余劲风手捋长须，沉吟不决。
  方秋豪劝道：“义父，时候也不早了。兄弟们赶了一天，人马都很是困乏。既然何掌门盛情相邀，我们怎能拂了人家好意，便上山歇息一晚，明日再早起赶路罢。”余劲风见众镖师皆面露期许之色，只好点了点头，道：“有劳二位大侠在前带路。”一行说说笑笑，上了惊神峰。那两条劲装大汉将众人迎进客厅，便躬身退了出去。这客厅摆设得甚是高雅，东首书案上搁着座古色香炉，檀木香袅袅而起，西边墙上挂着一幅字画，是梅御风的自画像，画中的梅御风白衣雪冠，在林木间游剑起舞，翩翩若仙，甚是潇洒自如。画上的空白处，泼着几行毛笔字，“惟本色英雄方能到此，是可怜儿女何必苛求。昆仑派掌门梅御风醉后泼墨。”余劲风连连颔首称许，心道：“这梅掌门倒是一位高雅之士，比我们这些粗野村夫可强多了。”
  等了良久，直到华灯初上，却也没有人进来招呼。方秋豪等得心焦，忍不住破口大骂。余劲风连忙呵斥道：“秋豪，这里是昆仑山，可由不得你使性儿胡来。”方秋豪没好气地道：“义父，他们连杯茶水也不给，这不明摆着欺负人吗。”余劲风道：“秋豪，不许胡说！兴许人家有要事处理，脱不开身来。我们再多等一会儿罢。”嘴上如此说，心里却也颇为不满，暗想：“这昆仑派掌门好大的架子！”又等了约半盏茶的工夫，昆仑派还是没有人出来招待。方秋豪再也按捺不住，跳起身来，大声骂道：“昆仑派的缩头乌龟们，快给爷滚出来。”众镖师亦七嘴八舌的开始叫骂起来。余劲风皱眉道：“不要骂了。既然人家没空招待，我们还是走罢！”起身便向大门走去。
  猛听得一人冷笑道：“余总镖头既然来了，怎么不多坐一会儿？”门外脚步声响，厅门大开，数人走了进来。当先二人衣袂飘风，却是梅御风夫妇，说话的正是程青衣。
  余劲风拱手说道：“老朽与诸弟子尚有要事在身，不敢叨扰贤伉俪，就此告辞，后会有期。”程青衣冷笑道：“余总镖头，且住！晚辈好不容易将你老人家请上昆仑山小坐，岂肯这么轻而易举的就让你老走了？”余劲风哼道：“老朽行走江湖数十载，还从未见过如此的待客之道。”程青衣道：“那今晚就让你老长长见识。”原来，程青衣因在客栈里被葛正风羞辱，而迁怒到威扬镖局的头上，欲杀尽在场诸人，以遮掩其耻。余劲风心下亦猜到了几分，叹了一口气，道：“梅夫人，你如何才肯放我等下山？”
  程青衣娇叱道：“除非你老胜了我手中长剑。”余劲风心知一场恶斗在所难免，只得颔首应允，慨然道：“梅夫人，请进招！”程青衣喝道：“余总镖头，晚辈得罪了。”飘身抢进，长剑轻轻抖动，洒出万点寒星，向余劲风胸口疾刺而出。余劲风也不闪避，待长剑袭到身前，突然之间，伸手往剑刃上抓去。
  程青衣冷笑道：“余老头，你不要命了！”平剑疾削。余劲风沉吟不答，右手微使劲力。只听得当啷一声响，程青衣手中长剑竟断为两截。原来，余劲风仗着金蛇缠丝套护腕，以五成开碑手掌力，将程青衣的长剑生生震断。程青衣脸色煞白如纸，急忙向后跃开。余劲风微一拱手，笑道：“多谢梅夫人手下留情，给我这糟老头子脸上贴金。”他生怕加深了昆仑派与威扬镖局间的矛盾，因此这两句话说得甚是客气，程青衣一招落败，倒好似是她存心相让。其实，程青衣内力虽不及余劲风深厚，但剑法精妙，远在他之上。程青衣脸色潮红，气得浑身直颤，就差没骂出声来。
  梅御风也未曾料及余劲风掌力竟如此雄浑，心下亦是骇然，脸上却声色不动，微笑道：“余总镖头开碑手名震江湖，今日一见，果真名不虚传。梅某万分钦佩！”余劲风连连摆手，道：“哪里，哪里，梅掌门说笑了。余某这点雕虫小技，见不得大场面，怎比得上贵派的回风拂柳剑法。”梅御风道：“余总镖头客气了。”回首说道：“胡师兄，借你碧霄剑一用。小弟想请余总镖头赐教几招。”胡长风高声应允，随即解下腰间碧霄剑，双手奉上。
  梅御风一弹碧霄剑，嗡嗡声经久不绝，道：“余总镖头，请！”余劲风点了点头，双目凝视梅御风手中碧霄剑，却并不出招。梅御风喝道：“那晚辈有僭了。接招！”碧霄剑轻扬，疾点余劲风眉心。余劲风见他这一剑来得奇快，偏头避过，右手倏地前探，食中二指并骈，挟向碧霄剑剑刃。梅御风知他掌上功夫厉害，不敢举剑撩削，右腕一抖，使招昆仑剑法中的“大漠飞沙”，碧霄剑斜挑对方肩头“巨骨穴”。余劲风回掌一封，荡开碧霄剑。两人四五招一过，心下均暗赞对方了得。
