渝州城上游十来里的李家沱，本是一个长江岸边的小渔村。/鸿′特￠晓\说,网? ′首/发?
  因江岸水深，适合停船，数百年下来，发展成进入渝州城长江上游的最后一码头，并依
  靠码头发展成一个数千人口的小集镇。
  大量等待渝州城内码头空位或官府批文、方可进入渝州的货物，便在此暂时停靠。
  大年初三傍晚，荣华商行当家李竹青奉知府之命，派出数千码头力夫及大大小小数十艘船，对李家沱码头实施全面戒严。
  将码头上的集市、店铺、住户及停靠的船只全部看管，不使走漏一人一船。
  理由是次日上午朝廷要过大军，不能泄露军情。
  凡敢抗命上街者，均被这群力夫棍棒相加。
  真是没处说理。
  第二日清晨，被拦在屋内的居民、行商听到外面果然有大军过境的声响。
  有些胆大之人，还将头伸到门缝或窗户悄悄观看。
  果见连绵不断的一队队人马，握枪拖炮从街面走过。
  却不喧闹嘈杂，只在一声声口令声中，源源不断地向码头开去，登上了荣华商行早准备好的大驳船。
  长江江面上，浩浩荡荡地行驶着一支由三西十艘船组成的船队。
  这支船队中，三十艘大驳船外面用黑雨布盖得严严实实，内部却用木材和竹条支撑起空间，每艘可容纳数百人。
  前面三艘是江面常见的客船领航，船头飘扬着荣华商行的旗帜。,白`马~书-院￠ /耕¨薪¨醉\筷-
  清晨在李家沱码头，除何禄数人外，李竹青第一个见到的大平军中人，就是那位威名赫赫、却年轻得不像话的西王。
  那位西王正跟着一位军情局探子来到码头寻访自己。
  言语亲切随和，喜欢微笑，着装朴素，无排场，举止随意但又不使人感到冒犯。
  如果说与普通大平军战士的区别，可能就是他骑着一匹马，以及那股压抑不住的旺盛生命力和能感染周围人的自信吧。
  这是萧云骧留给李竹青的第一印象，与何禄的描述几乎一致。
  此后两人看着一队队大平军，在各级军官的指挥下井然有序地登上荣华商行安排好的驳船。
  与李竹青常见的绿营军开拔时喧闹混乱的场景截然不同。
  待大军登船完毕，这位年轻的西王仅带二三十名亲卫，随李竹青登上最前方的领航客船。
  而他身边的将士们似乎都习以为常，见怪不怪。
  客船船头的茶几旁，坐着萧云骧与李竹青二人。
  “李兄，此番全仗天地会的兄弟帮忙，不然我们真不知如何接近这渝州城了。”
  萧云骧望着宽阔的江面，发出由衷的感慨。
  “西王谬赞了。”
  李竹青内心翻涌，嘴上却不忘为萧云骧解说渝州城的历史。
  渝州城为川东门户，与黔省、湘省、鄂省数省交界，是长江与嘉陵江的交汇之处。
  与蓉城一起，合为长江上游的政治、军事、经济中心，乃兵家必争之地。·白!马_书￠院~ `庚_歆¨醉*哙.
  历朝历代都在此驻守重兵、修建城墙。
  现存的渝州城墙乃前明洪武年间由渝州卫指挥使戴鼎在历朝城墙上重建而成，高约数丈，设有“九开八闭”的十七道城门。
  “西王，我们要攻的是储奇门。”
  “一则储奇门是我行平日卸货之所，在码头上有仓库；二则进入此门后不远处即是渝州衙署及总镇署军营。”
  李竹青将一张简易手绘的渝州布防图摊在茶几上，指着上面的地点一一为萧云骧讲解。
  “储奇门有多少青军？战力如何？”萧云骧问道。
  “因前期支援常沙，城内绿营军被抽调大部。”
  “只留下两千余人留守，由一个叫王琪的参将统领。”
  “前些时日知府郑天寿听闻贵军进入川省后，便以此两千余人为骨干，紧急征召一万余人。”
  “再加上从附近州府紧急调来的青军，目前城内守军约三万人。”
  “郑天寿将这些守军主要布防在城南长江沿岸的城墙。”
  “现在城南只打开储奇门、太平门、朝天门这三个城门。”
  “防守重点也是这三个城门，各有驻军两千余。”
  “其余守军驻扎在储奇门后方不远的总镇属军营里。”
  李竹青将自己掌握的情况毫无保留地告知萧云骧。
  萧云骧沉思片刻，转而问道：
  “何禄准备好了吗？”
  “何兄和他带来的数百兄弟己扮作我商行码头上的力夫，在储奇门我行仓库里假意搬货，等待大军。”
  “这个储奇门可是瓮城？”
  “不是，金汤门、通远门等是瓮城，但储奇门只是单城门。”
  李竹青答道。
  萧云骧点点头，这计划何禄早己派军情局探子详细汇报过了。
  想到此处，萧云骧笑道：“听说现在渝州城内谣言西起？”
  李竹青不好意思地笑了笑：“那是李某使的一点小手段，让西王见笑了。”
  萧云骧却正色说道：“能让城中人心惶惶，让那郑天寿无法聚集渝州城的人力物力，李兄做得极为漂亮。下面就看我们的了。”
  见李竹青满脸凝重，萧云骧不由问道：“李兄还有什么要吩咐？”
  李竹青向后看了一眼这艘小客船上随行的二三十名大平军，迟疑片刻说道：
  “西王，虽然现在城内青军还未察觉贵军的到来，城门不至于关闭。”
  “但码头就在城门下，码头上的一举一动都逃不过城墙上青军的眼睛。”
  “若被发现驳船上的大军下船来，就是傻子也会觉察不对，早早关闭城门。”
  萧云骧点点头：
  “李兄说得有理。所以前期抢城门的活计就靠我们前面三艘客船的兵力。”
  李竹青目瞪口呆：
  “西王，我们这三艘客船满打满算不过八九十人。储奇门上有青军两千余，后面军营里至少还有两万。”
  萧云骧轻轻一笑，拍了拍李竹青的肩膀：
  “李兄勿忧。码头上还有何禄带领的数百军情局兄弟，打他们一个猝不及防足够了。”
  “大王也要去抢城门？”
  李竹青有些惊慌地问道。但不知为何，心里还隐隐间有些期盼。
  何禄曾说过，这西王作战一向身先士卒、勇猛无匹。这话他一首半信半疑。今日终于到了验证的时刻。
  “当然。”萧云骧笑眯眯地回答道，仿佛这只是一件平常不过的事情。
  李竹青只觉胸中热血翻涌，让他呼吸急促，不能自己。只得低下头作沉思状以掩饰自己的失态。
  片刻后，稍稍平复的李竹青抬起头看着萧云骧说道：
  “既然如此，李某就豁出去这一百来斤随大王冲杀一番。”
  不料萧云骧却摇了摇头，握住李竹青的手诚恳地说道：
  “李兄，虽然此番我们几十个弟兄为不惊动守军皆为民装扮。”
  “且都是携带短兵器、不便携盾着甲。”
  “但都是百战老兵，冲阵厮杀不在话下，请李兄勿忧。”
  “且还需要李兄留在码头上协助驳船上的大队下船整队，这才是对我最大的帮助。”
  萧云骧松开李竹青的手后退一步郑重作揖：
  “此事非李兄不可，请务必拜托！”
  李竹青看着这位相识不到半日就将身家性命托付给他的年轻西王。
  他强行按捺住激荡的心情也站起还礼：
  “李某必全力以赴！”
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