第223章 麻雀的崛起
  由於此时已临近午夜，居住在这混乱营地里的难民们都已沉沉睡去。′?<我={-的]D?书2￠城￠¨ -已¨!发=?布￥?a最?新+?÷章<3~节?_营地中，破旧的帐篷与临时搭建的窝棚错落林立，在黯淡的星光下，投下一片片扭曲的阴影。
  瓦里斯找了个避风的角落，那角落瀰漫著一股潮湿发霉的气味，他挨著一个头髮杂乱、形如枯草的老人坐了下来。
  老人身上散发著一股酸臭的汗味，与周围的腐臭气息混杂在一起。在星空那微弱光芒的照耀下，瓦里斯迷迷糊糊地睡了一夜。
  夜里，寒风时不时呼啸而过，吹得营地中的破布和木柴沙沙作响，偶尔还传来几声难民梦中的吃语或咳嗽声。
  第二天晨曦微露，第一缕阳光艰难地穿透厚重的云层，洒在这破败的营地上。
  瓦里斯其实已经醒了过来，但为了更好地融入这群奇怪的人，他特意闭上眼睛，假装仍在熟睡。
  直到身边的老人伸手轻轻推了推他，沙哑著嗓子说道：“该醒了，兄弟。再晚一点赶不上晨祷，就没有吃的了。”
  老人对他睡在自己身边並未感到疑惑，反而好心地提醒，在这艰难的日子里，多一个人一起等待那微薄的食物，似乎也能增添些许慰藉。
  “哦，感谢你，兄弟。”瓦里斯揉揉悍睡眼，缓缓站起来，伸了个懒腰。
  他看到身边的男人已经拿起自己那只破旧不堪、满是豁口的木碗，拖著步子往营地的另一头排队而去。
  队伍弯弯曲曲，不过十来米长，却透著一股迟缓与无奈。看著队伍尽头那口冒著热气的大锅，瓦里斯皱皱眉头，带著一丝疑惑问道：“每天早上都有吃的么？”
  老人耸耸肩，动作显得有些疲惫，回答道：“看运气-大麻雀经常为我们在城里奔走。要是运气好，他从富人那里討到捐献，我们就能有口热乎的；要是没討到，就只能饿肚子。不过大多数时候，大麻雀都能赶在我们饿倒前弄来粮食。”
  “我还以为是主教们发的呢。”瓦里斯轻声说道，眼中闪过一丝好奇。
  “嘿，那些大主教哪有大麻雀一半的好心。要是他们有，我们也不至於流离失所—”老人的语气中带著深深的无奈与一丝愤慨。
  在老人看来，瓦里斯就是一个新入伙的乞巧帮兄弟，这几个月里，像他这样的人来来去去，老人已经见过不少，所以並不惊讶。
  在等待热汤的时候，老人絮絮叻叻地地向瓦里斯说看大麻雀为难民们做的事情。′w¨o!d^e?b~o-o!k/s_._c_o/m*
  说他常施展医术救助患病的难民，虽手段谈不上神奇，但总能尽心尽力；讲他心怀慈悲，哪怕自己也食不果腹，也要把仅有的食物分给更飢饿的人；提他处事公正，对待每一个人都一视同仁，不偏、不歧视。
  瓦里斯越发感到好奇，心中暗自思，原来七国还有这样的人物么？可惜自己没有早点认识他。
  队伍缩短的速度很快，没多久，就轮到了瓦里斯。掌勺的是一个中年大婶，她面容憔悴，眼神中透著疲惫。
  相比於红堡后厨那些肥头大耳、满面红光的胖厨子，这一位看上去体型要正常得多。
  她用一肘多长的木勺子从大锅里留出一碗浓稠的粥，里面混杂著玉米粒、土豆块还有没有研磨过的麦粒。
  瓦里斯端著自己那碗汤走到一旁，小心翼翼地喝了一口，粗糙的口感和咸涩的味道瞬间在口腔中散开，令他差点吐了出来。但他也就是这么一想，片刻之后，飢饿感还是战胜了口感上的不適，他很快將碗里的粥喝了个精光，还学著其他人的样子，伸出舌头將碗底的残汁也舔了乾净。
  隨著难民们逐渐吃过早餐，一个年长的褐衣修士站上了台阶。台阶是用白色的大理石堆砌而成，上面布满了岁月的痕跡，但是每一块石头的价格都足够一户农民生活一个月。
  修士清了清嗓子，开始向聚集起来的难民们演讲，传播神明的福音。
  这位修士口才出眾，感情充沛，他讲述著七神的教诲：天父公正威严，洞察善恶，引导眾人坚守正义；圣母慈爱温柔，怜悯受苦之人，教会大家心怀仁爱；战士勇猛无畏，赐予力量勇气，让人能捍卫真理；铁匠勤劳坚毅，教导人们用双手创造价值；老姬充满智慧，为迷茫者指明方向；少女纯洁美丽，象徵希望新生；无名之神代表未知神秘，提醒人们敬畏自然。
