这时，突然有一群人持刀闯入，为首的就是寿寂之。小皇帝一看，虽然是自己的亲信，可也觉察出来势有些不对，便拿出弓箭来打算射他。也不知道是他过于慌乱，还是真有鬼在作祟，他一连放了好几箭都没有射中。此时他的一群莺莺燕燕早就吓得四散奔逃，于是小皇帝也开始逃跑。皇帝一跑，寿寂之就开始追，皇帝没想到自己的亲信会来杀他，一边跑，一边惊恐地叫着：“寂！寂！”但寿寂之却不管那么多，追来追去，终于追上了皇帝，于是手起刀落，十七岁的小皇帝就“驾崩”了。此时距他即位，不过短短的一年。
  跟随来抓鬼的“杀王”刘休仁、“贼王”刘休佑一看皇帝已死，立刻奔向秘书省关押“猪王”刘彧的“猪圈”。而刘彧被关在这里，没法知道外面的情况，正如蚂蚁在热锅上一般，心急如焚。听到门被砰地一声撞开，还以为皇帝要拿自己去做烤猪，吓得魂不附体。却见刘休仁一步跨进来，喜气洋洋地向他磕头叩拜，刘彧还没反应过来是怎么回事，就被刘休仁拉出门来，忙乱中也来不及穿鞋，便光着脚，衣衫不整地来到西堂，登上御座，召见群臣。刘休仁见他头上仍戴着乌帽，赶忙给他换上皇帝戴的白帽。然后让寿寂之宣布：“湘东王受太皇太后令，除狂主，今已平定。”群臣这才知道小皇帝已经死了，都觉得如释重负，欣喜非常，再加上刘彧的人缘一向不错，就纷纷向他叩拜，表示承认。刘彧虽没有正式登基，此时也就算是皇帝了。之后，他又以太皇太后路氏的名义颁布诏书，宣布自己入继大统。
  接着，刘彧又给所有暗杀皇帝的人都封了爵位。对于刘子业的姐姐山阴公主，则以“淫乱”的罪名赐死，让那三十个“面首”给她殉葬。这时，小皇帝的尸体还横在竹林堂，没人去管。还是那个当年在他登基时交给他皇帝玺绶，感叹国家将要有祸的蔡兴宗看不过去了，悄悄地找来新皇帝刘彧的妻兄王彧，对他说小皇帝虽然暴虐，但也曾是天下之主，应该按礼厚葬，如果像现在这样子，天下必然会大乱。王彧告诉了新皇帝，刘彧也觉得有理，就令人为小皇帝收尸，把他草草埋葬在秣陵的乱葬岗子中，称为“废帝”。
  当年十二月，刘彧正式登基为帝，改元泰始，是为宋明帝。
  凶暴的小皇帝已死，又换了一个新皇帝，群臣们都松了一口气。但他们高兴得太早了，这个新皇帝刘彧虽然在登基前表现不错，很得人心，可没想到做了皇帝竟是换了另一副面孔，居然也变得残忍无比，比起小皇帝来是有过之而无不及。刘休仁和刘休佑两位王爷，曾经多次从小皇帝手下救出他的性命，后来又帮助他做了皇帝，可他即位后不久就找了个借口把两人杀掉。他还特迷信，忌讳多多，谁要是说话不小心犯了他的忌，当下就乱刀砍死。甚至于作梦梦见有人谋反，居然就杀了那个人。不但如此，小皇帝的荒淫他也学了够。一次，他在宫中大摆宴席，所有的后妃公主以及命妇都列座欢宴，酒至半酣，刘彧命令无论宫内的嫔妃还是宫外的妇女，都必须脱了衣服相互恣为欢谑。那些女子不敢违抗他的命令，只好含羞忍愧地脱下了衣服。皇后看不过去，拿扇子遮住了脸，竟引得他大怒，当即被轰了出去。史称：“宋氏之业，自此衰矣。”
  后来，刘彧死了，他的儿子，十岁的刘昱即位为帝。这个小皇帝更是个混世小魔王，在位期间的种种荒唐暴虐，真是罄竹难书。后来，小皇帝被手下人杀死，也被称为“废帝”。于是后人为了区别，就把刘子业叫做“前废帝”，刘昱叫做“后废帝”。后废帝被杀后不久，大将萧道成做了皇帝，建立了南齐，是为齐高帝，刘宋灭亡。
  南齐东昏侯萧宝卷
  花样翻新的玩童皇帝(1)
  永泰元年（498年）七月，南齐明帝萧鸾病死，其次子萧宝卷即位为帝，时年16岁。
  萧鸾的长子萧宝义因为残疾，难担当大任，所以就册立萧宝卷为太子。但这个孩子自幼口吃，又不爱学习，整天只知道玩闹，经常在东宫和侍卫们一起挖洞捉老鼠，弄得通宵达旦。萧鸾却也不怎么管他，倒是担心他心机不够，将来驾驭不了那些宗室叔伯兄弟们，于是给他的遗言是：“作事不可在人后”，要他果于诛杀。小皇帝对此牢记在心。登基之后就用一番令人目瞪口呆的行为将之发扬光大。
