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  五色海地区生活着大约两千名瓦图人。瓦图人属于冰岛北方古老的游牧民族之一，也被官方称为“播都人”、“八秃人”或“海梁乌”人。他们说近似于斯图亚特语的异族语，世代居住深山密林，以放牧、狩猎为生，沿袭传统的生活方式。现仅存的三个图瓦人村落中村民多、民族传统保存完整的一个是位于五色海上游的木禾村。
  关于瓦图人的历史，一直存着争议。有人认为，他们是龙神帝国跨海西征时遗留士兵的后裔；也有人认为，其祖先是两千五百年前从深蓝大陆迁徙来的，与现今异族联盟的北方各部祖先属同一民族。瓦图人多穿异族长袍、长靴，居住的房屋用黏土和青石垒砌，有尖尖的斜顶。他们以奶制品、牛羊肉和面为主食，常喝奶茶和奶酒。瓦图人精擅于骑马、射箭、摔跤，并虔诚信奉拜火教，每年都举行祭山、祭天、祭湖、祭树、祭火等宗教祭祀仪式。
  我们骑着麋鹿，溯湖而上走了半个多时辰，绕过由一连串曲折的河湾组成的卧龙湾后，终于看见了目的地――木禾村。
  这是一个宁静的村庄，四周的山脉象一双大手，将这个村庄呵护掌心。站木禾村外，放眼望四围的山岭，都是热烈而明朗的秋色。
  格伍夫领着我和希娃，轻车熟路地走到村外，沿途还滔滔不绝地介绍着瓦图人的风俗习惯。
  蓦然间，我抬手制止了他的话头，沉声道：“且慢，这个村子有问题！”
  格伍夫和希娃愕然相望，随即也察觉到了不妥之处，眼下是黄昏时分，整座村庄居然不见一缕炊烟，看不到半点灯光透出来，寂静得就像是个坟墓。
  我缓缓闭上双眼，既而又倏地睁开，射出冷酷无情的寒光，一字一句地道：“村民全死光了，共计一千零九十二人，绝大部分身负致命刀伤，极少部分死于火系法术。看来我们想到的事情，敌人也早想到了，并做出如此丧心病狂的恶行，示以警告并杜绝被我们继续追踪。”
  “我的天，这帮狗娘养的！”格伍夫毫无保留地相信了我说的话，立即催动麋鹿象利箭般朝村内标去。希娃则半信半疑地瞅着我，似乎测度我是否具有那种神鬼莫测的法力，能电光石火的刹那扫描整个木禾村的每寸土地。
  我没心情搭理她，自顾自地骑着麋鹿，缓缓向村内行去，希娃迟疑了片刻，果断地跟了上来。
  每家瓦图人的房前都有围墙，大门就围墙的中间；房后也有围墙，大多用于围成牛羊圈；房后围墙的外面还有围墙，用于围住菜地。瓦图人对围墙很重视，无论哪里安家，必修围墙。村后的青石是做围墙的好材料。瓦图人从山上选好石料，拉到门前，一块一块打好连接口，往上一卡就行了。围墙修好了，就接着修大门。瓦图人的大门一般有两种：一种是活动门，人出出进进，推动即可；另一种是横杆门，围墙的连接处别着三到四根细木头，要出门，就将这几根木头取下。外人走到横杆门的围墙外，不能擅自动手，要先向主人喊叫一声，报上自己的姓名，说明来意，主人才会出来开门。瓦图人的这种古老传统包含着他们的尊严和严厉的生存规则。房后的围墙一般都很长，颇具流线美。人们去山上打柴，顺着房子后面的围墙出去，晚上再顺着那条路回来。时间长了，每道围墙旁边都有一条路，每家人都走自家围墙下的那条路，绝不轻易走到别人家的围墙下。就连牛羊也认得自家的围墙，早出晚归，走到村口就自觉散开，顺着自家的围墙返回。木禾村，人们许多方面都坚持着一定的原则。