  七神共同护佑，眾人应虔诚信奉，遵循教诲，方能获得安寧救赎。
  但很快，修士话锋一转，言辞激烈地指责起教会的腐败和贵族们的墮落。
  他直言教会中的大主教们沉迷奢华，用信徒奉献建造华丽宫殿，穿著昂贵长袍，享用山珍海味，却对信徒苦难不管不顾，
  他们买卖教职，任人唯亲，將教会圣地变成权力交易场。贵族们为爭领地財富发动战爭，让平民流离失所，还肆意剥削，增加赋税，致使底层百姓深陷水火。
  虽然没提及具体人名，但瓦里斯凭藉丰富经验，很容易就能將这些事跡与所知人物对上號。·3*4_k,a*n′s¨h+u!.￠c\o~m_
  布道持续了约莫半个钟头，接著眾人便散去，各自回到原位。有的人躺下，用破旧衣物裹住身体，试图取暖；有的人跪地，双手合十，默默祈祷。
  瓦里斯明白，这是难民们为减少消耗不得已而为之。君临城虽大，却没有足够工作机会给这些难民，为不饿死，躺著不动或许能撑得久些。
  於是瓦里斯也找了个角落坐下，没过多久，营地外突然传来嘈杂声，难民们纷纷好奇地过去围观。
  瓦里斯也跟了上去，然后便看见留著一头灰发的奥利多修士双手抱臂，从远处赤著身体、光著脚走上了大圣堂的台阶。清晨的寒风如刀子般刮过，奥利多修士的身体微微颤抖，皮肤上泛起一层鸡皮疙瘩。
  而在他的身后，十几名拿著武器的麻雀亦步亦趋地跟著他，直到大圣堂的侧门露出一道门缝，將奥利多修士拉了进去，沸腾的人群才渐渐散去。
  看来大圣堂里的主教们也非常害怕麻雀的声势啊不过就这一个夜晚，瓦里斯除了那场布道，並未看到麻雀们的底气所在。 於是他决定在这多待几天，近距离观察，若能与大麻雀本人接触自然最好。於是他便学著其他人，在营地里閒逛、祈祷，眼睛留意著周围，寻找隱藏的线索。
  隨著时间流逝，很快到了夜晚。夜晚的营地，黑暗如浓稠的墨汁般笼罩著一切，偶尔有几点微弱的火光闪烁，那是难民们在寒冷中点燃的破旧木块。
  营地里的人，相比前一天早上，明显增多，瓦里斯都找不到容身之处。
  但麻雀们仍不断从城市各处赶来，到第二天下午，人数已比他刚来的时候翻了两倍。
  多年情报工作经验告诉他，有人在背后推动这一切，这个发现让他兴奋起来。若麻雀们有低牌，很可能此时亮出。
  到了第三天上午，更多的麻雀聚集在了圣贝勒大教堂外的广场上。广场上尘土飞扬，
  数千衣衫槛楼却满腔怒火的男男女女，在手持武器的穷人集会兄弟们的组织下，迅速占据广场各个角落。他们眼神愤怒又充满期待，破旧衣服在寒风中飘动。
  当广场上再无空位，一个穿著没染色羊毛长袍的老人站到了圣贝勒的圣像之前。
  此人鬍子半褐半灰，修剪得十分整洁，稀疏头髮梳到脑后扎成结。他的袍子虽乾净，
  却有多处破磨和补丁，看得出多次缝补痕跡。他挽著袖子，方便行动，膝盖以下却全湿透，像是奔波时沾染了泥水。
  他脸稜角分明，深陷的眼睛是泥巴色，透著坚毅沧桑。
  “他竟赤脚！”瓦里斯讶异地发现，他的脚黑糊糊、硬邦邦，布满老茧，那是长期艰难行走留下的印记。
  看到他的身影，所有麻雀瞬间安静下来，广场上只剩寒风呼啸声。
  他高声宣告：“教会墮落了！那些大主教本应引领我们走向神明，如今却背离神意。
  他们在奢华殿堂醉生梦死，用我们的奉献满足私慾。忘却对穷苦信眾关怀，让飢饿苦难蔓延。教会本是神的光辉之地，如今却成黑暗腐败温床。我们不能再坐视，要让教会重回正道，让神的光芒重照大地！”
  在大麻雀演讲激励下，麻雀们情绪激昂，纷纷振臂高呼“大麻雀，大麻雀！”
  那声音如汹涌浪潮，一波接一波，迴荡在广场上空。呼声渐趋统一后，几名身穿锁甲的壮汉涌上去將大麻雀扛起来，大步撞开圣贝勒大圣堂紧闭的大门，走了进去。
