马皇后带着锦曦与一群侍女太监来到凉亭时朱元璋正和太子在下棋。身后两名宫侍轻摇羽扇扇起凉风徐徐。
  远远的就听到朱元璋的大笑声。待走得近了，马皇后温柔地笑了笑：“皇上总是赢岂非太过无趣？”
  “儿臣见过母后！”太子恭敬地起身行礼。目光落在马皇后身旁的锦曦身上掠过一丝惊艳。怔怔地没有再言语了。
  锦曦目不斜视，跪地给朱元璋请安。宽大的长裙如湖水漫开，两名掌扇的宫侍也呆了呆，手中轮扇的节奏打断了。
  朱元璋显然心情很好，眼睛在太子身上转了一圈又暗了下去，漫不经心地问道：“听说你娴静在家，酷好读书？”
  “只识得几个字罢了。”锦曦没得到允许不敢抬头，低着头轻声回答。
  “听说，”朱元璋顿了顿接着道，“栖霞山庵堂的师太说，你参悟佛理，对弈自有一番心得？”
  锦曦还从没在地上跪这么长时间，听朱元璋语气越来越淡，轻描淡写中却道出早已调查过她的迹象，她拿不准朱元璋是否知道她会武功，当年师傅教她，也是在后山无人时练习。没有抬头，看不清朱元璋的表情，她只是直觉朱元璋对她没有多少好感似的。是因为太子和朱棣的同时求娶担心伤害到自己的儿子吗？
  心中瞬间转过各种猜测，口中却温顺地回答：“山中清寂，偶尔对弈。”
  “起来吧，与朕下一局。”
  “是，皇上！”锦曦刚要起身，猛然想起足上还栓了根该死的绳子，她又磕了一个头，看似用手撑着站起，捏着裙边时却毫不犹豫用袖子挡着抽掉了一只脚上的绳子活结。轻盈的站了起来。
  现在锦曦最担心的就是行走间千万不要踩着掉来的绳子，也千万不要让人看到她脚上还拖了半截。唯一能做的就是又迈着小碎步挪到朱元璋对面。
  “坐吧，来，皇后与太子也来瞧瞧。”
  锦曦执黑先行，脑中已飞快寻思，是该赢该输，还是下成和棋。她选取了最保守的下法，在左下角轻落一子。
  朱元璋并示看棋盘，只盯着锦曦，一枚白子落在了正中天元上。
  锦曦不敢直视皇帝，心中开始打鼓。什么意思？都说棋讲究的是金边银角石肚子。皇上非要落子在中盘天元。若不是棋艺一流有持无恐，就是告诉自己他是高高在上的皇帝！是该拍他的马屁赞他豪迈呢？还是不理睬？
  任脑子里各种念头纷涌而出，她只敢规矩的再在边角落下一子，形成燕双飞格局，护住一角地盘。
  朱元璋落子如风，眼睛几乎就没看棋盘，嘴里却说：“想当年，朕与天德商讨战法，天德行兵最有诡异，又屡出奇兵，有勇有谋啊。”
  锦曦心里“咯噔”一声，皇上这是意有所指，是说自己从燕双飞占去边角并父亲攻城掠地的勇猛，布局平缓只勉强能守而无后着谋略吧？她想了想轻声道：“锦曦只懂一二，皇上多加教诲。”落子还是老老实实。
  下至中盘输赢立现。白子气吞山河，霸住了整个中原。黑子只占边角，养了两气勉强活命。
  锦曦于是弃子认输：“皇上气魄，锦曦高山仰止不能及也！”
  “哈哈！天德有如此知进退的女儿朕很喜欢！”朱元璋笑着，心中甚是痛快。徐达的这个女儿棋力一般，难得的是对着皇帝还能处之泰然，不带惊恐之色。
  这样的女儿的确不错。他想起太子看锦曦的眼神又有些担心，装做不在意地问道：“锦曦，你回府不到两年，听闻守谦与你最是合得来，你觉得守谦人如何啊？”
  怎么问到表哥了呢？锦曦思虑了下答道：“靖江王性情憨直。”她选用了个最折中的描述。不知道朱元璋是何用意。
  “听说，他最听你的话，守谦在南京城是出了名的骄横，怎么在你面前就成了憨直了呢？”
