的紧急大事，多半是死了人。
  四爷凝神听著，果然三爷三奶奶四奶奶一路嚷上楼来，急切间不知他们说些什么。阳台后面的堂屋里，坐著六小姐，七小姐，八小姐，和三房四房的孩子们，这时都有些皇皇然。四爷在阳台上，暗处看亮处，分外眼明，只见门一开，三爷穿著汗衫短裤，□开两腿站在门槛上，背过手去，啪啦啪啦扑打股际的蚊子，远远的向四爷叫道∶“老四你猜怎么著？六妹离掉的那一位，说是得了肺炎，死了！”四爷放下胡琴往房里走，问道∶“是谁来给的信？”三爷道∶“徐太太。”说著，回头用扇子去撵三奶奶道∶“你别跟上来凑热闹呀！徐太太还在楼底下呢，她胖，怕爬楼。你还不去陪陪她！”三奶奶去了，四爷若有所思道∶“死的那个不是徐太太的亲戚么？”三爷道∶“可不是。看这样子，是他们家特为托了徐太太来递信给我们的，当然是有用意的。”四爷道∶“他们莫非是要六妹去奔丧？”三爷用扇子柄刮了刮头皮道∶“照说呢，倒也是应该……”他们同时看了六小姐一眼。白流苏坐在屋子的一角，慢条斯理绣著一只拖鞋，方才三爷四爷一递一声说话，仿佛是没有她发言的余地，这时她便淡淡地道∶“离过婚了，又去做他的寡妇，让人家笑掉了牙齿！”她若无其事地继续做她的鞋子，可是手指头上直冒冷汗，针涩了，再也拔不过去。
  三爷道∶“六妹，话不是这么说。他当初有许多对不起你的地方，我们全知道。现在人已经死了，难道你还记在心里？他丢下的那两个姨奶奶，自然是守不住的。你这会子堂堂正正地回去替他戴孝主丧，谁敢笑你？你虽然没生下一男半女，他的侄子多著呢？随你挑一个，过继过来。家私虽然不剩什么了，他家是个大族，就是拨你看守祠堂，也饿不死你母子。”白流苏冷笑道∶“三哥替我想得真周到！就可惜晚了一步，婚已经离了这么七八年了。依你说，当初那些法律手续都是糊鬼不成？我们可不能拿著法律闹著玩哪！”三爷道∶“你别动不动就拿法律来唬人！法律呀，今天改，明天改，我这天理人情，三纲五常，可是改不了的！你生是他家的人死是他家的鬼，树高千丈，叶落归根━━”流苏站起身来道∶“你这话，七八年前为什么不说？”三爷道∶“我只怕你多了心，只当我们不肯收容你。”流苏道∶“哦？现在你就不怕我多心了？你把我的钱用光了，你不怕我多心了？”三爷直问到她脸上道∶“我用了你的钱？我用了你几个大钱？你住在我们家，吃我们的，喝我们的，从前还罢了，添个人不过添双筷子，现在你去打听打听看，米是什么价钱？我不提钱，你倒提起钱来了！”
  四奶奶站在三爷背后，笑了一声道∶“自己骨肉，照说不该提钱的话。提起钱来，这话可就长了！我早就跟我们老四说过━━我说∶老四，你去劝劝三爷，你们做金子，做股票，不能用六奶奶的钱哪，没的沾上了晦气！她一嫁到婆家，丈夫就变成了败家子。回到娘家来，眼见得娘家就要败光了━━天生的扫帚星！”三爷道∶“四奶奶这话有理。我们那时候，如果没让她入股子，决不至于弄得一败涂地！
  ”
  流苏气得浑身乱颤，把一只绣了一半的拖鞋面子抵住了下颌，下颌抖得仿佛要落下来。三爷又道∶“想当初你哭哭啼啼回家来，闹著要离婚，怪只怪我是个血性汉子，眼见你给他打成那个样子，心有不忍，一拍胸脯子站出来说∶好！我白老三虽穷，我家里短不了我妹子这一碗饭！我只道你们少年夫妻，谁没有个脾气？大不了回娘家来住个三年五载的，两下里也就回心转意了。我若知道你们认真是一刀两断，我会帮著你办离婚么？拆散人家夫妻，这是绝子绝孙的事。我白老三是有儿子的人，我还指望他们养老呢！”流苏气到了极点，反倒放声笑了起来道∶“好，好，都是我的不是！你们穷了，是我把你们吃穷了。你们亏了本，是我带累了你们。
  你们死了儿子，也是我害了你们伤了阴骘！”四奶奶一把揪住了她儿子的衣领，把他的头去撞流苏，叫道∶“赤口白舌的咒起孩子来了！就凭你这句话，我儿子死了，我就得找你！”流苏连忙一闪身躲过了，抓住四爷道∶“四哥你瞧，你瞧━━你━━你倒是评评理看！”四爷道∶“你别急呀，有话好说，我们从长计议。三哥这都是为你打算━━”流苏赌气摔开了手，一径进里屋去了。
