伸出手便向乔峰索要从蜡丸里剥出的纸团。
  乔峰眉头一紧，心下嘀咕，“怎得今天全帮上下全都如此这般对我，难道真的是我做了什么对不起丐帮的事而不自知？”乔峰虽然觉得心中委屈，却不想再节外生枝，手掌摊开，将纸团送进徐长老掌心。
  徐长老当即拆开纸团，看了起来。原本紧急军情只能是帮主本人才能观看，若不是丐帮突生这多事端，徐长老也不会越过帮主之权。
  徐长老看完之后，面色凝重，“我已经看过，事情紧急，乔峰你将军情向同位长老商议，以求定夺，绝不可自做主张！”
  “是！”乔峰接过军情，看过之后，当即向众人读道：“启禀帮主：属下探得，西夏赫连铁树将军率同大批一品堂好手，前来中原，想对付我帮。他们有一样厉害毒气，放出来时全无气息，令人不知不觉的就动弹不得。跟他们见面之时，千万要先塞住鼻孔，或者先打倒他们的头脑，抢来臭得要命的解药，否则危险万分。要紧，要紧。大信舵属下易大彪火急禀报。”
  众丐听罢顿时火冒三丈，破口大骂。
  “这些西夏鬼就会使阴的，有本事和我们光明正大的比一场！”
  “是啊！胡匪向来不讲道义。”
  “这帮狗杂种，奶奶个熊的！”
  丐帮中人个个都是乞丐，身份地位低贱，骂起人来也是脏话连篇，毫不忌讳。直听得那四位女子羞红满面，不敢细听。
  乔峰扬起双臂让群丐安静后，道：“自来兵不厌诈。这等两国交兵，不能讲什么江湖道义、武林规矩。西夏人窥视我大宋边境，杀戮我大宋百姓之时，又何尝手下容情了？依在下之见，当用暗器便用暗器，暗器之上还须喂于剧毒。”
  群丐和道：“正是。不错！”
  “是呀，对付夷狄是不用将什么江湖道义，武林规矩！”
  蒙灵云寻声望去，只见两骑马奔向杏林而来。丐帮众人只道其中一人必是马大元的寡妻，那知马上乘客却是一个老翁，一个老妪，男的身裁矮小，而女的甚是高大，相映成趣。
  乔峰站起相迎，说道：“太行山冲霄洞谭公、谭婆贤伉俪驾到，有失远迎，乔峰这里谢过。”徐长老和传功、执法等六长老一齐上前施礼。
  蒙灵云见了这等情状，料知这谭公、谭婆必是武林中来头不小的人物。
  不多时，杏子林里又来了众多江湖上的名人，潭婆的师兄赵钱孙；有泰山五雄单家兄弟，还有他们的爹泰山“铁面判官”单正；天台山的智光和尚，还有那死了丈夫的马夫人也来了。几人一来便寒暄了一阵，除了那马夫人，余下各人都身怀绝技，初次见面就有打有闹。
  蒙灵云不知怎得会一下子多出这许多人来，只听马夫人道：“我知此信涉及帮中大事，帮主和诸长老既然不在洛阳，我生怕耽误时机，当即赴郑州求见徐长老，呈上书信，请他老人家作主。以后的事情，请徐长老告知各位。”
  徐长老咳嗽几声，说道：“此事说来恩恩怨怨，老配当真好生为难。”这两句话声音嘶哑，颇有苍凉之意。他慢慢从背上解下一个麻布包袱，打开包袱，取出一只油布招文袋，再从招文袋中抽出一封信来，说道：“这封便是马大元的遗书。大元的曾祖、祖父、父亲，数代都是丐帮中人，不是长老，便是八袋弟子。我眼见大元自幼长大，他的笔迹我是认得很清楚的。这信封上的字，确是大元所写。马夫人将信交到我手中之时，信上的火漆仍然封固完好，无人动过。我也担心误了大事，不等会同诸位长老，便即拆来看了。拆信之时，太行山铁面判官单兄也正在座，可作明证。”
  单正道：“不错，其时在下正在郑州徐老府上作客，亲眼见到他拆阅这封书信。”
  徐长老掀开信封封皮，抽了一张纸笺出来，说道：“我一看这张信笺，见信上字迹笔致遒劲，并不是大元所写，微感惊奇，见上款写的是‘剑髯吾兄’四字，更是奇怪。众位都知道，‘剑髯’两字，是本帮前任汪帮主的别号，若不是跟他交厚相好之人，不会如此称呼，而汪帮主逝世已久，怎么有人写信与他？我不看笺上所写何字，先看信尾署名之人，一看之下，更是诧异。当时我不禁‘咦’的一声，说道：‘原来是他！’单兄好奇心起，探头过来一看，也奇道：‘咦！原来是他！’”
  单正点了点头，示意当时自己确有此语。
  徐长老接着道：“我看了此信之后，思索良久，心下疑惑难明，唯恐有甚差错，当即将此信交于单兄过目。单兄和写信之人向来交好，认得他的笔迹。此事关涉太大，我要单兄验明此信的真伪。”
  说完，转身对单正道：“单兄，请你向大伙儿说说，此信是真是伪。”
  单正道：“在下和写信之人多年相交，舍下并藏得有此人的书信多封，当即和徐长老、马夫人一同赶到舍下，检出旧信对比，字迹固然相同，连信笺信封也是一般，那自是真迹无疑。”
