三人因年龄相差无几，自然很谈得来。他们心想，回房也睡不着，在天井里谈谈天，也可打发无聊。
  这时一名栈伙提着一只大茶壶前来送茶，把茶壶放到客厅桌上，正走回天井时，陈宏便拦住道：“伙计慢走！”
  那伙计停下脚步道：“客官有什么吩咐？”
  “吩咐没有。你如果没有急事要办，我想跟你聊聊。”
  “天都黑了，哪里还有什么急事，你们几位客官好像是从京城来的吧？”
  陈宏心头一动道：“你从哪一点看出我们是从京城来的？”
  那伙计笑道：“干我们这一行的，客人看得太多了，一搭眼就猜得八九不离十，各位不但是京城来的，而且有几位可能还是大衙门出身。”
  陈宏摆摆手道：“不可乱讲。我们只是行路客商，根本和六扇门扯不上关系。”
  那伙计顿了顿道：“那位小姐是什么人？”
  “你问那位小姐做什么？”
  “好像是位极有身份的贵人！”
  “那是我们东家的千金。东家很有钱，我们小姐当然也就很有身份了。伙计，现在是我问你，不是你问我。”
  “客官想问什么？”
  “我们是第一次到贵宝地开封来，开封是个大地方，好玩的地方一定很多，你能不能告诉我们哪些地方好玩？”
  那伙计两眼眨了几眨，又问道：“不知客官们要在开封停留多久？”
  陈宏不悦道：“你怎么又问起我来？”
  那伙计陪着笑脸道：“小的必须问了后才能回答问题。”
  陈宏顿了顿道：“不一定，也许会停留三五天吧。”
  “好。现在小的要告诉各位客官一件事，有个地方是你们年轻的客官最想去的，但是现在却千万别去！”
  “你说的是什么地方？”
  “客官可听说过开封有间‘迎春阁’吗？”
  “听说过，是贵宝地最大的一家妓院，号称美女如云，没错吧？”
  “客官以前是否去过？”
  “我刚才已说过是第一次到开封来，‘迎春阁’只是耳闻而已，怎会去过！”
  “那是不是你们年轻客官最喜欢去的地方？”
  “伙计，你怎么老喜欢发问？依我看老家伙到那种地方去的也不在少数。”
  “好啦！小的现在就提出警告，不论年轻的年老的，最好别到‘迎春阁’去。”
  “为什么？”
  “去了以后，十有八九会中奖。”
  “中奖？那不是好事吗？”
  “好事？这种好事等于倒了八辈子的霉！”
  赵保插口道：“伙计，你明明白白说出来，不就结了，用不着再跟我们打哑谜。”
  那伙计整了整脸色，却又问道：“好，小的就实话实说，绝不再兜圈子，不过必须先问客官一件事，你们知不知道虫是什么东西？”
  赵保心头一震，咦了声道：“你为什么忽然问起这个？”
  “客官必须知道虫是什么东西，小的才能继续讲下去，不然讲了也是白讲。”
  “我虽然没见过虫，但却听说那东西很毒，而且无孔不入，谁碰到它谁就倒霉，严重的更可以杀人。”
  “客官能知道这些就好，现在迎春阁’里正有虫毒流行，所以小的才提醒三位千万别到那里去。”
  “你是听谁说的？”
  “这几天不少客人都在谈论这件事。”
  “他们说什么？”
  “说是开封城内有不少人中了虫毒，有的情况还十分严重。”
  “这与‘迎春阁’又有什么关系呢？”
  “关系可大啦！据说这些身中虫毒的人都是到‘迎春阁’嫖过姑娘的。”
  “有这种事？那是说‘迎春阁’的姑娘在嫖客身上下虫罗？”
  “正是如此。”
  “我想‘迎春阁’的姑娘不可能每个都会放虫，是否查出放虫的姑娘是哪一个呢？”
  “若能查出来就好办了。”
  “那些身中虫毒的嫖客，嫖过哪个姑娘，他心里总该有数。”
  “若心里有数就好了。”
  “这是怎么回事？难道他们连嫖过谁都不知道？”
  “因为这些嫖客都是出了名的大嫖客，只要长得好看的姑娘，他们都要点着名嫖，有的一天就能嫖上好几个，到底哪个姑娘下的虫，他们又怎能知道呢？”
  那伙计正说到这里，忽见客栈的一名管事匆匆忙忙跑了进来，道：“小三子，快到前面来，有大人物到咱们这里来了，掌柜的正在门口恭迎。”
  那叫小三子的伙计急急问道：“是什么样的大人物来了？”
  “咱们河甫最大的，抚台大人来了，够大吧？”
  小三子哪里还能再说什么？顿时全身骨头不足四两，随着那管事的奔向前头去。
  陈宏和赵保也立刻向王彤通报。