  里屋没点灯，影影绰绰的只看见珠罗纱帐子里，她母亲躺在红木大床上，缓缓挥动白团扇。流苏走到床跟前，双膝一软，就跪了下来，伏在床沿上，哽咽道∶“妈。”白老太太耳朵还好，外间屋里说的话，她全听见了。她咳嗽了一声，伸手在枕边摸索到了小痰罐子，吐了一口痰，方才说道∶“你四嫂就是这么碎嘴子！你可不能跟她一样的见识。你知道，各人有各人的难处。你四嫂天生的要强性儿，一向管著家，偏生你四哥不争气，狂嫖滥赌的，玩出一身病来不算，不该挪用了公帐上的钱，害得你四嫂面上无光，只好让你三嫂当家，心里咽不下这口气，著实不舒坦。你三嫂精神又不济，支持这份家，可不容易！种种地方，你得体谅他们一点。”
  流苏听她母亲这话风，一味的避重就轻，自己觉得好没意思，只得一言不发。白老太太翻身朝里睡了，又道∶“先两年，动拼西凑的，卖一次田，还够两年吃的。现在可不行了。我年纪大了，说声走，一撒手就走了，可顾不得你们。天下没有不散的筵席，你跟著我，总不是长久之计。倒是回去是正经。领个孩子过活，熬个十几年，总有你出头之日。”
  正说著，门帘一动，白老太太道∶“是谁？”四奶奶探头进来道∶“妈，徐太太还在楼下呢，等著跟您说七妹的婚事。”白老太太道∶“我这就起来。你把灯捻开。”屋里点上了灯，四奶奶扶著老太太坐起身来，伺候她穿衣下床。白老太太问道∶“徐太太那边找到了合适的人？”四奶奶道∶“听她说得怪好的，就是年纪大了几岁。”白老太太咳了一声道∶“宝络这孩子，今年也二十四了，真是我心上一个疙瘩。白替她****心，还让人家说我∶她不是我亲生的，我存心耽搁了她！”四奶奶把老太太搀到外房去，老太太道∶“你把我那儿的新茶叶拿出来，给徐太太泡一碗，绿洋铁筒子里的是大姑奶奶去年带来的龙井，高罐儿里的是碧螺春，别弄错了。”四奶奶一面答应著，一面叫喊道∶“来人哪！开灯哪！”只听见一阵脚步响，来了些粗手大脚的孩子们，帮著老妈子把老太太搬运下楼去了。
  四奶奶一个人在外间屋里翻箱倒柜找寻老太太的私房茶叶，忽然笑道∶“咦！
  七妹，你打哪儿钻出来了，吓我一跳！我说怎么的，刚才你一晃就不见影儿了！”
  宝络细声道∶“我在阳台上乘凉。”四奶奶格格笑道∶“害臊呢！我说，七妹，赶明儿你有了婆家，凡事可得小心一点，别由著性儿闹。离婚岂是容易的事？要离就离了，稀松平常！果真那么容易，你四哥不成材，我干吗不离婚哪！我也有娘家呀，我不是没处可投奔的，可是这年头儿，我不能不给他们划算划算，我是有点人心的，就得顾著他们一点，不能靠定了人家，把人家拖穷了。我还有三分廉耻呢！”
  白流苏在她母亲床前凄凄凉凉跪著，听见了这话，把手里的绣花鞋帮子紧紧按在心口上，戳在鞋上的一枚针，扎了手也不觉得疼，小声道∶“这屋子可住不得了！……住不得了！”她的声音灰暗而轻飘，像断断续续的尘灰吊子。她仿佛做梦似的，满头满脸都挂著尘灰吊子，迷迷糊糊向前一扑，自己以为是枕住了她母亲的膝盖，呜呜咽咽哭了起来道∶“妈，妈，你老人家给我做主！”她母亲呆著脸，笑嘻嘻的不做声。她搂住她母亲的腿，使劲摇撼著，哭道∶“妈！妈！”恍惚又是多年前，她还只十来岁的时候，看了戏出来，在倾盆大雨中和家里人挤散了。她独自站在人行道上，瞪著眼看人，人也瞪著眼看她，隔著雨淋淋的车窗，隔著一层无形的玻璃罩━━无数的陌生人。人人都关在他们自己的小世界里，她撞破了头也撞不进去。她似乎是魔住了。忽然听见背后有脚步声，猜著是她母亲来了，便竭力定了一定神，不言语。她所祈求的母亲与她真正的母亲根本是两个人。
  那人走到床前坐下了，一开口，却是徐太太的声音。徐太太劝道∶“六小姐，别伤心了，起来，起来，大热的天……”流苏撑著床勉强站了起来，道∶“婶子，我……我在这儿再也呆不下去了。早就知道人家多嫌著我，就只差明说。今儿当面锣，对面鼓，发过话了，我可没有脸再住下去了！”徐太太扯她在床沿上一同坐下，悄悄地道∶“你也太老实了，不怪人家欺负你，你哥哥们把你的钱盘来盘去盘光了。就养活你一辈子也是应该的。”
  流苏难得听见这几句公道话，且不问她是真心还是假意，先就从心上热起来，泪如雨下，道∶“谁叫我自己糊涂呢！就为了这几个钱，害得我要走也走不开。”