  正在这时，忽听得厅外脚步声急响，一名昆仑派弟子飞身来报，道：“掌门师叔、程师叔，有人打伤看守山门的几位师弟，闯上惊神峰来。”程青衣柳眉微蹙，叱道：“哼，甚么人活得不耐烦了，竟敢上惊神峰来滋事？梅师弟，你也别打了，跟我出去看看。”梅御风不敢与她的意见相左，当下虚晃一剑，飘身后退数步，抱剑说道：“余总镖头，敝门大敌当前，你我之间虽未分出胜负，他日再行比过，以定输赢。”余劲风叹气道：“梅掌门剑法通神，老朽自叹不如。”梅御风微笑道：“余总镖头，你老客气了……”程青衣此时已走到门口，回头见梅御风仍兀自在和余劲风寒暄，高声叫道：“喂，你磨蹭甚么？快点！”
  猛听得大厅外一人冷冷笑道：“不必劳动梅掌门大驾了。”程青衣一惊，飘身后跃，两条竹竿般细长的人影紧跟着扑进大殿来。这两人衣衫褴褛，俱作丐帮弟子装束，背上各负有八条麻布口袋。程青衣柳眉倒竖，怒叱道：“臭要饭的，你们讨饭讨到我这惊神峰来了？”
  那两名丐帮弟子并不理睬，朗声喝道：“有请帮主与四位长老。”话音甫歇，厅外脚步声由远及近，烛光摇晃下六个人缓缓走进大厅来。当先一人年近三旬，红光满面，身形极为魁梧高大，自是丐帮帮主雷振天了。他左手携着一个十六、七岁的少女。这少女穿着一件嫩绿绸衫，身形窈窕，容貌甚是清秀。身后紧跟着四大长老，背上都负有九条麻布口袋。四大长老一进大厅，随即又有数名丐帮弟子涌了进来。余劲风心下寻思道：“武林中传言，丐帮新任帮主雷振天年轻有为，以降龙十八掌，曾连败白莲教五名堂主。今日有幸得见其真面目，也端的不虚此行了。”
  雷振天朗声道：“丐帮帮主雷振天率坐下四大长老深夜造访贵地，有礼数不周之处，还请梅掌门、梅夫人海涵。”程青衣冷哼道：“好说，好说。”雷振天道：“若非时势紧急，雷某也不敢擅闯贵地，只因打狗棒实乃敝帮镇帮信物，关系重大，因此不得不造次。”程青衣柳眉一扬，道：“雷帮主此话怎讲？”雷振天道：“请梅夫人速将敝帮打狗棒奉还，以免伤了你我两派的和气。”程青衣怒道：“胡扯！我昆仑派何时拿了你们打狗棒了？”
  第二十一回：蜚语难歇
  雷振天道：“打狗棒自二十多年前襄阳失陷、陆帮主遇难后，便下落不明。敝帮前任管帮主率领四大舵主潜伏吐蕃数十年，终于在五年前探知到一些蛛丝马迹。但就在管帮主率众赶回莲花山庄的途中，遭遇到蒙面黑衣人伏击，管帮主和大智、大信二舵主不幸身亡。大勇舵主在激战中坠下深崖，大仁舵主因没有随队，才幸免于难。”说着，伸手向那两个八袋长老一指。余劲风抬眼看去，只见这两人脸上如同罩上了一层秋霜，令人心神俱寒。梅御风心平气和地道：“两位舵主大难不死，必然带回打狗棒的重要信息。”雷振天道：“不错！三个月前，两位舵主历经千辛万苦，终于回到莲花山庄。雷某这才洞悉了一个惊天大阴谋。”程青衣好奇心起，追问道：“甚么惊天大阴谋？”
  雷振天道：“这件事要追溯到二十多年前的襄阳保卫战。蒙古鞑子杀害家父天泽公，并遣西洋人马可&#8226；波罗假扮家父，潜伏丐帮之中，暗中从事破坏活动。磨难滩战役，宋军因行动方案被马可&#8226；波罗泄露给鞑子，而惨遭失利。不久，马可&#8226；波罗再进谗言。简副帮主听信他的建议，冒然领军偷袭虎头山，而全军覆没。众丐帮弟子力保简副帮主且战且退。这一仗直杀得碧血遍野。简副帮主和三位舵主最终逃脱鞑子大军追杀，到了一条小溪边，只觉又累又渴，便卸甲下马歇息。岂料突然遭到数名武功高强的蒙面高手伏击。在激战中，简副帮主曾以青竹棒挑下一个人的面巾，认得那人是吐蕃萨斯迦派的僧人。最后，简副帮主与三位舵主力战而死。大信分舵梁舵主因重伤晕了过去，后被路过的杨明铮杨大侠发现，才捡回一条命来。两日后，梁舵主就因伤重不治而死。”程青衣冷哼道：“那你们又是如何探知到打狗棒下落的？”
  雷振天转过头来，道：“翁舵主，你把如何探寻到打狗棒下落的详细情形向梅掌门伉俪说说。”左首那个八袋长老飘身出列，向他鞠了一躬，转身说道：“管帮主带领众位兄弟，在吐蕃打探了十余年，一直没有结果。五年前的一个夜晚，众位兄弟因遭逢雷阵雨，而借宿在一座寺庙里。时到半夜，七个人闯进庙来，有僧有俗。我们当时也没在意，只管自己埋头睡觉。忽然听到一人提到了‘打狗棒’，我们心下一惊，便侧耳聆听。