  我顺着围墙外的土路，走进了村西头第一所房舍。管屋主一家老小早已魂归极乐，但是我仍按照格伍夫所说的瓦图人的规矩，下了麋鹿，并穿过大门进入院内，当然招呼自是不用打了，死人是什么也听不到的，不会介意你干什么。
  这座房舍的活动门和横杆门支离破碎，围墙也坍塌了大半，令人感到惊奇的是，那纯粹是隔空刀气造成的伤害。刀气粉碎了门扉，再斜斜地劈开了围墙，整个过程中没有半点实体接触，完全是隔空杀人时的附带效果，院落和卧室内支离破碎的尸体可以证明我的推断无误。
  “凶手只用了一刀？”我忍不住摸着下巴上刚刚长出的青虚虚的胡茬儿，脑海里飞快地模拟起来。很快根据现场的刀痕，我的手指空气里画出了一道闪电，那道闪电象奇形怪状的树枝向四面八方伸展，将整个空间切割得支离破碎。
  希娃目瞪口呆着瞅着眼前这一幕，对武功她并不外行，反而是冰岛王国境内出类拔萃的一流高手，但是她从未见过那么快速移动的手指。那根手指瞬息间化身千万，既而又重归于一，只把一幅极度震撼人心的图画留旁观者脑海里，久久不能忘怀。此时此刻，她才晓得眼前的年轻人究竟有多厉害，怪不得曾经有人严厉告诫过她，任何时候都不要妄想偷袭或者暗算此人，只要乖乖地把他引入陷阱就好，原来人和人之间的差距是可以如此巨大的，自己也算是天之骄女了，可跟对方比起来却立刻变得不值一钱了。
  “好刀法！不知龙之息与他孰强孰弱？”我正寻思间，耳畔猛然听到了一声微弱的惨叫，那显是独自入村探的格伍夫发出来的，距离我们相当遥远。
  不及考虑太多，下一刻我已瞬移到了格伍夫身畔，并他头下脚上重撞到围墙上骨断筋折前扶了一把，抵消了那股霸道绝伦的内力。
  “呼！”格伍夫惊魂未定地长喘了一口粗气，继而醒过神来向我急切地道：“老大，我发现了凶手，他就里面。”
  我此时才有闲暇打量周围环境，发现这里跟村西头那座院落相差无几，唯一不同之处是，所有角落都被精心打扫和整理过，看不到一丝血迹，也看不到一块碎石，尸体不知被搬到什么地方去了。
  格伍夫手指的地方是正对大门的房舍，不过我并未打算进屋擒凶，因为凶手已经从里面慢慢地走了出来。
  我身经百战，也遭遇过诸般稀奇古怪的人和事，但仍为眼前出现的人而大吃一惊，因为他赫然是个熟人。独眼、黑胡、铁手、钢腿，身材魁梧，腰上悬挂着一柄寒冷彻骨的鲜红战刀――双蛟镰，右肩还傲然屹立着一只火眼金睛的成精矛隼――夜刃，这副行头找遍天下也只此一家绝无分号，除了“海盗王”爱德华；蒂奇还能有谁呢？
  格伍夫是仇人见面分外眼红，怒喝道：“你这个没有人性的刽子手，木禾村村民跟你有何恩怨，要下此毒手大肆屠戮，难道就不怕天谴吗？”
  爱德华；蒂奇瞅也不瞅他一眼，纯当狗吠般对我道：“你相信他说的话？”
  我没立刻回答，而是默默地凝视着他的眼神。爱德华；蒂奇那双铁灰色的眼睛里，此刻分外平和，往日的凶残和狠辣统统消失不见了，那是一种哀莫大于心死的悲痛还参杂着其他复杂无比的情绪，那绝非一名刚刚屠村后的凶手所应具备的状态。
