朱棣一身银色箭衣持剑站在院中，身旁站着燕九与燕十七及众燕卫。他轻笑了一声，弹了弹手中长剑，蓦然指着吕太公冷森森地道：“本王放你一条生路，你却还想要本王性命，知道贪墨灾民赈灾银粮会被处以剥皮，不知道谋害亲王是什么罪行吗？”
  锦曦打了个寒战，她听说皇上最恨贪墨之人，常以元朝官吏贪赃腐败以致亡国的教训警示百官，贪污几十两银子的官吏都处以剥皮囊草的酷刑。想那吕太公料定朱棣一旦上奏全家性命不保，竟狗急跳墙想干脆置他于死地。
  她一下子明白了，朱棣这次巡视肯定会被视为那些贪墨了赈灾银两官吏的眼中钉肉中刺。他在凤阳公开接受诉状，虽没当场断案，却引起了这一带的恐慌。想到这里，锦曦有些同情也有些佩服朱棣，他心里早就清楚这些情况，依然把自己置于危险之中。他不是向来给她以狡猾阴冷的印象，怎么突然之间不顾生死要硬碰硬呢？
  这时她听到吕太公冷笑着说：“燕王真是说笑，吾儿趁乱低购村民田产，克扣赈灾粮食，再加上刺杀亲王这等大罪，你真的不放在心上？老朽活了六十多岁，怎会被你等黄口小儿欺瞒过去！”
  “太公可真是以小人之人度朱棣了，再如何你终究是太子殿下的岳丈，吕妃娘娘已怀有身孕，本王就算是想参你一本，多少也得顾虑太子殿下的颜面和兄弟的情分。你这样步步紧逼，就怪不得本王了。”朱棣淡淡地说道，遗憾地看了眼气得胡子发颤动的吕太公。
  “哈哈！”吕太公发出一阵狂笑，“好一个有仁有义顾念兄弟情份的燕王爷！你若是想着太子殿下又怎会在凤阳大张旗鼓查贪墨，明知这次赈灾是太子亲领事务，你真是居心叵测！你好，好一张利嘴！你若不是早有准备，早中了我在饭菜里下的毒！多说无益，今夜吕家庄便是你的葬身之地！等到你死后，我再一把火烧了庄子，投奔女儿女婿去！哈哈！给我杀！”
  他话音一落，护院们便大喊着挥刀杀了过来。
  “鸡犬不留！”朱棣注视他良久突叹了口气。
  锦曦也跟着叹了口气，原来没有谁能揭过这一层。吕太公不肯授柄与朱棣，朱棣要做就做得滴水不漏。想起吕府恶行，她想也不想的就走向朱棣。
  “放箭！”吕太公大喝道。锦曦一惊，却见角楼上没有动静。
  “太公，角楼上是我的侍卫，不是你的护院。”朱棣平静地说道。
  吕太公双瞳猛然收缩，抖着手对朱棣道：“吕妃娘娘会为我报仇的！拼得一死罢了！”便领着身边的百十名护院高手冲向朱棣。
  突见一剑光芒爆起，燕十七一声大喝冲向吕太公。他武功不错，接连斩杀好几名护院高手，直取吕太公。
  “吕飞！”吕太公惊恐地看着燕十七越杀越近。身边护院如何是燕卫对手，纵是人多也被杀得节节败退。
  朱棣胸有成竹地站在观战，锦曦只持剑守在他身边。本以为很快就会灭掉这些护院结束战斗，谁知就在两人放松观战这时，锦曦突然听到一缕风声破空袭来。她自然的抬手，“当！”的一声，手被震的发麻，被她手中长箭破开的箭枝余劲未消冲着朱棣胸口射去。
  朱棣猛的一侧身闪过，两人正奇怪箭从何处来，只见墙头黑暗中飞落无数道黑影，个个身轻似燕，武功高强，缠住了燕卫游斗，形势瞬间逆转。
  燕十七本已接近吕太公，不知从哪儿跃进几个黑衣人，再度挡住了他。他回头看到锦曦与朱棣已陷入包围，心中一急顾不得吕太公抽身回救。
  他跃回锦曦与朱棣身边挡住黑衣人高声喊道：“七弟，护住王爷先走！”
  锦曦目光所及之处见黑衣人个个功力不凡，燕卫勉强抵挡着，加上来者人多势众，己方瞬间转入劣势。显然在鸡公山设伏之后燕五便奉朱棣之命另有安排离开了，此时吕太公府的燕卫仅有十来人，侍卫武功更差不抵事。她一咬牙喊道：“十七哥，你保重！”伸手就去拉朱棣。
  火光照射下朱棣一张脸冷若寒冰，笼罩在狂怒之中。他压根不理锦曦，提剑砍翻身边一个护院，越战越勇。翻手拿起一张弓使出连珠射法，黑衣人避之不及就连中几人。
  这时墙头又飞来几缕破空声，锦曦听得分明，顾不得朱棣周身杀气腾腾，伸手揽住他的腾身躲过，那几枝箭“夺”的一声射进一名护院身上竟穿身而过，直直没入厢房墙里。
  锦曦不由大惊，只有用上了内力的箭才有这般威力，她冲朱棣吼道：“他们的目标是你，难道你要留在这里让你的燕卫全陪你去死！”
  朱棣在黑暗中没有吭声，锦曦知道他恼怒之极，恨黑衣人怪了他的大事，也不说破，护着他抢过两匹马拍马离开吕太公府就往南跑。
  后面箭枝似长了眼睛一般往朱棣一人身上招呼，“咴！”朱棣坐骑前蹄一软中箭倒下，他在马上长大，一个跃身落在地上。狼狈地倒地一滚，箭枝“嗖嗖”钉在他身旁的地上，黑暗中隐隐能看到箭羽微微颤动。
  锦曦已冲出一段，回头看到朱棣倒地，迅速回转马头，在他避无可避之时挥落长箭，伸手一把将他扯上马，可怜朱棣头朝下趴在马背上，锦曦顾不得他姿势难看，用剑身拍着马身，急促的赶马。眨间功夫，箭势偏弱，这才放了心。
