当初她喜欢的是你，我和宏达只能靠边站，可是咱们可没就这样让失意活埋了，是不是？你以为这大半年来，我和宏达一直在痴痴的等着你开口，等着你二选一吗？错了！人生中有乐趣有意义的事物还多得是！像我钻研药理，治人疾夺，像宏达接手韩家茶庄，也干得有声有色，咱们没有人在原地叹气，都是迈开大步向前走，路上会有新的事物，新的风景也会有新的希望！我想，宏达已经走得很远，至于我，老兄，我早已不再是那个和你争夺下辈子的糊涂虫了！明白我的意思吗？”“不明白！你拉扯了这么一大堆，与我说的根本是两码子事儿！我现在没有心情听什么大道理，只知道你配得上乐梅，也明明喜欢她，那么为什么不肯娶她？你给我一个理由！一个足够说服我的理由！”“你……你简直莫名其妙！这种事又不是一厢情愿的！噢，你以为我们两个商量好了就算数啦？更何况乐梅跟我，一个不情，一个不愿，光这理由就足够了！”鬼丈夫33/39
  “你为什么不愿？”“……”“你说啊你！”“说就说！我已经有了心上人了，行不行？”
  紫烟心中又是一紧，而起轩显然也骇了一跳。
  “我不信！你会有什么心上人？刚才是你自己说的，你成天钻研药理，根本没空思索其他，什么时候却突然迸出一个心上人来了！”“你讲不讲理嘛！这根本是我个人的事，却被你说得好像我在无中生有似的！”“你若交代不出个人来，我就当你在无中生有！”
  “你……好！你想知道我就告诉你，是紫烟！我的心上人是紫烟！这下你满意了吧？”
  紫烟的一颗心几乎跃出胸口，她急急把自己嘴巴一捂，以免叫出声来。屋中，起轩似乎也震住了，好半晌，他终于再度开口，声音里透着困惑：
  “紫烟？可是，你们是几时开始的？”
  “她有没有开始，我可不敢说，我人能告诉你，打从你受伤之后，她就成了我的左右手，那几个月的时间里，我跟她交谈不多，谈的内容也从不涉及私人，可是我就是觉得与她在一起很自在。接下来，我看她任劳任怨的照顾你，逆来顺受，备极委屈，我无法视若无睹，于是从关怀她，到了解她，到心疼她，感情就一步步的确定了。她所承受的是你们难以想像的压力，所付出的也是你们难以想像的牺牲，假如说，她曾经是一只不起眼的，甚至是丑恶的毛毛虫，在经过了这么一段忍辱负重的历程之后，也已破茧而出，蜕变为一只美丽的蝴蝶了！她的蜕变，我从头到尾亲眼目睹，你说，我怎能不感动？又怎能不心动？”
  紫烟背抵着门，心中思潮起伏，却又不敢哭出声来，只能任泪水默默淌下。“原来如此！既然你这么喜欢她，凭咱们的交情，怎么不早告诉我？”“我……我也不是刻意隐瞒，实在是……哎呀，还不到明说的时候嘛！”“为什么？紫烟正是豆蔻年华，你又是这么理想的对象，还等什么？……噢，是我的缘故吗？放心吧！我虽然不是个好主人，但这点儿体恤的心还有！对于紫烟这样一个好丫头，我却没给过她什么好脸色，而今天，我总算能为她做一件好事了，就是把她给我最好的朋友！”
  听到这儿，紫烟再也忍耐不住了，她冲进房中，颤声喊道：“不！我不要！”起轩和万里都吃了一惊，不约而同的转过头来望着她。
  “二少爷，我……我还年轻，不想这么早就许了人家，就让我再多伺候您几年吧！”
  起轩很快的自惊愕中回复，静静问道：
  “我们的谈话，你听见了多少？”
  “全都听见了。”她看了万里一眼，垂下眼去。
  霎时，万里全身都不对劲起来，又是抓头，又是咳嗽，尴尬得不知如何是好。起轩则是再度吃了一惊。
  “你是在告诉我，你已经听见了万里对你的一片心意，而你还不让我把你许配给他？”“我……杨大夫的一片心意，我非常感激！我也知道，像我这样的出身，承他不弃，这已是我前世修来的造化了！并不是我不识好歹，而是……您瞧，为了打消二少奶奶的痴心，您有家归不得，接下来也不知道该怎么办，更不知道什么时候还能回到寒松园去；在这种时刻，我怎么还有心情理会自己的终身大事呢？”她含着泪望向万里，语气中充满了柔软的恳求：“我想，杨大夫会明白我的意思的，是不是？”
  万里脸上一热，急急对起轩说：
  “看吧，我就跟你说还不到时候嘛！紫烟说的没错，在这节骨眼儿上，你和乐梅正捱着苦，身为你俩的好友，我又哪里欢喜得起来？反正……反正一切都顺其自然吧！”他转向紫烟，低声道：“我可以等！”