  另外让我感到蹊跷之处是，他的膝盖和手肘部位的衣服上，沾染了不少鲜血和泥土，而象爱德华；蒂奇这般拥有近两甲子功力的老怪物，休说是屠戮一群不谙武技的村民，就算是单人独骑挑战千军万马也不会如此狼狈，除非有某种迫不得已的理由，必须肢体着地。
  于是，我制止了冲动得想要马上拔刀相向的格伍夫，正容道：“不，但是很好奇，你怎么会出现木禾村？”
  爱德华；蒂奇缓缓闭上了眼睛，转过身去，沉默良久才道：“陪我喝两杯好吗？”
  我毫不犹豫地道：“好！”随即对愤慨难平的格伍夫道：“你去把尸体集中起来火化吧！”
  格伍夫嘎巴嘎巴嘴，一副欲言又止的模样，后仍旧按照我的吩咐去做了，因为他知道就算是十个爱德华；蒂奇联手，也休想能够逃脱我的魔掌，而我说的话就是命令，永远不打折扣。
  屋子里的陈设简单质朴，爱德华；蒂奇坐到土炕上，就把矮几上的酒坛推到我眼前，自己则拍开另一个酒坛的泥封，咕嘟咕嘟地倒了海碗里，我依葫芦画瓢地照做。
  遇到过节或高兴的事，瓦图人便宰一只羊，买来一两坛酒，邀三五个好友，坐家中畅饮。喝酒的礼节很多，主人倒满一碗自己先喝，然后给客人一一敬下去。一轮转毕，主人又喝一碗，又敬下去。图瓦人用来喝酒的碗很大，一斤酒一般只能倒三碗。酒量小的人，喝第二碗后便伏地不起了。对瓦图人来说，这只是热身，敬酒和斗酒还没开始呢！主人敬三碗酒后，便将酒瓶递给客人中的一位，他马上接住敬一圈，再递给另一个人。后，所有的人都喝醉了，骑着马，由马自己走回去。家里人知道外出的人肯定会喝醉，便亮着灯开着门等候，听见围墙外有马的叫声，便知道喝酒的人回来了。
  以上就是我路上听格伍夫说过的瓦图人和酒的故事，但是今天显然不是节日，气氛也万万谈不上高兴，没有烤全羊做下酒菜，有的只是火辣辣的烈酒。
  当后一只酒坛也被我俩一分为二干掉的时候，炕上的剩余空间已经不能转身，全被空坛占满了。
  爱德华；蒂奇醉眼朦胧地望着我，说出了进屋后的第一句话：“谢谢你陪我喝酒！”言罢目光陡然扑朔迷离起来，像是努力回忆遥远的过去，梦呓道：“啊，都过了一百多年了，瓦图人居然仍处于游牧时期的原始状态，经济来源还是主要靠畜牧，种的小麦也处于粗放经营状态，只管播种和收获，中间没有管理，从不浇水、施肥和锄草。不过瓦图人很知足，过着非常简单的生活，时间对他们来说只是一种需要消磨的东西。‘一年之中，七个月冬天，五个月夏天。’大半年的寒冷将村庄与外界隔绝，酒就成了人们生活中的依赖。每家屋后的酒瓶子都多得砌成了一面墙，阳光一照，闪闪发光。哈哈，这些不愿离开故土的瓦图人啊，宁愿选择醉乡中随风逝去。”
  爱德华；蒂奇的嗓音饱含无的深情，笑声凄凉而悲伤，不经意间，我看到两行热泪滑落到了海碗里四散喷溅。这岂非正是男儿有泪不轻弹，只缘未到伤心处吗？
  爱德华；蒂奇丝毫没有掩饰自己情绪的**，满面泪水地道：“我十四岁就离家出外闯荡，这次回来本打算就此家乡隐居终老，再不过问人世间的是是非非，没想到等待我的竟是此等噩耗！”
