“它的喉咙，被凡人的愚昧堵住了。”
  他走到那口干涸的圣井旁。
  “这里，已经没有神的恩赐。”
  “新的泉眼，在神沉睡的脚下。”
  他指向广场另一侧，一块平平无奇的空地。
  祭司的脸色变得铁青。
  “胡言乱语！”
  “亵渎圣地，你要被流沙吞噬！”
  沈岩看着他。
  “是与不是，挖开看看，不就知道了？”
  “如果我错了，我的命，还有我车上所有的物资，都归部落。”
  “如果我对了……”
  他顿了顿。
  “我要见长老。”
  这是一个巨大的赌局。
  赌上的，是自己的命，和部落的信仰。
  族人们骚动起来。
  干渴，比对神明的敬畏，更加真实。
  有人拿起了工具。
  祭一司想要阻止，却被几个年轻人拦住了。
  他们看着沈岩，眼神复杂。
  有怀疑，但更多的是一丝被点燃的希望。
  卡德站在一旁，手心全是汗。
  他不知道沈岩哪来的自信。
  挖掘开始了。
  坚硬的沙土地，被一寸寸挖开。
  一个小时。
  两个小时。
  太阳西斜。
  除了沙子，还是沙子。
  嘲弄声再次响起。
  祭司的脸上，重新浮现出冷酷的笑容。
  “把他抓起来！”
  就在这时。
  “挖到了！是湿的！是湿的沙子！”
  一个年轻人的声音，带着哭腔，从坑底传来。
  所有人都疯了。
  他们冲过去，用手，用一切能用的东西，疯狂地刨着。
  很快，一股浑浊的水流，从地下渗了出来。
  虽然不大，但那是水！
  是生命！
  整个部落，瞬间爆发出震天的欢呼。
  人们捧起泥水，抹在脸上，喜极而泣。
  祭司呆立在原地，手中的权杖，无力地垂下。
  他看着那个东方人。
  那个外乡人，此刻正平静地站在人群之外。
  仿佛这一切，都与他无关。
  在所有族人狂热的注视下，沈岩的身上，仿佛真的披上了一层神性的光辉。
  卡'德'张着嘴，半天合不拢。
  他终于明白沈岩那句话的意思了。
  他不是在开玩笑。
  他是真的，要让神，为他开门。
  就在这时，那座最大的石屋，厚重的兽皮门帘被掀开了。
  一个苍老但中气十足的声音响起。
  “让他进来。”
  石屋内。
  光线昏暗。
  空气中弥漫着一股草药和皮革混合的味道。
  一个穿着深色长袍的老人，盘腿坐在兽皮垫子上。
  他的头发和胡须都已雪白，脸上布满了如同刀刻般的皱纹。
  那双眼睛，却不像祭司那般浑浊。
  而是像黑金沙漠夜晚的星辰，深邃，明亮。
  他就是沙蝰部落的长老，乌赫。
  沈岩在他对面坐下。
  卡德站在门口，像一尊门神，不敢进来。
  乌赫没有看沈岩，而是自顾自地用一把小刀，削着一根不知名的木头。
  “那个泉眼，不是沙神告诉你的吧。”
  他的声音很平静，像是在陈述一个事实。
  沈岩也没有隐瞒。
  “不是。”
  “神明，是用来团结人心的。”
  “而不是用来解决地下水脉走向的。”
  乌赫削木头的手，停顿了一下。
  他抬起头，第一次正眼看向沈岩。
  “你很诚实。”
  “比那个只知道祈祷的祭司，要聪明得多。”
  他将削好的木头，扔进一旁的火盆里。
  “说吧，外乡人。”
  “你费尽心机，来到我的面前，不是为了给我们找一口水井那么简单。”
  “你想要什么？”
  沈岩的身体微微前倾。
  “我想、要你脚下的东西。”
  乌赫的眼神，瞬间变得锐利如刀。
  “很多人都这么说过。”
  “他们的尸骨，现在是蝎子的巢穴。”
  沈岩摇了摇头。
  “不，你误会了。”
  “我不是来抢的。”
  “我是来做交易的。”
  “交易？”乌赫发出一声冷笑，“你有什么，是沙蝰需要的？”
  “未来。”
  沈岩吐出两个字。
  “我看过你们的部落，长老。”
  “你们很强悍，但你们正在衰落。”
  “缺水，缺粮，缺药。新生儿的存活率很低。”
  “你们守着圣地，守着所谓的荣耀，却在被这片沙漠慢慢吞噬。”
  “你说的没错。”乌-赫的眼神，黯淡了下去。
  这些，是他每晚都在思考的问题。
  “所以，你的交易是什么？”
  “我要在蝎尾岩地下，开采矿产。”
  “作为回报。”
  沈岩伸出一根手指。
  “第一，我会为你们建立一套完整的水净化和循环系统，足够你们所有人，以及你们的牲畜，永远不再为水发愁。”
  他伸出第二根手指。
  “第二，我会提供技术和设备，在地下建立室内农场，让你们能种出自己的蔬菜和粮食。”
  他伸出第三根手指。
  “第三，每年矿产利润的百分之五，会以药品、布料、教育资源和现金的方式，交给部落。”
  乌赫沉默了。
  沈岩开出的条件，每一个，都精准地打在了部落的命脉上。
  这不是施舍。
  这真的是一个，能让沙蝰部落活下去，并且活得更好的未来。
  过了很久，乌赫才缓缓开口。
  “你想要的，只是地下的石头？”
  “是的。”
  “你不怕我答应你之后，等你的人和设备都进来了，再杀了你们，把所有东西都抢过来？”乌赫的眼睛，眯了起来，透出危险的光。
  沈岩笑了。
  他知道，真正的谈判，现在才开始。
  “你不会。”
  “因为我能给你的，不止这些。”
  他看着乌赫的眼睛，一字一句地说道。
  “我还知道，在那些矿石更深的地方，沉睡着什么。”
  乌赫的瞳孔，猛地收缩。
  “那里，沉睡着你们祖先的力量。”
  “你们口中，沙神赐予的‘神之甲胄’和‘雷霆之矛’。”
  “你们守护了它们几百年，却不知道如何唤醒它们。”
  “而我，可以。”
  石屋内的空气，仿佛在这一瞬间凝固了。
  乌赫那张古井无波的脸上，终于露出了无法掩饰的震惊。
  那是部落最核心的秘密。
  只有历代长老，口口相传。
  这个外乡人，他怎么会知道？
  沈岩身体后仰，靠在墙上。
  “长老，信仰不能当饭吃。”
  “但力量可以。”
  “把地下的石头交给我，我还你一个，能真正挺直腰杆，在这片沙漠里，制定规则的沙蝰部落。”
  “这个交易，你做不做？”
  火盆里的木炭，发出一声轻微的爆裂声。
  乌赫死死地盯着沈岩，眼神变幻不定。
  他知道，自己面前这个年轻人，不是神使。
  他比神使，要可怕得多。
  他是来自文明世界的魔鬼。
  一个带着无法拒绝的诱惑，前来敲门的魔鬼。