这姓蔡的老者单名一个威字，在华拳门中辈份甚高。他见胡斐去了脸上所蒙黄布后，原
  来是这等模样的一个大胡子，细细向他打量了几眼，抱拳道：“启禀掌门，福大帅有文书到
  来。”胡斐心中一凛：“这件事终于瞒不过了，且瞧他怎么说？”脸上不动声色，只“嗯”
  了一声。却听蔡威道：“这文书是给小老儿的，查问本门的掌门人推举出了没有？其中附了
  四份请帖，请掌门人于中秋正日，带同本门三名弟子，前赴天下掌门人大会……”胡斐听到
  这里，松了一口气，心道：“原来如此，倒吓了我一跳。别的也没什么，只是这一日一晚之
  中，马姑娘不能移动，福康安这文书若是下令抓人来着，马姑娘的性命终于还是送在他手上
  了。”他生怕福康安玩甚花样，还是将那文书接了过来，细细瞧了一遍，说道：“蔡师伯，
  姬师弟，便请你们两位相陪，再加上我师妹，咱们四个赴掌门人大会去。”蔡威和姬晓峰大
  喜，连连称谢。侍仆上前禀道：“请程爷、蔡爷、姬爷三位出去用饭。”
  胡斐点点头，正要去叫醒程灵素，忽听得她在房中叫道：“大哥，请过来。”胡斐道：
  “两位先请，我随后便来。”听她叫声颇为焦急，当下快步走到房中，一掀门帘，便听得马
  春花低声叫唤：“我孩子呢？叫他哥儿俩过来啊……我要瞧瞧孩子……他哥儿俩呢？”程灵
  素秀眉紧蹙，低声道：“她一定要瞧孩子，这件事不妙。”胡斐道：“那两个孩子落在那心
  肠如此狠毒的老妇手中，咱们终须设法救了出来。”程灵素道：“马姑娘很是焦躁，立时要
  见，见不着孩子，便哭喊叫唤。这于她病势大大不妥。”胡斐沉吟道：“待我去劝劝。”程
  灵素摇头道：“她神智不清，劝不了的。除非马上将孩子抱来，否则她心头郁积，毒血固然
  不能尽除，药力也无法达于脏腑。”
  胡斐绕室彷徨，一时苦无妙策，说道：“便是冒险再入福大帅府去抢孩子，最快也得等
  到今晚。”程灵素吓了一跳，道：“再进福府去，那不是送死么？”胡斐苦笑了一下，他何
  尝不知昨晚闹出了这么惊天动地的一件事，今日福康安府中自是戒备森严，便要踏进一步也
  是千难万难，如何能再抢得这两个孩子出来？若有数十个武艺高强之人同时下手，或者尚能
  成事，只凭他单枪匹马，再加上程灵素，最多加上姬晓峰，三个人难道真有通天的本事？
  过了良久，只听得马春花不住叫唤：“孩子，快过来，妈心里不舒服。你们到哪儿去
  了？到哪儿去了？”胡斐皱眉道：“二妹，你说怎么办？”程灵素摇头道：“她这般牵肚挂
  肠，不住口的叫唤，不到三日，不免毒气攻心。咱们只有尽力而为，当真救不了，那也是天
  数使然。”胡斐道：“先吃饭去，一会再来商量。”饭后程灵素又替马春花用了一次药，只
  听她却叫起福康安来：“康哥，康哥，怎地你不睬我啊？你把咱们的两个乖儿子抱过来，我
  要亲亲他哥儿俩。”只把胡斐听得又是愤怒，又是焦急。程灵素拉了拉他衣袖，走到房外的
  小室之中，脸色郑重，说道：“大哥，我跟你说过的话，有不算的没有？”胡斐好生奇怪：
  “干么问起这句话来？”摇头道：“没有啊。”程灵素道：“好。我有一句话，你好好听
  着。倘若你再进福康安府中去抢马姑娘的儿子，你另请名医来治她的毒罢。我马上便回南方
  去。”胡斐一愕，尚未答话，程灵素已翩然进房。胡斐知她这番话全是为了顾念着他，料他
  眼看如此情势，定会冒险再入福府，此举除了赔上一条性命之外，决无好处。他自己原也想
  到，可是此事触动了他的侠义心肠，忆起昔年在商家堡被擒吊打，马春花不住出言求情。有
  恩不报，非丈夫也，他已然决意一试，但程灵素忽出此言，倘若自己拚死救了两个孩子出
  来，程灵素却一怒而去，那可又糟了。
  一时之间踌躇无计，信步走上大街，不知不觉间便来到福康安府附近，但见每隔五步十
  步，便是两个卫士，人人提着兵刃，守卫严密之极，别说闯进府去，只要再走近几步，卫士