  他停顿了片刻，继续说道：“看到这些美酒了吗？那是我侄孙准备孝敬叔爷的，可惜物是人非，好好一个世外桃源变成了人间地狱。报应啊报应，他娘的贼老天，你要是有本事就把我的左手和左脚也收去，再把我打入十八层阿鼻地狱好了，又何必残害那些无辜的父老乡亲啊！我爱德华；蒂奇杀人如麻，满手血腥，早就想过没什么好下场，但是木禾村内都是淳朴良民，你为何要杀死他们？”
  爱德华；蒂奇状似疯癫地捶胸顿足、破口大骂，我起初没去管他，因为情宣泄郁闷的情绪，对武者来说有百利而无一害，但是眼见他越来越歇斯底里，却不能不出手制止了，否则必然真气逆行走火入魔。
  格伍夫奉命挨家挨户收尸，再用大量屋主后院牛羊圈里的麝牛驮到村中心晾晒场上，准备集中焚化。这项工作规模庞大又脏又恶，血腥味儿直冲鼻腔，格伍夫好歹也是冰岛王国御林军的一等锦衣卫，地位仅次于御林军统领的二号人物，平时哪曾遭过这份罪啊！不过命令来自老大，他也就只好勉为其难地搞定了。
  前后总共耗费了快两个时辰，格伍夫才终于有暇坐晾晒场边上，看着熊熊燃烧的火焰小憩片刻。这时他的头发仍**的水迹未干，刚刚不知用了多少桶清水才去掉了身上异味，又换上一套衣，方敢坐此地，陪伴希娃身畔。
  希娃没有参与刚刚的劳动，而是去架起篝火烤了一只全羊，只是面对皮焦里嫩的美味，即使是梦中情人亲自递到眼前，已经连苦胆都快吐光的格伍夫也无福消受了。
  希娃星眸中失望的神色一闪即逝，随即不着痕迹地把那条羊腿放到了一旁，跟格伍夫有一搭没一搭地闲聊起来。
  伊莉莎凤凰宗里，希娃是有潜质的优秀弟子，年纪轻轻就获得了别人梦寐以求的圣女资格，并深受青宫不死凤凰院院长阿德拉的宠爱，准备由其继承自己的衣钵，因此她暂时未进行“侍魂”仪式。所谓的“侍魂”仪式，是指以放弃**和容貌的代价，向不死凤凰换取倍增法力和尊崇地位的神秘宗教仪式。原来那些圣女相当于深蓝大陆禅宗的高级僧侣，只是清规戒律为严格，动辄就是终身制，根本没有还俗一说，而且若没有本宗秘法持续修炼，自身法力疯狂暴涨下也危旦夕。而希娃则相当于带发修行的准出家人，所受的约束自然就少了许多，关键的是没有强制规定不允许嫁人，加上天生丽质的容貌和身材，对于情场菜鸟格伍夫来说，不吝于生平大的诱惑了。
  格伍夫兴奋地坐心仪美女的身畔，希娃的恭维和诱导下，滔滔不绝地讲述着自己的旅行见闻，浑然不知适才已鬼门关前晃悠了一圈。那只羊腿上涂抹着一种无色无味、见血封喉的剧毒“断肠草”，只要他沾到嘴唇，恐怕就算是神仙也难救他活命了。
  希娃媚眼如丝，不时轻言浅笑，迷得格伍夫色授魂与，根本未曾注意身畔佳人的指间正释放出一股若有若无的幽香。这是希娃的第二道杀手锏，草原拜火教特制的烈性迷药“金心香龙”，若不预先服食解药，就算是一头亚马逊战象也要十息内昏迷不醒。
  殊料希娃都用了快平常三倍剂量了，格伍夫仍安然无事，反倒比刚刚精神了几分，差点让她怀疑自己拿错了药物。当然那自是不可能的事情，经受过严格间谍训练的希娃，知道自己就算是闭着眼睛也不会弄错迷药和解药的，何况施毒前还特意确认了一遍。看来问题的症结，仍要从格伍夫身上寻找了，为何他能够让“金心香龙”形同虚设呢？
