那姑娘并未回答，却转身向自己房里走去，然后又回头招招手道：“你来！”
  小燕子因有求于人，只好跟了过去，一面问道：“来做什么？”
  那姑娘直把小燕子引进房间，才抛着媚眼道：“你若肯照顾我一次，我就告诉你。”
  “多少银子？”
  “平常是二两，过夜五两。”
  小燕子掏出一锭五两重的银子，一声不响的交给了那姑娘。
  那姑娘眉开眼笑的道：“原来公子要在这里过夜，现在才是上午，反正没有客人来，我情愿陪你一下，不必再多算银子。”
  说着，拉起小燕子便要往卧室走。
  小燕子并未移动脚步，反而在椅上坐了下来，道：“你只要告诉我桂花到哪里去了，那五两银子算白送你的。”
  那姑娘怔怔的问道：“你为什么一定要问桂花哪儿去了？”
  “我有要紧的事找她。”
  那姑娘来到门口向外望了望，然后关上门，回到小燕子身前，低声道：“桂花可能跑了！”
  小燕子心头猛然一震道：“跑了？她为什么跑了？”
  “现在正在查，如果不是跑了，就是被人掳走了，再不就是出了别的意外。”
  “是谁在查？”
  “当然是老板娘在查。”
  “事情经过是怎样的，快说！”
  “今天一早，老板娘有事找她，推门进去，竟然看不到人，而且里外的两道门都没有关。”
  “可查出她是什么时候走的？”
  “据刘大叔说，三更天经过她门口，便见外面的房门未关，那时深更半夜，刘大叔也不方便进去察看。照这么看来，桂花必是昨晚三更以前走的。”
  “刘大叔是做什么的？”
  “是老板娘雇来负责巡夜的，我们这里一百多位姑娘，夜里多半有客人，安全是很重要的。”
  “现在已可确定桂花是跑了吗？”
  “已经快到中午了，还不见她，当然可以确定是出了事情了，而且姑娘还不止少了她一个。”
  “什么？还有别的姑娘也不见了？”
  “除了桂花，另两位姑娘，一位叫石榴，一位叫凤仙。”
  “她们也是昨晚不见的？”
  “虽然还没查出她们的逃走时间，但却都是昨晚失踪的。”
  “桂花和石榴、凤仙是否很熟？”
  “岂止很熟，她们根本就是一起进来的。”
  “她们到这里多久了？”
  “详细时间我已记不清，不过不会超过三个月。”
  “她们当初是怎么进来的呢？是否有人介绍？介绍人是谁？”
  “那该问老板娘了！”
  小燕子一怔道：“这是怎么回事？”
  那姑娘道：“在几个月前，有一天老板娘在街上无意中碰到她们三个。”
  “难道老板娘竟然逼良为娼？”
  “老板娘哪有这种能耐，当时她们三个正流落街头，无家可归，经询问之下，才知她们是因家中遭变，投亲不遇，在盘费花尽之下，就只好流落街头。老板娘见她们不但年轻，而且长得漂亮，便劝她们到这里来，她们就答应了。”
  “原来如此。她们可不可能是因为已找到亲戚，所以才要逃走？”
  “她们并非老板娘拿银子买来的，要走只管向老板娘说明，何必偷偷的溜掉呢？”
  “也许她们是担心老板娘不肯答应吧！”
  “你说的也有道理，不过她们已不可能再回来，那却是一定的。”‘“她们三人，平日和别的姑娘相处的情形如何？”
  “大家相处都很好。”
  “她们走时，是否带走什么东西？”
  “谁知道呢？带走的也是自己的东西，根本查不出来。”
  小燕子站起身道：“我该走了！”
  那姑娘怔怔的望着小燕子道：“只问这么几句话就走了，晚上是否还要来过夜？”
  “不来了。”
  “你这公子好大方，竟然白白撇下五两银子。”
  “以后有机会我一定会再来，还没问姑娘叫什么名字？”
  “我叫小竹。”
  “下次见！”
  小燕子用不着再回花厅和尤三见面，也用不着再找老鸨查询，毫无疑问，桂花是不可能再回来了。
  桂花逃走，不消说是和小燕子有关。
  但小燕子却实在思解不透，自己究竟什么地方在桂花面前露出破绽？他先到门口遣走了马车。
  再赶到那家酒楼，向韩涛等人说明上情。
  既然叫不来姑娘，酒食已经订了，韩涛等人只好自己用了。
  这一次，小燕子可说是乘兴而去，败兴而归。
  他简直无颜回客栈再见江千里和王彤。
  但惭愧归惭愧，回去还是要回去。
  回到客栈，王彤和江千里又在客厅。