  便要过来盘查。胡斐不敢多耽，心中闷闷不乐，转过两条横街，见有一座酒楼，便上楼去独
  自小酌。刚喝得两杯，忽听隔房中一人道：“汪大哥，今儿咱们喝到这儿为止，待会就要当
  值，喝得脸上酒糟一般的，可不大美。”另人哈哈大笑道：“好，咱们再干三杯便吃饭。”
  胡斐一听此人声音，正是汪铁鹗，心想：“天下事真有这般巧，居然又在这里撞上他。”转
  念一想，却也不足为奇，他们说待会便要当值，自是去福康安府轮班守卫。这是福府附近最
  考究的一家酒楼，他们在守卫之前，先来喝上三杯，那也平常得紧。倘若汪铁鹗这种人当值
  之前不先舒舒服服的喝上一场，那才叫奇呢。只听另一人道：“汪大哥，你说你识得胡斐。
  他到底是怎么样一个人？”胡斐听他提到自己名字，不禁一凛，更是凝神静听。只听汪铁鹗
  长长叹了口气，道：“说到胡斐此人，小小年纪，不但武艺高强，而且爱交朋友，真是一条
  好汉子。可借他总是要和大帅作对，昨晚更闯到府里去行刺大帅，真不知从何说起？”那人
  笑道：“汪大哥，你虽识得胡斐，可是偏没生就一个升官发财的命儿，否则的话，咱们喝完
  了酒，出得街去，偏巧撞见了他，咱哥儿俩将他手到擒来，岂不是大大的一件功劳？”汪铁
  鹗笑道：“哈哈，你倒说得轻松惬意！凭你张九的本领哪，便是有二十个，也未必能拿得住
  他。”那张九一听此言，心中恼了，说道：“那你呢，要几个汪铁鹗才拿得住他？”汪铁鹗
  道：“我是更加不成啦，便有四十个我这种脓包，也不管用。”张九冷笑道：“他当真便有
  三头六臂，说得这般厉害。”胡斐听他二人话不投机，心念一动，眼见时机稍纵即逝，当下
  更不再思，揭过门帘，踏步走进邻房，说道：“汪大哥，你在这儿喝酒啊！喂，这位是张大
  哥。小二，小二，把我的座儿搬到这里来。”汪铁鹗和张九一见胡斐，都是一怔，心想：
  “你是谁？咱们可不相识啊？”汪铁鹗虽听着他话声有些熟稔，但见他虬髯满脸，那想得到
  是他？胡斐又道：“刚才我遇见周铁鹪周大哥，曾铁鸥曾二哥，在聚英楼喝了几杯，还说起
  你汪大哥呢。”汪铁鹗含糊答应，竭力思索此人是谁，听他说来，和周师哥、曾师哥他们都
  是熟识，应该不是外人，怎地一时竟想不起来？不住在心中暗骂自己胡涂。店伴摆好座头。
  胡斐道：“今儿小弟作东，很久没跟汪大哥、张大哥喝一杯了。”掏出十两银子向店伴一
  抛，道：“给存在柜上，有拿手精致的酒菜，只管作来。”那店伴见他手面豪阔，登时十分
  恭谨，一叠连声的吩咐了下去。不久酒菜陆续送上，胡斐谈笑风生，说起来秦耐之、殷仲
  翔、王剑英、王剑杰兄弟这干人都很熟络，一会儿说武艺，一会儿说赌博，似乎个个都是他
  的知交朋友。汪铁鹗老大纳闷，人家这般亲热，倘若开口问他姓名，那可是大大失礼，但此
  人到底是谁，便是想破了脑袋，也想不到半点因头。张九只道胡斐是汪铁鹗的老友，见他出
  手爽快，来头显又不小，自也乐得叨扰他一顿。喝了一会酒，菜肴都已上齐，汪铁鹗实在忍
  耐不住了，说道：“你这位大哥怨我无礼，我越活越是胡涂啦。”说着伸手在自己的额头上
  重重一击，又道：“一时之间我竟想不起你老哥的名字，真是该死之极了。”
  胡斐笑道：“汪大哥真是贵人多忘事。昨儿晚上，你不是还在舍下吃饭吗？只可惜一场
  牌九没推成，倒弄得周大哥跟人家动手过招，伤了和气。”汪铁鹗一怔，道：“你……
  你……”胡斐笑道：“小弟便是胡斐！”
  此言一出，汪铁鹗和张九猛地一齐站起，惊得话也说不出来。胡斐笑道：“怎么？小弟
  装了一部胡子，汪大哥便不认得了么？”汪铁鹗低声道：“悄声！胡大哥，城中到处都在找
  你，你敢如此大胆，居然还到这里来喝酒？”胡斐笑道：“怕什么？连你汪大哥也不认得
  我，旁人怎认得出来？”汪铁鹗道：“北京城里是不能再耽了，你快快出城去吧？盘缠够不