  锦曦一惊，这可叫她如何回答？她坐在朱元璋对面，只觉两道如炬的目光牢牢的盯着她，硬着头皮装傻：“啊！表哥素来对家人很好，锦曦少有外出，别的不知。”
  “哦？守谦如何待家人的呢？听说仗着皇后疼他，在外可是跋扈异常！”
  朱元璋声音彻底冷了下来。
  锦曦赶紧站起回道：“表哥最是舍不得皇上与娘娘，他性子直，得罪人也不知道。不明白的说他仗了皇上皇后疼爱不知进退。明白如皇上当知表哥是何等人。”她一脚皮球又把问题推了回去。
  朱元璋锐利地瞧着她。说话细声细气，举止斯文有礼，容色气度无一不是上上之选，只是这太子存了心思，就算已放弃，将来呢？他还得好好想一想。
  他站起身来，锦曦还是恭敬地低着头，做足大家淑女模样。背上冷汗已冒了出来。
  只听朱元璋笑道：“朕不打扰皇后乘凉了，回宫。”
  太子侍立其后，跟着离开，眼睛却恋恋不舍地在锦曦身上打了好几个来回。
  虽是低着头，锦曦却感觉得到太子目光一放过来，皇后与皇上的目光便跟着粘上了身子。她轻声道：“恭送皇上。”
  眼风瞧着那双明黄衣袂消失在视线中，也不敢抬头。
  “好啦，锦曦，过来坐。”马皇后柔声唤道。
  锦曦心里一松抬步就走过去。一脚踩到那半根绳子，整个人又是往前一扑，她悲愤地想难道又要摔第二次？然后胳膊一紧，身子便稳稳地立住了。
  她一惊回头，看到朱棣正拉着自己。脸一红忙行礼：“锦曦见过燕王殿下！”
  马皇后知道就里，用扇掩了嘴轻笑不己，没有责怪她。目光望向朱棣：“棣儿来得好快，你父皇与太子刚离开。”
  朱棣眼尖瞧见了锦曦脚下的绳子露出了一截，不动声色地上前一步踩住：“儿臣听说母后在此纳凉，正经过这里便来请安。”
  马皇后看了眼锦曦，她脸色绯红，面带娇羞，更添丽色。朱棣长身玉立，剑眉入鬓，英气勃勃，她很满意地笑了。“这是魏国公千金，你们见过的吧？”
  锦曦不知如何回答，朱棣却抢先说了：“儿臣在凤阳曾邂逅过徐小姐。”
  邂逅？锦曦想笑又不敢笑。马皇后见她站着不忍心地唤道：“锦曦坐着吧，这大热天的，你身子又弱。”
  “谢娘娘！”锦曦脚一动便被拉住，眼睛往下一瞧，朱棣的脚正安然的踩着那截该死的绳子，她抬头看了眼朱棣，他正似笑非笑地瞧着她。
  锦曦马上笑道：“大夫说我长期坐着不动，最不利身体复元。锦曦还是站着回娘娘话吧。”
  此言一出，朱棣马上松开了脚，撒娇似的走过去挨着马皇后坐了，还拿过宫侍手里的扇子殷勤地扇了起来：“母后，这下可凉快多了吧？”
  锦曦回了皇后的话，就只能站着，心里气得恨了，又不敢露出半分。赔着十万分的小心与马皇后搭话。
  朱棣趁机把锦曦上下左右看了个遍，直到马皇后见锦曦脸越来越红，头越埋越低轻斥道：“忙你的去吧，别在这儿碍着我与锦曦说话。”
  朱棣方讪讪地站起身行了礼离开。走到锦曦身边的时候轻笑了一声。
  锦曦知道他是故意的，还要把礼做足，礼貌道声：“恭送燕王殿下。”
  马皇后不知就里，越看两人越是对眼，太子已明确表示放弃，她又喜欢锦曦，心中对这门亲事已有了谱。
  回到府中，锦曦回了爹娘宫中之事。徐达听了皱了半天眉，听锦曦说起朱元璋言行，心中便有了忧虑。这时已是月兔高升，宫中早已落匙封门。一个太监却来到魏国公府宣徐达连夜进宫。
  一家人的心都提了起来，不知皇上有何要紧事需深夜宣入宫中。
  锦曦想伸手一刀缩头也是一刀，回了房换上夜行衣就去找朱棣算帐！
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