  徐长老道：“老朽多活了几年，做事万求仔细，何况此事牵涉本帮兴衰气运，有关一位英雄豪杰的声名性命，如何可以冒昧从事？”
  众人听他这么说，不自禁的都瞧向乔峰，知道他所说的那一位“英雄豪杰”，自是指乔峰而言。只是谁也不敢和他目光相触，一见他转头过来，立即垂下眼光。
  徐长老又道：“老朽得知太行山谭氏伉俪和写信之人颇有渊源，于是去冲霄洞向谭氏伉俪请教。谭公、谭婆将这中间的一切原委曲折，一一向在下说明，唉，在下实是不忍明言，可怜可惜，可悲可叹！”
  这时众人这才明白，原来徐长老邀请谭氏伉俪和单正来到丐帮，乃是前来作证。
  随即，赵钱孙和谭公、谭婆还有那智光和尚才把当年在雁门关外，乱石谷前那一场血战，娓娓道来……
  乔峰听完几人陈述之后，大声叫道：“不，不！你胡说八道，捏造这么一篇鬼话来诬陷我。我是堂堂汉人，如何是契丹胡虏？我……我……三槐公是我亲生的爹爹，你再瞎说……”突然间双臂一分，抢到智光身前，左手一把抓住了他胸口。
  这下变故，谁人也没有料到，就连蒙灵云这一等一的逍遥派高手，也被智光和尚讲述的这个故事震呆了，“乔帮主是契丹人！？这……这怎么可能！”
  单正和徐长老同叫：“不可！”上前抢人。
  乔峰身手快极，带着智光的身躯，一幌闪开。
  单正的儿子单仲山、单叔山、单季山三人齐向他身后扑去。乔峰右手抓起单叔山远远摔出，跟着又抓起单仲山摔出，第三次抓起单季山往地下一掷，伸足踏住了他头颅。
  “单氏五虎”在山东一带威名颇盛，五兄弟成名已久，并非初出茅庐的后辈。但乔峰左手抓着智光，右手连抓连掷，将单家这三条大汉如稻草人一般抛掷自如，教对方竟没半分抗拒余地。旁观众人都瞧得呆了。
  单正和单伯山、单小山三人骨肉关心，都待扑上救援，却见他踏住了单季山的脑袋，料知他功力厉害，只须稍加些劲，单季山的头颅非给踩得稀烂不可，三人只跨出几步，便都停步。
  单正叫道：“乔帮主，有话好说，千万不可动蛮。我单家与你无冤无仇，请你放了我孩儿。”铁面判官说到这样的话，等如是向乔峰苦苦哀求了。
  徐长老也道：“乔帮主，智光大师江湖上人人敬仰，你不得伤害他性命。”
  乔峰热血上涌，大声道：“不错，我乔峰和你单家无冤无仇，籍光大师的为人，我也素所敬仰。你们……你们……要除去我帮主之位，那也罢了，我拱手让人便是，何以编造了这番言离出来，诬蔑于我？我……我乔某到底做了什么坏事，你们如此苦苦逼我？”
  他最后这几句声音也嘶哑了，众人听着，不禁都生出同情之意。
  但听得智光大师身上的骨骼格格轻响，均知他性命已在呼吸之间，生死之差，只系于乔峰的一念。除此之外，便是风拂树梢，虫鸣草际，人人呼吸喘息，谁都不敢作声。
  过得良久，赵钱孙突然嘿嘿冷笑，说道：“可笑啊可笑！人未必高人一等，契丹人也未必便猪狗不如！明明是契丹，却硬要冒充汉人，那有什么滋味？连自己的亲生父母也不肯认，枉自称什么男子汉、大丈夫？”
  乔峰睁大了眼睛，狠狠的凝视着他，问道：“你也说我是契丹人么？”
  赵钱孙道：“我不知道。只不过那日雁门关外一战，那个契丹武士的容貌身材，却跟你一模一样。这一架打将下来，只吓得我赵钱孙魂飞魄散，心胆俱裂，那对头人的相貌，便再隔一百年我也不会忘记。智光大师抱着那契丹婴儿，也是我亲眼听见。我赵钱孙行尸走肉，世上除了小娟一人，更无挂怀之人，更无挂怀之事。你做不做丐帮帮主，关我屁事？我干么要来诬陷于你？我自认当年曾参予杀害你的父母，又有什么好处？乔帮主，我赵钱孙的武功跟你可差得远了，要是我不想活了，难道连自杀也不会么？”
  乔峰将智光大师缓缓放下，右足足尖一挑，将单季山一个庞大的身躯轻轻踢了出去，拍的一声，落在地下。单季山一弹便即站起，并未丝毫受伤。
  乔峰眼望智光，但见他容色坦然，殊无半分作伪和狡狯的神态，问道：“后来怎样？”
  智光道：“后来你自己知道了。你长到七岁之时，在少室山中采栗，遇到野狼。有一位少林寺的僧人将你救了下来，杀死恶狼，给你治伤，自后每天便来传你武功，是也不是？”
  乔峰道：“是！原来这件事你也知道。”那少林僧玄苦大师传他武功之时，叫他决计不可向任何人说起，是以江湖上只知他是丐帮汪帮主的嫡传弟子，谁也不知他和少林寺实有极深的渊源。