在机场，一切就如之前所说的一样，因为恐怖攻击的关系，检查十分地严格。当然，两个美少女妹妹也在捡查时受到了阻碍(我实在是搞不懂这两个笨蛋姐妹花，干嘛走到哪都要带着她们的刀剑啊)……因此我们在机场被拘留了大约三个小时以上。经过交涉，日本刀跟蛇腹剑总算是委由托运，顺利上机了。
  “……刀是我的一部分……我从来没有跟它分开过……”
  不过，九音可是在机上不停地喃喃缀泣着。我的天，九音美眉你是明冶维新时期的武士吗？
  相较之下，伊莉丝对于她的剑好像就没那么执着。一直待在我身边看着外面的云。
  从带广机场搭乘电车，到最接近丸桥牧场的无人车站下车，时间已经超过下午三点了。由于结婚典礼要配合我们抵达的时间举行，因此，也不能拖得太晚。
  依照在机场通电话时确认的内容，应该会有人来接我们才对……我们踏出车站环顾了一下四周，突然听到叭叭的喇叭声。
  “喂喂，你们很慢耶!”
  从那辆我们很有印象的卡车(虽然它曾经爆炸?燃烧过，不过好像有奇迹似的复活了)上跳下来的，就是丸桥千夏。
  她穿着短袖的POLO衫跟牛仔裤，还带着麦草编织而成的帽子，衣服很率性的样子。但这样反而更添她的魅力，是个雪肤美人，千变万化的表情有点小孩子气，非常可爱。
  然而……她应该是今天结婚典礼上的主角之一?新娘子才对，可是她现在却穿着眼‘新娘’这个单字一点也搭不上边的随性衣服……该不会，所谓的结婚是骗人的吧?
  “好久不见了，千夏。不过，为什么你这个新娘子会跑来这里呢？”
  “嗯，因为没有其他人可以来接你们嘛。我那个亲爱的，他又没有驾照。”
  都已经开口叫亲爱的……了啊？呜哇!亲爱的……应该是指那个元气十足的牛仔，卡洛斯?林德巴克吧！？
  “你哥哥呢?”
  “啊，我哥？嗯，他喔。好像对于我要结婚的事感到很吃惊，跟理卡路德一起跑到美国去了。‘卡、卡洛斯，我还把你当成是我最好的朋友耶!你竟然把走我的妹妹!你这个小偷～！’然后就一边哭一边跑走了。不过他是有说，生产季节的时候，就会回来帮忙啦……啊，当然，那是指马儿的生产季节唷！我还没有呢。今天晚上才是我的新婚之夜唷！呀，真不好意思。”
  ……千夏看起来一点也不害羞，滔滔不绝地讲着一些我们根本没问的事。
  “嗯，总而言之我哥目前是联络不上啦。不过，他现在说不定正在六号公路上跟金发美女搭讪呢!”
  ……丸桥高志先生……真是越来越糟糕了。虽然，是有点值得同情啦!
  “真是个拿他没辄的大哥耶。真的是超VB的。”
  “……？超VB是什么意思啊？”
  “咦?悠纪你不是女高中生吗?怎么会不知道呀。超VB就是‘超级VERYBAD’的略称啊。现在在都市女生之间很流行的耶!你这样的话，会赶不上流行喔!”
  “是吗?我会注意的。”
  “嗯，那么我们就出发吧!大家都到齐了喔!不过，说是说大家啦。其实也只有我的几个朋友跟牧场里的人而已。结婚典礼的会场就直接在我家办啰!很简单朴素的婚礼啦，其实，我是希望可以办得更豪华一点的说。”
  千夏苦笑着，深春握紧拳头，很认真地说。
  “没问题!结婚不是取决于豪华的程度，重要的是爱！也就是LOVE啊!只要有爱的话，钱根本不是问题！”
  “啊哈哈，啊哈哈，谢啰，深春!超VG，也就是‘超级VERYGOOD’啦!好!我一定会幸福的!”
  “就是这样，千夏!我，定会全力支持你的!呃呃，超VG的啦!”
