李靖心中明白，故作不知。
  滚鞍下马，拜伏于地。
  但人还没有拜下去，已为李世民扶住。
  李世民道：
  “兄弟！不用多礼，接风宴席早已摆好，恭候兄弟入席。”
  抬头看看天色，午时已过。
  满营官员似是都在等他吃饭。
  “二公子如此厚待，折杀我了，数十位前辈、好友都饿着肚子，李靖之罪也。”
  “我早已许过诺言，兄弟约定的归期不至，世民由是日起不进饮食，直到兄弟归来为止。”
  “这……这叫李靖如何担当得起啊！一旦行程有误，岂不害了二公子？”
  “药师！”李淳风道：
  “我们相信你一言如山，二公子更是坚信你不会错过约期。
  药师如真的不归太原，二公子似准备绝食一死，向万民谢罪了。”
  袁天罡道：
  “明天就是黄道吉日，拜帅之台已于今日峻工，明日登台接下帅印，是否急促了一些呢？”
  “李靖报效二公子厚爱心切，而且私事已了。就算今日对天宣誓，永为二公子麾下之臣，李靖亦不敢辞也。”
  李世民笑道：
  “兄弟，言重了。我们先回营中进餐，天罡、淳风两位先生也是滴水未进。其他的兄弟恐都已饿得前心贴后背了。不过，我没有劝他们陪我，是他们自己愿意陪我饿肚子啊！”
  说得使随来的将军们失声大笑！
  李淳风、袁天罡亦不禁为之莞尔。
  李靖却感动得长揖拜谢。
  回入营帐，果然酒席早已摆好，佳肴罗列。
  李靖环顾四周，不见尉迟恭，忍不往低声问道：
  “敬德何以不在？”
  他早已知道柴绍在云中山暂代李世民训练三千铁甲兵，敬德是一员虎将，勇猛善战，但却不是练兵的材料。
  李世民一眨双目，叹道：
  “他和大哥建成斗口冲突，建成诬陷告敬德动手，激怒父王．把敬德拿问下牢了。”
  李靖闪掠过一抹讶异神色，但很快又恢复了平静。
  李靖笑道：
  “敬德力能击毙虎、牛，建成大公子能承受一拳而安然无恙，也是武功高手了。”
  “敬德哪里真正出拳！”李世民道：
  “他只是握拳举了一下，家兄一口咬定敬德出拳打他，也有人看到敬德举起了拳头，就这样被含冤下狱了。”
  袁天罡插言道：
  “尉迟恭该有百日牢狱之灾，对他有利无害。”
  “如非袁先生以此相劝，世民必将据理力争，为敬德开脱。”
  李靖笑一笑，道：
  “袁先生卜算之能，神准无比，二公子就不用把此事放在心上了。”
  李靖心中却是暗暗忖道：
  “只安居太原一隅，兄弟之间似已开始了夺权夺势之争，一旦取得天下，这一场兄弟的火并，只怕是无法避免了。二公子要我接掌帅印，此后建成、元吉必将视我如眼中之钉，去之而后快，此事倒要早作预防。”
  李靖登台拜帅是一件轰动太原的大事。
  李渊来了，建成和元吉却托病未到。
  袁天罡俟李靖接了帅印，悄然行近李渊，道：
  “侯爷，你同意二公子聘约李靖为帅，可知道这个后果吗？”
  李渊也知道袁天罡、李淳风是世外高人，对两人有着相当的敬重。
  他疑然的道：“什么后果？还请先生说个清楚。”
  袁天罡道：“由今天开始，太原已举起了造反的旗帜，这可是抄家灭族的大罪。事情传入长安，也许会激怒皇上，调动大军征剿。”
  “这……”李渊有点慌张地道：
  “先生说的是啊！太原这弹丸之地，如何能和举国大军对抗？
  一旦百万大军杀到，太原不足五万人马，如何能够抵御，先生何以教我？”
  “事已成真回头难？”袁天罡道：
  “这些将帅军兵都是冲着二公子来的，事由他起……”
  “对！”李渊道：
  “搞到今日这个局面，全由世民也，把这个奴才抓起来下入大牢，一旦朝廷兴兵而来，我就把世民献出，用他一人之命救我李氏一族。”
  两人谈话的声音不大，距离帅台数丈之外，除了李渊两个近身侍卫之外，别人也无法听到。
  “我和淳风可以拍手离去。”袁天罡道。
  “但数十员勇猛善战的虎将就很难处置了。”
  “怎么？”李渊怒道：
  “他们还敢造反吗？我把他们全部抓起来。”
  “这一来，他们不反也不行了。”袁天罡笑道：
  “侯府中数百位家丁也许肯听候爷的，府外大军、勇将就未必受你驾驭了，他们急怒之下，杀入侯府，谁又能够镇得住呢？”
  李渊叹息一声，道：