  够？”胡斐道：“多谢汪大哥古道热肠，小弟银子足用了。”心想：“此人性子粗鲁，倒是
  个厚道之人。”那张九却脸上变色，低下了头一言不发。汪铁鹗又道：“今日城门口盘查得
  紧，你出城时别要露出破绽，还是我和张大哥送你出城为妙。那位程姑娘呢？”胡斐摇头
  道：“我暂且不出城。我还有一笔帐要跟福大帅算一算。”张九听到这里，脸上神色更是显
  得异样。
  汪铁鹗道：“胡大哥，我本领是远远的不及你，可是有一句良言相劝。福大帅权势熏
  天，你便当真跟他有仇，又怎斗他得过？我吃他的饭，在他门下办事，也不能一味护着你。
  今日冒个险送你出城。你快快走吧。”胡斐道：“不成，汪大哥，你可知我为什么得罪了福
  大帅？”汪铁鹗道：“我不知道，正想问你。”胡斐当下将福康安如何在商家堡结识马春
  花，如何和她生下两个孩子，昨晚马春花如何中毒等情一一低声说了，又说到自己如何相
  救，马春花如何思念儿子，命在垂危，自己虽然干冒万险，也要将那两个孩子救了出来去交
  给她。汪铁鹗越听越怒，拍桌说道：“原来这人心肠如此狠毒！胡大哥，你英雄侠义，当真
  令人好生钦佩。可是福大帅府中戒备严密，不知有多少高手四下守卫，要救那两孩子，这会
  儿是想也休想。只好待这件事松了下来，慢慢再想法子。”胡斐道：“我却有个计较在此，
  咱们借用了张大哥的服色，让我扮成卫士，黑夜之中，由你领着到府里去动手。”张九脸色
  大变，霍地站起，手按刀柄。胡斐左手持着酒杯喝了口酒，右手正伸.出筷子去挟菜，突然间
  左手一扬，半杯酒泼向张九眼中。张九“啊”的一声惊呼，伸手去揉。胡斐筷子探出，在他
  xiong口“神藏”和“中庭”两穴上各戳了一下。张九身子一软，登时倒在椅上。
  店小二听得声音，过来察看。胡斐道：“这位总爷喝醉了，得找个店房歇歇。”店小二
  道：“过去五家门面，便是安远老店。小人扶这位总爷过去吧！”胡斐道：“好！”又赏了
  他五钱银子。那店小二欢天喜地，扶着张九到那客店之中。胡斐要了一间上房，闩上了门，
  伸指又点了张九身上三处穴道，令他十二个时辰之中，动弹不得。
  汪铁鹗心中犹似十五个吊桶打水，七上八落，眼见胡斐行侠仗义，做事爽快明决，不禁
  甚是佩服，但想到干的是如此一桩奇险之事，心中又是惴惴不安。胡斐除下身上衣服，给张
  九换上，自己却穿上了他的一身武官服色，好在两人都是中等身材，穿着倒也合身。
  汪铁鹗道：“我是申正当值，过一会儿时候便到了。”胡斐道：“你给张九告个假，说
  他生了病，不能当差。我在这儿等你，到晚间二更天时，你来接我。”汪铁鹗呆了半晌，心
  想只要这一句话儿答应下来，一生便变了模样，要做个铁铮铮的汉子，甚么荣华富贵，就是
  一笔勾销；但若一心一意为福大帅出力，不免是非不分，于心不安。
  胡斐见他迟疑，说道：“汪大哥，这件事不是一时可决，你也不用此刻便回我话。”汪
  铁鹗点了点头，径自出店去了。胡斐躺在炕上，放头便睡，他知道眼前实是一场豪赌，不过
  下的赌注却是自己的性命。
  到二更天时，汪铁鹗或者果真独个儿悄悄来领了自己，混进福康安府中。但这么一来，
  汪铁鹗的性命便是十成中去了九成。他跟自己说不上有什么交情，跟马春花更是全无渊源，
  为了两个不相干之人而甘冒生死大险，依着汪铁鹗的性儿，他肯干？他自幼便听从周铁鹪的
  吩咐，对这位大师兄奉若神明，何况又在福康安手下居官多年，这“功名利禄”四字，于他
  可不是小事。若是一位意气相投的江湖好汉，胡斐决无怀疑。但汪铁鹗却是个本事平庸、浑
  浑噩噩的武官。
  如果他决定升官发财，那么二更不到，这客店前后左右，便会有上百名好手包围上来，
  自己纵然奋力死战，也定然不免。这其间没有折衷的路可走。汪铁鹗不能两不相帮，此事他