  ……真是的。
  ……我看了一下伊莉丝，她一脸……觉得很不可思议模样，看着谈论着爱的深春跟千夏。
  ※※※※※
  日高地方的赛马牧场，总共超过一千间以上。分成负责照顾繁殖的母马并让其产下小马的‘生产牧场’，跟将生产牧场送来的一岁马跟两岁马，培养成为赛马的‘育成牧场’两种。丸桥牧场是属于前者——生产牧场。
  由于整个牧场几乎是千夏一个人在经营，因此不但规模很小，马的数量也不多。整个的营运，老实说好像很辛苦的样子。
  ……要养一匹马，需要花费很多的费用，特别是交配，大约学要两百万元左右，这只是一般的价钱，依照种马的身价不同，有时候甚至需要数千万元的交配费。而且，就算成功交配了，马的受孕率也非常低，死产的状况居多。万一生不出小马的话，由于没有东西可以卖，当然之前花的交配费就会变成营运赤字。
  但是，没有收入的话，就没有办法跟优良的种马交配，这样就生不出血统优良的小马。而若不是血统优良的小马，在市场上是没有办法卖得很高的价钱来增加营收的，更惨一点的，还有可能会滞销。
  在日本的赛马界，非常重视马匹的血统。优秀赛马所生出来的小马，也会是优秀的赛马，虽然的确大多数是如此啦，但相对来说，父母井不是优秀的赛马，本身却能够成为优秀赛马的——这种情形也不是没有，但确实是非常少见。这就是为什么坊间会流传有‘赛马是血统的运动’这种说法。
  而且，生下来的小马要培养成赛马开始比赛，通常需要花上三年的时间，因此，长期的资金运用也是很重要的。
  就算先不管利润能不能回收，光是为了照顾马儿还有维持牧场的设备，钞票就会不断地如流水般花掉，然后渐渐地就会发生资金短缺的状况。而越是资金不足，培育出强壮马儿的几率就越低，经营也会变得更加困难。
  丸桥牧场就是陷人这种恶性循环的典型小规模牧场。就连连锁企业经营的大规模牧场，目前都因赛马市场不景气而陷入苦战，更何况是像丸桥这种小规模的私人牧场，要持续经营下去的可能性当然不高。再这样下去，恐怕不到几年光景，牧场就非得要关门大吉不可了……
  ……这些非常现实的状况，是在两个礼拜前的用餐时刻，千夏告诉我们的。而她，在讲到这个严肃的话题时，依然笑得很灿烂，像个笨蛋似的。
  “放心啦、放心啦。生出强马的可能性又不是零!再过几年，只要我们家生出来的马可以得到几个大奖的话，那就没问题啦!到时候，就换成是人家来拜托我们要进行交配啰。生产者也可以拿到一大笔钱。像现在三岁的千夏优骏跟夏神风。可是超令人期待的呢。啊，还有还有喔，前年卖出去的千夏牧场王。可是超有元气的活力小马呢，要是好好运用的话……”
  这么美好的期待，千夏就这样，滔滔不绝地讲述她那像是梦幻故事般的美好期待。我是真的打从心底觉得，她非常地了不起。
  ……这可不是嘲讽也不是开玩笑喔!
  我是真的非常尊敬能够高谈自己梦想，相信梦想一定会实现的人，以及能够将悲惨的现实一笑置之的人，还有，对活下去这件事怀抱希望的人。
  像这样的人，我真的非常地尊敬他们，因为他们能做到够我做不到的——虽然，我并不会想要成为那样的人。
  ※※※※※
  抵达了丸桥家的牧场，千夏将车停在马厩旁，让我们下车。
  “……啊，辛汀布鲁格。”
  伊莉丝面无表情地朝着牧草地看去。在栅栏里所围着的牧草地上，有几匹马很悠闲地来回散步。其中一匹有着漂亮鬃毛的马儿，就是卡洛斯?林德巴克的爱马，辛汀布鲁格。
  因长年与卡洛斯一起旋行的关系，她(辛汀布鲁格是母的)的个性十分容易与人亲近，就连我们，她也可以相处的很好。
  虽然她认真跑起来的时候，速度甚至可以追得上卡车。但平常却是一匹很悠闲的马儿，就连没有骑过马的我，都可以很轻松地骑上去。九音甚至在一个小时之内，就学会可以在骑马的状态下挥刀砍杀……不过，这一点倒跟辛汀布鲁格容易亲近的个性没有关系，纯粹是因为九音根本就是个超人。
  “伊莉丝，要去看看吗?辛汀一定也会很高兴的喔!”
  千夏一说完。
  “嗯。”
  伊莉丝一如往常地轻轻点头，往辛汀布鲁格的方向走去。辛汀布鲁格似乎也发现到伊莉丝接近，“普噜噜——”很高兴地嘶嘶叫着，缓步走近。
  “……辛汀布鲁格，看起来很有情抻嘛!”
  “嗯，可能是因为才刚来到这里的关系，有时候会觉得它情绪不太稳定，不过，它跟其他马儿都相处得很好，真的是一匹很好的吗唷，超VG的！”
  千夏微笑着说。
  伊莉丝把手伸到栅栏旁。辛汀布鲁格便低头抵住伊莉丝的额头，伊莉丝慢慢地抚摸着它那迷人的鬃毛，而辛汀布鲁格也衣服很舒服的模样轻轻晃着头……看起来，真的是一副非常有趣的画面。
  “……很温柔的表情唷!”
  深春站在我身旁说道。
  “当然啦，辛汀好乖嘛!”我一开口，深春笑着摇头。
  “不是啦，我不是在说马，我是在说你唷。”
  “我？”
  “嗯，你看着伊莉丝的表情啊……”
  “很下流？”
  “对啊对啊，看起来好像马上就要发情冲上去一样……不是啦!我是说你的表情很温柔啦……该怎么说呢，就像是……充满了母性的光辉喔!”