我一时忘形……”
  陆红袖脑海里“嗡”的一声重响，全身上下再无一丝知觉。乔明锋须发倒立，仰天大哭道：“生此逆子，我乔明锋何以为人？”朝自己天灵盖上一掌拍下，打碎了半边额骨。乔眉扬纵声大哭道：“爹！”陆红袖紧咬贝齿，厉声道：“我杀了你这贼子！”手挥长剑，将拦在身前的一名元兵搠了个透心凉。元兵大怒，蜂拥而上，围着陆红袖酣斗。
  第一回：鄂东风雨破寒初(4)
  乔眉扬见她披头散发，满身血污，手中长剑在元兵队伍中左挑右搠，不加丝毫防守，虽刺死了数名对手，自己亦中了四枪两刀。他心疼无比，奋起神勇大吼一声，拔掉膝上利箭，向前扑了上去。他揪住陆红袖面前的两名元兵，往地上一掼，两名元兵登时撞得血肉模糊。陆红袖咬牙切齿地道：“来得正好。”长剑向前一送，“唰”的一声从他胸口搠了过去。乔眉扬目不转睛地看着胸口露出的剑柄，蓦地凄然一笑，道：“这本来就是我该还你的。”陆红袖呆呆地看着他倒下，一名元兵挺枪从后面刺来，她亦不挡不避。
  南宫琳摔掉蓝道元的手，恨恨地道：“蓝师叔，这事我不能不管。”蓝道元亦按捺不住满腔的怒火，愤然道：“罢了！贫道今日就索性破戒杀个痛快。”两人剑光如雪，杀入元军队伍中，当者披靡，转瞬间便斩杀了数十名元兵。八思巴飞身一跃腾上半空，不待身形坠地，右脚在一名亲兵头上一点，借力扑进了客栈。杜鹃儿最先从悲痛中警醒过来，急急叫道：“红袖姐，快走！”抢在陆红袖身前，剑尖抖动，一招“万紫千红”，洒出万点寒光，分刺八思巴全身大穴。八思巴赞道：“这是甚么剑法？如此厉害！”僧袍鼓动如帆，从杜鹃儿头上跃过，翻身拍出一掌，击向她后脑。
  杜鹃儿见眼前黑影一闪，敌人踪影已逝，只觉背后劲风大作，当下不及细想，微一低头，右手挽了个剑花，向上胡乱刺出一剑。八思巴在半空中倏地暴退数步，右手掌心还是中了杜鹃儿一剑，鲜血长流，浸红了半边袍袖。杜鹃儿不明白自己那一剑何以能够得手，低头看着滴血的剑尖，呆了半晌。八思巴身形落地，目光似电，回首在老掌柜、瘦头陀、落拓文士脸上各停了一停，最后走到瘦头陀面前，合什道：“敢问师兄如何称呼？”那瘦头陀撕了一大片狗肉，边嚼边道：“八思巴，有我苦头陀在，这里还容不得你乱来。苦头陀奉劝你一句，速走为妙。”八思巴道：“本座领教。后会有期！”一拂袍袖，大踏步出门而去。
  陆红袖走到苦头陀面前，垂泪下拜，忽觉膝前压力陡增，竟无法再跪下去。苦头陀哈哈笑道：“陆大小姐不必多礼！老衲念在令尊的情分上，方施手相救。”陆红袖泪眼盈盈地道：“大师，家父以身殉国，唯留下紫电剑这柄神兵利器，以待有志之士他日继承家父遗志，杀敌报国。现以紫电剑相托，烦大师转交有志之士。陆红袖来世愿做牛做马，报答大师恩情。”说着，她解开背囊，取出一柄四尺来长的古剑，双手呈上。
  苦头陀叹气道：“念及陆大侠一片忠义之心，老衲便揽下这件苦差。”正欲伸手接过。忽觉风声骤紧，一团黑影挟奔雷之势从身侧袭来，他哪里敢接，忙斜身避过。那黑影去势不减，直向窗外飞去。陆红袖眼前一晃，手中宝剑已不翼而飞，不由惊叫道：“大师，有人抢走了紫电剑。”苦头陀纵身追出，见八思巴已在窗外将那夺剑的老掌柜截住，大声疾呼道：“师兄，不要将他放走了。”陆红袖一听此言，叫苦不迭：“原来他们是一路的。”
  那老掌柜闪身避过八思巴当胸袭来的一掌，从两名元兵间窜了过去，哈哈笑道：“亦怜真，你假冒苦头陀，难道不怕他找你算帐么？”亦怜真又惊又怕，怒道：“是好汉的，就划下道来。”说话间，他与八思巴已赶上老掌柜，双双伸手向敌人肩头抓下，势若猛虎。那老掌柜哈哈大笑，右手一抖，寒光倾泻千里，紫电剑已然“呛啷”出鞘。他剑交左手，向身后唰唰唰划出一道光网，剑气有如滔滔江水，连绵不绝。八思巴二人暗叫不妙，连忙向后一个仰翻，滚了出去，但八思巴袍袖已被紫电剑裁为两截，亦怜真的束发铁箍也被削掉，乱发撒了一肩。
  那老掌柜大笑道：“果然是柄好剑！”腾身跃上屋顶，几个起纵便失去了踪影。八思巴二人穷追不舍，沿着老掌柜逃遁的方向疾奔而去。元军众将士见主帅已走，对方又武功了得，发一声喊，全都丢下兵器四散而逃。南宫琳抬手掠了掠汗湿了的鬓发，兴奋地道：“蓝师叔，这一仗打得真是快意。”蓝道元一弹长剑，亦是豪气干云，微笑道：“不过，我们的祸可闯大了。还是快些离开这里罢！”忽听一人嘻嘻笑道：“想逃？太晚了罢！”南宫琳娇嗔道：“何方鼠辈？有本事就出来与本女侠过几招。”笑声未绝，从屋顶上跳下三个人来，当先一人是个嘴角含笑的玄衣老者，身旁两个劲装大汉正是莫见愁、褚见遂师兄弟俩。
