那你就不用担心了。”萧靖叹道：“尹前辈临终前逼在下发下毒誓，要我不得让琳儿姑娘受丁点委屈。如今，琳儿姑娘被鹿老怪挟持而去。在下怎能不担心哪？”花逢春微一沉吟，道：“那妾身便送你出阵。”萧靖拱手道：“有劳花夫人！”花逢春陡然间双颊晕红，道：“举手之劳，何足挂齿？”两人在白鹤的指引下出了麻柳林。花逢春纵声轻哨，那头白鹤扑将下来，落在主人脚下。
  花逢春跨上鹤背，回首对萧靖说道：“萧少侠，我们就此告别。”萧靖道：“花夫人，在下猛然间记起一事，陆大小姐如今正在丐帮湖广大智分舵栖身。因陆大小姐是夫人外甥女，在下特意告知夫人。”花逢春大喜道：“妾身正为红袖忧心。多谢萧少侠告知！”白鹤振翅飞去，渐渐隐没在黑幕中。
  萧靖走到一株麻柳树前，盘膝坐下，收摄心神，按着师父所授心法，用起功来，不久便物我皆忘，就此沉沉睡去。一觉醒来，天色已大明。萧靖霍然跃起，拍了拍身上尘土，取路向东迤逦而行，不一日来到临安境内。萧靖见天桥下横卧着几个衣衫褴褛的乞丐，便赏了他们一锭大银，动问去普宁寺的路。那几个乞丐自是欢天喜地，抢着说道：“爷，我们马上带你老去。”萧靖随那几个乞丐到了普宁寺外，见门口戒备森严，不敢轻进，就在对面酒楼里，找了个靠窗的位置坐下，一边大口喝酒吃肉，一边留意普宁寺的动静。
  猛听得掌柜的赔笑道：“令狐长老，你老今天怎么有空来捧小老儿的场啊？”一个冰冷有若寒霜的声音，缓缓地道：“老孙头，可曾发现甚么可疑人物在附近出没？”萧靖一抬头，只见此人青衫素布，虽仅四旬左右年纪，须发早已皓然，长垂至肩。掌柜的打着哈哈笑道：“哪有人敢在令狐长老眼皮下滋事？”
  那人目光如炬，与萧靖对视了一眼，两人都不禁浑身一凛。萧靖避开他的眼神，只顾埋头吃酒。那人怔了一怔，缓步踱进酒楼，径直在萧靖对面坐下。掌柜的道：“令狐长老，你今天吃点甚么？”那人冷冷地道：“老孙头，上一坛纯正的山西汾酒，随便拿两只大碗来。”不一会儿，掌柜的将酒菜送了上来。
  那人抱起酒坛，倒了满满两碗，道：“一人独饮，岂得其趣？令狐樵敬小哥一碗！”左手托着碗底，右手在碗沿上轻轻一推，那酒碗稳稳地向萧靖平飞过去。萧靖仿若罔闻，仍自顾自低头饮酒，待酒碗袭到，身子忽地后仰，张口咬住碗沿，一仰头，将美酒一口饮尽。令狐樵见状冷笑不已，抄起面前大碗，亦是一饮而尽。
  萧靖放下酒碗，道：“多谢大叔美意！来而不往非礼也。请大叔享用牛肉！”竹筷回引，在盘沿上轻轻一敲，那盘牛肉向令狐樵身边滑去。令狐樵冷冷地道：“小哥果然是深藏不露！不知尊姓大名，师出何人？”手中竹筷斜斜划出，正好拄在盘心，那只瓷盘余劲未消，紧随着他的手指转了几圈，将旁侧两只大碗扫飞了出去。
  萧靖微笑道：“在下只是一个无名小卒，贱名何足令狐长老挂齿！”令狐樵寒霜入鬓，道：“小哥莫非是瞧不起老夫么？”萧靖淡淡地道：“令狐长老独闯少林、连败五大神僧，放眼天下，素无敌手。萧某岂敢瞧不起令狐长老？”令狐樵冷笑道：“那你还敢躲在此处窥探我教总坛？”萧靖道：“在下受贵教前尊主孔老前辈委托，有要事与谢尊主商谈。”令狐樵愀然作色，道：“你见谢尊主作甚么？”萧靖凛然道：“见了谢尊主，在下自有分解。烦请令狐长老代为引见！”令狐樵微一沉吟，点头道：“谢尊主今日正好就在总坛。你随我来罢！”起身便往外走。萧靖算结了酒钱，紧跟在令狐樵身后，穿过熙熙攘攘的大街，进了普宁寺。令狐樵铁青着脸在前引路，一言也不发。
  到了练武场，令狐樵忽地停下不走了，背对萧靖肃然而立。萧靖奇道：“令狐长老，谢尊主哪？”令狐樵冷冷地道：“萧靖，你好大胆！在桃花坞偷袭孔前尊主，使孔前尊主伤重而死，尔后又千里追杀鹿长老。如今，又独身一人闯我总坛。你还把我们白云宗放在眼里么？”萧靖惊道：“你说甚么？孔前尊主死了？”令狐樵冷哼道：“你还想狡辩么？孔前尊主英灵不散，竟然引你前来送死。令狐樵便要替他老人家报仇雪恨了。”说罢，翻身扑出，在半空中连翻三个筋斗，转瞬间便扑到萧靖身前。
  萧靖见令狐樵掌风扑面袭到，凌厉无伦，危急之中无暇细想，排山倒海般拍出数掌，只听轰然巨响，双掌连连相交，两人全身俱为之一震。萧靖仿若醉酒，踉踉跄跄的倒退了几步，只觉对方掌力雄浑，不输于己。令狐樵冷笑道：“哼，果然有些真本事。难怪孔前尊主会遭你毒手！臭小子，再接我玄阴寒冰掌试试！”招式陡变，虎虎掌风中竟挟有森森冷气，慑人心魄。萧靖不敢大意，眼观四路，耳听八方，沉着拆招。