  若不告发，张九日后怎会不去告他？
  胡斐手中已拿了一副牌九，这时候还没翻出来。要是输了，那便输了自己的性命。这副
  牌是好是坏，全凭汪铁鹗一念之差。他知道汪铁鹗不是坏人，但要他冒险实在太大，求他的
  实在太多，而自己可没半点好处能报答于他……汪铁鹗这样的人可善可恶，谁也不能逆料。
  将性命押在他的身上，原是险着，但除此之外，实无别法。福康安府中如此戒备，若是无人
  指引相助，决计混不进去。他一着枕便呼呼大睡，这一次竟连梦也没有做。他根本不去猜测
  这场豪赌结果会如何。
  牌还没翻，谁也不知道是什么牌。瞎猜有什么用？他睡了一个多时辰，朦胧中听得店堂
  有人大声说话，立时醒觉，坐了起来。只听那人说道：“不错，我正要见‘玄’字号的那位
  总爷。喝醉了么？有公事找他。你去给我瞧瞧。”胡斐一听不是汪铁鹗的声音，心下凉了半
  截，暗道：“嘿嘿，这一场大赌终究是输了。”提起单刀，轻轻推窗向外一望，只见四下里
  黑沉沉的并无动静，当下翻身上屋，伏在瓦面，凝神倾听。汪铁鹗一去，胡斐知他只有两条
  路可走；若以侠义为重，这时便会单身来引自己偷入福府；倘若惜身求禄，必定是引了福府
  的武士前来围捕。他既然不来，此事自是糟了。但客店四周，竟然无人埋伏，倒也颇出胡斐
  意料之外。要知前来围捕的武士不来则已，来则必定人数众多，一二个高手尚可隐身潜伏，
  不令自己发现踪迹，人数一多，便是透气之声也能听见了。他见敌人非众，稍觉宽心。但见
  窗外烛光晃动，店小二手里拿着一只烛台，在门外说道：“总爷，这里有一位总爷要见您老
  人家。”胡斐翻身从窗中进房，落地无声，说道：“请进来吧！”店小二推开房门，将烛台
  放在桌上，陪笑道：“那一位总爷酒醒了吧？若是还没妥贴，要不给做一碗醒酒汤喝？”胡
  斐随口道：“不用！”眼光盯在店小二身后那名卫士脸上。只见他约莫四十来岁年纪，灰扑
  扑一张脸蛋，丝毫不动声色，胡斐心道：“好厉害的脚色！孤身进我房来，居然不露半点戒
  惧之意。难道你当真有过人的本领，绝没将我胡斐放在心上吗？”只听那卫士道：“这位是
  张大哥吗？咱们没见过面，小弟姓任，任通武，在左营当差。”胡斐道：“原来是任大哥，
  幸会幸会。大伙儿人多，平日少跟任大哥亲近。”任通武道：“是啊。上头转下来一件公
  事，叫小弟送给张大哥。”说着从身边抽出一件公文来。
  胡斐接过一看，见公文左角上赫然印着“兵部正堂”四个红字，封皮上写道：“即交安
  远客店，巡捕右营张九收拆，速速不误。”胡斐上次在福府中上了个大当，双手为钢盒所
  伤，这一回学了乖，不即开拆公文，先小心捏了捏封套，见其中并无古怪，又想到苗人凤为
  拆信而毒药伤目，当下将公文垂到小腹之前，这才拆开封套，抽出一张白纸，就烛光一看，
  不由得惊疑交集。原来纸上并无一字，却画了一幅笔致粗陋的图画。图中一个吊死鬼打着手
  势，正在竭力劝一人悬梁上吊。当时迷信，有人悬梁自尽，死后变鬼，必须千方百计引诱另
  一人变鬼，他自己方得转世投胎，后来的死者便是所谓替死鬼了。这说法虽然荒诞不经，但
  当时却是人人皆知。
  胡斐凝神一想，心念一动，问道：“任大哥今晚在大帅府中轮值？”任通武道：“正
  是！小弟这便要去。”说着转身欲行。胡斐道：“且慢！请问这公事是谁差任大哥送来？”
  任通武道：“是我们林参将差小弟送来。”
  胡斐到这时已是心中雪亮：原来汪铁鹗自己拿不定主意，终究还是去和大师哥周铁鹪商
  量。周铁鹪念着胡斐昨晚续腿还牌之德，想出了这个计较，他不让汪铁鹗犯险，却辗转的差
  了个替死鬼来。由这人领胡斐进福府，不论成败，均与他师兄弟无涉，因此信上非但不署姓
  名，连字迹也不留一个，以防万一事机不密，牵连于他。这一件公文他夹在交给左营林参将
