每一个黑影，都散发出极其暴力的压迫力。
  小次郎一个也不认识。
  但想必，来者都是曾经名动天下、从地狱折返人间的不祥武者吧。
  “……”罕见的，小次郎在调整自己的呼吸。
  “或许他们加起来，尚且打不赢你。”服部半藏不知何时又长了脑袋，飘浮在半空中笑言：“但加上了我的忍术，那就很难说了。”
  “……”小次郎。
  “……”八个鬼。
  高高浮在半空中的服部半藏，颇有兴味地看着这“八打一”的对峙。
  他不需要成为血之一族，就拥有各式各样的“忍能力”。
  更重要的是，服部半藏很快乐。
  用年轻的身体继续他无边无际的永生，更加地快乐，只是沉潜在翦龙穴里的主子并不打算赐予永远的自由，让半藏偶尔想起来时颇为烦躁。
  依照这次出棺的条件，他有无限长的时间可以收服宫本武藏与佐佐木小次郎。只是现在情势有变，两人突然要搞出大对决，万一这两个百年一见的天才中的任一个被另一个给砍死，那么，什么也不必说，半藏立刻就得回去冰冷的棺里长睡。
  换过很多身份活跃在历史上，有过很多惊人的名字，服部半藏只是其中之一。
  每次半藏都玩得很快乐，越是困难的任务越是乐趣十足。可不想就这么回去。
  他要全力设下陷阱，分别诱捕两人落入强大的命运里。
  这片粗砺满布的礁岸上，酝酿着一触即发的超豪华大战。
  虽说是八人的气势压制了小次郎的气势，但反过来，小次郎的精神力与他的战斗力一样出色，气息紧密，让这“关西八绝斩”无法越雷池一步。
  佐佐木小次郎开口了。
  “我追求天下无双的武艺，一路上难免有许多生死对决，为此斩杀了许多英雄豪杰，心中不免有些遗憾。”佐佐木小次郎冷冷地说：“谢谢你们自己变成了妖怪，我砍死你们，可是一点歉意也没有。”
  语毕，神气飞扬，全身刀气流转。
  “是吗？你能挡下这样的刀吗！”吉冈清十郎飞步窜出，高声尖笑：“你根本不知道你要对付的世界，究竟是什么——吉冈流，无想穿刺！”
  “柳生无花斩！”
  “宝藏院十断绝！大破殿！”
  “上泉百斩交击！”
  “梦想无极天日流，破！”
  “齐藤千命一碎，斩！”
  “伊东一刀拂舍！”
  “塚原天真灭神剑！”
  服部半藏笑了。
  第371话
  决斗当天，不管是否习武还是寻常老百姓，都对这场胜负抱持绝大兴趣。
  海上随波可见前往严流岛的小船，有的是富贵人家包下，有的是爱看热门的乡民凑钱前往，更多的是想藉机一窥至高武学境界的流浪武人。
  武藏也在其中之一。
  并没有说破自己的身份，武藏雇了一艘破烂的船，坐在船头。
  大太阳的，迎着带着咸味的热热海风，武藏心情烦闷，竟开始削起船桨打发时间。罕见的，此时此刻，他对这场生死对决无法如平时般专心致志。
  明明对手很强，空前的强。
  自己可能会死。
  但武藏现在很迷惘，应该说，这几天他一直无法摆脱充斥在身上的恐惧。
  究竟是从什么时候开始的呢？
  一直被纠缠，一直被盯上，不需要主动寻觅就能一直遇到强者……
  鼻子竟然有点酸楚。
  “客人，你可相信命运？”
  船家一边摇桨划水，一边说道。
  一只黑猫坐在船家的肩膀上，像是睡着了。
  “不信。”武藏看着船家的背影。
  “我来自西土，粗通命术，有些话想对客人说说。”船家停止划水。
  “你说。”武藏感觉到船家不是凡人。
  “你毕生注定会遇见无数强者，遭逢无止境的死亡决斗，你是所有剑客的恐惧，也是天下剑客最想击败的目标。直到你被杀死的一刻为止，都会重复这样的命运。”
  “……”武藏呆住。
  那个船夫若有所思，叹气说道：“在严流岛上等着你的，绝对不是你武道的最后战役，你的一生，不变强，就会死。”
  武藏虎躯一震。
  这一震，并非畏惧强敌。
  而是背后隐藏的意义。
  “船家可是高人？”武藏心情激荡。
  “高人？”船家摇摇头，说：“岂是高人，不过与客人有点臭味相投。”
  “在下的命运可有扭转可能？”
  “客人命力之强，已根深蒂固，我从未见过如此盘根错节的命力。”
  然后不说话了。
  武藏呆呆地看着海，万念俱灰。
  如果敌人永远都找得到他，如果那些吸血怪物摆脱不了……