  他们是用过了午餐，在等候消息。
  小燕子进入客厅，见过礼，还没来得及开口，江千里便问道：“怎么就你一个人回来，那位姑娘呢？”
  小燕子大有无地自容的感觉，立即把桂花已经逃走的事说了出来。
  江千里并未责备小燕子，只是望了王彤一眼道：“现在已可证实那名叫桂花的姑娘，定是老妖婆的师父了！”
  王彤紧皱双眉道：“可是人已经跑了，咱们必须设法马上逮到她。”
  “王老弟可有办法？”
  “通知马文中，加紧在城内搜查，同时城外百里之内也要马文中派出官兵搜捕。”
  江千里笑道：“逃走的三名姑娘，根本就是听命于马文中的，王老弟现在要他通缉搜捕，岂不是成了笑话？”
  王彤苦笑了一下道：“依江兄之见呢？”
  “这事绝对不能惊动马文中，必须咱们自己想办法。”
  “江兄最擅追踪觅迹之术，是否就该马上行动？”
  “据江某判断，这三名女子很可能是被马文中藏匿起来，果真如此、江某因行动受到限制，事情就很难进行了。”
  “的确有此可能。”
  就在这时，客栈里的一名伙计匆匆进入客厅，道：“外面有位出家人，自称是武当来的，要见王大人和江大侠！”
  王彤和江千里当初住进这家客栈时，本来不想泄露身份，但因巡抚大人曾来拜访过两次，因之店家此刻早已知道这里住的是谁？王彤连忙交代伙计道：“请他进来。”
  不一会儿，果然一名身穿灰色道袍的中年道士走了进来。
  这名中年道士显得风尘仆仆，而且神色间惶急紧张，一进客厅，打个稽首道：“贫道拜见王大人和江施主。”
  王彤和江千里各自起身还了一礼。
  王彤道：“快快请坐，听说道长是从武当来的，不知有何见教？”
  中年道士顿了顿道：“贫道青木，是奉掌门师尊之命，和十九名师兄弟前来听命王大人调遣的。”
  这几句话，对王彤来说并不意外。
  因为，他在来开封之前，曾先到少林，出示过圣上密旨，要少林和武当方面必要时派遣高手应变。
  至于武当方面，则是由少林掌门大智禅师派出弟子负责联络的。
  这对王彤来说。该是一件值得兴奋的事。因为有了武当方面的十余名高手支援，对追踪桂花等三人的下落必定大有帮助。
  不过，另一方面他又不希望武当方面的人公开进入开封，因为如此一来，很容易引起马文中的疑心。
  当下，王彤问道：“贵派的十几位道长，目前人在什么地方？”
  青木顿了顿道：“就在开封城西大约四五十里路，离城镇不远的一座无人的道观里面。”
  “道长前来，莫非只是要与王某取得联翱”
  青木忽然流下眼泪道：“贫道若只是为了和王大人取得联系，就用不着这么惶急匆忙了！”
  王彤不由吃惊道：“莫非发生了什么事故？”
  青木立即将道袍下摆撩起，再抬起一只手臂道：“王大人请看！”
  王彤、江千里、小燕子齐齐向青木道袍下摆和腋下望去。
  只见青木衣服上的这两处染了不少血迹，显然是与人打斗受伤的。
  王彤愕然问道：“这是怎么回事？是谁伤了道长？”
  青木再度流下眼泪，叹道：“贫道只是受了点轻伤，根本算不了什么，可怜和贫道同来的十几位师兄弟，已经有两三位伤重不治，另有三四位身受重伤的。”
  王彤啊了声道：“究竟怎么回事？道长快说！”
  青木悲伤的道：“王大人和江施主也许不会相信吧！贫僧师兄弟十几人竟败在三名年轻女子手上。”
  王彤、江千里、小燕子几乎同时心头一震，毫无疑问，这三名年轻女子就是桂花、石榴、凤仙。
  王彤急急问道：“事情是什么时候发生的？”
  “就在今天黎明前后。”
  计算时间，越发可以证明王彤等人的看法没错。因为桂花三人是昨晚三更前离开“迎春阁”的，在行程上正好可以走到出事地点。
  王彤迫不及待的再问道：“那三名年轻女子长相如何？”
  青木答道：“看来都在二十岁左右，长相还不错。”
  “双方是怎么打起来的？”
  “当时贫道师兄弟十几人刚刚起床，她们一下子就冲进道观里来，半句话不问，冷不防就动起手来。”
  “原来道长们是措手不及才吃了大亏？”
  “固然有些措手不及，但不是主要原因。”
  “主要原因是什么？”
  “是那三个年轻女人的身手实在太高了，就算贫道们已有了心理准备，也是拼战不过她们。”