  的一叠文件之中，转了几个手，谁也不知这公文自何而来。林参将一见是“兵部正堂”的公
  事，不敢延搁，立即差人送来。周铁鹪早知左营的卫士今晚全体在福府中当值守卫，那林参
  将不管派谁送信，胡斐均可随他进府。这中间的原委曲折胡斐虽然不能尽知，却也猜了个八
  不离九，心下暗笑周铁鹪老奸巨猾，在京师混了数十年的人，行事果然与众不同，但对他相
  助的一番好意，却也暗暗感激，当下说道：“上头有令，命兄弟随任大哥进府守卫。”跟着
  又道：“TaMa的，今儿本是轮到我休假，半夜三更的，又把人叫了去。”任通武笑道：“大
  帅府中闹刺客，大伙儿谁都得辛苦些。好在那一份优赏总是短不了。”胡斐笑道：“回头领
  到了钱，小弟作东，咱哥儿俩到聚英楼去好好乐他一场。任大哥，你是好酒好赌、还是好
  色？”任通武哈哈大笑，说道：“这酒色财气四门，做兄弟的全都打从心眼儿里欢喜出
  来。”胡斐在他肩上一拍，显得极是亲热，笑道：“咱俩意气相投，当真是相见恨晚了。小
  二，小二，快取酒来！”
  任通武踌躇道：“今晚要当差，若是参将知道咱们喝酒，只怕不便。”胡斐低声道：
  “喝三杯，参将知道个屁！”说话间，店小二已取过酒来，夜里没甚么下酒之物，只切了一
  盆卤牛肉。胡斐和任通武连干三杯，掷了一两银子在桌上，说道：“余下的是赏钱！”店小
  二大喜，正要道谢。任通武一把将银子抢过，笑道：“张大哥这手面也未免阔得过份，咱们
  在福大帅府中当差的，喝几杯酒还用给钱？走吧！时候差不多啦。”左手拉着胡斐，向外抢
  出，右手将银子塞入怀里。店小二瞧在眼里，却是敢怒而不敢言。要知福康安府里的卫士在
  北京城里横.行惯了，看白戏、吃白食，浑是闲事，便是顺手牵羊拿些店铺里的物事，小百姓
  又怎敢作声？
  胡斐一笑，心想此人贪财好酒，倒是容易对付，当下与他携手出店。将出店门时，忽听
  得屋顶上喀的一声轻响，声音虽极细微，但胡斐听在耳里，便知有异，低声道：“任大哥，
  我忘了一件物事，请你稍待。”一转身，便回进自己房中，黑暗中只见一个瘦削的身形越窗
  而出，身法甚是快捷，依稀便是周铁鹪。胡斐大奇：“他又到我房中来干么？”微一沉吟，
  揭开chuang帐，探手到张九鼻孔边一试，果然呼吸已止，竟是被周铁鹪使重手点死了。胡斐心中
  一寒：“此人当真是心思周密，下手毒辣。本来若不除去张九，定会泄漏他师兄弟俩的机
  关，只是没料到我前脚才出门，他后脚便进来下手，连片刻喘息的余裕也没有。”既是如
  此，他反而放心，知道周铁鹪对己确是一片真心，不致于诱引自己进了福府，再令人围上动
  手。于是将张九身子一翻，让他脸孔朝里，拉过被子窝好了，转身出房，说道：“任大哥，
  劳你等候，咱们走吧。”任通武道：“自己弟兄，客气什么？”两人并肩而行，大摇大摆的
  走向福康安府。只见福府门前站着二十来名卫士，果是戒备不同往日。胡斐跟着任通武走到
  门口，一名千总低声喝道：“威震——”任通武接口道：“——四海！”那千总点了点头，
  说道：“今儿大伙得多加点劲。”任通武道：“那还会错么？”胡斐道：“老总，你说今晚
  会不会有刺客再进府来？”那千总笑道：“除非他吃了豹子胆，老虎心。”胡斐哈哈一笑，
  进了大门。到达中门时，又是一小队卫士守着。一名千总低喝口令：“威震——”任通武答
  道：“——绝域！”那千总道：“任通武，这人面生得很，是谁啊？”任通武道：“是右营
  的张大哥，你没见过么？”那千总“嗯”了一声，道：“这部胡子长得倒是ting威风的。”两
  人折而向左，穿过两道边门，到了花园之中。园门口又是一小队卫士，那口令却变成了“威
  震——千秋”。胡斐心想：“倘若我不随任通武进来，便算过了大门，也不能过二门。即使