  有那么一瞬间，希娃也曾想过直接用武力解决掉格伍夫，譬如一记手刀劈他的脖子上切断他的颈骨，但是念及柳轻侯那身神鬼莫测的修为马上又改变了主意，天知道万一失手的话，自己将置身何等险境。
  希娃就这么心怀鬼胎地不断寻觅着机会，不知不觉间，格伍夫突然问了一句：“咦，镰刀去哪儿了？”
  希娃愣了一下，淡淡地道：“我派它去空中警戒了，谁知道敌人会不会再回来呢？”
  镰刀是一只白头海雕的名字，乃希娃豢养的八只中威猛的一个。白头海雕又叫“秃鹰”，生活冰岛和深蓝大陆的西北海岸线，常见于内陆江河和大湖附近，峡湾两岸的森林亦可看到它们的身影，是世界珍禽之一。幼雕的羽毛是全白的，长大时褐色羽毛覆盖到只余下头部，所以从远处观看它们的头好像是秃的，但事实上它们的头一点也不秃。白头海雕虽然外貌美丽，但性情凶猛，有“百鸟之王”的称号。白头海雕飞行能力很强，它们经常半空中向一些较小的鸟发动攻击，夺取它们的食物。被攻击的鸟往往都会屈服，将食物扔掉，使白头海雕非常轻易地得到美餐。白头海雕也靠捕食鱼蚌为生，也能吃海边的大型鱼类尸体。
  值得一提的是，白头海雕极难驯养，迄今为止冰岛上也只有希娃拥有八只，别人却连一只也难养得活。法塔娜忌惮的事情也恰是此桩，因为驯雕乃草原异族族长世代相传的绝技，核心秘密是鹰语（或雕语），等闲人等根本无法得到传授，驯服性情凶猛的白头海雕自然也就无从谈起了，所以哪管希娃的出身来历安排得天衣无缝，并且获得了阿德拉格外的宠爱，法塔娜想要除掉她的念头也从未歇止过片刻。
  格伍夫不置可否地哦了一声，继而看了看天色，站起身来道：“很晚了，我去看看老大他们喝完酒没，你跟我一起去吗？夜里还是住一起比较安全，那座院落里有好几间房，足够我们安歇的了。”
  希娃微笑着摇摇头道：“先不了，我唤回镰刀后再去找你们吧！”
  格伍夫点点头，没再继续说话，转身朝着爱德华·蒂奇的祖屋走去。
  这一刻，希娃悄无声息地捏了两个威力强大的法印，随时都可把“九头蛇”（火系高阶法术，与‘流星火雨’同级）释放到格伍夫身上，瞬间把他烧成灰烬。但是直到格伍夫的背影完全消失黑暗的夜色之中，希娃也没有动手。她隐隐有种不祥的预感，于是断然制止了自己的盲动，反正镰刀已经去通知大部队来了，消灭这三个家伙是早晚的事情，不能拿自己的小命开玩笑。
  “咿呀！”格伍夫推开房门步入屋内，我和爱德华·蒂奇诧异地望着他满脸的严肃，尚不知发生了什么事情。
  格伍夫坐炕沿儿，随手捞起一坛酒就想狂灌，却发现竟是空的，顿时郁闷地扔到了一边。
  我奇怪地问道：“你怎么了？”
  格伍夫相隔良久，才哭丧着脸道：“他娘的，我瞎了狗眼，居然爱上了一个蛇蝎美人。她先用‘断肠草’涂抹羊腿上给我吃，见我不上当，又想用‘金心香龙’迷翻我，后还准备了一招非常厉害的法术想对付我！”
  说到这儿，他顿了顿，苦笑道：“可是她哪里知道，我游遍穷山恶水见识过的毒虫毒草何止千百，身上又佩戴着姑姑赠送的‘辟毒珠’根本就是万毒不侵，那点伎俩简直不值一哂。偏偏我脑子里仍保留着后一点美好憧憬，希望她悬崖勒马，不会把事情做绝，不忍心一箭射死她。”言罢拢左袖里的手伸了出来，那由于过度用力而发白的指节间，正倒扣着一柄“黑蟒”参型冲锋弩，保险已经打开，处于随时可以发射的状态。送给他这柄远程利器的时候我就知道，凭借格伍夫百步穿杨的箭术，若真想射杀某人的话，就算是盲狙也肯定爆头的，而希娃短短五十步内万万无法成功躲避。
