宗涛笑道：“一个人虽然潜能无际，但体能究属有限，武功到了体能极限之后，想求寸进亦是难如登天……”
  徐元平道：“宏论卓见，使晚辈茅塞顿开。”
  宗涛微微一笑，接道：“武功到了一定的限度之后，如再求更上一层，势必要另辟蹊径，求发潜能，打破体能极限，但潜能只可为用，视之无形，至此境界，必需求变……”
  话至此处，倏然停止，沉思了片刻，接道：“武功一道，原本求快；但快到体能极限之后，就无法再快，但如把武功工巧、力，寓变于行动之中，看去虽甚缓慢，其实一发之中已兼具迅快，只是变化已多，看去较慢而已……”
  徐元平微微一笑道：“多谢老前辈指教，晚辈已经明白了。”
  两人在水牢之中，相互研讨武功，徐元平把胸中默记的《达摩易筋经》文中许多真诀，口述出来，宗涛以广博的见闻，相助求解，疲累之时，就闭目静坐调息，牢中不见天光，也不知过去了多少时间。起初之时，两人还觉出水牢之中，太过阴冷，常有难耐酸寒之感，数日之后，竟然不再觉有寒意。
  原来徐元争口述了洗髓易筋的上乘内功修习心法，两人不知不觉中，竟然开始练习起来。
  要知两人都已有极深的内功基础，一通窍要，进境奇速，数日夜中，内功大进，水牢中的酿寒，已难相侵。
  这日，宗涛调息醒来，伸手向水中摸去，一手抓空，心知牢中的水蛇，已被两人吃空，默想在水牢中的时间大约已有二十余日之久，想此后吃食无着，不觉一叹。
  徐元平正在运气调息，听得家涛叹息，突然睁开双目，问道：“老前辈为何叹气？”宗涛道：“老叫化没有长虫玩了，今后咱们空着肚子练武功啦！”
  徐元平暗想道：这些时日之中，生吃蛇肉度日，苟延残喘，生不如死，如非陶醉在武学之中，只怕急要急发疯了，此后吃食无着，势难再拖下去，与其等到饿的武功尽失，束手被擒，倒不如趁现在尚有拒敌之力，设法破牢而出，死里求生。
  心念转动，当下说道：“咱们如若不进饮食，不知能饿多久？”
  宗涛沉吟了一阵，道：“大概难以撑过半月时光。”
  徐元平道：“咱们与其坐以待毙，不如尽半月之力，试破牢壁而出，或有一线生机。”
  宗涛笑道：“四面石壁，不知多厚，咱们武功再强一些，也难破此坚壁。”徐元平笑道：“老前辈忘了晚辈怀中的戮情剑吗？”
  宗涛笑道：“不错，先把你怀中宝剑取出试试，看看能否破此石壁。”徐元平探手入怀，摸出白绢包裹的我情宝剑，去了白绢，阴暗的水车中，顿时风起一道寒芒。当下举剑向突石上刺去。
  只听一阵轻轻的波波之声，宝刃破壁直入，没及剑柄。
  宗涛讶然说道：“无怪此剑被武林人物视作奇宝，原来这等锋利，有此宝刃，咱们生脱此牢之机，大了不少。”
  当下站起身来，纵身一跃，飞落石壁旁边，施展壁虎功，背脊贴在石壁上面，一面游走，一面不停用手指在壁上敲打。
  徐元平如他在选择动手破壁之处，也不多问。
  宗涛在石壁之上游走约一盅热茶功夫，忽然停了下来，静静贴于石壁正面不动。
  徐元平心中甚感奇怪，正待出言相询，忽听一个冷冷的声音，传入其中，说道：“奇怪呀，那老叫化子哪里去了。”
  陈元平心中一动，赶忙把戮情剑压在身下，斜斜倒卧在突石之上。另一个声音又道：
  “刚才那砰砰之声，不知是何原因。”
  徐元平斜卧在浮石之上，微闭着双目，静听两人谈话，心中却默默的算计着那传活过来的位置所在，先从两人清晰的声音之中，判断定有通风传音的空隙……正忖思间，突觉眼前一亮。
  徐元平心知因这水牢之中，过于黑暗，无法看清率中景物，守牢之人，才用特制的孔明灯照射择看，心道：“那灯射人处，石壁决然不会太厚，倒是一处可破之壁……”，正昏动念转动，灯光突然隐去，心中大感奇怪，忽然挺身坐起。
  但闻宗涛大笑道：“事情有了变化啦！”纵身飞落在浮石之上。徐元平道：“什么变化？”
  宗涛道：“这就难说了，不是很好，就是很坏。”
  第二十三回脱困玄武宫
  忽觉牢中之水急剧而减，转眼之间已落下数尺，隐隐闻排水声。那排水之口，他是甚大，片刻牢中积水，已被排完，一阵轧轧之声，天光微观，一座石门逐渐大开，四个佩剑道主，鱼贯而入。当先一个道人，抬起头来，说道：“两位请下来吧！”
  宗涛纵身而下，大笑说道：“放去牢水，启门而入，不怕老叫化冲出去吗？”