  小燕子则忙着进房转告江千里。
  当下，由王彤带着陈宏和赵保在后院客厅等候。至于其余的人，决定暂时不和马文中见面。
  不一会儿，马文中便来到后院。
  随同马文中前来的，除了现任总捕头的转龙手张不空外，另有几名带刀随从。
  王彤带着陈宏、赵保迎出客厅门外。
  马文中老远就高拱双手道：“王大人驾临开封，为何事先不向下官打声招呼，有失远迎，还请当面恕罪！”
  王彤也抱拳一礼道：“王某傍晚才到，正准备明日一早到抚署拜候，不想马大人竟先来了，实在不敢当，马大人消息真是灵通。”
  进入客厅，分宾主坐定。
  其余的人则侍立在两人身后。
  陈宏为两人献上茶。
  马文中道：“王大人刚回京不久，便再来开封，一定又有重要大事吧？”
  王彤笑道：“算不得什么大事，王某虽身为大内待卫统领，但最近这两年来却经常在外奔波，尤其对马大人多所打扰，内心实在有些过意不去。”
  “王大人这样说话就太见外了，王大人出京，必是奉了圣上旨意，下官是地方官吏，王大人常来开封，是看得起下官，何言打扰二字？”
  马文中说到这里，视线四下扫视了一遍，接道：“听说三公主的凤驾也到了，为什么不出来容下官拜见？”
  王彤暗暗震惊于马文中消息的灵通！
  他心想对方既然已知，当然不便隐瞒，忙道：“三公主因长途跋涉，身体稍有不适，已然回房休息了。”
  马文中显出不安神色道：“要不要找名大夫为三公主看看？开封城内有好几位名医，下官现在就派张总捕头去请大夫来！”
  王彤急急一摆手道：“马大人用不着费心，三公主只是有点累而已，休息一晚便会好的。”
  “既然如此，下官理应进内拜见。”
  “不必了，马大人的一番心意，王某明日自当代为转达。”
  马文中本来已站起身子，只好又坐下道：“三公主的凤驾，准备在开封停留多久？”
  王彤略一沉吟道：“现在还很难说。”
  马文中随即站起身来道：“王大人路途辛苦，也该休息了，下官先行告辞，明日再来拜谒三公主。”
  “马大人不必客气，明天还是王某到抚署拜晤马大人的好。”
  马文中走后，三公主和江千里立刻进人客厅。
  他们对马文中和王彤的对谈经过，已全知道。
  王彤道：“马文中明天必定还会再来，三公主是否要和他见面？”
  “明天你到抚衙去拜会他一下，要他不必来了。”
  “这是君臣之礼，马文中既然已经知道三公主来到开封，在礼数上，他是不能不来谒见的。”
  “你不妨传话给他，我暂时不接见地方上的任何官员。”
  “只是三公主此来目的，必须对他明讲，如此才能让他交出人来。”
  “最好不要正面提出这问题，改以旁敲侧击的方式进行，否则马文中若不承认衙署里有这么个人，谁也拿他没办去。”
  “如果马文中真的矢口否认呢？”
  “到时候你不妨和江叔叔商议该怎么办？”
  “也好，三公主就请回房休息吧，卑职现就和江兄商议一下。”
  三公主随即回房而去。
  江千里道：“先把那老妖婆押进来再说。”
  老妖婆这一路上一直受着监视，住进了客栈，行动也并不自由。不多时，便被陈宏押了进来。
  王彤很客气，给了她一个座位。
  老妖婆一坐下就问道：“你们把老身押出来，有什么事？”
  王彤见老妖婆似乎要倚老卖老的拿起势来，当然不能不压压她这股气焰。
  他立即两眼一瞪，道：“你这臭婆娘，在江大侠和本统领面前竟敢用这种口气说话，简直岂有此理！”
  岂知老妖婆的气焰并没被压下去，反而冷冷一笑道：“你要老身怎样说话？难道还要跪在地上把你当皇上不成？”
  王彤哪里忍得下这口气？他大喝道：“陈宏掌嘴！”
  陈宏早对老妖婆看不顺眼，正好藉这机会过过手瘾，闻言之后，当即左右开弓，在老妖婆两边面颊上掴了个痛快。
  老妖婆本是坐在椅子上，经过一阵痛殴，早已被打得瘫坐在地上。
  原来老妖婆见已来到开封，有了马文中这位后台靠山，所以胆子才大起来。此刻见王彤并不吃这一套，只有再软了下来。
  她趴在地上猛喘了一阵，才龇牙咧嘴的道：“王统领，你何苦拿我这老婆子出气呢？我已经是七十岁的人了，你们总该敬老尊贤才对。”
  王彤骂道：“你除了满身妖气虫毒，贤在哪里？