  “唉，问世间情为何物？”我不禁苦笑着摇了摇头，暂时不知该如何去安慰他。
  殊料一旁爱德华·蒂奇反倒看不下去格伍夫欲哭无泪的颓废样了，霍然站起身来，暴喝道：“切，失恋算得鸟事，再说你们也根本就没开始过！女人不就是那么回事吗？天生崇拜强者，去追求女人绝对是错误的方法，得让女人反过来追求你，这样才能俘获芳心一劳永逸。”
  爱德华·蒂奇的嗓音铿锵有力，浑身充满了令人心折的霸气，哪里还有半分走火入魔后大病初愈的憔悴模样呢？
  格伍夫骤然呆了一下，遂也顾不得说话的人是屠村疑凶了，嗫嚅地请教道：“啊，可是……可是人家若连瞅我一眼都不稀罕怎么办？我……我真是对自己一点信心都没有了。”
  爱德华·蒂奇哈哈大笑道：“非也非也，若女人对你没兴趣，那绝非因为你不够帅气，，也不是因为你俩有缘无份，那只说明你的身价尚还欠缺多多，没有资本吸引那个女人罢了。不信可以问问你老大，他随便勾勾手指，是否希娃级数的美女都要自荐枕席？这就是男人之间的区别，也是实力强弱的不同表现，所以只有努力变强才是你唯一需要做的事情，而不是伤心沮丧。祈求施舍是得不到真正的爱情的，强者方可以掌控一切，包括漂亮女人和巨额财富。”
  这番话有如醍醐灌顶说得格伍夫茅塞顿开，立时让爱德华·蒂奇这个无恶不作的海盗格伍夫眼睛里变成了情圣的化身。
  说实话，我也听得晕晕乎乎的，管他讲得有些偏激，不过女人由于先天方面的原因，本身确实需要男人的保护和照顾，寻找强者做配偶是理所当然的事情，这也符合自然界优胜劣汰的生存法则。只是人类做为感情复杂微妙的高级动物，也并非百分百地遵从爱德华·蒂奇的爱情理论，去拼命追逐有形的物质罢了，有些时候需要精神层次方面的契合。
  二人你来我往，一个滔滔不绝地讲述海盗生涯里的艳遇，用以诠释爱情圣经的真谛，另一个如饥似渴地虚心求教，聚精会神地聆听教诲，还不时地点头不迭，生怕遗漏了关键词汇耽误了终身幸福。
  我听得然无味，于是背靠墙壁闭目假寐。
  不知过了多久，窗外倏然传来呼噜噜的风声，继而一团乌光闪电般射入屋内，嘎然停了爱德华·蒂奇的右肩上，赫然是那只成精矛隼――夜刃。
  室内马上安静下来，只剩下爱德华·蒂奇和夜刃之间叽里咕噜的交流。
  夜刃是我救醒爱德华·蒂奇后放出去做高空警戒的哨兵，此时无端返回，必然是有敌情回禀，可惜我听不懂鹰语，只能等爱德华·蒂奇翻译了。
  此时，格伍夫忽然想起了一件事，忍不住叫道：“糟糕，我差点耽误了大事，适才跟那毒女人一起聊天时，她的爱禽镰刀并未伴随侧，我偶然想到问起，她说是去高空警戒了，现看来恐怕完全不是那么回事，镰刀应该是被派去给敌人送信了。唉，我真该死，居然让她轻易引来大批敌人，这……这怎生是好？”
  我哑然失笑道：“亡羊补牢尚且为时不晚，何况现什么事情还未发生呢！关键的是，我们日夜兼程来这荒山野岭干什么？为的不就是追踪敌人吗？他们自动送上门来给我们抓还不好？”