  两人的视线交缠着，彼此都能明了对方意在言外的意思，一切也都尽在不言中。一旁的起轩心中先是一柔，接着又忽然一痛。同样是等，万里等的是与紫烟互定终身的那一天，而他，他等的却是乐梅求去的一日……
  起轩并不知道，同一刻里，乐梅正跪在他们相遇那天的溪边，一面低唤他的名字，一面轻抚着手腕上的梅花胎记。
  “起轩，起轩，那一日在这水边，凭着梅花胎记，你认出了我，也就此认定我是你命中所系之人。”她痴痴的望着水流湍急处，心里也有一个不断沉溺下坠的漩涡。“原本以为天定良缘，谁知却是这般教人神魂俱碎！既然阴阳路断，这人世间还有什么好让我留恋的？我不如一死明志，随你而去吧！”
  然后，她恍恍惚惚的站起身来，恍恍惚惚的向那急湍走去，一如走向她心中的漩涡……
  多亏了及时赶到的小佩，也多亏那两位偶然路过溪边的樵夫，乐梅在灭顶之前，总算被拖离了那个差点儿吞噬她的深渊。吟风馆中，众人围着昏迷的乐梅乱成一片，有人熬药，有人祷告，有人替她搓头发，有人帮她暖手足；唯一安静的是映雪，她一直惨白着脸把乐梅搂在怀中，眼睛牢牢的盯着女儿，一时不离，目不转睛，好似只要她眨个眼，乐梅就会消失不见了。仅管腹内的水都呕了出来，但乐梅的眼皮发青，嘴唇泛紫，谁都没把握她是否真能醒转。在众人的殷盼下，终于，她无力的睁了睁眼，虽然几乎是又立刻睡去，可是好歹总能确定她没事，大家这才松了一口气。映雪正含泪扶着女儿躺下，就听老夫人在一旁叨念：“这老刘是怎么回事儿？请个大夫请了半天！万里到咱们家不过就几步路呀！”众人都不接口，过了一会儿，士鹏的声音才低低响起：
  “我……我没叫他去请万里。”
  他说得很轻，但映雪还是听见了，而且马上就明白了这是什么意思。不叫万里，说穿了是怕惊动起轩，在这种急乱的当口，柯家上上下下首要的顾忌还是起轩的心情，而乐梅的安危却放在第二位！映雪咬咬牙，一言不发的站起身就往外走，正暗悔失言的老夫人慌张的试图制止，却被士鹏拦住了。“娘，让她去吧！咱们管不了，挡在中间只会火上添油，岂不是弄得更难受？咱们就待在这儿，好好照顾乐梅吧！更要感谢上苍眷顾，没有造成难以挽回的不幸，否则咱们怎么能够心安理得的站在这儿？”他沉痛的望向乐梅，声音微微有些颤栗：“我觉得，她不是自己去投水的，而是咱们一人一把将她推下去的！她若有个什么三长两短，不是只有一两个人崩溃，咱们全部都会崩溃的呀！”
  杨家药铺这头，万里和紫烟因映雪带来的消息而惊慑屏息，起轩则瘫软在地，抱着头闷声低泣；至于映雪，打从一进门，她的视线就死死的瞪着起轩。
  “当我的女儿被送回来的时候，整个人奄奄一息，我看着她，一直看着她，好像又回到她摔下山崖，生命垂危的那一天！当时我想，如果能够使她的眼睛睁开，再度看着这个世界而笑逐颜开，那么杀夫之仇，丧夫之痛，累积了十多年的寂寞哀愁，统统可以在她睁开眼睛的那了刻，化为乌有……”她一字一句的说，痛彻肺腑的说，说到泪水滑落，说到哽咽难言，而她的视线仍固执的盯着起轩。深吸了一口气之后，她的语气由悲伤转为强硬：“刚才，我又再度面临这样的状况。我感谢老天，这一次也没有让我再当一个绝望的母亲，可是假如我还敢等着赌第三次，那除非是我疯了！所以，现在你给我站起来！我要你跟我回去见她！”
  起轩整个人震颤了一下，他抬起惊慌痛苦的眼睛，求饶似的仰望着映雪，但她丝毫没有被打动，语气反而更强硬了，几乎是命令：“不是以老柯的身分，而是起轩，柯起轩！以一个丈夫的身分，去向她坦白一切！”
  室内有短暂的死寂，压迫般的死寂。在其他三人的注视之下，起轩扶着拐杖慢慢站了起来，痛心、愧疚和翻腾的情感催促着他举步，但自卑、畏惧与恐慌交织的情绪又让他裹足。犹豫的向前两步之后，他骤然的缩回，一边后退，一边痛楚的呻吟：“不行！我做不到！真的做不到……”
  映雪抽搐着面颊，忍无可忍的冲上前揪住他，死命的摇撼着他。“乐梅都已经不想活了，你还有什么做不到？难道你仍不能觉悟？什么心如止水，什么另行改嫁，这些完全行不通！你给乐梅安排的是一条死胡同！永远走不通的死胡同！这次算她命大，可是你要赌她每次都这么好运气吗？你怎么敢赌？怎么忍心赌啊？”“别逼我！”起轩的喊声嘶哑如困兽。“我早就说过，宁死都不要面对她！你们为什么还要逼我？