  我探听到了‘威震四海’的口令，也想不到每一道门的口令各有变化。”进了花园，胡斐已
  识得路径，心想夜长梦多，早些下手，也好让马春花早一刻安心，又想：“二妹见我这么久
  不回去，必已料到我进了福府，定也忧心。”当下加快脚步，向福康安之母的住所走去。任
  通武很是诧异，道：“张大哥，你到那里去？”胡斐道：“上头派我保护太夫人，说道决计
  不可令太夫人受到惊吓。你不知道么？”任通武道：“原来如此！”便在此时，前面两名卫
  士悄没声的巡了过来。左首一人低喝道：“报名！”任通武道：“左营任通武！”胡斐道：
  “右营张九！”那人“啊”的一声，手按刀柄，喝道：“什么？你是谁？”胡斐心中一凛，
  知道此人和张九熟识，事已败露，凑到他耳边，低声道：“我是胡斐！”那人惊得呆了，一
  时手足无措。胡斐伸指一戳，点中了他的穴道，左手手肘顺势一撞，又打中了另一名卫士的
  穴道。任通武惊惶失措，道：“你……你……干什么？”胡斐冷冷的道：“大丈夫行不改
  姓，坐不改名，我姓胡名斐的便是。”一面说，一面将两名穴道被点的卫士掷入了花丛。任
  通武吸一口气，刷的一声，拔出了腰刀。胡斐笑道：“人人都已瞧见，是你引我进府来的。
  你叫嚷起来，有何好处？还不如乖乖的别作声。”任通武又惊又怕，哪里还说得出话来。胡
  斐道：“你要命的，便跟着我来。”任通武这时六神无主，只得跟在他身后，眼见他一伸手
  一回肘，便打倒了两名武功比自己高得多的卫士，若是与他动手，徒然送了性命，只盼他别
  闹出什么事来，连累了自己。但胡斐既然进得府来，岂有不闹事之理？任通武这般痴想，也
  不过在无法之中自行宽慰而已。胡斐快步到相国夫人的屋外，只见七八名卫士站在门口，若
  是向前硬闯，未必能迅速过得这一关，心念一动，绕着走到屋侧，提声喝道：“任通武，你
  干什么？闯到太夫人屋里来，想造反么？”这一喝更令任通武摸不着半点头脑，结结巴巴的
  道：“我……我……”胡斐喝道：“快停步，你图谋不轨么？”众卫士听他吆喝，吃了一
  惊，一齐奔了过来。胡斐伸掌托在任通武的背上，掌力一送，他那庞大的身躯飞了出去，砰
  的一声，撞在窗格之上，登时木屑纷飞。胡斐叫道：“拿住他，拿住他！快快！”众卫士一
  拥而上，都去捉拿任通武。胡斐大叫：“莫惊吓了太夫人！这反贼胆子倒是不小。”一面叫
  嚷，一面冲进房去。只见太夫人双手各拉着一个孩子，惊问：“什么事？”那两孩子兀在啼
  哭，叫着：“我要妈妈，我要妈妈。”胡斐道：“有刺客！小人保护太夫人和两位公子爷出
  去。”太夫人多见事故，一凛之下，心中起疑，喝道：“你是谁？刺客在哪里？”胡斐不敢
  多耽，又恼恨她心肠毒辣，下手毒害马春花，当即抢上一步，反手便是一掌。这太夫人贵为
  相国夫人，当今皇帝是她情郎，三个儿子都做尚书，两个媳妇是金枝玉叶的公主，出世以
  来，哪里受过这般殴辱？胡斐虽知她心肠之毒，不下于大奸巨恶，但终究念她是个年老妇
  人，不欲便此伤她性命，这一掌只使了一分力气。饶是如此，她右颊已高高肿起，满口鲜
  血，跌落了两枚牙齿，惊怒之下，几乎晕了过去。
  胡斐俯身对两个孩子道：“我带你们去见妈妈。妈妈想念你们得紧。”两个孩儿登时笑
  逐颜开，伸.出四条小手臂，要胡斐抱了去见母亲。胡斐左臂一长，一臂抱起两个孩子，便在
  此时，已有两名卫士奔进屋来。
  胡斐心想，若不借重太夫人，实难脱身，伸右手抓住太夫人衣领，喝道：“太夫人在我
  掌握之中，你们上来，大家一齐都死！”说着抢步便往外闯。
  这时几名卫士已将任通武擒住，眼睁睁的见胡斐一手抱了两个孩子，一手拉着太夫人直
  往外奔。众卫士投鼠忌器，那敢上前动手？只是连声唿哨，紧跟在他身后四五步之处，手中
  刀剑距他背心不过数尺，虽见他无法分手抵御，但终究不敢递上前去。胡斐心中也是暗暗叫
