尊失踪后，副盟缺一人，不知是谁应先，现谢紫云又仙去，按照盟规，今年仍该补选一人才对。今既不惜破坏盟规，任意独断专行，那是不把各派看在眼里了。”
  杜君平俊眉掀动，星目闪射精芒，激动地道：“弟子不信江湖许多门派，竟无法铲除几个邪魔外道。”
  云鹤道长慨乎言道：“话虽不错，可是各派具有远见的又有几人？平日大都各扫门前雪，不愿过问江湖之事，而且多少还存有门户之见，似此情形，焉得不令那般邪魔猖獗横行？”
  杜君平接道：“此刻如若有位德高望重的武林前辈登高一呼，揭穿天地盟的阴谋，能不能令各派觉醒？”
  云鹤道长道：“除非此人的声望，高出乾坤双绝之上。”
  杜君平想了想突然问道：“师伯去过少林没有？”
  云鹤道长摇头道：“少林从不过问江湖之事，又非天地盟的盟友，去了也是枉费唇舌。”
  杜君平道：“此刻情势却又不同，据说少林掌门人灵空上人失踪了。”
  云鹤道长骇然惊道：“这事当真？”
  杜君平压低嗓音道：“是少林僧人亲口对弟子说的，想来不会假。”
  云鹤道长长叹一声道：“这一来纠纷更多了，说不定此事也是天地盟所为呢。”两人沉吟不语，过了一会，杜君平深深叹息道：“因弟子之事，致令师伯身受其害，实使弟子心中难安。弟子准备伴送师伯回华山后，立即赶去飘香谷，我想那位老人家．他既已插手过问此事，一定胸有成竹……”
  不待杜君平说完，云鹤道长已霍地立起身来，朗声一笑道：“平儿，你太以小看师伯了。
  我就不信天地盟能够一网打尽武林中人，师伯但能留得三寸气在，我就和他周旋到底，平儿你尽管上路，师伯自有道理。”