  格伍夫刚刚才经受过爱德华·蒂奇的洗脑，眼下再被我临危不惧的豪气所感染，所有畏难情绪立时一扫而空，开始检查起背囊内的箭匣数量来，待他看到整整五十匣钨钢破甲箭和“鬼眼”瞄准镜时，信心瞬间膨胀到了极点。
  片刻后，爱德华·蒂奇一边从羊皮袋里掏出鲜肉喂给夜刃啄食，一边漫不经心地道：“我们被包围了，敌人大概七百人至七百五十人之间，其中草原拜火教徒约有两百五十人左右。”那副口吻根本不象是宣布敌人主力压境，倒像是跟我们讨论夜宵吃点什么好似的。杀人如麻的海盗王阁下着实与众不同，让一旁需要深呼吸数次才能平息狂乱心跳的格伍夫佩服得五体投地。
  我正想趁机调教一下格伍夫，院落上方骤然传来尖锐刺耳的鹰唳，紧接着凛冽无匹的狂风乍起，成百上千个黑点从百丈高空陨落下来，目标直指我们藏身的地方。它们垂降的速度快到了极点，惊人的是，半路倏地燃烧成一只只磨盘大小的火球，拖着骇人的青蓝色尾焰迅猛无俦地砸落，顷刻就把黑夜照得变为一个光怪陆离的世界末日景象。
  格伍夫惊呼道：“天，那些是什么玩意？”
  我微皱眉头道：“火系禁咒――世界末日！不过只是个借用鹰群施展的冒牌货，威力不足原来的千分之一。”
  我一边快速地解说着，一边望向爱德华·蒂奇，其实这番话本就是说给他听的而不是格伍夫，因为此地是爱德华·蒂奇的老巢，我相信他肯定有办法带大家躲过此劫。
  果不其然，本待看我惊惶失措的爱德华·蒂奇听罢，眼中忍不住露出了一抹你怎么知道我有办法的疑问后，猛地一脚狠狠地踩了火炕左侧的墙角里。
  眨眼间，“嘎嘎嘎……”机括齿轮连动，整个炕面由缓至疾地来了个一百八十度逆转，三人都被翻到了漆黑的地道里，并顺着斜坡一路向下滑出数十丈才歇止。与此同时，头顶接连不断地传来剧烈的颤动，震得地道里扑簌簌地下雨般落灰，呛得三人纷纷咳嗽不已，而秘道入口是已经承受不住突如其来的重压塌方了。
  大约过了一盏茶的功夫，当一切重恢复平静的时候，爱德华·蒂奇点燃了千里火，向我和格伍夫做了个前进的手势。借着火光，三人面面相觑，看着彼此灰头土脸的狼狈模样都笑了，笑容里既有劫后余生的喜悦，也有同生共死的感动。
  格伍夫搞笑地道：“情圣，你挖地道的本事，可照谈情说爱差远了，咱们险些就被活埋哦！”
  爱德华·蒂奇对“情圣”的绰号似乎非常喜爱，不以为忤地道：“嗯，不错，顶层是薄了点，但那也怪不得我，这条秘道本就是用来逃命的，谁能预料到还要禁受世界末日那么恐怖的禁咒考验啊！”
  一路深一脚浅一脚地蜿蜒蛇行，大概走了一顿饭的功夫，爱德华·蒂奇一个三岔路口停了下来，平静地道：“到了！”
  格伍夫奇道：“前面不是还有路吗？”
  爱德华·蒂奇翻了翻白眼没说话，我只好代劳道：“海盗王阁下的逃生秘道焉能任人自由来去，若追踪者跟到这儿还不知进退的话，恐怕任选一条岔道都要十死无生了。”
  格伍夫吓得吐了吐舌头，他知道若是自己闯秘道的话，走到这里说什么也不会停下的，因为人的惯性思维都会以为秘道的头才是出口，不会有人白费力气挖条死路出来。