  那么，阿通怎么办？
  自己若回到阿通身边，岂不是将那些变态的吃人魔也带到了阿通身边？
  自己可以一战再战，但真的能次次保护得了孱弱的阿通吗？
  如果自己不在阿通身边，那些妖魔鬼怪趁虚而入……
  这是何等疯狂的厄运！
  武藏流下了眼泪。
  没有了阿通，天下无双到底是什么东西？
  艳阳高照。
  严流岛已在眼前。
  “客人，命力不可对抗，但，人有很多选择。”
  船家摆动木浆，似乎看穿了武藏困顿的心思。
  “……”
  “一个人做出什么样的选择，就会成为什么样的人——这不是命运之力可以控制的本色。”船家语重心长：“也许他日我们会因为彼此的选择成为敌人，但今日我既有缘送你一程，便再送你一句话吧。”
  “请说。”
  “名动天下，也是报平安的一种方式。”
  武藏霍然站起。
  久久，不再言语。
  看着天，想着她。
  “我现在，要去打倒一个叫佐佐木小次郎的男人。”
  武藏仿佛听见了遥远的笛声。
  “阿通，请为我祈祷。”
  第372话
  太阳很大，佐佐木小次郎半睁半阖着眼，就快睁不开眼。
  靠着身边的巨岩遮挡骄阳，小次郎才没有瘫倒。
  那场架，一直打到快要日出才结束。
  筋疲力竭吗？
  如果真是筋疲力竭就好了。
  在服部半藏千变万化的忍术掩护下，八个鬼展开了魔性十足的刀法。
  八打一，到后来变成了五打一，这已是小次郎最极限了。
  胸口中了往日剑圣上泉信纲那一刀“难心破”，通史活着命熬到现在，全靠服部半藏印在自己背部的“转生忍法掌”维系微弱的生命力。真是丢脸。
  那些围攻自己的怪物并不是没办法杀了小次郎，而是刻意饶过了他……就在心口中了“难心破”那一刀后，小次郎便将全身刀气集中在心脏处，强行压制上泉信纲的杀着。一旦小次郎使用了刀气，护住心脏的刀气就会牵动、溃散，然后即刻爆裂。
  所以，接下来小次郎用的燕返刀法都只剩下了刀速，刀质都消失了。
  还拥有速度的小次郎依然很可怕，只是再也威胁不到名动天下的五个剑鬼。剩下的五个鬼用轮流喂招的嬉闹态度，崩溃了小次郎珍贵的体力，意识也渐渐模糊。
  遇上了强敌，不算什么。
  遭到了奚落与讪笑，小次郎怒不可遏，不断挥斩手中长刀。
  最后终于倒了下来。
  “你想跟武藏打，可以，就留你跟武藏决斗吧。”
  服部半藏微笑，在小次郎的背上重重印上了一掌，这才离开。
  海潮声。
  此刻，严流岛已经来了几百人，纷纷抢占观战的最佳位置。
  一望海上，还有几十艘的小船正航往这里。
  小次郎倚着矗立在海边的巨岩，长刀撑地，勉强保持着姿态。
  没有人敢接近传说中的佐佐木小次郎，只是远远地看着、评论着。
  那些见不得光的鬼，也一定派了他们的仆人在附近窥看吧。
  小次郎很清楚，这场决斗，不论输赢，自己是死定了。
  武藏甚至不需要动手，只要跟自己保持距离，悠闲等待，自己会就倒下。
  但在死之前……
  我需要，一个超越我能力一击的，一刀。
  那一刀，只要一刀。
  小次郎集中精神，感应着身上的刀气。
  半吊子的一击是无法击败武藏的。
  只是刀速的话，武藏一定有先天刀气护身，不可能将他斩成两半。
  一定得汇聚全身刀气，燃烧灵魂，低身踏步——使出最快最强的拔刀术。
  只要一刀！
  小次郎的视线，不由自主停留在一艘正在靠岸的小舟。
  无法不注意。
  如此外放，毫不矫饰的狂霸之气。
  那个人的两只脚像铁一样焊地船头上，挺拔着，挺拔着。
  仿佛整艘船都会跟着他一起冲上岸似地。
  只要一刀！
  小次郎离开倚靠的巨岩，离开了巨大的影子。
  脚趾踩在第一线的阳光下。
  揪紧全身的力量，平衡着每一寸肌肉，在脑中演练第一百次的那一刀。
  必定不可能完美无暇，但绝对要挥出这了无遗憾的居合斩！
  全部都感受到了，一点也不夸张。
  所有人都呆呆地察觉到两雄的对峙。
  船未靠岸，武藏已如炮弹射出。
  地上只有一个黑点。
  高高在上，武藏整个人与太阳的万丈光芒融为一体。
  不可仰视啊……
  “燕返，地之——”小次郎微笑拔刀，刀气破散。