  “先生说的是．今后应该如何？”
  “二公子是将将之才！”袁天罡道：
  “天下英雄无不敬慕，侯爷何不放手，让二公子主持其事，五年之内，侯爷当可黄袍加身。”
  李渊点点头，没有开口，人却转身而去。
  他好像答应了，但又非心甘情愿。看来要一个人放弃权势，实非易事，虽亲如父子，亦不愿大权旁落。
  袁天罡暗暗叹息一声，忖道：
  “我本想早日使二公子建立起威望，消去建成、元吉争夺权位之心，看来是天意难违，无能为力了。”
  李靖很想把袁宝儿的事告诉李世民，但他还是忍了下去。
  他却转告了袁紫烟的请求，三年内练兵不动兵，也夸下了海口，大军一动，两三年内即可底定天下。
  李世民有些不相信，但还是答应了李靖的请求。
  张出尘献出了兵册、藏金。
  她并且说明了是虬髯客准备争霸天下的布署，他决心退出中原霸业之争，转送给李世民了。
  这使李世民心中对虬髯客的看法有了改变，这个人虽然霸道一些，却能顺天应时。心中也默许了由他开拓西疆，自立王朝。
  这时，李靖才说出了三年的计划。
  他虽然接掌了帅印，但不能常住太原。
  他要尽三年之内连络虬髯客留在中原的十万甲兵，并把他们重新组织起来，分布十个重要所在，太原大军已动，这十处同时起兵响应。
  李世民点点头，暗道：
  “原来他早已成竹在胸了，勿怪敢夸下海口，两三年底定中原了。”
  李靖和张出尘留太原小息三天，即又动身。
  第五天破天剑黄云却专程来探视李靖，想求教一些开辟西域的方略。
  这两天之差，错过了最后一面。
  隋炀帝准备东上的消息，终于传了开去。
  宇文成都带了田当、萧雨、凌云等五位副统领和三千宫卫，随行护驾。萧皇后和十二院夫人精选了六百名官娥随行，车马逾迥了数十里。
  宇文成都很想留在长安，想多看看袁紫烟。但他和隋炀帝相许的交情，使他无法拒绝皇上的意旨。
  袁宝儿辞别袁紫烟时，神色如常。
  她微笑如花地道：
  “皇上待我恩宠三千，我决心跟他东游……”
  袁紫烟叹息一声，道：
  “宝儿，回太原去吧！皇上追问下来，就由姐姐一力承担，我保证不会出兵证伐太原的。”
  “哪里还有兵可用啊？”袁宝儿道：
  “称得上精锐的就是宇文成都手下几千人，大隋朝没有倒下去，是靠姐姐一柱擎天。你不走，没有人能入长安。
  至于我跟皇上走，全出自愿。我无颜再见李世民，也不能再回大原，他们要求我的事，我没有做到。”
  “我知道，是我害了你！”袁紫烟道：
  “我不来长安宫院，你随时可以杀了皇上……”
  “也不是啦！”袁宝儿道：
  “那一夜我跟他龙床云雨会，似乎已经注定了我的命运，我想集他宠爱于一身，很认真的取悦他，摧毁了我薄弱的道基，我已经是个术法将失的弱女子，还能有什么作为呢？”
  “宝儿！”袁紫烟道：
  “现在补救还来得及，我全力帮助你。”
  “不行了！”袁宝儿道：
  “我无法坚拒皇上的求爱，不能静下来重修道基，所以这一生我只有跟着他了，作一个取悦皇上的小女人。往事消失如云烟，再回首为时已晚，春蚕到死丝方尽嘛！紫烟姐，今日一别，恐是无缘再见了。”
  袁紫烟道：
  “三年后，我回终南山，苦修两年，我相信能助你重复道基。
  宝儿，我们订一个五年之约，我接你上终南山去。那儿太静了，有了你，我可以解去不少的寂寞，我们姐妹俩一起修练。”
  “但愿我能有这个福份。”袁宝儿道：
  “紫烟姐，太监已来催了，珍重了，紫烟姐！”
  袁宝儿起身向外行去，两个太监早已在门外候驾了。
  袁紫烟送出门外，大声叫道：
  “宝儿，别忘了五年之约呀！”
  袁宝儿没有回答，乘上车辇行去，心情不好，懒得走路了。
  事实上是坐上车辇拭眼泪，可惜袁紫烟没有看到。
  车队登上秦岭。
  袁宝儿乘坐的马车突然马夫前蹄，滚下了万丈深谷。
  站在边缘往下看——
  雾沉沉，黑幽幽，景物难见，别说是人了，就算是一块石头，如此高的地方掉下去，也要被撞成粉碎。
  隋炀帝失声痛哭！
  他是真的疼爱袁宝儿。
  萧皇后和十二院夫人拉住他，宇文成都和田当也守在身边，这个皇帝竟有跳下悬崖的冲动。