  这时爱德华·蒂奇再度露出了激赏的眼神，却没说话，只是举起双手擎住秘道顶层向右侧移去。他的脸色异常凝重，显得非常吃力，过了好一会儿，秘道顶层才渐渐地裂开一道缝隙，透入一丝凉风和凄迷夜色。
  我碍于海盗王阁下的面子，没敢上前帮忙，因为那等于是小觑他的实力，比直接骂娘令人难堪。于是，只好瞪眼瞅着爱德华·蒂奇脸红脖子粗地拼命使劲，幸好没过多久，秘道顶层已经裂开了足够过人的出口，他才没继续狼狈下去。
  格伍夫本有心打趣，结果出来一看顿时瞠目结舌，把要说的话生生咽回肚去。原来秘道顶层出口处，居然压着一块重逾万斤的卧牛石，难怪连修为接近两甲子的老怪物要移开它都吃力万分了。
  爱德华·蒂奇礼貌地后一个钻出来，我为省却他的麻烦，不动声色地一脚把巨石踢回了原位，顾左右而言他道：“前辈，你打算下一步怎么办？”
  此言一出，格伍夫马上露出了注意聆听的架势，他的心情充满了兴奋、期待和紧张，凭借三个人力量去挑战七八百名精锐高手，这种看似荒谬实则疯狂的战斗，不是谁都能有幸参予得了的，那种未知祸福的结局，也着实令人感到刺激有趣。
  爱德华·蒂奇的脸色迅速阴沉下来，森冷地道：“以牙还牙，以眼还眼！谁敢踩我的尾巴，我就剁掉谁的脚掌，这一点没啥可说的，只是以寡敌众的具体战术还需你这位大行家来好好布置布置，我定要斩下泰泽那老混蛋的狗头祭奠全村亡灵！”
  末了一句让格伍夫愕了一愕，不过他立刻醒悟了其中含义，因为冰岛王国擅长用刀的超级高手屈指可数，而眼下木禾村附近的就只有两个人，既然爱德华·蒂奇已被老大认定不是凶手了，那么答案昭然若揭，屠村者非金印舰队的指挥官泰泽莫属。
  我深悉爱德华·蒂奇被仇恨烧炙的痛楚，却又不得不考虑到敌人强大的实力，务必得劝阻他鲁莽行事，免得妄自送掉性命，当下沉声道：“凡作战，如果以少量兵力与众多兵力交锋，一定要选择日落黄昏的时刻，或者埋伏深草丛中，或者险隘之处截击，这样做，战必胜。兵法有云：‘用少者务隘。’就是这个道理了。而我等均有夜视之能，则可利用夜幕做好的掩护，袭击行动可于稍后敌人扎营休息后进行，那时他们一定以为我们早被烧死了，加上长途奔袭的疲惫和困顿，戒心定必下降到历史低点，即使未竞全功也可全身而退。”
  格伍夫嗯了一声，用力地点点头，手里握紧了那柄已经安装上“鬼眼”瞄准镜并填满弩箭的“黑蟒”参型冲锋弩。爱德华·蒂奇则轻轻摩挲着双蛟镰温润的刀柄，眸子里无忧无喜，整个人像是融入了漆黑的夜幕中，显得那么平静和冷漠。
  我微微抿了抿嘴唇，感觉嗓子眼儿有些干涩焦渴，前半夜痛饮的十余坛烈酒这时被午夜凉风吹拂下，顿时血液里翻腾炽热起来，使人有种想要大肆杀戮的渴望。
  秘道出口木禾村偏南方山岗的灌木丛中，站这里下望，可以清晰无比地看见整座村庄正陷入滔天大火的惨烈情景，还有影影绰绰的好多黑影围村外严密警戒，一处与世无争的世外桃源就这么烟消云散了，凶手却明目张胆地守候漏网之鱼，他们或许想不到，很快报应就要降临到他们头上吧！
  我笑了，手指遥对着那群刽子手画了一个代表死亡的斜十字。
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