  苦，眼见园中众卫士四面八方的聚集，自己带着一Lao二少，拖拖拉拉，哪里能出府门？敌人
  纵然心存顾忌，但只要有人大胆上前，自己总不能当真便将太夫人打死。无法可施之下，只
  有急步向前。这一来双方成了僵持之局，众卫士固然不敢上前动手，胡斐却也不能脱出险
  地，时候一长，卫士越集越多，处境便越是危险。一时苦无善策，只有豁出了性命不要，走
  一步便算一步，但听得叫嚷传令之声，四下呼应。他一手抱着孩子，一手拖着太夫人，行走
  不快，只是往黑暗处闯去。便在此时，忽见左首火光一闪，有人大声叫道：“刺客行刺公
  主！要烧死公主啦，要烧死公主啦！”胡斐一怔，听叫嚷之声正是周铁鹪。但见浓烟火焰，
  从左边的一排屋中冲天而起。那和嘉公主是当今皇帝的亲生爱女。若有失闪，福康安府中合
  府卫士都有重罪。只所周铁鹪又叫道：“大家快去救火，莫伤了公主，我来救太夫人。”周
  铁鹪在福康安手下素有威信，众卫士又在惊惶失措之下，听他叫声威严，自有一股慑人之
  势，于是一窝蜂的向公主的住所奔去。
  胡斐已知这是他调虎离山之计，好替自己脱困，心下好生感激。只见周铁鹪疾奔而至，
  一刀搂头砍到。胡斐向旁一闪，喝道：“好厉害！”将太夫人向他一推。周铁鹪扶住太夫
  人，负在背上。胡斐一手抱了一个孩子。脚下登时快了，只听周铁鹪又提气叫道：“刺客来
  得不少，各人紧守原地，保护大帅和两位公主，千万不可中了刺客的调虎离山之计。”众卫
  士一听“调虎离山”四字，心下均各凛然，不敢再追。胡斐疾趋花园后门，翻墙而出，却只
  叫得一声苦，但见东面西面，都是黑压压的一片，站满了卫士。他抱了两个孩子，越过一大
  片空地，抢进了一条胡同。众卫士大呼：“拿刺客，拿刺客！”自后追来。
  胡斐奔完胡同，转到一条横街，只见前面一辆骡车停在街心。胡斐一跃上车，叫道：
  “快赶，快赶！重重赏你银子！”车夫位上并肩坐着两人。右边一个身材瘦削的汉子一提缰
  绳，鞭子拍的一响，骡子拉着车子便跑。
  胡斐喘息稍定，只觉奇臭冲鼻，定睛一看，见车上装满了粪桶，原来那是挨门沿户替人
  倒粪桶的一辆粪车，心想：“怪不得半夜三更的，竟有一辆骡车在这儿？”回头望时，见众
  卫士大声呐喊，随后赶来。
  他心念一动，提起一只粪桶，向后掷了过去。这一掷力道极猛，两名奔在最先的卫士登
  时给粪桶撞倒，淋漓满身，一时竟然爬不起来。其余众卫士见状，一齐驻足。这些人都是精
  选的悍勇武士，刀山枪林吓他们不倒，但大粪桶当头掷来，却是谁也不敢尝一尝这般滋味。
  那骡子足不停步的向前直跑，但过不多时，后面人声隐隐，众卫士又赶了上来。须知福
  康安是当朝兵部尚书，执掌天下兵马大权，府中卫士个个均非庸手，给胡斐接连两晚闹了个
  天翻地覆，众卫士的脸皮往哪里搁去？因此一见粪车跑远，粪桶已掷投不到，各人踏过满地
  粪水，锲而不舍的继续追赶。胡斐心下烦恼：“倘若我便这么回去，岂不是自行泄露了住
  处？马姑娘未脱险境，怎能引鬼上门？但若不回住处，却又躲到哪里去？”便这么寻思之
  际，众卫士又迫得近了些，只是害怕粪桶，不敢十分逼近，各人均想：“咱们便是这么远远
  跟着，难道在这北京城中，你还能插翅飞去？”转眼之间，骡车驰到一个十字路口，只见街
  心又停着一辆粪车。胡斐所乘的车子驰着靠近，赶骡子的车夫伸臂向胡斐一招，喝道：“过
  去！”纵身一跃，坐上了另一辆粪车。胡斐抱着两个孩子跟着跃过。先前车上的另一个汉子
  接过缰绳，竟是毫不停留，向西边岔道上奔了下去。胡斐所乘的骡车却向东行。待得众卫士
  追到，只见两辆一模一样的粪车，一辆向东，一辆向西，却不知刺客是在那一辆车中。众人
  略一商议，当下兵分两路，分头追赶。胡斐听了那身材瘦削的汉子那一声呼喝，又见了这一