  待拆到三十余招，萧靖见令狐樵双手大开大合，胸前露出一处破绽，心中大喜，一招“单掌开碑”，期身抢进，右掌斜翻，向对方胸口按去。令狐樵冷笑道：“臭小子，你上当了。”掌风中突然金光耀眼，萧靖不及收掌，右臂被令狐樵袖中金钩划破，鲜血淋漓。原来，令狐樵幼年遭仇家暗算，左腕中了剧毒银针，他狠下心肠，挥剑将左臂齐肘砍断，请高人在断口处另接上金钩，以作防身兵刃。
  令狐樵趁势抢上，右臂划个圆圈，呼的拍出一掌，击中萧靖胸口，萧靖便如风中败絮般直飞了出去。令狐樵冷哼道：“臭小子，这记玄阴寒冰掌威力如何？”萧靖牙关紧咬，全身冰冷，冻得直打哆嗦，不到一盏茶的工夫，脸上就挂满了冰帘子。
  【注】①：巩信，于临安失陷后，护送益王（宋端宗）、广王（宋少帝）向温州转移，后面元军大队追至，毅然率勇士数十名善后，在山坡上埋伏，摇旗呐喊，以作疑兵。元军大将西夏人李恒不敢轻进，驻兵山下，静观其变，后因久不见巩信等人动静，心知中计，冲上山来，却见巩信等人在大石上盘坐高卧，喝酒吃肉。见元兵逼近，巩信等人大声咒骂李恒卖国求荣。李恒大怒，指挥元兵一冲而上，兵刃相加，将巩信等人砍为肉酱。
  第八回：硝烟漫漫吴宫树
  萧靖被两名白云宗弟子架着，扔进了普宁寺大雄宝殿下的死囚牢。令狐樵哼道：“臭小子，你给我老实待着罢！”向他冷冷地看了一眼，转身出房。这座地牢依山势而凿，青苔遍布，有淡淡的月光从天窗筛将下来，映得地面一片斑驳陆离。
  萧靖收敛心神，盘膝而坐，运功抵御体内寒气，岂知不运功则已，一运功，那股寒气竟随着他体内真气，渗进五腑六脏。萧靖只觉通体一片冰凉，如坠寒窟，心道：“我萧靖英雄一世，今日莫非要葬身此处么？”
  猛听得头上清啸冷冷，一个苍老的嗓音笑道：“小兄弟，你这么做可不行！”萧靖悚然一惊：“除了我之外，这座地牢里还关有他人么？”睁开两眼，只见半空中，几条小臂粗细的大铁链锁着一人。借着朦胧的月光，萧靖依稀能看清他的面目，只见这人长发乱撒，胡须茂然如戟，几乎遮掩住了大半张脸。
  那怪人问道：“小兄弟，你是中了令狐樵的玄阴寒冰掌罢？”萧靖起身答道：“晚辈先被令狐樵金钩划伤右臂，随后才中了玄阴寒冰掌。”那怪人点了点头，道：“这就是了。小兄弟，老夫教你逼出寒气的法子。仔细听好！你左脚尖着地，成金鸡独立势站好，右手环绕颈后，以小指指尖点住‘大椎穴’，左手挽起右脚足踝，以大拇指紧按‘足三里穴’，然后气运丹田。”萧靖见此人所说内功心法极是诡异，心中迟疑不决。那怪人气哼哼地道：“小兄弟，你不相信老夫么？”
  萧靖心想：“若不尽快运功逼出寒气，定会被体内阴毒冻死。迟早都是一死，何不放手一搏？”便按着此人所授内功心法，运功辟寒。过了一袋烟的工夫，萧靖头顶上空白烟袅绕，额头上也泌出了豆大的汗珠，渐觉体内真气流畅，通体安泰。萧靖大喜，一跃而起，向那怪人深深拜了一拜，道：“弟子萧靖多谢前辈救命之恩！”
  那怪人道：“小兄弟，我且问你。你为何会与令狐樵争斗？”萧靖不敢隐瞒，便从孔清觉传授内力讲起，直说到与令狐樵相遇，两人大打出手。那怪人微笑道：“原来如此。你可知老夫是谁？”萧靖道：“晚辈实在不知。”那怪人哈哈大笑道：“老夫就是白云宗现任尊主谢沧客。”萧靖吃了一惊，道：“前辈怎么会被囚禁在此处哪？”谢沧客长叹道：“只怪老夫误信奸人，才落得如今下场。”
  谢沧客顿了一顿，道：“此事说来话长。当年，家师孔前尊主伤女早殒，心灰意冷，退隐桃花坞。临行前，家师遗令五大护法长老辅佐老夫治理教务。岂料五大护法长老各怀异心，根本不听从调度！但他们忌于我嫁衣神功了得，也不敢滋事。双方旗鼓相当，争持不下，直达数年之久。后来，鹿一鸣被大侠杨明铮废了武功，春野峻东渡扶桑，欧阳康远赴西域，令狐樵因内疚于妻儿之死，终日沉溺于酒色，白云五恶中武功最弱的符铁玉，也在一个月圆之夜忽然不知所踪。”
  萧靖笑道：“白云宗内已无人能与前辈抗衡，前辈自然可以独掌贵教大权了。”谢沧客摇头叹道：“可惜好景不长！就在八年前，我忽然收到鹿一鸣的飞鸽传书，说他被全真后七子困在鬼泣谷里，叫我前去营救。