  麻雀们如潮水般涌进圣堂里，瓦里斯凭藉肥胖身材，挤在人群前端。当高举大麻雀的壮汉衝进圣堂大厅时，数十位穿著红衣的大主教，正围坐在一张摆满食物的长桌前，热烈討论总主教人选，对外面发生的事浑然不觉。
  “你们这是干什么？”留著浓密褐发的中年修士雷纳德猛地站起来，脸上满是愤怒与惊讶，大声质问道，“斯派洛修土，你们想干什么？神圣的教会正在票选新大主教，你们怎能贸然闯入！”
  雷纳德主教向来对教会事务极为看重，在教会中也以维护传统秩序自居，此刻见麻雀们闯入，心中的怒火顿时燃烧起来。
  一个挎著长剑的骑士模样的男人，从大麻雀身旁走出来。他眼神犀利，犹如出鞘的利刃，大声吼道：“神圣的教会？你们这群蠹虫有何资格代表神明！你们无视穷苦信眾生死，在这奢华殿堂尽享荣华。百姓在飢饿病痛中挣扎，你们却无动於衷。还买卖圣职，把教会职位当交易筹码。你们的贪婪腐败，让教会蒙羞。票选大主教？你们被权力欲望蒙蔽，根本没资格！唯有大麻雀能引领教会重回正道！”
  “大胆！”肥胖的托伯特大主教涨红了脸，愤怒地咆哮道，“你们不过是一群无法无天的暴徒！教会念及慈悲，容你们在大圣堂外棲身，你们竟如此回报？立刻滚出去，否则按国王法律，我这就派人请国王命令，让金袍子来剿灭你们！”
  “《七星圣经》有云，人民向领主致敬，领主向国王致敬，国王和王后必须向七面一体神致敬。”
  大麻雀让人放下自己，稳步向前，目光坚定地说道，“你们身为神明祭祀，本应引导信眾靠近神明。可如今，不但拒绝信徒祈求，还妄图借国王权威压制，你们还有何资格穿这身红衣，称自己是主教？看看这七国，百姓深陷饥荒痛苦，你却如此肥胖，这不是罪过是什么？赛克兄弟，请將托伯特兄弟带下去禁闭悔过，只给麵包和清水，等他瘦到和你一样，再放出来。”
  “遵命，大麻雀！”瘦得像晾衣杆的赛克修士从人群中走出，带著几个麻雀將托伯特修士拖了出去。托伯特修士一边挣扎，一边怒骂，但大主教们在刀斧的威逼下都默不作声，无人为他声援。
  “投票吧，大主教们！回应信眾期望！”那骑士再次催促。可主教们都沉默不语，有的低头沉思，有的眼神闪躲，显然都在权衡利弊。
  许久，克莱尔主教开口了：“我们不能代表神明，难道你就能？隨便找来一群人，就想逼我们选个不知从哪冒出来的人当总主教，到底谁可笑？我这票绝不会给你，有本事就在这，在七神注视下杀了我！”
  西奥多眼眸微眯，眼中闪过一丝寒光，拔出长剑就要衝过去，却被大麻雀拦住。
  “克莱尔主教—我知道你。”大麻雀一边说，一边向大厅里侧的祭坛走去，“当初第一批麻雀来圣堂外时，是你主张让他们留下。教会的腐败尚未完全侵蚀你的心灵，可对权力的渴望，还是蒙蔽了你的双眼。现在，好好看看我，告诉我，与在座诸位相比，究竟谁更能代表神明的意志！”
  这时大麻雀已走到祭坛上，他从胸前掏出一枚小小的七棱水晶，那水晶在黯淡光线中闪烁著微弱光芒。他双手捧著水晶，虔诚祈祷：“伟大的七神，请赐予我们光明，驱散这盲目眾人眼中的阴！”
  剎那间，一道金黄到近乎炽白的光束从天而降，仿佛一道利剑穿透圣堂穹顶，直直落在水晶上。水晶瞬间爆发出璀璨光芒，散射成七彩虹光，將整个大厅映照得如梦如幻。墙壁、地面、人们的脸上，都被这绚丽虹光笼罩。
  “天吶，我看到了什么！”克莱尔主教当即跪下，膝盖在大理石地面上发出沉闷声响。他膝行到大麻雀脚边，痛哭流涕地高呼：“诸神显灵了，诸神显灵了！”
  在他带动下，原本惊讶得不知所措的眾人纷纷跪下，低头讚颂：“大麻雀，总主教！
  大麻雀，总主教！”这声音从大厅传出，如汹涌波涛，迅速传遍圣堂外，乃至整个维桑尼亚丘陵。
  大方桌旁的大主教们，看著四周墙上的七彩虹光，听著信眾整齐虔诚的高呼，终於也坐不住了，纷纷跪地。而此时，瓦里斯虽也跪倒在地，但心中除了震撼，更多的是释然，
  原来这就是麻雀们的底气
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