  跃的身法，已知是程灵素前来接应，喜道：“二妹，原来是你！”程灵素“哼”的一声，并
  不答话。胡斐又问：“马姑娘怎样？病势没转吧？”程灵素道：“不知道。”胡斐知她生气
  了，柔声道：“二妹，我没听你话，原是我的不是，请你原谅这一次。”程灵素道：“我说
  过不给她治病，便不治病。难道我说的不是人话么？”说话之间，又到了一处岔道，但见街
  中心仍是停着一辆粪车。这一次程灵素却不换车，只是唿哨一声，做个手势，两辆粪车分向
  南北，同时奔行。众卫士追到时面面相觑，大呼：“邪门！邪门！”只得又分一半人北赶，
  一半人南追。北京城中街道有如棋盘，一道道纵通南北，横贯东西，因此行不到数箭之地，
  便出现一条岔道，每处十字路口，必有一辆粪车停着。程灵素见众卫士追得近了，便不换
  车，以免纵起跃落时给他们发觉，若是相距甚远，便和胡斐携同两孩换一辆车，使骡子力
  新，奔驰更快。这样每到一处岔道，众卫士的人数便减少了一半，到得后来，稀稀落落的只
  有五六人追在后面。这五六人也已奔得气喘吁吁，脚步慢了很多。胡斐又道：“二妹，你这
  条计策真是再妙不过，倘若不是雇用深夜倒粪的粪车，寻常的大车一辆辆停在街心，给巡夜
  官兵瞧见了，定会起疑。”程灵素冷笑道：“起疑又怎么样？反正你不爱惜自己，便是死在
  官兵手中，也是活该。”胡斐笑道：“我死是活该，只是累得姑娘伤心，那便过意不去。”
  程灵素冷笑道：“你不听我话，自己爱送命，才没人为你伤心呢。除非是你那个多情多义的
  袁姑娘……她又怎么不来助你一臂之力？”胡斐道：“她没知道我会这样傻，竟会闯进福大
  帅府中去。天下只有一位姑娘，才知道我会这般蛮干胡来，也只有她，才能在紧急关头救我
  性命。”
  这几句话说得程灵素心中舒服慰贴无比，哼了一声，道：“当年救你性命的是马姑娘，
  所以你这般念念不忘，要报她大恩。”胡斐道：“在我心中，马姑娘怎能跟我的二妹相
  比？”程灵素在黑暗中微微一笑，道：“你求我救治马姑娘，什么好听的话都会说。待得不
  求人家了，便又把我的说话当作耳边风。”胡斐道：“倘若我说的是假话，教我不得好
  死。”程灵素道：“真便真，假便假，谁要你赌咒发誓了？”她这句话口气松动不少，显是
  xiong中的气恼已消了大半。再过一个十字路口，只见跟在车后的卫士只剩下两人。胡斐笑道：
  “二妹，你拉一拉缰，我变个戏法你瞧。”程灵素左手一勒，那骡子倏地停步。在后追赶的
  两名卫士奔得几步，与骡车已相距不远。胡斐提起一只空粪桶，猛地掷出，噗的一响，正好
  套在一名卫士的头上。另一名卫士吃了一惊，“啊”的一声大叫，转身便逃。程灵素见了这
  滑稽情状，忍不住噗哧一声，笑了出来。便在这一笑之中，满腔怒火终于化为乌有。
  胡斐和她并肩坐在车上，接过缰绳，这时距昨晚居住之处已经不远，后面也再无卫士追
  来。两人再驰一程，便即下车，将车子交给原来的车夫，又加赏了他一两银子，命他回去。
  各人抱了一个小孩，步行而归，越墙回进居处，当真是神不知，鬼不觉，却有谁知道这两人
  适才正是从福大帅府中大闹而回？马春花见到两个孩子，精神大振，紧紧搂住了，眼泪便如
  珍珠断线般流下。两个孩子也是大为高兴，直叫“妈妈！”程灵素瞧着这般情景，眼眶微
  shi，低声道：“大哥，我不怪你啦。咱们原该把孩子夺来，让他们母子团聚。”胡斐歉然
  道：“我没听你的吩咐，心中总是抱憾。”程灵素嫣然一笑，道：“咱们第一天见面，你便
  没听我吩咐。我叫你不可离我身边，叫你不可出手，你听话了么？”
  马春花见到孩子后，心下一宽，痊可得便快了，再加程灵素细心施针下药，体内毒气渐
  除。只是她问起如何到了这里，福康安何以不见？胡斐和程灵素却不明言。两个孩子年纪尚
  小，也说不出一个所以然来。.