  奔跑至鸡公山下，天已微明。马口吐白沫，已累得不行。她回头没看到追兵这才放心跳下马。
  朱棣咚地一声掉下马背，一手揉着小腹一手指着锦曦满脸是土气得说不出话来。他见已出了箭枝射程，想要翻身坐起，没想到锦曦紧张逃命，一手肘杵他背上，又把他压回马背。
  朱棣正生气自己毫无形象可言。听到锦曦竟看着他咯咯笑起来。
  “你，笑什么！”
  锦曦见朱棣灰头土脸凤目中全是怒意，赶紧止住笑，一本正经地请教：“马不行了，王爷，我们是继续顺着大路往前还是上山？”
  “弃马上山！”朱棣果断地说。
  “你是怕他们追来，我们马跑不动么？”锦曦问道，回头往来路张望，心中挂念燕十七他们。
  “他们脱险后自会寻着方向而来，见了本王留下的记号会找到我们。”朱棣明白锦曦的意思毫不犹豫地说道，“进了山，他们就找不着我们了。”
  说着他狠狠地刺了马一剑，马吃痛顺着大道往前狂奔而去。“进了山，本王知道如何脱险。他们必定以为本王在山中，等他们把力量放在搜山之时，本王早已到了名山。”
  锦曦点点头，见朱棣在路边留下暗记，两人便顺着上次的路上山。
  朱棣心情不好，不肯多语，锦曦却忍不住说：“人都有失算的时候，我估计吕太公也不知道会有黑衣人帮他。”
  “那箭法，很像咱们在松坡岗遇袭之人所发。”朱棣想的却是射向他的箭枝。
  锦曦一想，的确很像，箭法精准，且力道十足，是高手所发。“上次难道除了你不安好心外，还有人想劫走珍贝？”
  “徐家大小姐？”
  锦曦愣了愣赶紧回答：“对，是表妹。如此分析，难道是来人看到你让燕十一带走珍贝却没下手，将计就计写下书信？他怎么知道你要去？”
  “这个问题，我一直想问你，那封信真的不是你自己写的？”
  “朱棣！”锦曦怒道。
  朱棣心里本来就不痛快，想得周全的布置居然被一群从天而隆的黑衣人破坏，还狼狈出逃，回头冷冷道：“你敢呼本王名讳！你不要命了？”
  “哈！”锦曦气极而笑，“叫你名字又如何了？你又打不过我，哼！”不理朱棣，昂着头上山。
  朱棣气结，一剑挥断路边小树。
  “有那力气便省着点吧，去别院收罗点物品是正经。”锦曦轻声笑道，让朱棣吃瘪她心里痛快。
  到了别院，锦曦正要进去，朱棣伸手把她身后一拉：“你武功高却无经验，跟在我身后。”
  锦曦正要反唇相讥他没有武功，见他此举心里还是一暖，没再争嘴，小心地跟在他身后。
  走进别院，朱棣和锦曦站了良久，他突然发出一阵清脆的鸟鸣声，然后扔了块石头进院子，锦曦凝神一听放了心，笑道：“里面无人。”
  别院早已空无一人。她正要进去，突然想起被处死的那几十个人，便问道：“上次你处死人刺客尸体在何处？”
  “在林中挖坑掩埋了。”
  “那么多人。”锦曦打了个寒战。
  朱棣看了她一眼好笑道：“这就怕了？若是让你上战场，死的可不是几十人了。”
  “你又没上过战场……”
  “我自幼便在军营长大。”朱棣停住了嘴，有点吃惊自己为何没自称本王了。不自然的指着厨房道：“去哪儿看看有什么可带的。”
  两人搜罗出一包白面，一包大米，还有几块干肉，看着活鸡活鸭也带不走便作罢。临走时朱棣又卷了些物事。
  锦曦指着放食物的大包对朱棣道：“我要保护你，东西你背！”
  朱棣看了她一眼怒道：“别忘了，你是我的护卫！”
  “我背着大包袱怎么保护你？！这时候摆什么王爷架子？你明明比我高大！”
  怒气在朱棣胸口冲撞，想起技不如人，谢非兰若是弃他而去，也的确不行，认命地背起了包袱往后山行去。
  临走之前，他小心的抹去两人进屋的痕迹。
  “我们去哪儿？”
  “我嘱燕五他们在密林中设伏之时便看过此山地形图了，跟我走吧。”
  两人刚走下小道，便听到别院所在的地方传来声响，朱棣拉住锦曦往坡下一藏低声道：“来的好快！”
  “怎么办？”
  “跟我走。”朱棣带着锦曦离开小道，从另一侧慢慢下谷。“这里也能下去，他们若从小道下谷，与我们相距不过百丈。我记得东南方有处水潭。”
  两人慢慢地下了谷，朱棣凭着记忆找准方向往南走了不远果然出现一汪水潭。
  水潭位于一位凹谷，三面是山，平静无波，风景极为秀丽。
  “下水，水底有一洞，通往外面，只要屏住呼吸一会过了洞就可出去。当时燕五他们便是从这里潜入谷地的。”朱棣紧了紧身上的包袱，下了水。
  锦曦哭丧着脸看着他：“王爷，我，我不会水！”
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