  那道人面容庄肃地说道：“本观观主请两位大殿相见。”当先转身，出了牢门。
  这意外的变化，连久历江湖的宗涛，也有些茫然不解，回头望了徐元平一眼，紧跟在那道人身后出了中门。
  牢门外，是一座斜度甚小的石阶，共一百二十八级，想来这座水牢建巩工程，定然十分浩大。
  出口处，紧依大殿后面，满院修竹，几畦时花，景物异常清幽，一溪沥沥清洗，横越花坉，绕到一座人工堆砌的假山后面，徐元平仰天望着几片浮动的白云，长长吁一口气。
  那带路道人走的很慢，但却始终未回头望过宗涛等一次。
  绕过了一片花畦，到了大殿正门，那道人双手高举过顶，高声说道：“水牢中人犯带来。”
  宗涛大声笑道：“小牛鼻子，好大的口气，连你那师傅，天玄道长，也不敢这般称老叫化子。”大步冲上石阶。
  那道人伸手欲挡，却被徐元平疾探而出的左手抓住了右腕，向后一拉，紧随宗涛冲上了石阶，抬头望去，不禁一呆。
  只见大殿正中，站着面容庄肃的天玄道长，他这时已取下了人皮面具，面如满月，长须垂胸，道袍飘飘，一派仙风道骨，只是眉宇间泛现出一丝淡淡的忧愁。
  在他左面站着蓬发垢面的小叫化子，和剑眉朗目的闪电手查玉。右面并立着鬼谷二娇，丁玲仍然是一身黑衣，丁凤依旧白衫白裙，二女姿色如昔，一样的娇若春花。
  那小叫化子最先奔了过来，叫道：“师傅……”
  下面的话还未出口，宗涛却挥挥手，接口道：“你先别问老叫化，我得先问问你这是怎么回事？”
  查玉一抱拳，接口笑道：“晚辈们得知家老前辈蒙难水牢，特地赶来相救……”宗涛摇摇头，接道：“事情这样简单吗？少给老叫化掉花枪吧？”
  查玉微微一笑，奔了过来，握着徐元平的右手，叫道：“徐兄丰采依旧，怎么会传出你去世之言。”
  徐元平目光一瞥天古道长，只见他满脸皮肃之容，已变成讶然之色，淡然一笑，答道：
  “兄弟两世为人，自难怪传言失实。”
  丁凤展颜一笑，说道：“姐姐，我说他不会死吧！你看他现在还不是好好的活着？”
  天玄道长目光凝注在徐元平脸上，冷冷问道：“你当真是那夜和本观主动手的人吗？”
  徐元平笑道：“咱们打了一百招，我被体内家反弹之力震伤后，又被你点了‘神封’死穴。”
  天玄道长点点头，道：“本观主一向敢作敢当，不用重复多提了。”徐元平笑道：“但我却没有找你报仇之心。”
  天玄道长冷哼了一声，道：“纵然作存心报仇，只怕也难以如愿。”
  徐元平淡淡一笑道：“不过，有一件事，晚辈却是无法忍受…
  …”，话至此处，突然转变的声色俱厉地接道：“在下金叔父的毒伤好了没有？”
  天玄道长道：“只要本观主答应了替他疗毒，再重些也能医好……”忽的觉着自己这等答复之言，他被对方威势所摄，立时提高了声音：“我点了你神封死穴，你怎么还能到我玄武宫来？”
  徐元平听他说金老二毒伤已愈，心中大感轻松，微微一笑，道：“那要感谢老前辈踢我那一脚了，你那一脚踢中我任、督二派交接之处，直气衔接，自解了‘神封’死穴。”
  天宝道长咽了一声，道：“有这等事？”
  徐元平笑道：“如不是你那一脚，踢的恰到好处，我早已尸骨无存了。”
  天宝道长轻轻叹息，回头吩咐身后站立的一个道重，道：“你去请那金老二来。”言词之间，忽然转变的十分客气。
  那道童轻轻应了一声，转身急奔而去。
  丁凤忍了又忍，但终于忍不住，奔了过去，对徐元平道：“你没有看到我们吗？”徐元平道：“看到了……”
  丁凤道：“看到了为什么不和我们打招呼见？”
  徐元平只觉脸上一热，赶忙抱拳说道：“两位姑娘好。”
  丁凤忽然举袖掩住鼻子，道：“你几年没有换过衣服了。”
  徐元平道：“大概有一个多月了吧！”
  原来他在那阴湿水牢之中，住了近月之久，衣服早已生霉，臭味甚大。丁玲听妹妹老是说些不关紧要之事，不觉一皱柳眉，娇声叱道：“野丫头，十六七岁了，还是设规没矩，哼！也不怕人家笑话，快些给我回来。”
  丁凤在众目睽睽之下，被姐姐斥责，不禁生出羞意，晕上双既垂下头去，缓步退到姐姐身侧。
  天玄道长望了徐元平一眼，问道：“本观主有一事心中不明，你们在水牢中，用何物充饥，难道事先有备，带了干粮不成？”