  蓝道元朗声道：“前辈可是笑面达摩卢海通老爷子？”那玄衣老者颔首道：“你就是全真教的那个凌虚子蓝道元？”蓝道元拱手道：“贫道正是。”卢海通哼道：“难怪这么嚣张！”蓝道元欠身道：“不敢。”卢海通傲然道：“不管你敢不敢，先接我两招试试。”不待对方置以可否，剑光起处，唰的一剑刺出。这一剑看似平常，其中实含千种变幻，端的是实中有虚，虚中有实。蓝道元凝眸注视着破空而来的长剑，兀立如松，待剑尖袭到，忽地反手刺出一剑，绞向对方右腕。卢海通长剑抖动，反手往对方剑刃上疾点。他出手甚是刚猛，走的乃是大伏魔剑法的路子。两人翻翻滚滚拆了十余招，心下均暗赞对方了得。
  陆红袖万念俱灰，面向襄阳方向屈膝跪下，泣声道：“爹、娘，红袖有负所托，被贼人骗去宝剑，再无脸面苟活于世，愿追随爹、娘、简大哥和二弟于九泉之下。”杜鹃儿见陆红袖突然回剑自刎，吓得芳容失色，惊叫道：“红袖姐，不要！”陆红袖冷冷地道：“你走开！我不要你管。”
  蓦地里，窗外一人长笑道：“卢老儿，你活得是越来越窝囊了，竟倚老卖老欺负小辈。”话声未绝，一道如风魅影从苦斗的两人上空坠下，当的一声脆响，卢海通、蓝道元二人各持一柄断剑跳开。卢海通一怔，道：“逍遥子，是你？”蓝道元凝目看着这个先前在客栈里喝酒弹琴的落拓文士，沉吟了半晌，道：“前辈所持的可是紫电剑？”逍遥子微微一笑，道：“然也。”陆红袖骤听紫电剑已然夺回，惊喜交加，倚门向外一望，果真是那紫电剑。
  蓝道元倒吸一口冷气，道：“敢问前辈是如何从那老掌柜手中夺得此剑的？”逍遥子微笑道：“坐收渔翁之利耳。”转过头对卢海通道：“你们不是在寻我报仇吗？你的师兄师弟呢？”卢海通道：“凭我一人，亦足以对付你了，怎用的着他们出马？”逍遥子哼道：“是么？”猛一抬头，见陆红袖从客栈里飞身奔了出来，长眉一扬，道：“我不耐与陆红袖那妮子相见，烦请道长将紫电剑转交与她。咱们后会有期！”右袖一拂，紫电剑已然落于蓝道元手中。蓝道元朗声道：“前辈放心，晚辈定当不负所托。”逍遥子一拔身形，展开轻功飞身而去，背后只留下淡淡一缕黄尘。蓝道元将紫电剑递与陆红袖，道：“陆大小姐，还你的宝剑。”陆红袖颤手接过紫电剑，含泪说道：“多谢蓝道长。”
  南宫琳笑嘻嘻地道：“陆姐姐，我可以借紫电剑一看么？”陆红袖道：“当然可以。”忽地一声惊呼，道：“啊，这剑！”南宫琳奇道：“怎么了？”陆红袖颤声道：“这是柄仿剑。”蓝道元吃了一惊，道：“怎么可能呢？逍遥子前辈才刚刚交付与我，怎会被人一下子调了包哪？”南宫琳气呼呼地道：“这只有一个可能。那逍遥子给师叔的就是柄仿剑……咦，那姓卢的老头和他的两个宝贝徒弟哪去了？”蓝道元叹道：“我们似乎中计了。那些对紫电剑虎视眈眈的人，仍会以为紫电剑就在陆大小姐手中，从而仍紧盯陆大小姐的梢。至于那逍遥子却可以安然置身事外，悄悄带走紫电剑。好阴险的计策！”
  四人正惊疑间，忽听街头马蹄声如雷，远处旌旗飘动，旗上大书一个“元”字，正向这边涌来。蓝道元道：“此处不可久留。我们先离开这里，再作下一步打算。”陆红袖极目远眺，青山与天一线，托着一轮如血残阳，顿觉一股凉意潜上背脊，如冰赛雪。
  【注】：①据《马可&#8226；波罗行记》记载，攻陷襄阳的石炮在当时唤作回回炮，由尼科罗&#8226；波罗、马泰尔&#8226；波罗、马可&#8226；波罗三人献密方，与一日耳曼人合作研造而成。
  ②：据《古今注》记载，吴大帝孙权有宝剑六，二曰紫电。
  第二回：不意涉险 奋英雄怒(1)
  暮春三月，云淡风清，杂花生树，群莺乱飞，官道两旁绿意盎然，远近群山连成一线，峰峦此起彼伏，与遥缀其间的几湾春水，相映成画。在这幅浓淡两相宜的风景画里，一辆马车向松柏镇飞驰而来，正是蓝道元、陆红袖一行四人。在太平镇悦来客栈失去紫电剑后，众人拼死杀出重围，商议之下决定到半闲庄碰碰运气，看是否能探到何足道的行踪。
  沿途行了十余日，并未得到半点逍遥子的消息，倒是撞见了不少赶往半闲庄的武林人士。