  但是，他首先要面对的是父亲的葬礼。可他看到那口摆在太极殿的黑漆漆的大棺材，就觉得十分厌恶，下令立刻把它埋掉了事。但葬礼都是有一定规矩的，何况这还是天子的葬礼，其中就包括了诸如棺材必须要摆多少天才能下葬之类的。现在新皇帝要破坏礼制，那些大臣们可就不干了。尚书令徐孝嗣据理力争，他才怏怏不乐地同意让老皇帝的棺材再多摆一个月。按照礼制，老皇帝死了，新皇帝怎么也得痛哭流涕的表现一下，可萧宝卷却懒得哭，还找了个理由，说自己喉咙痛，哭不出来。这时，太中大夫羊阐来哭，号恸大痛，叩首连连，把帽子都碰掉了。这位大人没多少头发，帽子一落地，露出了白亮亮的大光头。萧宝卷一看，觉得这可太好玩啦，就捧腹大笑，还一边笑一边对旁边的小宦官说：“这个大秃鹫也来这里乱叫。”周围大臣听到新皇帝这么精妙的比喻，都不禁连连叹气，心想国家落到这么个宝贝手里，恐怕不会有什么好下场了。
  等到丧礼一结束，小皇帝总算自由了，于是开始大肆玩闹，对父亲留下的辅政大臣理也不理，天天躲在宫中和宦官内侍们一起厮混玩耍。他的两个表叔，也是齐明帝生前十分信任的大臣江祐、江祀兄弟经常劝谏阻止他的玩闹，令他十分心烦。再加上他的宠臣茹法珍和梅虫儿常为二江兄弟所责骂，怀恨在心，不时在小皇帝面前告状。萧宝卷对这两个人就更加讨厌了。而二江兄弟看到皇帝如此不可救药，也就起了废掉他另立新帝的念头。但这两个人缺乏决断，在新帝的人选上犹豫不决，最后反被卫尉刘暄告发。小皇帝想起了老爸的告诫：“作事不可在人后”，于是立刻下令抓来两个表叔杀掉。事后，他很得意，与近侍们在殿堂内鼓叫欢呼，骑马奔驰，还对近侍们说：“江祐常不让我在宫内骑马奔跑，这小子若在，我哪能像现在这么快活。”于是问道：“江祐亲戚中还有谁在？”有人回答说：“江祐的弟弟江祥还关在牢里。”于是皇帝马上下旨，把这个表叔也赐死了。
  萧宝卷杀了二江兄弟，朝中大臣都惊惧不安。始安王萧遥光起兵造反，率兵连夜攻占建康东城，但由于事起仓促，不久就被平定下去，萧遥光也被杀掉。说起来，这个萧遥光和小皇帝的感情还算不错，皇帝从小和他在一起，还经常亲切地叫他“安兄”。现在皇帝在来到当年两人一起玩耍的地方，回想起往日的情形，也不禁怆然泪下，连呼“安兄”不止。可惜，他这种真情流露并没有使他对自己的荒唐幡然醒悟。不久，他又在近臣的怂恿下杀了平定萧遥光之乱的功臣，接着又把父亲在位时的几个老臣召入宫中，毒酒赐死。这下，满朝官员噤若寒蝉，没人再敢对他的所作所为说个不字了。
  于是，没人敢管的小皇帝越发为所欲为。朝政大事他是不感兴趣的。常常五更就寝，到午后三时才起，群臣朝见之日，他总是在傍晚时分才懒洋洋地到来，有时甚至不知去向。而那些大臣等在大殿上，个个都饿得前心贴后心了，可见不到皇帝，也不敢走。大臣们上的奏章，更是一去就不见回音，都堆在台阁。后来越堆越多，就被宦官们用来做了食品包装纸，拿去包肉包菜。
  小皇帝嫌老呆在宫里没意思，就经常到宫外出游。他几乎天天出去，整个建康城无一处不曾游遍。皇帝出巡是个大事，道路两边要用锦缎做成高高的帐幔，号称“屏除”，专门令人看守。屏除之内，设有护卫的军队，还设有娱乐演奏的乐队。到了晚上点起火把，照得四周明如白昼。皇帝所到之处，要把百姓统统赶走，若是有犯禁的，一律格杀勿论。于是每逢皇帝出巡，就好似强盗过境，百姓们纷纷奔逃，唯恐被他捉住。但这个皇帝喜好无常，谁都不知道他什么时候想出去，想去哪儿。而且，按他的规矩，白天出巡，夜里就开始赶人。于是把警卫部门弄得神经过敏，一有风吹草动，就敲锣打鼓地驱逐百姓。百姓们被弄得惶惶不可终日，不管在干什么，一听到鼓声，立刻就得回避，很多人慌张得连衣服鞋子都顾不得穿。而且，不但不能走在路上冲撞皇帝，就是在屋里呆着也不可以，也得一并驱逐。那些富贵人家因此造了很多宅子，免得被皇帝赶得无家可归。但贫苦的百姓可惨了，一旦回避稍慢，就要被驱逐的兵士鞭打，死者无数。而且皇帝在外边经常转悠到三更半夜才回宫，那些被驱赶的百姓也因此不能归家，在寒冬腊月多有冻饿而死的。有一次，几个人抬着一个病人在路上走，正碰到皇帝出巡，于是那几个人吓得扔下病人就一哄而散。负责给皇帝清道的官吏看到那个病人躺在那里走不了路，怕给皇帝看到，竟把他推入水中，活活淹死了，后来更是连骸骨都没有找到。魏兴太守王敬宾刚刚去世，还没有收敛，正逢皇帝出巡，家人都被驱逐出去，没法看顾他，等再回来，发现尸体的眼睛都被老鼠啃光了。不但如此，那些跟从皇帝的护卫还趁机进入富家搜索财物，往往是抢劫一空。于是弄得工商歇业，百姓骚然，自万春门至郊外凡数十里，杳无人迹，几乎把建康城变成了一座空城。